**Глава 6: Прогресс и прощания**
Аурен просыпается, его тело жаждет движения. Несмотря на то, что он спал всего несколько часов, он чувствует себя хорошо отдохнувшим, благодаря использованию Зэцу, который, на удивление, почти так же эффективен, как сон, в снятии его усталости.
Когда он присоединяется к своим соученикам за завтраком, он немедленно замечает взгляды. Все смотрят на него и на № 24 — очевидно, зная об их особом обращении, некоторые с завистью.
«Я, пожалуй, присоединюсь к 24. Становиться полным изгоем может быть неразумно».
— Доброе утро. Как твой прогресс? — спрашивает Аурен, садясь рядом с ней.
— Неплохо… я в итоге практиковалась почти всю ночь. Несмотря на это, я не чувствую усталости. Я думаю, Зэцу полезнее, чем я сначала думала, — отвечает 24, заметно довольная.
«Так она тоже зависима от Нэн, как и я… Я её очень хорошо понимаю. Зачем кому-то лениться, когда что-то настолько волшебное находится в пределах досягаемости? Нужно быть сумасшедшим. Это как отказаться от подарка, который выпадает раз в жизни».
Аурен продолжает свои тренировки с той же дисциплиной. Его физическое состояние продолжает быстро улучшаться. Его спарринги с 24 становятся всё более интенсивными и сложными, оба выигрывают и проигрывают равное количество раз. Тем временем его Тэн и Зэцу неуклонно развиваются.
Проходит почти два месяца, прежде чем Аурен начинает чувствовать недовольство своим прогрессом. Он замечает, что № 4 и № 6 также смогли выучить Тэн и Зэцу.
«Мастер больше нас не учит. Он ждёт, пока остальные догонят? Стоит ли мне попробовать выучить Рэн самостоятельно? Но Зуши потребовалось много времени, чтобы выучить Рэн — даже с помощью. Может быть, для шестилетних ещё слишком рано учить об этом. Я не должен быть недоволен. У меня ещё много работы. Техники меча, физическая подготовка, школьные занятия — всё это важно. Но Нэн… Нэн — это всё. Я… должен быть терпеливым!»
Ровно через три месяца после начала их тренировок их мастер удивляет всех, войдя в столовую во время завтрака.
Он подходит к маленькой, болезненно выглядящей девочке — № 20.
— Номер 20, — говорит он, — ты не смогла освоить даже основы медитации. Твоё тело всё ещё не способно нормально пробежать десять кругов. Ты будешь отчислена сегодня вечером после медитации. Однако, поскольку я доволен твоим отношением, я планирую назначить тебя административным персоналом для моей работы в качестве Старейшины. Ты перейдёшь в другую школу, где, если захочешь, сможешь продолжить изучать меч, но твоим основным занятием будет работа.
К удивлению Аурена, № 20 улыбается.
— Спасибо! Я не люблю драться, тренироваться и мечи. Если я смогу научиться нормальной работе, я буду довольна.
— Хорошо, — отвечает Лидор. — Мне тоже не нужны слабые работники, так что убедись, что не будешь совсем лениться. Можешь отдыхать до вечера. Я научу тебя последней технике медитации в качестве прощального подарка. Она направлена на общее умственное развитие — должна оказаться полезной.
Затем, обращаясь к остальным ученикам, он объявляет:
— Попрощайтесь с № 20 до вечерней медитации.
День проходит быстро. Аурен продолжает ежедневный тренировочный режим Лидора, спаррингуя с № 24 и практикуя Тэн и Зэцу с точностью и сосредоточенностью. Теперь он сидит рядом с 24, 4 и 6 во время занятий. Некоторые из остальных начинают открывать свои узлы Ауры, но никто ещё не преуспел в открытии их всех. Несмотря на то, что он сам не может продвинуться дальше, разрыв между четырьмя лучшими учениками и остальными медленно становится всё более очевидным для Аурена.
К удивлению Аурена, Лидор подходит к их группе с лёгкой усмешкой — редко видимой на его обычно строгом лице.
— Вы все были очень терпеливы в последние месяцы. Я ожидал, что вы, сопляки, будете жаловаться, особенно с тех пор, как я перестал учить вас новым техникам, но вместо этого вы хорошо использовали своё время. Я могу читать ваши Ауры. Я вижу настоящий прогресс и доволен вашим прогрессом. Чтобы поддерживать вашу мотивацию, я скажу вот что: через несколько месяцев я научу следующему шагу того, кого сочту готовым. Но расслабьтесь с вашим Тэн и Зэцу, и вам придётся ждать ещё дольше. Если кто-то из вас попытается экспериментировать самостоятельно, я вообще перестану вас учить. Не ослушивайтесь меня. Я лучше знаю, как направлять ваши тренировки.
— Да, Мастер, — отвечают они в унисон.
«Неплохо. Я могу подождать несколько месяцев. Не то чтобы я трачу время впустую. Мои Тэн и Зэцу неуклонно улучшаются. Создание прочного фундамента — это не пустая трата, это необходимо! Мне нужно тратить не менее восьми часов в день на тренировку с Тэн, доводя себя до предела, пока я не смогу больше. Затем использовать Зэцу для восстановления моей Ауры. Остальное — шестнадцать часов — на сон, тренировки, учёбу и короткие перерывы. Я пока не могу поддерживать Тэн и Зэцу постоянно. В конце концов, это перегружает моё тело и разум. Но я доберусь до этого. Я достигну точки, когда смогу поддерживать его весь день. Даже если на это уйдут годы — я это сделаю».
Наконец, Лидор возвращается в центр комнаты.
— На этом пока всё. Отправляйтесь спать. Я провожу № 20. Большинство из вас всё равно закончат как она — мне нужны полезные работники. Ваше будущее выглядит очень светлым, — говорит он с улыбкой.
«Почему-то эта улыбка меня пугает… Ну, мне следует заниматься своим делом».
Когда Аурен и остальные покидают комнату для медитаций, Старейшина Лидор входит в одну из задних комнат особняка с № 20.
«Мне интересно, но я не буду за ними шпионить… это было бы самоубийством. Мне нужно больше инструментов, если я хочу узнать секреты Мастера. И всё же, мне любопытно, о какой технике он упоминал…».
Аурен возвращается в свою личную комнату и тренируется до поздней ночи, наконец, падая в кровать и погружаясь в глубокий сон.
На следующее утро, прежде чем отправиться на завтрак, Аурен заходит в ванную и поднимает рубашку, чтобы посмотреть на метку на левой стороне груди.
«Выглядит… так же? Я ожидал, что что-то изменится. Может, я просто слишком подозрителен».
Время медленно идёт. Аурен продолжает усердно тренироваться, ежедневно доводя себя до предела, в то время как Мастер Лидор остаётся прежним — наблюдательным и последовательным, но не даёт никаких дальнейших продвижений в их обучении Нэн. Хотя он внимательно следит за их прогрессом, он не делает никаких шагов, чтобы научить их чему-то новому.
«Стоит ли мне рискнуть и попытаться выучить Рэн самостоятельно?»
«Но… Мастер Лидор может заметить изменение в моей Ауре. Я не могу рисковать. Мне нужно быть терпеливым!»
Проходит ещё три месяца, прежде чем ещё одного ученика отчисляют — так же, как № 20. Аурен также не замечает ничего необычного в этом уходе.
Однако на следующий день во время практики медитации Мастер Лидор вызывает Аурена, № 4, № 6 и № 24, призывая их в главный зал — большое тренировочное пространство, где они ежедневно практикуют свои техники меча. Остальные ученики остаются в комнате для медитаций.
— Вы хорошо потрудились, — начинает Лидор, стоя перед ними. — Я считаю вас всех готовыми к следующему шагу.
«Он… ждал так долго только для того, чтобы № 4 и № 6 догнали? Я чувствую себя немного обиженным. Ну, не то чтобы я могу что-то изменить. Может, Мастер хочет оказать на меня и № 24 больше давления. Я думаю, он пытается создать соперничество — превратить это в соревнование четырёх. Вероятно, он думает, что это подтолкнёт нас дальше».
— Теперь… наблюдайте за мной внимательно. То, что я вам покажу, — это следующий шаг в овладении Нэн. Эта техника называется Рэн. Она более продвинутая, чем Тэн и Зэцу, и является основой боя с Нэн. Рэн означает очищать и усиливать вашу Ауру. С помощью Рэн вы заставляете своё тело генерировать гораздо большее количество Ауры, чем обычно во время Тэн. Затем вы проецируете её наружу — как контролируемый взрыв.
Он делает паузу на мгновение, прежде чем продолжить.
— Эта внешняя проекция окружает ваше тело гораздо более плотным полем Ауры, увеличивая как вашу прочность, так и вашу физическую силу. Если вы ударите не-пользователя Нэн, используя Рэн, результат почти всегда будет смертельным. Вот почему я запрещаю вам использовать его без моего явного разрешения.
— Теперь — смотрите внимательно.
Старейшина Лидор спокойно дышит. Мгновение спустя его Аура вспыхивает наружу, яростно заполняя комнату. Его некогда безмятежное и тихое присутствие становится ошеломляющим. Всё его тело излучает энергию и опасность.
Тело Аурена инстинктивно напрягается. Каждая его часть говорит ему отойти — но он держится на месте, его глаза широко раскрыты от благоговения.
«Я чувствую силу его Ауры, просто стоя здесь. Даже используя Тэн, он ощущается как ужасающий противник. Я бы не выжил и одного удара. Что бы ни планировал Мастер, одно можно сказать наверняка — его владение Нэн и навыки меча реальны».
Лидор повторяет процесс несколько раз, деактивируя Рэн, а затем снова его вспыхивая, давая им достаточно возможностей наблюдать, как он манипулирует своей Аурой.
— Это должно дать вам ясное представление о вашей следующей цели, — говорит он наконец. — С этого момента вам запрещено входить в комнату для медитаций и тренироваться с остальными. Вы будете тренироваться здесь. Также вам запрещено говорить об этой технике кому-либо. Понятно?
— Да, Мастер, — отвечают они все, едва скрывая своё волнение.
— Я снова проверю ваш прогресс через три месяца. Давайте сделаем это интересным. Любой, кто сможет овладеть Рэн до определённой степени к тому времени, получит награду — что-то, что поставит его впереди остальных, — добавляет Лидор со знакомой, хитрой усмешкой, прежде чем покинуть зал.
«Я знаю, что он играет с нами, но я хочу эту награду, несмотря ни на что».
Аурен покидает зал, выходя на улицу и в тихий уголок двора.
«Я не хочу, чтобы они смотрели на меня. Мне нужно сосредоточиться».
Он садится, успокаивает дыхание и начинает рутину — спокойно используя Тэн, чтобы сформировать слой Ауры вокруг себя. Затем, концентрируясь, он представляет, как его Аура вырывается наружу — извержение силы, его Аура насильно выталкивается из его тела.
На короткий миг его Аура вспыхивает. Заметно большее количество генерируется, пульсируя наружу — прежде чем его тело колеблется, и выходная мощность падает. Его Аура быстро возвращается к стабильному потоку Тэн.
«Я сделал это! Всего на несколько секунд — но это был Рэн. Остальное — просто практика!»
Два часа спустя, пропитанный потом, Аурен вваливается в ванную. Его тело болит, и его Аура кажется полностью истощённой. Он использует Зэцу, чтобы восстановиться как можно быстрее. Стоя под холодным душем, вода стекает по нему, пока он дрожит — не только от истощения, но и от чего-то ещё.
«Рэн… Это всё, что мне было нужно! Как только я овладею им, останется всего несколько вещей. Мой Хацу… и продвинутые техники. Я уже знаю о них. Я даже знаю методы тренировок. Единственное, чего мне не хватало, — это доступа к Нэн. Но теперь… теперь мне официально разрешено изучать Рэн. Я могу свободно использовать свои знания. Я больше не полагаюсь на других. У Мастера всё ещё есть чему меня научить — но с этого момента всё зависит от меня!»
Всё ещё неустойчивый, но полный волнения, Аурен тащится в кровать и почти мгновенно засыпает.
Обновлено: 10.04.2026