**Глава 3: Начало тренировок — тюрьма под названием «Возможность»**
Аурен продолжает с интересом смотреть на волшебно выглядящую катану.
«Этот меч… я чувствую, что он какой-то особенный. Он использовал лезвие и навершие, чтобы создать наши метки. Это кажется чем-то большим, чем просто символический жест».
Старейшина Лидор продолжает свою речь:
— Однако все эти драгоценные награды не дадутся даром. Меня не интересуют слабаки — я хочу кого-то, способного представлять мою школу и нести моё наследие. Ваши тренировки продлятся шесть лет. Каждые три месяца я буду отчислять одного из вас. Но будьте уверены — даже если я отчислю вас с тренировок, у меня всё равно найдётся применение для послушных помощников. У меня есть ещё несколько тренировочных залов, и я ожидаю, что каждый из вас прослужит не менее десяти лет в качестве платы за ваше обучение.
— Это всё, что вам нужно знать. Слушайте мои команды, тренируйтесь, и я обещаю, что ваше будущее будет светлым. Даже если вы в конечном итоге станете всего лишь помощником, моему преемнику понадобятся способные подчинённые для управления другими залами и передачи моего стиля. Теперь, есть ли какие-нибудь вопросы? Говорите сейчас. Я не хочу слышать ни слова, как только начнутся тренировки! Единственное, что я ожидаю услышать от вас, это: «Да, Мастер!»
Один ученик — мальчик немного старше Аурена — поднимает руку.
— Да, № 6, что такое? — спрашивает Лидор.
«Мне нужно запомнить номера. Я не планирую общаться со своими соперниками, но если я хочу выиграть эту игру, я должен знать всех ключевых игроков».
— Как вы будете нас оценивать? Будут ли тесты? Или это будет основываться на вашем впечатлении? — спрашивает № 6.
— Вам не нужно знать, как я буду решать. Какой глупый вопрос. Но я побалую вас на этот раз. Вас будут оценивать по четырём аспектам: во-первых, ваши общие физические способности. Затем ваши умственные способности. Сверх того, ваша способность изучать и овладевать техниками меча, которым я вас научу. Отстанете там, и даже самое сильное тело не будет достаточным, чтобы унаследовать мою школу. Но самый важный аспект — это ваша Аура! Вы ещё не достойны узнать о ней, но я научу вас в ближайшие недели и месяцы. Вы боитесь потерять свой шанс, не так ли? Тогда тренируйте своё тело, свой разум, техники меча, которые я вам даю, и, прежде всего, тренируйте свою Ауру! Ещё вопросы?
— Почему вы называете нас номерами? — выпаливает № 19, крошечный мальчик.
— Потому что вы не достойны, чтобы ваши имена были признаны. Как только я определюсь со своим преемником, я спрошу у него его имя. На самом деле, я могу назвать этот драгоценный клинок, выкованный совсем недавно, в честь того, кого я выберу, в зависимости от вашего прогресса. Ваше имя будет нести наследие этой школы — и имя клинка, который вы унаследуете. Поверьте мне, этот клинок — шедевр. Он был выкован знаменитым мастером из руды, настолько редкой, что её почти невозможно найти. Он стоил миллиарды Дженни — вы, вероятно, даже не можете сосчитать до такой суммы! Это всё?
Несколько учеников поднимают руки, но Лидор их игнорирует.
— Хорошо. Теперь я расскажу вам о ваших тренировках. Каждое утро в 7 утра мы начинаем с физической подготовки. Я покажу упражнения один раз, затем ваши воспитатели будут за вами следить. Я буду регулярно проверять ваш прогресс, так что, если хотите сачковать, будьте моим гостем. Я об этом узнаю, можете быть уверены.
«Значит, завтрак в 6:30, а физическая подготовка в 7. Звучит достаточно просто… но, полагаю, для шестилетних, как мы, это будет тяжело».
— В 9 утра вы будете посещать три часа обычных школьных занятий. Я не могу иметь глупого преемника, у которого нет даже базового образования. Я также ожидаю, что вы будете учиться самостоятельно. Каждые три месяца вы будете сдавать тест — и эти результаты помогут мне принять решение.
— Затем в 12:30 начинаются ваши тренировки со мной. Я буду учить вас, счастливчиков, секретам моего личного стиля. Ожидайте несколько часов строгих тренировок под моим непосредственным руководством. Однако я также ожидаю, что вы будете тренироваться в одиночку. Я не собираюсь водить вас за ручку. Мне не нужны бесполезные идиоты, слишком глупые, чтобы понять, что они тренируются для своего же блага. После ужина, в 18:30, вы будете медитировать не менее двух часов. Я объясню больше об этом по ходу дела.
— Это будет повторяться каждый день. Однако я предоставлю вам один свободный день в неделю. По воскресеньям вы можете делать, что хотите. Поскольку сегодня воскресенье, ваши тренировки начинаются завтра. Любой, кто не сможет придерживаться этого простого расписания, будет исключён первым. Теперь вы свободны!
— Да, Мастер! — кричат все в унисон, кроме № 24, которая всё ещё немного всхлипывает, очевидно, от боли.
«Это на удивление хорошо структурировано. Ежедневная физическая подготовка, школьные занятия, практика с мечом, а затем медитация… Спорю, последняя часть в конечном итоге будет связана с Нэн. Честно говоря, это почти слишком нормально. В чём подвох? Это как выиграть в лотерею!»
Аурен решает сегодня не тренироваться. Вместо этого он ложится спать пораньше.
На следующее утро ничего не меняется. Как обычно, он встаёт в 6 утра, быстро принимает душ, одевается, завтракает в 6:30 и прибывает во двор как раз перед тем, как часы пробьют 7.
Ровно в срок Старейшина Лидор появляется во дворе с двумя одинаковыми, полными мужчинами средних лет, оба в чёрных шапках. Лидор кричит:
— Перекличка! Начать с № 1!
Один за другим ученики выкрикивают свои номера, пока, наконец, Аурен не кричит:
— 23!
Но на этом номера заканчиваются. № 24 не явилась — очевидно, не привыкла к такому образу жизни.
— Итак, № 24 отсутствует. Она получит своё наказание. Мы начнём не… — начинает Лидор, но останавливается, когда 24 вбегает в группу.
— Простите! Простите! Это больше не повторится! — плачет она, её лицо бледное, голос дрожит от паники.
— Это первый и последний раз, когда я проявляю милосердие. Я не буду тебя наказывать, так как ты самая новая ученица. Но слушайте внимательно: эти двое — мои слуги, Буно и Буну. Да, как вы, очевидно, заметили, они близнецы. Считайте их приказы такими же, как и мои. Они будут отвечать за вашу физическую подготовку, и вам лучше вести себя прилично.
«Эти толстяки должны оценивать нашу физическую форму? Мне нужно сохранять спокойствие, даже если они выглядят глупо — я не могу позволить себе оплошать. Это не шутка. У этих двоих есть реальная власть над нами».
Несколько учеников хихикают. Двое мужчин средних лет смеются вместе с ними, ухмыляясь, снимают свои шапки, чтобы показать головы, покрытые шрамами. Без предупреждения они бросаются к хихикающим ученикам и подсекают их, отправляя пятерых из них, включая № 22, на землю.
— Не вам дисциплинировать моих учеников, Буно, Буну. Когда меня не будет, делайте что хотите, но никогда больше не проявляйте ко мне неуважение перед ними, — холодно говорит Лидор. — Что до тех, кто лежит на земле — вы меня уже разочаровали. Надеюсь, вы научитесь исправлять свои глупые умы.
— Теперь, к началу: десять кругов вокруг моего особняка! Если вы отойдёте от внешней стены, круг не засчитывается. Не думайте, что сможете меня обмануть. Любой, кто потратит больше тридцати минут, провалится… А ТЕПЕРЬ ДВИГАЙТЕСЬ! — ревёт он.
Аурен немедленно бросается к высокой стене и начинает бежать круги. Благодаря бегу, который он уже практиковал с момента прибытия, он знает свои пределы — и десять кругов вполне в них укладываются.
«Я рад, что немного потренировался».
Пока он бежит, Аурен замечает трёх учеников, которые держатся с ним наравне. К его удивлению, одна из них — № 24. Двое других ему незнакомы.
«Думаю, мне стоит хотя бы попытаться быть общительным. Это способные. Мне нужно за ними следить… или, может быть, устранить их, если я хочу пройти через это».
— Я № 23. Ты уже довольно известна, № 24. А как насчёт вас двоих? — спрашивает Аурен, пока они бегут. Один — немного старший блондин, может быть, семь или восемь лет — очевидно, из тех, кто достаточно смел, чтобы задавать вопросы своему новому мастеру. Другая — высокая девочка, почти на голову выше Аурена. Она, очевидно, одна из самых старших в группе, не менее восьми лет.
— Я № 4, — говорит мальчик.
— 6, — коротко отвечает девочка.
«4, 6 и 24… вы у меня на примете. 4 и 6 опасны, потому что они старше. Мне придётся компенсировать разницу тренировками — и, надеюсь, с помощью Нэн».
— Ты не спрашиваешь моё настоящее имя? — спрашивает № 24, выглядя смущённой.
— Наши настоящие имена — это сувениры, напоминания о прошлом. Они больше не имеют значения, — говорит Аурен.
№ 4 и № 6 молча кивают в знак согласия, шокируя № 24.
«Похоже, 4 и 6 привыкли к такому обращению. Вероятно, они тоже из Города-Метеора. Но 24… она кажется почти слишком невинной».
Группа быстро заканчивает свои круги, заслужив одобрительные кивки от Лидора и близнецов. Аурен замечает, что один из близнецов записывает их номера и время.
«Они действительно обращают внимание. Мне нужно смириться и относиться к ним с уважением. Я не могу позволить себе наживать врагов… они также выглядят довольно сильными и компетентными, несмотря на их вес».
Некоторые ученики проваливают бег, но Лидор даже не обращает на них внимания. Он просто говорит Буно и Буну не щадить их.
То, что следует дальше, похоже на одиночные тренировки Аурена. Лидор демонстрирует особую стойку, которая подчёркивает стабильность. Детям приказано подражать ей и удерживать позицию — в течение тридцати минут.
Все, включая Аурена, заметно напрягаются. Нет ни одного ученика, который бы не потел и отчаянно не боролся, чтобы продолжать. Многие сдаются и в качестве наказания вынуждены бежать ещё больше кругов.
Аурен стискивает зубы и держит стойку до конца, преуспев вместе с примерно половиной группы. Он замечает, что № 4, № 6 и № 24 также смогли выдержать.
Последний час наполнен приседаниями, спринтами, ползанием, планками и другими физическими упражнениями — некоторые с лёгкими весами, им приказано взять их из небольшого сарая поблизости.
«Это тяжело… но два часа этого? Честно говоря, это идеально. Я хочу стать сильным. Это самый минимум!»
К концу почти каждый ученик падает на землю. Лидор смотрит на них с презрением, но его взгляд задерживается на Аурене, № 4 и № 6 — каждый из которых всё ещё выглядит готовым к большему. Удивительно, но № 24 также не может устоять на ногах, несмотря на её предыдущее выступление.
День продолжается школьными занятиями. Аурен входит в класс вместе с другими двадцатью тремя учениками. Входит пожилая леди с седыми волосами, собранными в два тугих пучка. Аурен, желая оставаться в тени, занимает место подальше от двери, в самом конце. Он быстро замечает, что у каждого стола есть маленький ящик — достаточно места для нескольких принадлежностей.
— Я миссис Му. Вы будете следовать моим урокам. Если вы нарушите мой урок, я выгоню вас на улицу — и это сделает сдачу ваших тестов почти невозможной. Я не буду повторять. У вас будет ровно восемнадцать часов школьных занятий в неделю. Этого достаточно, чтобы научить даже самого глупого ребёнка большему, чем большинство детей в этих краях когда-либо узнают за всю свою жизнь. Некоторые дети убили бы за возможность учиться у меня! Вам лучше быть благодарными!
К удивлению Аурена, она начинает с простых упражнений по чтению и письму, мягко ведя класс, чтобы даже те, у кого мало предварительного образования, могли успевать.
Аурену трудно. Несмотря на огромное количество знаний в его голове, эта конкретная система письма ему незнакома. Однако к концу урока он улыбается, довольный своим прогрессом.
Миссис Му раздаёт несколько потрёпанных учебников и говорит:
— Вы будете сидеть на своих назначенных местах, пока я буду вас учить, если будет слишком много мест, я уберу несколько, но это пока не имеет значения. Вам разрешено хранить свои книги в ящиках стола.
Аурен с благодарностью берёт книгу — наконец-то у него есть способ продолжать учиться и навёрстывать упущенное. Он замечает, что № 4 и № 6 также, кажется, испытывают трудности, что даёт ему надежду. Только № 24 выглядит скучающей, бездумно листая страницы.
«Кто бы мог подумать, что я снова пойду в школу? Мне нужно их победить — не только в додзё или во дворе, но и здесь. Честно говоря, мне нравится эта жизнь. Тюрьма? Может быть. Но это определённо лучше, чем рыбачить и заниматься тяжёлым трудом без будущего. Это рай. Я сам выкую свою судьбу здесь!»
Обновлено: 10.04.2026