Глава 23 — Глава 23: Аурен-Угроза — Заключение сделки!

**Глава 23: Аурен-Угроза — Заключение сделки!** Аурен смотрел, как лимузин отъезжает, и его губы скривились в извращённой улыбке. Затем он бросился вдогонку. *У меня ещё есть немного времени...* Он не отставал от машины, используя Дзэцу и поддерживая большую дистанцию — не менее десяти длин автомобиля. Манера вождения резко изменилась. Водитель начал превышать скорость, проезжать на красный свет и откровенно игнорировать правила дорожного движения — в какой-то момент он даже превратил машину в призрака, несясь против движения по улицам с односторонним движением и сворачивая на тротуары, чтобы увернуться от встречных машин, заставляя пешеходов отпрыгивать в сторону. *Хех. Немного нервничаете, да? Сумасшедшее вождение.* Двадцать минут спустя машина наконец со скрипом остановилась перед большой статуей. Аурен обогнул автомобиль и подошёл к статуе сзади. Быстро применив Эн, он просканировал местность и убедился — здесь нет карты. — ЧЁРТ! ТЫ, БЕСПОЛЕЗНЫЙ МУДАК, ЕХАЛ СЛИШКОМ МЕДЛЕННО! Я ЖЕ СКАЗАЛ ТЕБЕ УСКОРИТЬСЯ! ЭТО ТВОЯ ВИНА! — донёсся с другой стороны чей-то крик. Снова используя Дзэцу, Аурен выглянул из-за статуи. Он увидел того самого молодого человека, яростно избивающего кулаками и ногами телохранителя, который был за рулём. Остальные телохранители сжали кулаки, явно разгневанные, но сдержались. — ВЕРНУЛИСЬ В МАШИНУ! ЕСЛИ Я ПРОВАЛЮ ЭТОТ ЭКЗАМЕН, ВЫ ВСЕ УВОЛЕНЫ! У НАС ХВАТИТ ВРЕМЕНИ ЕЩЁ НА ОДНО МЕСТО! — прорычал мужчина, устремляясь обратно к лимузину. Его охранники последовали за ним. Аурен возобновил погоню, по-прежнему сохраняя дистанцию. Когда лимузин снова рванул с места, двигаясь ещё более хаотично, Аурен усмехнулся, увидев, как его внезапно остановила полицейская машина. Молодой человек вышел, едва сдерживая ярость, и протянул офицеру толстую пачку денег, что-то шепча ему на ухо. К удивлению Аурена, офицер просто выписал штраф, а затем махнул машине, чтобы та ехала дальше, даже не предупредив о безрассудном вождении. *Богат... и влиятелен. Может, просто оставить его в покое? Похоже, он и так не справится. У меня осталось всего около девяноста минут... Хм-м, пожалуй, покручусь здесь ещё немного.* Аурен преследовал лимузин ещё пятнадцать минут, пока тот не остановился перед старым зданием — чем-то похожим на церковь, старую, но всё ещё величественную и, очевидно, ухоженную. *Этот парень... он умён. Неужели он действительно разгадал три из этих невозможных загадок? Надо отдать должное такому уровню дедукции.* Аурен проскользнул внутрь вслед за ними и увидел, как мужчина и его охранники столкнулись с другим кандидатом. Оба мужчины встретились взглядами и без колебаний бросились в церковь. Быстро последовав за ними, Аурен активировал Гё, усилив своё зрение до максимума. Он заметил золотую карту — она была прикреплена высоко на массивной фреске на стене церкви. Картина изображала яблоню и монахиню, собиравшую её плоды. Карта находилась слишком высоко на фреске, чтобы достать её с земли, хотя неглубокие выемки в стене могли позволить спортивному человеку взобраться наверх. *Чёрт, я слишком далеко.* Неожиданно Аурен активировал Безграничные Воды, сформировав плотный водяной шар под высоким давлением и с силой запустив его во фреску. Водяной шар достиг фрески и взорвался, от удара золотая карта подлетела в воздух. Аурен снова направил свою ауру в ноги, затем прыгнул и схватил карту в полёте с плавной точностью. — Чёрт! — выругался другой кандидат, тут же развернувшись и выбежав из церкви. Тем временем богач рухнул на колени. — Я... провалился... ты! Ты украл у меня обе карты! Я до тебя доберусь! Аурен холодно улыбнулся. — Ты готов нарушать правила, даже увидев, на что я способен? — Ты... я не знаю, какой трюк ты использовал... но... у меня есть догадка. Отчасти именно поэтому я и хочу стать Охотником. Ладно. Проваливай, крысёныш. Ты меня победил, — пробормотал мужчина, потерпев поражение. Его телохранители стояли рядом, один из них заметно усмехался, хотя быстро стёр это выражение с лица. *Он воспринял это лучше, чем я думал.* Аурен вышел из церкви, но остановился у входа, чтобы проверить телефон. Осталось сорок минут. Вполне достаточно времени, чтобы вернуться в Треугольный парк. Он решил позвонить Горейну. — Аурен, в чём дело? — ответил Горейну. — У меня две карты... тебе нужна одна? — спросил Аурен. — Нет, я свою добыл. Еле-еле умудрился выхватить её у кого-то с помощью... впрочем, неважно, — ответил Горейну. *Вероятно, использовал своих Нэн-зверей, чтобы украсть её. Похоже, у него была та же идея, что и у меня. Теперь... что мне делать?* Аурен на секунду задумался, а затем вернулся в церковь. Богатый молодой человек всё ещё был там, дуясь и в отчаянии колотя по полу. — Прошу прощения... сэр. Я чувствую себя немного виноватым. Я не хочу быть таким человеком. На самом деле мне не нужна эта вторая карта. Я собирался добыть её для товарища по команде, но оказалось, что она ему больше не нужна. Это может прозвучать немного странно, но... не хотите её купить? — Что?! Парень, ты перегибаешь палку. Ты украл карту господина, а теперь хочешь продать её ему же? — прорычал один из телохранителей. — Я куплю её! Как насчёт 20 миллионов?! — крикнул молодой человек, и в его глазах снова зажглась надежда. — Двести, — возразил Аурен холодным и прямым голосом. *Я нахожусь в позиции абсолютной власти — нет причин соглашаться на заниженное предложение.* — Ты серьёзно?! — рявкнул тот, скрипнув зубами. — Слушай, время на исходе. Я не хочу тобой пользоваться. Так что вот предложение, от которого ты не сможешь отказаться: 100 миллионов, или ты платишь полные 200, а я предложу тебе свою дружбу и поддержку не только во время этого экзамена, но и после. Затем, без предупреждения, Аурен активировал Рэн, шагнув вперёд и высвободив всю свою ауру волной. Все в церкви задрожали. Их лица исказились от паники и замешательства. — Ты... теперь я понимаю. Есть такие люди, как ты. С юных лет обученные мастером. Ты не человек. Ты монстр. Хорошо. Я заплачу 200 миллионов! Аурен небрежно протянул ему карту с улыбкой: — Рад иметь с вами дело. — Но я же тебе ещё не заплатил?! — недоверчиво пробормотал мужчина. — Давай поедем обратно и познакомимся поближе. Как тебе такое? — с усмешкой ответил Аурен. — Конечно, я Конрад. Конрад Честер. — Аурен... моя фамилия фальшивая, так что, думаю, мне не нужно её называть, — ответил он, небрежно протягивая руку. Они быстро сели в лимузин, и тот помчался к парку. Хотя водитель по-прежнему игнорировал большинство правил дорожного движения, теперь он вёл машину гораздо разумнее, чем раньше. Спросив банковские реквизиты Аурена, Конрад немедленно перевёл сумму с помощью своего телефона. Аурен, вспомнив о банковском счёте, который Буну открыл для него в Городе-Свалке, проверил свой телефон. Мгновение спустя появилось сообщение, подтверждающее поступление 200 миллионов Дженни. *Отлично!* Вскоре после этого они обменялись контактной информацией. — Спасибо... полагаю, до конца экзамена, если смогу, можешь считать меня своим телохранителем, — сказал Аурен, довольный тем, как всё обернулось. *Мне нужно больше контактов. И неразумно обижать этого богача — как раз наоборот. Он может быть очень полезен. Он состоятелен, у него есть связи и ресурсы. Что ещё важнее, если будут задания, требующие знаний, я смогу на него рассчитывать. Это выгодная сделка для меня. Может, я и необразован, но достаточно умён, чтобы видеть, какую огромную пользу это мне принесёт. Реальных минусов нет.* — Скажи мне... та способность, которую ты использовал. Карта — она сдвинулась сама по себе, словно рядом с ней что-то взорвалось, отбросив её в сторону, — сказал Конрад, его глаза загорелись любопытством и жадностью. — Это секрет. Этим не разрешается делиться с широкой публикой. Если попытаешься распространять информацию, на тебя откроют охоту — и ты, вероятно, догадываешься, кто именно. Хотя многие об этом знают, это терпят до тех пор, пока ты открыто не объясняешь это и не обучаешь большое количество людей. Имя этой силы... Нэн. Это способность контролировать свою жизненную энергию. — Нэн... — повторил Конрад, и выражение его лица изменилось. Аурен кратко объяснил основы, стараясь не раскрывать конкретных техник или методов тренировок. Затем он добавил: — Ты назвал меня монстром. И ты не ошибся. С самого детства моя жизнь вращалась вокруг Нэн — становиться сильнее, выдерживать суровые тренировки. Это единственная причина, по которой я достиг такого уровня в своём возрасте. Могу также сказать тебе вот что: здесь есть только один другой кандидат, владеющий Нэн. Так что, если этот экзамен когда-нибудь перейдёт в бой или физические испытания, я смогу одолеть здесь всех — даже если будет 100 против 1. Один пользователь Нэн может давить обычных людей, как насекомых. — Научи меня! — немедленно сказал Конрад. — Я могу заплатить! — Уверен? Если ты пройдёшь экзамен, Ассоциация назначит тебе учителя бесплатно. Поскольку ты мне уже заплатил, я не хочу тобой пользоваться. *Лучше его не обманывать. Мне нужно завоевать доверие — он кажется полезным.* — ...Насколько ты силён? И что более важно, насколько ты осведомлён в вопросах Нэн? — спросил Конрад острым взглядом. — Я бы сказал... немного сильнее среднестатистического Охотника. А что касается знаний? Далеко за пределами среднего. Я унаследовал все учения пользователя Нэн уровня мастера, — сказал Аурен, говоря правду. — Интересно... Давай поговорим об этом подробнее после экзамена. Полагаю, это всё-таки не худший день в моей жизни. Ты интересный парень, Аурен, — признал Конрад, явно впечатлённый, и его настроение улучшалось с каждой секундой. Они прибыли в Треугольный парк за пятнадцать минут до окончания времени. Аурен и Конрад вышли из лимузина и направились к Арене. По пути они заметили суматоху — двое экзаменаторов разнимали драку. — ТОНПА! ТЫ ПРОКЛЯТЫЙ ОБМАНЩИК! Я ТЕБЕ ЗА ЭТО ОТОМЩУ! — кричал кандидат на земле, пока экзаменатор его сдерживал. — Хех, что ты имеешь в виду? Просто катись отсюда, неудачник, — усмехнулся Тонпа со слишком знакомой ухмылкой. Аурен наклонился к Конраду. — Держись подальше от этого парня. Он выглядит как отброс — и так оно и есть — но он также и умел. Ему нравится смотреть, как другие терпят неудачу. — Понятно. С такой рожей можешь мне дважды не повторять. Один только взгляд на него вызывает отвращение. *Хех. Не могу этого отрицать.* Оказавшись внутри Арены, они присоединились к Горейну. Арена выглядела... на удивление пустой. Слишком пустой. *Постойте... я думал, пройти могут 200 человек? Нет и половины... может, человек 50...?* — Завёл нового друга? — спросил Горейну, приподняв бровь. — Да... сложная история. Горейну, это Конрад, — сказал Аурен. — Горейну — тот самый другой... особенный человек, о котором я тебе говорил. — Понятно... приятно познакомиться, — ответил Конрад, пожимая ему руку. — Без обид, но от тебя пахнет деньгами, — пошутил Горейну. — Сущая правда — и я с радостью ими воспользуюсь. Я всегда ищу компетентных людей. Если после экзамена понадобится работа, свяжись со мной, — предложил Конрад. Слегка удивлённый, Горейну усмехнулся. — Что ж... я непременно это обдумаю. Наконец, появился Мизайстом, выйдя на центральную сцену. — Объявляю первый экзамен завершённым. Все, у кого есть золотая карта, — подойдите ко мне. Один за другим кандидаты выстроились в очередь и сдали свои карты. Собрав их все, голос Мизайстома эхом разнёсся по Арене: — Первый экзамен окончен! Проходят 58 кандидатов! *Не может быть... Значит, загадки и вправду были слишком сложными. Какой жалкий экзамен... Неудивительно, что бывают годы, когда ни один кандидат не проходит. Это уже выглядит довольно мрачно.*