**Глава 7: Странный коктейль и решение Лидора**
Аурен сидит за столом для завтрака, обдумывая свои текущие приоритеты.
«У меня есть три месяца. Мастер сказал нам, что если он признает наши результаты, мы получим ещё одну награду. Он ожидает, что мы сосредоточимся на Рэн. Однако у меня много вариантов — но всё сводится также к Рэн. Чтобы изучить продвинутые техники, такие как Гё, Ин, Ко, Рю, Кэн и Эн, мне сначала нужно овладеть Рэн. Нет смысла начинать работать над продвинутыми техниками, не овладев полностью Рэн — это всё ещё один из Четырёх Основных Принципов, фундамент Нэн. Однако… я, вероятно, могу изучать Шу. Я всё равно буду поддерживать свою практику Тэн во время тренировки Рэн».
«Также… как только я смогу правильно использовать Рэн, мне нужно будет выяснить свою предрасположенность к Нэн. Это чрезвычайно важно».
Внезапно заговорила № 24, вырвав Аурена из его мыслей.
— Ты, кажется, глубоко задумался. Трудности с заданием Мастера?
— Прошёл всего день, и да — конечно, у меня всё ещё трудности. Но я уже вижу путь вперёд. В конце концов, я доберусь, — уверенно отвечает Аурен.
№ 24 выглядит слегка паникующей, не ожидая такого открытого ответа. Они оба продолжают есть, не говоря больше ни слова.
Аурен продолжает тренироваться, насколько может, посвящая большую часть своих усилий овладению Рэн. Из-за огромного потребления Ауры Аурен решает работать над Рэн несколько раз в день — но только короткими периодами — оставляя ему достаточно энергии, чтобы сосредоточиться на других занятиях.
Во время урока, практикуя Тэн, Аурен также тайно начинает тренировать Шу. Он придумывает свой собственный набор упражнений. Сначала он сосредотачивает свою Ауру на ручке, изо всех сил стараясь предотвратить любую утечку, просто поддерживая свою Ауру вокруг ручки. Позже он оборачивает маленький кусочек бумаги в свою Ауру и пытается использовать его, чтобы проткнуть и разрезать толстую стопку старых заметок, которые ему больше не нужны.
Он также тренируется со своим боккеном, пытаясь укрепить его с помощью Шу.
«Независимо от того, какой я тип пользователя Нэн, базовые техники Усиления будут для меня ценны. Шу наиболее силён, когда его выполняют Усилители, но как мечник, я был бы идиотом, если бы не изучал его. Это, вероятно, один из моих самых важных продвинутых навыков — и один из самых простых в тренировке. В конце концов, это просто продвинутое использование Тэн. Это означает, что я могу тренировать и Тэн, и Шу одновременно».
Время идёт. Аурен всё глубже погружается в свой уединённый образ жизни. С тех пор как он переехал в свою личную комнату, он редко общается с другими учениками — лишь изредка разговаривает с № 4, № 6 и № 24.
В конце концов, почти через два с половиной месяца он достигает небольшого прорыва. Он может поддерживать Рэн в течение целых десяти минут. Его Аура всё ещё не очень сильная, но она стабильна.
В воскресенье — ровно за 8 дней до трёхмесячной отметки и до того, как ожидается отчисление ещё одного ученика — Аурен входит в свою комнату, держа деревянную чашку с водой. Он ставит её на свой стол и встаёт перед ней. Из своего кармана он достаёт маленький листок — сорванный с одного из немногих деревьев во дворе — и кладёт его в чашку, где он плавает.
Нервно и с растущим любопытством он смотрит на воду, готовясь к своему тесту на предрасположенность.
«Это захватывающе… Водное Гадание! Начнём!»
Он активирует Рэн, кладя руки прямо над чашкой.
Медленно он начинает замечать тонкую реакцию — крошечные капли воды стекают по внешней стороне чашки. Это немного, но уровень воды внутри немного поднялся и начинает переливаться.
«Я Усилитель… это как-то скучно, но я согласен. Усилители сбалансированы в атаке и защите — они могут в открытую победить большинство других типов в честном бою, пока не задействован специализированный Хацу. И всё же… это странно. Я всегда думал, что буду Трансмутатором или Воплотителем. И эти воспоминания — они тоже не похожи на воспоминания Усилителя. В любом случае, продолжим».
Улыбаясь, Аурен кладёт под чашку маленькую тряпку для уборки и продолжает. Больше воды вытекает, пока он поддерживает Рэн, вливая всё больше и больше Ауры в воду.
Примерно через десять минут он тяжело дышит, его тело покрыто потом. Тряпка под чашкой теперь полностью промокла.
Ухмыляясь, Аурен берёт чашку и делает глубокий глоток.
«Что?! Это… это вода. Но она слегка… сладкая? Нет — мне кажется?»
Он делает ещё один глоток, на этот раз не сразу глотая, а медленно позволяя своему языку распробовать воду.
«Нет, я не ошибся. Она сладкая. На вкус как мятный чай, который нам иногда дают пить. Освежающий и лёгкий… но как? Я Усилитель. Мне нужно проверить на другие изменения!!»
Всё ещё сбитый с толку, Аурен тщательно осматривает чашку. Вода прозрачная — никаких признаков посторонних веществ или примесей, что исключает Воплощение. Лист не двигается, так что он и не Манипулятор. Нет никакой необычной реакции, никакого явления, которое указывало бы на Специализацию.
Он поднимает чашку к окну, позволяя солнечному свету падать прямо на неё.
«Она… слегка голубая? Цвет определённо изменился. Совсем немного. Как и вкус — это едва заметно, но это есть. Может ли быть? Я никогда раньше об этом не думал, но… я был на грани смерти. В тот день, когда эти чужие воспоминания вошли в мой разум, я почувствовал себя другим человеком. Уверенным, расчётливым… сильнее. Может ли быть? Может, я изначально был Трансмутатором, а воспоминания пришли от кого-то, кто был Излучателем? Могут ли это быть остатки двух отдельных душ? Комбинация действительно в итоге дала бы Усилителя, но что-то от обоих осталось».
«В любом случае, я не думаю, что это имеет большое значение — по крайней мере, сейчас. Но мне нужно будет провести больше тестов, чтобы быть уверенным. Это может быть для меня уникальной возможностью».
«Пока что я должен действовать и тренироваться как Усилитель. Но если я прав… я, возможно, смогу интегрировать и Трансмутацию, и Излучение в свой Хацу. На самом деле — я должен. Использование Водного Гадания — это отличное упражнение для тренировки Хацу, которое обычно тренирует только рассматриваемый тип. Если вода показывает следы и Излучения, и Трансмутации, игнорировать эти предрасположенности было бы пустой тратой. И всё же… если моя предрасположенность к Усилению ослаблена, потому что я делю её с другой душой, это может быть проблемой. В любом случае — я не могу никому об этом рассказать. Никогда. От этого зависит моя жизнь».
Ещё более мотивированный, чем раньше, Аурен бросается в свои тренировки. За день до следующей трёхмесячной оценки — когда, как всегда, ожидается отчисление одного ученика — он решает отдохнуть. Он практикует Зэцу, стремясь быть в идеальной форме для завтрашней оценки Мастера Лидора.
Внезапно громкие крики эхом разносятся сквозь стены его комнаты.
«Уже после отбоя… что происходит?!»
Аурен сбегает вниз и находит других учеников, собравшихся в холле.
Он замечает № 22 и подходит к нему.
— Что случилось?!
— Хех. Кто-то сбежал. По-видимому, это был № 13! Все остальные на месте, — говорит 22 с самодовольной ухмылкой. — К тому же, тот парень целый день только и делал, что набивал живот! С таким толстым пузом он далеко не уйдёт, поверь мне.
— Как его обнаружили? — спрашивает Аурен, заинтригованный тем, что ученик действительно осмелился сбежать.
— Я… не знаю? Мастер внезапно начал кричать, а затем он и Буно и Буну просто выбежали на улицу. Он выглядел очень злым.
«Как они вообще заметили, что кто-то пропал? В любом случае… я хочу посмотреть, чем это закончится. Тем временем я могу тренировать свой Зэцу».
Проходит девяносто минут. Аурен, сидя в своей комнате и практикуя Зэцу, с обострёнными чувствами, слышит ещё один шум внизу. Он снова быстро сбегает.
Мастер Лидор возвращается, неся избитого и помятого мальчика — № 13. Мальчик покрыт порезами, у него кровоточит рот, и у него не хватает зуба.
«Похоже, ему хорошенько досталось. Но зачем его возвращать… чтобы завтра отчислить?»
Не интересуясь остальной драмой, Аурен тихо возвращается в свою комнату, ложась в свою кровать.
На следующее утро, во время завтрака, Старейшина Лидор врывается в столовую, всё ещё заметно раздражённый.
— Как вы видели на примере № 13, побег имеет последствия. Следующие несколько недель он проведёт в своей кровати, получая только сухой, чёрствый хлеб и воду. Пусть это будет уроком для остальных. Не убегайте. Я вас поймаю, и в следующий раз наказание заставит это выглядеть шуткой.
Он делает паузу, затем осматривает комнату, разглядывая своих учеников, прежде чем его взгляд задерживается на одном мальчике.
— Теперь к делу. № 18, ты отчислен с тренировок. Уверен, ты этого ожидал. По словам Буно и Буну, ты едва старался во время физических занятий. Старая Му сказала мне, что ты намеренно провалил свой последний экзамен. Мне не нужны такие ученики. Ты будешь работать на меня следующие десять лет. Считай, что тебе повезло. Но если хочешь остаться под моим крылом, тебе лучше изменить своё отношение.
«Погодите… он не отчисляет № 13, даже после попытки побега? Почему?! Он его наказал, он был так зол, что даже избил его — почему он позволил ему остаться? № 18 больше не старался, но он не кажется намного слабее 13… Почему Мастер принял такое решение? Он явно всё ещё зол. Не было бы проще сделать из беглеца пример и выгнать его?»
Позже в тот же день, после практики с мечом, Старейшина Лидор подходит к Аурену, № 4, № 6 и № 24, которые тихо сидят в тренировочном зале.
— У меня плохое настроение, — начинает он. — Я проверю каждого из вас. Но перед этим — кто-нибудь экспериментировал со своими новыми способностями? Я всё равно узнаю, но я даю вам единственный шанс признаться.
«У меня есть идея… это может иметь неприятные последствия, но если сработает, я буду в безопасности — и выставлю себя послушным трусом».
Аурен ёрзает, делая это очевидным. Лидор немедленно впивается в него взглядом.
— № 23… в чём дело? Это на тебя не похоже. Говори.
— Мастер… я думаю, я случайно открыл скрытую технику, — заикается Аурен. — Я не хотел.
— Что ты открыл? — резко спрашивает Лидор, на его лице видно беспокойство.
— Я… использовал Тэн во время тренировки с мечом, и в какой-то момент я так сильно сосредоточился, что моя Аура начала окутывать оружие. Я заметил это только недавно.
Выражение лица Лидора смягчается, затем он смеётся.
— Ты, дурак. Об этом не стоит беспокоиться. Я справедливый учитель, как, надеюсь, вы уже поняли. То, что ты открыл, — это естественное продолжение Тэн — некоторые называют это Шу. Это означает окутывать предмет своей Аурой. Я ожидал, что ты в конце концов догадаешься. На самом деле это часть моих основных учений. Я собирался научить вас этой технике через несколько лет. Нет вреда в том, чтобы заняться этим раньше.
Он продолжает:
— Шу укрепляет любой предмет, который ты держишь. В твоём случае это делает твой боккен более прочным. Продолжай практиковать это. И в качестве награды за твою честность я научу тебя другому упражнению с использованием Шу через несколько месяцев — как только твой Рэн немного улучшится.
Лидор осматривает остальных.
— У кого-нибудь ещё есть что сказать? Как вы видели, вместо наказания я наградил № 23 за его честность!
Никто больше не говорит, в комнате висит тишина.
— Отлично! Тогда покажите мне свой Рэн. Не выкладывайтесь на полную — просто поддерживайте стабильный выход. Я хочу посмотреть, насколько стабильна ваша Аура.
Аурен активирует Рэн, немного сдерживаясь. Взглянув на Ауру остальных, он корректирует свой выход, чтобы соответствовать — или, может быть, даже немного превосходить — их уровень.
«Я не хочу, чтобы Мастер думал, что мой выход Ауры ниже!»
№ 4 и № 6 начинают быстро сдаваться. Их Аура становится нестабильной, и через 3-4 минуты оба вынуждены остановиться. № 24 держится дольше, но падает через 8 минут.
«Я тоже на пределе».
Лидор внимательно наблюдает за Ауреном, отмечая постепенное ослабление его Ауры.
В конце концов, старейшина поднимает руку.
— Достаточно! Сила вашего Рэн приемлема — но вы должны поддерживать его дольше. Я ожидаю, что вы продержитесь не менее 10 минут! В конце концов, у вас было три полных месяца тренировок. № 23, ты едва прошёл. Остальным нужно улучшиться. № 24, ты была близка, но всё же не дотянула целых две минуты.
Аурен тихо выдыхает, довольный результатом.
Лидор поворачивается к нему, на его лице видно одобрение.
— № 23, твоя награда вот в чём: ты можешь попросить об уроках у Буно и Буну. Они не специализируются на фехтовании, как я, а на боевых искусствах. К этому времени вы должны были понять, что они довольно сильны, несмотря на их странный вид. Это твой шанс научиться тому, чему я лично не могу тебя научить. Не упусти эту возможность.
Он добавляет:
— Хотя я обычно не одобряю изучение слишком многих вещей одновременно… немного знаний в боевых искусствах может пригодиться тебе в долгосрочной перспективе.
«Неплохо. Мне любопытно посмотреть, чему они могут меня научить».
Обновлено: 10.04.2026