**Глава 4: Техники меча и дыхания**
Аурен и другие ученики быстро поглощают свой обед из риса, рыбы и овощей, сопровождаемый супом, который Аурен не может точно определить.
Довольный простой, но приличной — и, что более важно, здоровой — едой, Аурен быстро заканчивает и идёт за добавкой. Повариха, уже привыкшая к его аппетиту, молча наполняет его миску без единого слова.
В 12:30 все собираются в тренировочном зале. Старейшина Лидор стоит в центре, где уже разложены 24 боккена — деревянных тренировочных меча.
— Берите по одному! — рявкает он.
Ученики быстро двигаются, каждый хватает по деревянному мечу.
— Ваша задача — наблюдать за моими движениями и копировать их. Каждый день мы будем повторять эти движения, и я буду постепенно добавлять новые. Это проще простого. Я не буду тратить время на обучение дураков, которые не могут справиться даже с основами. Я буду поправлять вас, только если сочту вас достойными. Если вы безнадёжны, вам придётся доказать мне свою волю. Смотрите на меня. Смотрите друг на друга. Практикуйтесь — даже если ваши руки и ноги начнут кровоточить!
«Мне нравится этот парень… прямой и по делу. Никакой бессмысленной философии. Только основы, с самого начала. Я уже чувствую мотивацию… Я не думал, что это возможно, но может ли этот старейшина на самом деле быть очень компетентным мастером?!»
Лидор начинает своё обучение, демонстрируя несколько техник. Он начинает с одной стойки, с нейтральной средней защитой.
— Это нейтральная стойка со средней защитой. Позже я научу более продвинутым, — говорит он.
Затем он показывает серию базовых ударов, блоков и шагов. Наконец, он связывает их в плавную последовательность движений. Аурен улыбается, подражая им, повторяя их несколько раз, пока они не войдут в мышечную память.
«Это детские игры! Кто не сможет сделать что-то такое простое?»
Аурен и остальные внимательно следуют за ним. К его удивлению, Лидор подходит и комментирует его форму.
— Стойку плотнее! И немного ослабь хватку — ты слишком крепко его держишь.
— Да, Мастер! — немедленно отвечает Аурен.
«Я думал, у меня всё в порядке. Мне нужно стараться усерднее. Никакого самодовольства, иначе я поплачусь за свою гордыню. Простое знание вещей не даёт мне таланта. Я должен делать умный выбор. Даже без особых даров, если я всегда буду выбирать мудро, я всё равно смогу выиграть этот конкурс и стать его преемником».
Он замечает, что Лидор не поправляет некоторых других — даже когда их движения явно неправильные.
«Ясно… он даже не тратит время на безнадёжных. Это жестоко, но эффективно. Если он тебя поправляет, ты, по крайней мере, стоишь его времени. А те, кто всё делает неправильно? Если они не исправятся, они построят сломанный фундамент. И это покалечит их в будущем. Они уже почти отчислены, если не научатся быстро».
Проходит два часа, прежде чем Лидор объявляет:
— Пятиминутный отдых! И если вы не полные идиоты, вы должны были понять, что я уже научил вас достаточному для базового спарринга! Это не бой! Вы будете спарринговать, чтобы освоить правильные движения. Если вы ударите своего противника, я ударю вас — и поверьте мне, это того не стоит!
Аурен видит, что № 4 и № 6 уже объединились друг с другом, казалось, развив некоторую форму товарищества.
«Чёрт! Я не хочу связываться с кем-то, кто будет меня тормозить».
Он быстро оглядывается в поисках следующего лучшего варианта — № 24. Он решительно подходит к ней.
«Лучше она, чем кто-то бесполезный. По крайней мере, она может правильно следовать движениям».
— Хочешь в команду, 24? — небрежно спрашивает он.
Она кивает, очевидно, понимая необходимость в компетентном партнёре.
— Хорошо.
Когда они начинают спарринг, Аурен замечает её движения — изящные, точные и странно грациозные. Но вместо того чтобы восхищаться ими, он стискивает зубы.
«Я не могу её недооценивать. Я должен выиграть этот конкурс!»
Они продолжают тренироваться в парах, пока Лидор наконец не прекращает это в 16:00.
— Мы снова встретимся в комнате для медитаций в задней части школы в 18:30. Не опаздывайте — я запру дверь!
Всё ещё неудовлетворённый, Аурен возвращается в класс, берёт свою книгу со стола и выходит во двор. Он берёт несколько лёгких гирь из сарая и чередует упражнения с чтением своего учебника по языку.
Ужин наступает быстро, и он поглощает его как обычно, а затем берёт добавку.
В 18:30 Аурен и остальные входят в так называемую комнату для медитаций. Комната почти пуста, освещена лишь несколькими тусклыми свечами, разбросанными вокруг. Лидор входит и запирает за собой дверь.
— То, что говорится в этой комнате, остаётся здесь. Если кто-то проболтается… это может быть последнее, что вы когда-либо скажете.
В комнате воцаряется мёртвая тишина. Некоторые дети выглядят искренне напуганными.
«Конечно. Умный ход. Он не может рисковать, чтобы кто-то проболтался о Нэн — или даже о подготовительных тренировках, которые к нему ведут. Даже его техника меча достойна того, чтобы её украли. Вот оно. Мой шанс! Это самая важная часть, я не могу ошибиться!»
— Сегодня я продемонстрирую простое дыхательное упражнение, оно послужит вам основой, — говорит Лидор. — Вы будете наблюдать в тишине. Слушайте моё дыхание — сначала я буду его утрировать, чтобы направить вас. Если вы не сможете научиться с такой помощью, вы безнадёжны. Сядьте вокруг меня в круг и повторяйте мой ритм. Если вы будете мешать кому-то или раздражать меня…
Он даже не заканчивает предложение.
Ученики тихо садятся вокруг него. Аурен выбирает место рядом с № 24 и ещё одной девочкой, предполагая, что они по крайней мере будут сидеть тихо.
«И они не пахнут, как некоторые уличные крысы, которые слишком глупы или ленивы, чтобы нормально мыться».
Аурен закрывает глаза и внимательно слушает. Он считает время между каждым вдохом — один вдох каждые двадцать секунд.
Он пытается повторить ритм, глубоко сосредотачиваясь, вдыхая и выдыхая.
Аурена вырывают из его трансоподобного состояния, когда лицо Лидора внезапно темнеет, а его голос становится сердитым.
— На сегодня хватит! Только пятеро из вас смогли войти в правильный ритм! Вам лучше не спать сегодня ночью — практикуйтесь, пока не получится! Если вы не можете овладеть даже дыханием, вы для меня бесполезны! Тренируйтесь, как будто от этого зависит ваша жизнь — потому что так оно и есть!
Довольный сегодняшним результатом, Аурен покидает комнату для медитаций и садится в тихом уголке двора, практикуя дыхательное упражнение ещё некоторое время. Воздух свежий, и нежная тишина помогает ему снова найти свой ритм. Он остаётся там до почти 22:00 — неофициального времени отбоя — прежде чем отправиться в их общую спальню.
Ложась, Аурен не может удержаться от улыбки.
«Это лучшее! Это идеальная среда для обучения. Не знаю почему, но я так невероятно взволнован! Я не знаю, какие игры запланировал Старейшина Лидор, но я возьму от него всё, что у него есть, и стану сильнее! Я не попадусь на его уловки, и как только он перестанет быть мне полезен…»
Следующие дни продолжаются почти в том же ритме.
Аурен продолжает тренироваться каждое утро, и Лидор постепенно увеличивает сложность день за днём. Некоторые ученики уже с ужасом ждут каждого нового рассвета, волоча ноги или постанывая, ещё даже не начав.
Он продолжает учиться в классе, сосредотачиваясь на математике, письме, чтении и нескольких других предметах, таких как основы биологии и истории. Но влияние Лидора сказывается. Учеников также обучают специализированным темам — правильному питанию, уходу за телом в различных условиях и даже некоторым основам первой помощи. Миссис Му не следует никакому стандартному расписанию. Вместо этого она переключается между предметами в зависимости от своего настроения, иногда меняя тему посреди урока.
Лидор добросовестно обучает учеников новым приёмам, стойкам и техникам, медленно расширяя комбинации и формы, которые они должны выучить. Он всегда указывает на ошибки учеников, которых считает достойными исправления, игнорируя тех, кого считает безнадёжными. Аурен продолжает спарринговать с 24, всё больше ценя её усилия и точность.
«Она медленнее и слабее меня, но её техника великолепна и уже кажется зрелой. На самом деле, я не думаю, что я чем-то лучше. Поскольку мы не практикуем настоящие бои, а лишь изучаем движения, она — лучший партнёр, о котором я мог бы просить!»
Во время вечерних медитаций Лидор постепенно усложняет упражнения. Некогда простое длинное дыхание теперь превращается в тщательно рассчитанный ритм — ровно семь малых вдохов с разнесёнными интервалами, смешанных с более длинными фазами глубокого дыхания и короткими периодами задержки дыхания.
Аурен замечает, что некоторые ученики безнадёжно потерялись. Они даже не могут уловить основу того, чему их пытается научить мастер. Они ёрзают, сбиваются со счёта или выходят из синхронизации.
Проходит месяц, и Аурен глубоко доволен этим новым ритмом. Он становится сильнее, умнее и искуснее. И, наконец, он начинает развивать базовое понимание техники дыхания.
Однажды вечером, когда ученики сидят в большом, тёмном зале для медитаций, дыша в тишине, Лидор громко хлопает в ладоши, нарушая поток.
— Мне придётся дать больше указаний — я не думал, что вы будете настолько некомпетентны. Мне придётся учить вас, некомпетентных учеников, по одному. Такими темпами большинство из вас даже не сможет выучить то, чему я хочу вас научить. 4, 6, 23 и 24 — вы четверо, за мной! Вы готовы к следующему шагу! Я не буду сдерживать никого, кто готов, только потому, что неквалифицированная масса не может угнаться! С завтрашнего дня я буду наказывать вас за ваши ошибки. Сегодня вечером постарайтесь изо всех сил, так как я буду занят обучением тех, кто хоть немного способен.
Аурен замечает, как другие ученики смотрят на него и на троих других, которых похвалил Старейшина Лидор. Некоторые смотрят на них с восхищением. Другие — с завистью и ненавистью. Но у большинства на лицах написана лишь одна эмоция: страх. Словно их уже оставили позади.
В тихом уголке зала для медитаций Лидор понижает голос и начинает:
— Почему мы сосредотачиваемся на дыхании? Даже вы должны понимать, что это не имеет прямого применения в бою. Во-первых, эти упражнения тренируют ваш разум и осознанность. Используйте их, когда вам нужно думать о важных вещах, когда сосредоточенность становится разницей между выживанием и неудачей. В бою одно глупое решение может стоить вам жизни. Однако истинная причина за ними — это то, что я вам сейчас продемонстрирую.
Внезапно Аурен чувствует невероятное присутствие, исходящее от Лидора. У него мурашки по коже, и его мышцы инстинктивно напрягаются.
«Он активировал Рэн! Должно быть, это оно! Это давление… оно совершенно отличается от всего, что я чувствовал раньше! Несмотря на то, что он ведёт себя дружелюбно, моё тело дрожит».
— Есть секрет важнее физических или умственных способностей. Даже важнее моего ценного фехтования, — продолжает Лидор. — Это называется Нэн. Короче говоря, Нэн позволяет вам контролировать свою жизненную Ауру. У каждого человека есть Аура, но очень немногие могут её контролировать. Я объясню вам всё подробно позже. Однако, чтобы научиться этой способности, важно открыть свои узлы Ауры. Это может занять несколько недель, месяцев или даже лет. Это полностью зависит от вашей способности и таланта. Я бы сказал, что вы четверо очень талантливы — и, вероятно, смогли бы сделать это за месяц. Однако я ожидаю, что вы сделаете это в течение двух недель.
«Как? Он только что сказал, что нам может понадобиться месяц… это неразумно!»
— Неразумно, да? — Лидор сужает глаза, явно забавляясь выражениями лиц своих учеников. — Видите ли, у вас есть определённое преимущество перед другими. Метки на ваших грудях. Я хочу, чтобы вы действительно сосредоточились, выполняя дыхательную технику, которую мы только что практиковали. Делая это, сосредоточьтесь на своей груди и представьте бесконечные поры по всему вашему телу. Не сотни. Не тысячи. Представьте бесконечное количество. В данный момент они все закрыты, блокируя большую часть вашей Ауры.
Он делает паузу, чтобы информация усвоилась.
— Затем медленно пытайтесь вытолкнуть свою внутреннюю силу наружу. Представьте, как открываете эти поры — как позволяете воде вытекать из крошечных отверстий. Представьте давление, давящее на ваши узлы, насильно выталкивая вашу Ауру наружу. Продолжайте свою дыхательную технику и сосредоточьтесь на левой стороне груди. Так вам будет немного легче научиться. Если вы справитесь менее чем за две недели, я вас вознагражу.
«Ясно! Это хорошо, но в то же время и плохо. Это означает, что в нас уже есть Нэн, возможно, лишь небольшое количество, но всё же. Может быть, это часть техники Воплощения. Это всё ещё может быть опасно, однако, так как, несомненно, здесь задействовано некоторое количество Манипуляции. И всё же… ничего не поделаешь — мне нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Насколько я знаю, Нэн всегда справедлив и равен. Это не должно быть для меня смертельно… с этой меткой должны быть связаны какие-то правила или условия».
— Не пяльтесь на меня! Начинайте! — шипит Лидор, его голос острый и холодный.
Обновлено: 10.04.2026