В течение двух часов перед отъездом солдаты успели поесть, отдохнуть и перепроверить свое снаряжение. Каждый из них тщательно почистил свое оружие, чтобы избежать каких-либо неисправностей во время предстоящей операции. Эндрю подошел к Джун-хеку, попросив его помочь полицейскому в обеспечении безопасности в здании, пока они будут отсутствовать. Джун-хек без колебаний согласился.
Затем Эндрю забрал свой Глок с глушителем, зная, что он будет иметь решающее значение для скрытности миссии. Взамен он передал Джун-хеку другой пистолет, чтобы тот был вооружен. По мере приближения времени отъезда Эндрю сел поесть, затем начал чистить свое собственное оружие и заряжать свежие боеприпасы в магазины, готовясь к тому, что ждет впереди.
Когда пришло время, все собрались на улице. Солдаты стояли наготове, снаряженные и сосредоточенные, но они были не одни. С ними шли их семьи, их лица выражали тихое беспокойство и невысказанные страхи. Солдаты ободряюще кивали и слегка, уверенно улыбались, молча обещая, что вернутся. Их близкие отвечали заплаканными глазами, долгими прикосновениями и безмолвной мольбой вернуться в целости и сохранности.
Выстроившись у темно-серого фургона, который они приготовили для миссии, группа стояла в напряженной тишине. Эндрю осмотрел их, проверяя их снаряжение.
— Все готовы? — спросил он. В ответ он получил серию твердых кивков и решительных выражений лиц. — Хорошо, — сказал он ровным голосом, — все внутрь. Пора двигаться.
С этим семеро солдат забрались в кузов фургона, их снаряжение тихо звякнуло, когда они усаживались. Один солдат сел за руль, а Эндрю сел на пассажирское сиденье рядом с ним, его взгляд был устремлен вперед.
Когда они отъехали, Эндрю развернул карту, на которой курорт был четко обведен красным. Он внимательно изучил ее, полностью осознавая риски впереди — зараженные города, заблокированные дороги и возможность еще одной засады. Проведя пальцем по нескольким потенциальным маршрутам, он наклонился к водителю.
— Мы будем избегать главных дорог, — сказал он, — слишком большой риск. Поедем по второстепенным — мы полностью обойдем города.
…
Двигаясь по второстепенным дорогам, они успешно избежали серьезных осложнений, встретив лишь нескольких случайных ходячих, вышедших из леса. Хотя это обеспечило им безопасность, объезд стоил им времени — их продвижение было медленнее без прямых маршрутов. В конце концов, поздним вечером, следуя отметкам на карте, они остановились на тихом участке дороги рядом с густым лесом. Если карта была точной, то ограждение курорта находилось примерно в пятистах метрах впереди, скрытое за деревьями. Последний этап их подхода должен был пройти пешком, под покровом лесных теней.
Выйдя из фургона, солдаты быстро рассредоточились, подняв оружие и осматривая окрестности на предмет непосредственных угроз. После короткой проверки один из них доложил:
— Территория чиста.
— Хорошо, — ответил Эндрю, кивнув. Он собрал всех и развернул карту.
— Мы проберемся через лес, чтобы добраться до ограждения курорта. Наша точка проникновения находится на дальней стороне, вдали от главного здания отеля. Это снижает шансы столкнуться с патрулями, но будьте начеку — мы все еще можем встретить ходячих в лесу.
Он сделал паузу, давая команде усвоить план, затем продолжил.
— Мы разделимся на два отряда. Капрал Уитакер, вы возглавите второй отряд: Таннер, Мейсон, Диего и Калеб. Первый отряд со мной — Кайл, Рамирес и Доусон.
Он твердо посмотрел на всех.
— Двигайтесь тихо, будьте начеку и прикрывайте друг друга.
Затем Эндрю вытащил Глок из кобуры, подняв его, чтобы остальные увидели.
— Кто здесь хорошо стреляет из пистолета? — спросил он.
Мейсон небрежно поднял руку с ухмылкой.
— Если у него есть мушка и он помещается в одной руке, я могу попасть в монету с двадцати ярдов, без проблем.
Остальные просто молча кивнули, никто из них не оспаривал это утверждение.
Эндрю подошел и передал ему Глок с глушителем.
— Используй его с умом. Нам нужно оставаться незамеченными как можно дольше — по крайней мере, пока мы не уберем их лидера. Это приоритет.
Когда отряды были сформированы и все были готовы, они взяли две небольшие выдвижные лестницы из фургона и начали свой тихий подход через лес. Эндрю шел впереди, MP5 наготове, его глаза осматривали местность, пока он осторожно двигался между деревьями. Остальные следовали за ним в свободной, но контролируемой формации — достаточно рассредоточенной, чтобы их не было легко заметить, но все же достаточно близко, чтобы помочь друг другу в случае нападения ходячего.
В лесу было жутко тихо, за исключением слабого шелеста листьев под их ботинками. Ни ходячих, ни звуков — только напряжение. Через несколько минут ровного продвижения они достигли края территории курорта.
Там, возвышаясь перед ними, стоял восьмифутовый кованый забор. У самой вершины их встретило мрачное зрелище — неуклюже висело тело, мягко покачиваясь на ветру. Одна нога застряла между двумя железными прутьями, другая безвольно свисала в воздухе. Темное пятно засохшей крови стекало по его спине, а разорванная плоть там, где вышла пуля, намекала на то, как он умер. Кем бы он ни был, он пытался сбежать… и был застрелен, прежде чем смог перелезть.
Увидев тело, все напряглись, инстинктивно подняв оружие.
— Черт… — пробормотал Кайл себе под нос, его взгляд был прикован к трупу. — Это нехорошо!
— Похоже, его застрелили, когда он лез, — прошептал Доусон. — Холодная смерть.
— И эти ублюдки оставили его тело здесь висеть, — добавила Рамирес, ее голос был тихим, почти сердитым.
Эндрю, присев у забора, поднял руку, призывая к тишине. В тот же миг тело дернулось — сначала едва заметное движение плечом, затем медленный, безжизненный поворот головы. Оно все еще двигалось.
Без колебаний Эндрю шагнул вперед. Одним плавным движением он вытащил свой боевой нож и вонзил его в череп ходячего с отвратительным хрустом, пригвоздив его к железным прутьям. Тело тут же обмякло, наконец застыв.
Он вытер лезвие о рубашку трупа, его выражение лица было мрачным.
— Без шума, — сказал он тихим, но твердым голосом. — Мы входим тихо, избегая обнаружения.
Переведя внимание на другую сторону забора, Эндрю осмотрел открытое поле для гольфа. Оно было пусто — ни охраны, ни патрулей. Угасающий свет бросал длинные тени на подстриженную траву; ночь быстро приближалась.
— Принесите лестницы, — тихо приказал он.
Два солдата, несшие их, двигались быстро, но бесшумно. Эндрю взял первую лестницу, разложил ее и осторожно прислонил к кованому забору. Поднявшись наверх, он балансировал там, его глаза все еще осматривали территорию за забором.
— Подай мне вторую, — сказал он тихим, но твердым голосом.
Они передали ее ему. С отработанной легкостью Эндрю установил ее с другой стороны, наклонив ее к мягкой траве. Через секунду он тихо спустился на территорию курорта.
Мгновение спустя, один за другим, остальные солдаты последовали за Эндрю через забор почти в полной тишине. Когда последний солдат достиг земли с другой стороны, он обернулся, осторожно снял первую лестницу и перетащил ее на свою сторону. Работая быстро, они сложили обе лестницы и спрятали их за ближайшим кустом, прикрыв ветками и листьями.
Присев на корточки, Эндрю осмотрел местность вокруг них. Вдалеке виднелись огни отеля. К счастью, мародеры, похоже, не были достаточно дисциплинированны, чтобы установить надлежащие патрули по всей территории курорта. Используя темноту в своих интересах, группа начала двигаться к отелю, держась поближе к кустам и низменностям для укрытия, каждый шаг был выверенным и тихим, пока они приближались.
Их путь сначала привел их к зданию гольф-клуба, его силуэт был едва виден в тусклом лунном свете. Несколько гольф-каров были припаркованы у входа. Само здание было темным — ни света, ни движения.
Эндрю поднял сжатый кулак, приказывая группе остановиться. Подняв оружие, они рассредоточились и осторожно приблизились, проверяя углы, заглядывая в окна и зачищая территорию в тишине. Через несколько напряженных минут было подтверждено — здесь не было мародеров.
С едва заметным кивком Эндрю группа перегруппировалась и двинулась дальше, углубляясь на территорию курорта.
Используя декоративные живые изгороди и каменные садовые дорожки, соединяющие гольф-клуб с территорией отеля, группа продвигалась с отработанной дисциплиной. Эндрю шел впереди, низко пригнувшись, MP5 наготове, его глаза осматривали местность впереди, он бесшумно двигался между густыми кустарниками и декоративными деревьями, остальные следовали за ним.
Живые изгороди были густыми и ухоженными, их листва обеспечивала отличное укрытие. На заднем плане стрекотали сверчки, и случайный ветер шевелил ветви над головой, маскируя мягкий шелест ботинок по гравию. Садовые перегородки и низкие каменные стены давали им короткие паузы для переоценки, делая их подход выверенным и обдуманным.
Вдалеке они могли видеть слабо освещенную террасу за отелем, виднелись два силуэта — два мародера разговаривали друг с другом и курили, их голоса были тихими, непринужденными, не подозревающими об угрозе, тихо приближающейся во тьме.
Они двигались незамеченными, ночь и аккуратно подстриженные живые изгороди скрывали их подход. Достигнув зоны бассейна, Эндрю присел и прошептал Уитакер:
— Веди свой отряд направо. Я возьму левую сторону. Мейсон — готовься двигаться по моему сигналу.
Между ними промелькнул безмолвный кивок, прежде чем два отряда разошлись, растворившись в тени. Хотя курорт был тускло освещен, их глаза уже привыкли к темноте; они могли различать очертания друг друга, маневрируя по ландшафтным садам.
Эндрю подкрался вперед, используя широкий, приподнятый каменный вазон для укрытия. Теперь он был всего в десяти футах от террасы. Один мародер лениво прислонился к перилам, на кончике его сигареты виднелся слабый красный огонек. Другой стоял спиной, непринужденно болтая — не подозревая, что до смерти им оставались секунды.
Эндрю поднял сжатый кулак — стоп.
Мейсон тихо скользнул за густой куст рядом со шкафом для полотенец у бассейна, стабилизируя свой прицел с Глоком с глушителем.
Уитакер и Таннер заняли позиции по краю, их глаза осматривали периметр в поисках любых признаков движения.
Эндрю подал сигнал.
Пфт-пфт-пфт.
Короткая очередь с глушителем из MP5 свалила первого мародера на полуслове.
Тхвип.
Выстрел Мейсона последовал мгновенно, попав второму в бок головы.
Оба тела рухнули без звука — быстро, эффективно, незаметно.
Два тела быстро оттащили в тень и спрятали за живой изгородью у бассейна. Не оставив и следа.
Эндрю повел свой отряд к левой стороне стеклянных дверей патио, прижавшись к каменной стене. Уитакер повторила его движение со своим отрядом справа, обе команды наблюдали за входом с отработанной неподвижностью.
Эндрю заглянул через стекло.
Внутри был разграбленный бар — перевернутые стулья, разбитое стекло, поблескивающее под верхним светом, и наполовину пустые полки с пропавшими или разбитыми бутылками спиртного. Свет все еще горел, бросая резкие отблески на обломки. Внутри было еще пятеро мародеров, все они были слишком пьяны, чтобы что-либо заметить.
Он кивнул один раз.
Эндрю поднял оружие и пятью точными выстрелами мародеры были устранены, прежде чем они успели что-либо осознать. Затем два отряда быстро и бесшумно вошли, зачищая комнату угол за углом. Эндрю пошел налево, Кайл и Доусон прикрывали тыл. Уитакер взяла правую сторону, ее отряд следовал за ней.
Комната была чиста.
Пригнувшись, Эндрю вывел группу из разграбленного бара в широкий, мраморный коридор первого этажа. Бывшая элегантность отеля все еще была видна сквозь хаос — разбитые вазы, перевернутая мебель, засохшая кровь, размазанная по стенам. Освещение здесь было спорадическим, некоторые светильники мерцали, другие не работали, оставляя участки коридора в тени.
Сначала они зачистили главный холл — некогда великолепное пространство с плюшевыми креслами, пыльным камином и разбитым стеклом огромного окна с видом на бассейн. В углу лежала пара трупов, холодных и неподвижных.
Эндрю подал сигнал ненадолго разделиться — его отряд двинулся к главному вестибюлю, отряд Уитакер прикрывал противоположный коридор, ведущий к гостевым комнатам и боковому выходу.
Достигнув темной арки, Эндрю заглянул в вестибюль и поднял кулак.
Сквозь разбитое стекло вращающейся двери и больших окон снаружи отеля виднелись трое мародеров, слонявшихся у стойки парковщика. Они курили, разговаривали, винтовки небрежно перекинуты через плечи, время от времени смеясь над чем-то грубым. Один, казалось, пытался вскрыть торговый автомат, который они вытащили на улицу.
Эндрю отстранился от вида и прошептал Рамирес:
— Трое у входа. Оставим их. Слишком открыто, чтобы вступать здесь в бой.
Рамирес кивнула, понимая. Они перегруппировались у основания аварийной лестницы, где ждала команда Уитакер. Она подала сигнал, что все чисто, и вместе они поднялись — на один этаж выше, туда, где ранее были слышны крики.
Дверь аварийной лестницы открылась в более тихий, темный коридор. Этот уровень нес меньше признаков конфликта, богатый ковер был все еще относительно цел, хотя и в пятнах. На стене все еще висела большая вывеска в золотой раме:
«Уровень 2 – Люксы для руководителей, доступ в спа, частные конференц-залы»
Группа выходила по двое, оружие наготове, каждое движение было тихим. Эндрю первым вышел на открытое пространство, сразу же указав на угловое зеркало безопасности — проверяя длину коридора.
Они двигались медленно, мимо запертой спа-комнаты, пары неосвещенных офисов и чего-то похожего на зал для отдыха во время конференций, все было темным и пустым. Из одной комнаты донесся тихий стон, но когда они проверили, это был просто раненый гражданский, беспокойно спящий за забаррикадированной дверью — слишком рискованно было останавливаться и проверять дальше.
После примерно тридцати метров бесшумного движения они достигли угла, который открывался в более широкую часть этажа, заканчивающуюся парой высоких двустворчатых дверей из матового стекла, из-за которых исходил мягкий свет.
Эндрю подал всем знак пригнуться, спрятавшись за вазоном у полустены и каменной скамьей, вероятно, когда-то предназначенной для сидения и декора у VIP-комнат.
Отсюда они их увидели — четверо вооруженных охранников перед дверями. Светящийся свет внутри и приглушенные крики не оставляли сомнений: именно отсюда доносились крики.
Коридор был длинным и прямым — плохо для перестрелки, хорошо для видимости. Но по его краям были тени, настенные бра, декоративные колонны, опрокинутая тележка для обслуживания номеров и витрина, сбитая набок.
С этого расстояния голоса охранников доносились отчетливо:
— …Просто стоим здесь, пока они отрываются, — ворчал один.
— Заткнись. Если босс услышит тебя…
— Он слишком занят, избивая кого-то, чтобы заботиться.
— В следующий раз я иду первым. Мне плевать, что этот ублюдок скажет.
Выражение лица Эндрю стало жестким.
Он повернулся, подавая знаки руками. Мейсон, с глушителем наготове, прикроет тех, кто справа. Эндрю возьмет левую сторону. По его сигналу они войдут, быстро и тихо.
Крики в комнате стали резче — крик, затем рычащий мужской голос, а после — жестокая пощечина.
Обновлено: 18.02.2026