Глава 40 — 40 глава.

40 глава   — А-ах! Прежде чем я успела сообразить, что происходит, из меня вырвался крик. Я почувствовала, как кто-то с грохотом бросился ко мне. — Алиса? 「Почему ты так кричи-и-ишь~?」 Вслед за взволнованными зовом Нобана раздался рычащий голос. Этот своеобразный, милый, но в то же время странный голос… — Че, Чешир? 「Уг-у-у-ум~」 Комната немного посветлела, и показалось чёрное тело Чешира. Широко улыбаясь, он выплюнул что-то прямо на меня. 「Я ненадолго, только чтобы отдать это-о-о-о~ Ну всё, Чешир ухо-о-одит~!」 Вжух, и тяжесть, давившая на грудь, исчезла, словно незваного гостя и не было. Нобан коснулся моего лба. — Ты в порядке? — Да-да, просто немного испугалась… Что Чешир оставил? Я подняла бумажку, которую выплюнул Чешир. Это была маленькая карточка с золотым кроликом на чёрном фоне. Когда я открыла её, то увидела элегантный, размашистый почерк взрослого.   [Я слышал историю от Чешира. Весьма занимательно. Если ты действительно хочешь занять место менеджера башни, я бы хотел поговорить. Придёшь в библиотеку на 3-м этаже Главной башни до пяти часов утра второго октября? Буду ждать в своём кабинете. Если не успеешь, сочту, что на этом твоя решимость иссякла. Заместитель генерального директора, Тарк.]   Заместитель генерального директора. Я обернулась к Нобану. — Который час? — Четыре часа двадцать минут. — Сегодня второе октября? — День уже сменился… так что да. Ах, чёрт побери. — Нобан, немедленно собирайся!   * * *   За 5 минут мы переоделись, кое-как умылись и побежали к лифту. Заскочив в лифт, впопыхах нажали на кнопку 3-го этажа Главной башни. Только убедившись, что лифт нормально поехал вниз, я наконец-то смогла начать соображать. — Слушай. Почему нас вызвал заместитель генерального директора, а не сам генерального директора? Услышав, что если мы не придём, то обсуждение моего повышения на должность менеджера башни будет отменено, я помчалась сломя голову, но теперь, поразмыслив, мне это показалось странным. Нобан, поправляя мой вывернутый воротник, пробормотал: — Кто знает. Возможно, у генерального директора есть другие, более срочные дела. — Не знаю, получится ли у нас. Даже если заместитель даст разрешение на повышение, не может ли генерального директора потом изменить своё решение? Вот же досада. «Кстати, Тарк… Кажется, я где-то слышала это имя». Я нахмурилась, наспех завязывая волосы резинкой, которую схватила по пути. Имя определённо знакомое. Что это был за NPC? Тарк. Заместитель генерального директора Тарк. Тарк. Тарк, что позвал в библиотеку. Тарк из библиотеки… — А. Вспомнила. «Этот гад, он же один из трёх великих "гарантированно проигрышных" багов!»   【(2) Страж Ворот Тарк – Стопроцентный шанс появления в библиотеке (До сих пор не появлялся в других местах) – При входе в библиотеку на 3-м этаже Главной башни и начале исследования Тарк появляется минимум через 1 секунду, максимум через 3 минуты – При появлении произносит фразу: «Библиотека сейчас не работает» и немедленно убивает игрока – До сих пор не было ни одного случая выживания после встречи с Тарком, рекомендуется воздерживаться от входа в библиотеку】   Однажды я зашла туда из любопытства, и меня тут же выкинуло из игры, поэтому об этом совершенно забылось. Боже мой. «Страж Ворот Тарк оказался заместителем генерального директора». Он казался таким же ненормальным, как и Хейк. Всё ли будет в порядке? Раз уж он сам меня позвал, то, наверное, не станет сразу же устраивать «Гейм Овер», но… Я ткнула Нобана в бок. — Нобан, а что за человек этот заместитель? — …Изначально он был обычным библиотекарем. У него были хорошие отзывы. Однако я мало с кем разговаривал по душам, так что мне трудно что-то сказать. — Ясно… Значит, придётся разбираться на месте. Я крепко сжала карманные часы, невесть откуда появившиеся в моей руке, а затем снова заставила их исчезнуть. Надеюсь, всё пройдёт гладко и без «Гейм Овер». 「Двери открываются.」 Лифт прибыл на 3-й этаж Главной башни. Я, опасливо озираясь по сторонам, осторожно вышла. Передо мной раскинулось такое же скромное и пустое пространство, как и то, что было по пути в банкетный зал на 2-ом этаже. На этот раз я не растерялась, нашла в углу дверь и вышла наружу. Первое, что нас встретило, – это запах старых книг, какой бывает в древних библиотеках. «Так это и есть библиотека». Наверное, из-за того, что ещё не было и 5-ти утра, на всём 3-м этаже было темно. Я не стала торопиться и подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Вскоре, полагаясь на тусклый свет редких зелёных аварийных ламп, я смогла разглядеть очертания окружающего пространства. Осмотревшись, я не смогла сдержать удивления. — Что это всё… Я слышала, что весь 3-й этаж огромной Главной башни занимает библиотека, поэтому и предполагала, что она будет внушительных размеров. Но это… это оказалось настолько ошеломляющим, что моё скудное воображение казалось просто смешным. Всё, что попадало в поле зрения, представляло собой книжные полки. И стена, из которой мы только что вышли, и та, что терялась в темноте и упиралась в невидимый потолок, – всё состояло из них. Бесчисленное количество книг заполнивало эти пугающе высокие стеллажи. Но даже это было не самым удивительным. Настоящее величие этой библиотеки заключалось в другом. Когда я вышла из холла и вошла в библиотеку, мне показалось, что передо мной стоит высокий и большой стеллаж. Но это оказался не обычный стеллаж, а колонна, установленная в центре библиотеки. Колонна, сделанная из книжных полок, невероятной высоты, достигающей того самого далёкого потолка, и с таким внушительным диаметром, что она, казалось, заполняла всё это пространство! И даже эти гигантские стеллажи-колонны были до отказа забиты книгами. Я, пошатываясь, подошла и потрогала несколько книг на полках. — А что внутри этой колонны? — Это не просто колонна, а спиральная конструкция из книжных полок. В центре собирались сделать музей… не знаю, закончили ли. — Спиральная конструкция? Значит, книги есть не только снаружи, но и внутри? С ума сойти. Сколько же здесь книг? В игре это выглядело как обычная библиотека, я и не думала, что на самом деле она такая восхитительная. Теперь понятно, почему Страж Ворот Тарк сразу же устраивал «Гейм Овер» при входе в библиотеку. Наверное, было бы непросто реализовать всё это в пиксельной графике. Честно говоря, мне хотелось бы запереться здесь на весь день и только читать. Но сейчас у меня было очень важное дело. Я с сожалением ещё раз провела рукой по книгам и вернулась к Нобану. — Что ж… пойдём в кабинет заместителя. Где он? — Не знаю, — спокойно ответил Нобан. На мгновение мой мозг завис от такого категоричного ответа, которого я никак не ожидала услышать от своей ходячей энциклопедии. — А? — Не знаю. Здесь находится не только кабинет смотрителя, но и более ста различных комнат, и их расположение постоянно меняется. Нобан прошёл немного вперёд и указал на одно место на стеллаже. Там была дверь с нарисованным солнышком. — Вот так, между полками, расположены двери. В основном это читальные залы для посетителей, но среди них есть и комнаты отдыха для персонала, и склады. И их точное местоположение меняется каждый день. — Т-то есть нам придётся проверять каждую дверь? Снаружи никак не понять? — Кабинет библиотекаря был за дверью из тёмно-коричневого дерева с изображением гусиного пера. Но использует ли он то же место сейчас, став заместителем генерального директора, – неизвестно. Нобан оглядел бесконечные ряды книжных полок. — Я думал, раз он сам позвал нас в свой кабинет, то оставил бы хоть какие-то указания. Похоже, он не очень-то рад гостям. — Да что ж тако-о-ое! Я схватилась за свои только что аккуратно уложенные волосы и растрепала их. В этот момент я возненавидела эту величественную библиотеку, которой ещё мгновение назад восхищалась.   * * *   Мы почти бегом неслись по коридорам библиотеки, распахивая все попадавшиеся на пути двери. За каждой из них было одно и то же. — Пропасть. Самая настоящая пустота, полное ничто. Один неверный шаг – и ты полетишь в темноту, что будет означать немедленный «Гейм Овер». Я поморщилась и содрогнулась. — Зачем они вообще такое сделали? Чтобы поиздеваться над всеми посетителями библиотеки разом? — …Раньше такого не было. — Но ты же говорил, что расположение читальных залов всегда менялось случайным образом. — Библиотекарь предложил это, сказав, что так будет похоже на поиски сокровищ и куда веселее. — Ну и ну. Настоящий извращенец. Хотя в пространстве заместителя генерального директора такие слова говорить не стоит. На душе тоскливо, но времени, чтобы изливать свой гнев по поводу странной структуры библиотеки, не оставалось. До назначенного времени оставалось меньше пятнадцати минут. — Да где же он прячется? Наконец мы остановились. Библиотека была пугающе огромной. Так просто бегая по ней, мы никогда не решим проблему. — Если он позвал нас не для того, чтобы поиздеваться, то должен быть какой-то способ его найти. Подожди-ка. Я достала из кармана карточку от заместителя. Может, в ней есть какой-то секрет? Например, компас, указывающий направление к кабинету. Я уже начала пристально вглядываться в каждую букву на карточке и водить по ней пальцем, когда… Тук. Откуда-то донёсся звук падения чего-то довольно увесистого. — ?.. Мы с Нобаном одновременно повернули головы в ту сторону, откуда донёсся звук. Там, где мы только что прошли… лежала книга. Хотя ещё мгновение назад в коридоре не было ни единой бумажки, не говоря уже о книге.