Эндрю и группа, которой он помог, теперь собрались в вестибюле офисного здания.
Студенты были в состоянии шока — некоторые сидели оцепенело на полу, в то время как другие цеплялись за свои телефоны, отчаянно пытаясь связаться со своими семьями. Даже учителям, которые их сопровождали, было не лучше. Несколько стояли, застыв, глядя в стеклянные двери на хаос, разворачивающийся снаружи, где людей разрывали на части и пожирали. Один из учителей рвал в мусорное ведро, в то время как учительница разрыдалась. Остальные были бледны и молчаливы, ужас был написан на их лицах.
После нескольких напряженных минут к ним осторожно подошел офисный работник, явно встревоженный их внезапным появлением и расстроенным состоянием. — Что там произошло? — спросил мужчина дрожащим голосом.
Некоторые из учителей и студентов обратили свое внимание на Эндрю. Он почувствовал себя немного неловко под их взглядами, затем мужчина корейской национальности, с которым он впервые заговорил, обратился к нему. — В автобусе ты сказал, что объяснишь позже. Что ж… сейчас позже. Что происходит? Почему люди так себя ведут? — спросил он, избегая упоминания о том, что людей ели, что все еще происходило прямо снаружи.
Эндрю вздохнул и поставил дорожную сумку на ближайший стол. Повернувшись лицом к группе — которая теперь увеличилась, поскольку еще больше офисных работников спустилось, чтобы выяснить причину шума, — он начал: — Прежде всего, я знаю, что это вирус. Основной способ заражения — через укус. — Он сделал паузу, затем быстро добавил: — Что напоминает мне — нам нужно проверить, не был ли кто-нибудь укушен, пока мы сюда шли.
По группе прокатилась волна паники, когда все начали проверять себя. К счастью, никто не был укушен.
Затем один из учителей спросил: — Откуда ты об этом знаешь?
Прежде чем Эндрю успел ответить, заговорил студент: — На форумах уже несколько дней говорят о странных вещах, происходящих, как это.
В комнате наступила тишина, когда все повернулись к студенту. Другой тут же рявкнул: — Ты знал? И ничего не сказал?
— Никто бы мне не поверил, — возразил первый студент. — Вы бы смеялись надо мной.
Прежде чем спор успел обостриться, корейский учитель вмешался. — Хватит, — твердо сказал он. Повернувшись к Эндрю, он представился: — Меня зовут Джун-хёк, — затем добавил: — Спасибо, что спас нас. Нам понадобится немного времени, чтобы поговорить между собой и решить, что мы будем делать.
Эндрю коротко кивнул. — Без проблем. Не торопитесь.
Джун-хёк снова поблагодарил его, затем подошел поговорить с учительницей корейской национальности.
Оглядевшись, Эндрю решил подняться на крышу, чтобы увидеть, насколько все плохо. Он схватил дорожную сумку — не желая оставлять ее без присмотра, особенно учитывая ее содержимое.
Пройдя мимо расстроенных студентов, большинство из которых теперь пытались отвлечься от ужасов снаружи, звоня своим семьям или сбиваясь в кучки, Эндрю подошел к стоящему рядом сотруднику.
— Есть ли способ подняться на крышу? — спросил он.
Женщина, бледная и заметно потрясенная, указала ему на лестницу в конце коридора. — Через эту дверь. Лестница ведет до самого верха.
— Спасибо, — сказал Эндрю, кивнув, затем направился к лестнице.
По пути наверх он прошел мимо нескольких открытых дверей офисов. Внутри люди стояли, прижавшись к окнам, наблюдая за хаосом, разворачивающимся на улицах внизу — некоторые с широко раскрытым ужасом, другие открыто плакали или судорожно звонили по телефону. Здание, когда-то просто еще одно тихое офисное помещение, превратилось в клетку паники и неверия.
Эндрю продолжал идти, желая увидеть своими глазами, насколько все плохо.
Добравшись до крыши, Эндрю поставил дорожную сумку рядом с вентиляционным блоком. Сцена внизу была абсолютным хаосом. Люди бросали свои машины, отчаянно бежали, спасая свои жизни, через перегруженные улицы. Некоторые пытались отбиваться от зараженных, в то время как другим повезло меньше — их ловили и разрывали на части ненасытные ходячие мертвецы.
Над головой вертолеты рассекали небо, отдаленный гул их лопастей соперничал с нарастающим хором криков. По улицам эхом отдавались выстрелы, спорадические и лихорадочные, поскольку полицейские тщетно пытались сдержать быстро распространяющееся насилие.
Эндрю наблюдал за хаосом, разворачивающимся внизу, его мысли метались о том, как выжить во всем этом. «Пытаться покинуть город сейчас было бы слишком опасно, — подумал он. — Улицы забиты паникующими людьми, брошенными машинами и растущим числом ходячих мертвецов. Придется подождать, пока все уляжется, прежде чем делать ход».
Шум перед зданием привлек его внимание. Взглянув вниз, он увидел группу людей, выходящих на улицу. Судя по их одежде, это были офисные работники изнутри здания. «Они отправляются искать свои семьи», — решил Эндрю, хотя в глубине души он сомневался, что многие из них далеко уйдут.
Через некоторое время звук шагов, доносившихся с лестницы, заставил его обернуться. Через мгновение появился Джун-хёк, за ним последовали учительница, с которой он разговаривал, и горстка других.
Подойдя к Эндрю, небольшая группа молча взирала на разрушение, разворачивающееся в городе. Вдали в небо поднимался темный след дыма.
Чувствуя тяжесть момента, Джун-хёк заговорил, надеясь ослабить напряжение. Он представил женщину рядом с собой как Ён-ми. Благодарный за отвлечение, Эндрю повернулся к ней. Ён-ми слегка поклонилась, поблагодарив его за спасение их жизней. Немного застигнутый врасплох этим жестом, Эндрю слабо улыбнулся ей и ответил: — Я не мог просто оставить вас всех там. Я рад, что вы все выбрались в целости и сохранности.
Остальные восприняли это как сигнал представиться. Двое из них, мужчина и женщина, были немцами, Хенрик и Аня, оба заметно потрясенные, в то время как третий — молодой человек — говорил с отчетливым европейским акцентом. Он представился как Эрик, упомянув, что он из Швеции.
Эндрю также представился, и небольшая группа из шестерых медленно отошла от края крыши и направилась к лестнице, Эндрю последовал за ними, взяв дорожную сумку. Пока они спускались по лестнице, Эндрю нарушил тишину.
— Что насчет сотрудников, которые ушли раньше? — спросил он, взглянув на остальных.
Ответил Эрик. — Они пошли за своими семьями, — тихо сказал он, его лицо было мрачным.
Эндрю кивнул, не удивившись. — Я так и думал.
Спустя еще несколько шагов Эндрю снова заговорил. — А что насчет парадного входа — кто-нибудь подумал заблокировать его?
На этот раз ответил Джун-хёк. — Мы забаррикадировали его после того, как они ушли. Некоторые из других придвинули мебель и шкафы для документов к дверям. Должно продержаться некоторое время.
— Хорошо, — сказал Эндрю, довольный, что они приняли меры предосторожности.
Следуя за Джун-хёком, Эндрю и группа остановились на втором этаже, где собрались студенты, остальные учителя и оставшиеся офисные работники. Внимание всех было приковано к телевизору, установленному в углу комнаты.
Ведущий новостей говорил напряженным, срочным тоном, сообщая, что по неизвестным причинам люди по всему городу начали действовать с чрезвычайной агрессией. Ведущий призывал зрителей оставаться дома и избегать общественных мест. Но внимание комнаты приковывали не слова репортера — а то, что происходило на заднем плане за ним.
На экране полицейские и отряды SWAT изо всех сил пытались эвакуировать гражданских, одновременно пытаясь сдержать волны ходячих мертвецов. Эндрю было очевидно, что власти до сих пор не поняли, что выстрелы в голову — единственный эффективный способ остановить их. Офицеры беспорядочно стреляли в туловища, тратя драгоценное время и боеприпасы, пока нежить продолжала наступать.
В комнате воцарилась холодная тишина.
Затем одна из сотрудниц резко шагнула вперед и выключила телевизор. — Я не могу больше на это смотреть, — сказала она, ее голос прервался. Никто не возражал.
Оглядевшись, теперь, когда у него наконец появилась минутка, чтобы успокоиться, Эндрю заметил разные национальности студентов по значкам, которые они носили, — южнокорейские, японские, немецкие, шведские и канадские. Повернувшись к Джун-хёку, Эндрю тихо спросил: — Как они держатся?
Джун-хёк вздохнул, его лицо было усталым. — Им тяжело, — признал он. — Даже нам, учителям… все, что происходит там, — это больше, чем мы когда-либо могли себе представить. Но пока что мы справляемся. Мы поднялись на второй этаж — подумали, что так будет безопаснее, может быть, избежим привлечения слишком большого внимания.
Эндрю кивнул, его взгляд скользнул по группе. Он видел, какой урон уже нанесла ситуация каждому — страх, истощение и неуверенность были выгравированы на их лицах. Некоторые студенты сидели, сбившись в кучки, в то время как другие бессмысленно смотрели в свои телефоны, отчаянно ища новости из дома. Взрослым было не намного лучше, они цеплялись за хрупкое спокойствие, они, как и студенты, разговаривали со своими семьями по телефону.
Прошли часы, и с наступлением ночи возникла новая проблема. Не имея другого выбора, кроме как провести ночь в офисном здании, группа начала думать о своих спальных местах. Единственной доступной мебелью было несколько диванов, которых было недостаточно для всех. Некоторые из учителей обсуждали, как они будут по очереди отдыхать, пока другие бодрствуют, чтобы нести вахту, в то время как студенты пытались устроиться поудобнее на полу с тем немногим, что у них было. Настроение было напряженным, неопределенность того, что может принести ночь, тяжело давила на всех.
После небольших поисков им удалось найти несколько огнеупорных одеял для обеспечения безопасности, хранившихся в кладовой. Хотя они не предназначались для комфорта, их теплоизоляция по крайней мере помогла бы никому не спать прямо на холодном полу. Группа разложила их по ковровым покрытиям, и студенты и учителя начали устраиваться на ночлег. Офисные работники заняли несколько доступных диванов, благодарные за что-то немного более мягкое. Эндрю нашел пустое кресло в углу комнаты, поставил свою дорожную сумку рядом с ним, в пределах легкой досягаемости, но прежде чем отдохнуть, он проверил, чтобы убедиться, что здесь нет возможности для зомби проникнуть внутрь, после того, как он закончил проверку, он вернулся к креслу и сел, позволяя себе краткий момент отдыха, хотя заснуть будет трудно.
К счастью, ночь прошла без происшествий. На рассвете Эндрю, Джун-хёк, учителя и несколько офисных работников собрались, чтобы обсудить, что делать дальше. Первой поднятой проблемой была еда — все начинали чувствовать ноющую боль голода, не имея нормальной еды со вчерашнего дня.
После минутного размышления Эндрю сказал: — У меня в сумке есть немного консервов. — Лица вокруг группы прояснились с облегчением от его слов — пока он не добавил: — Но этого не хватит на всех. — Тут плечи опустились, и настроение надежды померкло.
— Но, — продолжил Эндрю, — у меня есть еще припасы в моей машине. Нам нужно их забрать, если мы хотим накормить всех.
Услышав слова Эндрю, все заколебались. Мысль о том, чтобы выйти на улицу и столкнуться с этими тварями, наполняла их ужасом. Заметив их нежелание, Эндрю принес свою дорожную сумку и расстегнул ее. Как и обещал, внутри было несколько банок консервов и бутылок воды — но что действительно привлекло их внимание, так это оружие, которое он нес.
В тишине группа наблюдала, как Эндрю спокойно полез в сумку и начал экипироваться: нагрудный разгрузочный жилет, перчатки с защитой предплечий, охотничий нож, прикрепленный к его ремню, дополнительные магазины, заряженные в подсумок, Glock, который он проверил перед тем, как положить в кобуру, и, наконец, MP5. Тишина в комнате углубилась, все взгляды были прикованы к нему, когда реальность их ситуации все тяжелее ложилась им на грудь.
Как только он закончил, Эндрю повернулся к ним. — Нам нужны эти припасы, — твердо сказал он. — Если мы не хотим голодать, мы должны пойти и забрать их. Мне нужны два добровольца, чтобы помочь мне отгонять этих тварей, и по крайней мере еще четверо, чтобы все это нести. Я никого не буду заставлять, — но если мы останемся здесь и ничего не будем делать, мы долго не протянем.
После мгновения напряженной тишины Джун-хёк вышел вперед, за ним последовала японская учительница, которая представилась как Юмико. Эндрю твердо кивнул им обоим, затем огляделся в поисках добровольцев, готовых помочь собрать припасы. Несколько студентов, учителей и офисных работников нерешительно подняли руки. Не желая подвергать студентов прямой опасности, Эндрю выбрал только учителей и сотрудников для команды по сбору припасов. Студенты, однако, предложили свои рюкзаки, чтобы помочь нести припасы, жест, который Эндрю оценил.
Разобравшись с этим, Эндрю обратил свое внимание на двоих, которые будут стоять на страже вместе с ним. Он знал, что в Южной Корее существует обязательная военная служба, поэтому, вероятно, у Джун-хёка была хотя бы базовая подготовка по обращению с огнестрельным оружием. Решив вооружить его Glock, Эндрю взял пистолет и протянул его. Джун-хёк взял его без колебаний, дав Эндрю небольшой, решительный кивок. Эндрю также вручил ему два запасных магазина, желая быть уверенным, что тот готов.
Затем Эндрю посмотрел на Юмико. Он схватил свой охотничий нож и спросил, удобно ли ей им пользоваться. Юмико на мгновение изучила лезвие, прежде чем кивнуть. Не говоря ни слова, она повернулась и направилась к ближайшей кладовой. Любопытный, Эндрю проследил за ней, затем повернулся, чтобы закончить подготовку.
Через несколько минут Юмико вернулась с довольным видом. В ее руках было импровизированное оружие — она надежно прикрепила нож к концу швабры с помощью изоленты, создав грубое, но эффективное копье. Эндрю усмехнулся и одобрительно кивнул ей.
Они были готовы.
Обновлено: 18.02.2026