**Глава 10: Лазурное Восстановление и Безграничные Воды**
Аурен концентрирует свою Ауру на руках, опираясь на свою тренировку по трансмутации — то, как он раньше придавал своей Ауре различные формы. Он начинает потеть, отчаянно пытаясь имитировать ощущение и движение воды.
Ничего не происходит.
«Я не сдамся!! Я ожидал, что это не получится. Я буду делать это, пока не преуспею!»
Начиная с той ночи, он полностью переключает своё внимание на Трансмутацию, отложив пока Усиление и Излучение, меняя свою рутину, чтобы она вращалась исключительно вокруг создания его Хацу.
Проходит три месяца. Ночь за ночью Аурен тренируется в одиночестве. Затем, наконец, это происходит. Его Аура меняется. Нейтральное свечение, которое когда-то окружало его тело, начинает течь — на его руках, где он концентрируется, она рябит, как жидкость, напоминая грациозное движение воды.
«Вот оно! Мне удалось трансмутировать свою Ауру во что-то, что ведёт себя как вода! Это только начало… но это будет основа всего моего пути Нэн. Я буду тренировать это годами, если потребуется. В то же время… моя Аура немного повзрослела. Теперь я не могу повернуть назад».
В последующие месяцы Аурен продолжает свои тренировки с Буно и Буну, а также продолжает свои упражнения с мечом под руководством Старейшины Лидора. Их тренировки с мечом теперь включают настоящие спарринги — с настоящими катанами. Тупыми, но всё же опасными при неправильном использовании.
Поединки интенсивны и легко переходят в хаос. Травмы — обычное дело, так как все хотят выделиться перед своим Мастером.
Несмотря на свой средний рост, Аурен держится достойно. Его движения, его точное использование Ауры, а также её объём и качество позволяют ему доминировать в ежемесячных соревнованиях, в которых Старейшина Лидор требует их участия. Ученики, такие как № 4 и № 6, могут быть физически сильнее, но превосходящая Аура Аурена, его контроль над клинком и общая скорость держат его на шаг впереди.
Его единственным слабым местом остаются академические занятия, которые ведёт миссис Му. Хотя ему и удаётся получать приемлемые оценки, несколько учеников явно отказались от соревнований в бою и теперь полностью сосредоточились на учёбе, оставив таких учеников, как Аурен, № 4, № 6 и № 24, единственными, кто всё ещё борется за преемственность.
Наконец, через два года и девять месяцев после прибытия в школу, Аурен стоит во дворе ночью — Буну внимательно за ним наблюдает.
Аурен ходит по кругу, его шаги медленные и ритмичные.
Через несколько секунд его тело начинает размываться. Вскоре появляется полдюжины остаточных изображений — слабых, несовершенных, но безошибочно видимых.
«Шесть копий… не так много, как у Буну, и ничего впечатляющего… но достаточно, чтобы считать это успехом».
— Неплохо, № 23. Шесть изображений за девять месяцев, в твоём возрасте? Тебе даже девяти нет. Я бы сказал, у тебя есть задатки настоящего ассасина. И это всего лишь побочная дисциплина. Я знаю, что твоим основным фокусом всё ещё является меч, но ты сумел следовать и моему пути, и пути моего брата. Ты медленно превращаешься в нечто чудовищное, № 23.
«Он ещё ничего не видел. Как только я завершу свой Хацу, я получу доступ к той силе, которой владеют только настоящие гении. Мой Хацу всё изменит!»
Проходит ещё три месяца. Аурен тихо сидит в своей комнате. Вся его Аура теперь течёт, как безмятежная вода, мягко рябя и кружась вокруг его тела — не только по внешнему виду, но и по ощущению и поведению.
Он сосредотачивает свою Ауру на руках. Они окровавлены, в синяках — кости сломаны, мышцы порваны.
Когда прохладная Аура окутывает их, глаза Аурена расширяются. Глубокое облегчение охватывает его. Он чувствует, как его тело исцеляется. Его Аура быстро расходуется, но взамен боль утихает. Аура в форме воды внезапно светится ярким лазурным цветом.
Когда свечение угасает, он смотрит вниз. Его руки всё ещё ранены — но гораздо меньше, чем раньше.
«Эти травмы зажили бы за неделю, используя только Зэцу. Теперь они исчезнут всего за несколько дней — даже без дальнейшего лечения. У меня получилось! Лазурный оттенок… это подтверждает! Этот хацу позволяет мне восстанавливать моё тело до идеального состояния, при достаточном лечении».
«Это мой первый Хацу! Смесь Трансмутации и Усиления. И при необходимости я также могу излучать его, чтобы воздействовать на других, даже на расстоянии. Глядя на цвет — Лазурное Восстановление кажется идеальным названием. Он сочетает мои три самые сильные предрасположенности, и с ним я могу тренироваться без страха. Эта способность превратит меня в настоящего гения».
Но Аурен на этом не останавливается. В последующие дни он учится активировать и деактивировать лазурное состояние по желанию. Пока что он откладывает целительный аспект и сосредотачивается на другой вариации: усилении самой воды.
Усиление тела для исцеления и усиление воды для её укрепления — это разные пути, построенные на одних и тех же основах. Трансмутация и Усиление. Те же типы Нэн, но кардинально разные цели.
«Лазурное Восстановление — исключительно для исцеления. Оно превращает мою Ауру в мистическую воду, которая резко ускоряет восстановление. Его единственный предел — мои запасы Ауры, моё мастерство и мои тренировки. Однажды я смогу вернуть кого-то с грани смерти — пока он ещё дышит».
«Этот второй хацу… я назову его Безграничные Воды. Потому что его применения поистине безграничны. Я буду строго придерживаться Трансмутации, Усиления и Излучения. Я не буду включать Манипуляцию. Было бы удобно контролировать излучаемую Ауру как мне угодно, но это ослабило бы общую силу Хацу. Я не могу себе этого позволить. Мои основные техники Хацу должны оставаться сфокусированными, эффективными и полагаться только на мои самые сильные предрасположенности. Я всё ещё могу придумать другие вспомогательные способности позже, чтобы развить свою основу».
«Пока что мне нужно сделать воду как можно более мощной — и избегать её ослабления, жадничая со слишком многими задействованными категориями. Мне нужен идеальный контроль над ней, позволяющий мне использовать водную Ауру как щит или как средство атаки, излучая водяные пули из Ауры под высоким давлением. Это включает использование излучения путём отделения самой Ауры и использования её для продвижения воды вперёд. Я даже могу попробовать совместить этот Хацу с Шу, чтобы усилить свой клинок. Сила воды безгранична. Вода под давлением может резать что угодно — даже сталь… или алмазы!»
Во время тренировок Аурен бросается на пределы своих возможностей. Он безжалостно бьёт своими когтеподобными руками по камню, отрывая от него куски — окрашивая камень кровью, пока его кости ломаются снова и снова.
— № 23! Что ты, по-твоему, делаешь?! — кричит Буно, бросаясь к нему. — Это впечатляет, конечно, но ты зря рвёшь себе руки! Ты ещё не готов. Требуется время, чтобы укрепить руки! Ты не можешь так тренироваться — если только не используешь свою Ауру для защиты!
— Я буду осторожен, Инструктор. Я думаю, это всё ещё было в пределах моих возможностей. Эти травмы должны быстро зажить, — отвечает Аурен.
— Я тебе не мать, — говорит Буно, качая головой. — Прими моё предупреждение или проигнорируй. В любом случае, это твоя боль, и ты будешь платить цену.
«Ты бы позавидовал, если бы знал. Ты сам сказал, что эта техника зависит от тела её пользователя, так как рано или поздно оно не сможет выдерживать урон. Решение простое, значит — с неограниченным исцелением у меня и этой техники нет пределов! Я доведу её дальше, чем кто-либо когда-либо… даже дальше, чем те якобы гениальные Золдики!»
Безрассудный подход Аурена проявляется даже в тренировках с Буну. Он выполняет движения, которые выводят его тело за пределы его естественных возможностей — позы, которые напрягают суставы, неестественно растягивают мышцы и оказывают давление, для которого человеческое тело просто не предназначено. Но после исцеления своих ран с помощью Лазурного Восстановления невозможные движения медленно становятся более естественными. Каждую ночь он возвращается с синяками и растяжениями — каждое утро он исцелён и более гибок. Изменения незначительны, но день за днём Аурен делает крошечный шаг вперёд.
Во время тренировок с мечом его безрассудство продолжается. Он едва уклоняется от некоторых ударов своего противника, и его часто бьют или даже колют. Клинки не острые, но они всё равно причиняют боль — оставляя синяки, отёки, а иногда даже внутренние повреждения, так как задействована Аура. Аурен всё ещё решительно выигрывает большинство матчей, хотя часто платит цену серьёзными травмами, полученными при тестировании новых движений или тактик.
— № 23, я ценю то, что ты делаешь, но ты слишком безрассуден! — замечает Старейшина Лидор после просмотра одного из матчей Аурена. — Я знаю, что это тренировка, но мой стиль меча в корне сбалансирован. Нет необходимости в этих рискованных авантюрах. Сосредоточься на стабильности и защите — это сильные стороны, которые тебе хорошо подходят.
«Неверно. Мне нужно усердно тренироваться. Я могу получить травму… и я просто её вылечу. Сейчас во время спаррингов самое время пробовать эти подходы, пока риски ещё незначительны. Если я не буду сейчас доводить себя до предела, у меня может никогда не появиться такой возможности».
Каждую ночь Аурен активирует Лазурное Восстановление и восстанавливает своё избитое тело до пикового состояния. Конечно, днём он всё ещё притворяется раненым — хромает, морщится, всё для того, чтобы избежать подозрений.
Когда Старейшина Лидор покидает особняк по делам, Аурен пользуется возможностью, чтобы тренировать Безграничные Воды на полную. К этому времени он может манипулировать своей Аурой в форме воды в самых разных формах. Он может сформировать из неё коготь, сочетая его с техниками убийства Буно, в частности, с его техникой когтя. Он может обернуть Ауру вокруг своего меча, увеличивая досягаемость клинка, чтобы застать врагов врасплох, или излучать её внезапным ударом, чтобы нанести сокрушительный дальний сюрпризный удар. Более того, он может использовать её для создания защитного плаща из вращающейся воды или расширить его в более крупный вращающийся барьер вокруг всего своего тела.
Он не нашёл способа должным образом проверить прочность барьера, но он кажется ему очень мощным.
Его атаки на основе излучения, в основном состоящие из водяных пуль, которые он может выплёвывать изо рта, выпускать из рук, или дальний водяной разрез, который он может высвободить своим клинком, наносят ужасающий урон, способный даже повредить огромные камни во дворе. Только если цель слишком далеко, его атаки значительно теряют в интенсивности.
Аурен также экспериментирует с крупномасштабными водяными конструкциями, но они потребляют слишком много Ауры, чтобы быть жизнеспособными в бою.
Наконец, почти через четыре года после своего прибытия, Аурен чувствует невероятное удовлетворение от своего прогресса. Он разработал уникальный стиль Нэн — два Хацу с почти безграничным потенциалом роста, сосредоточенные на его сильнейших типах Нэн. Прямо сейчас он может использовать их лишь на короткие периоды, но их потенциал ошеломляет. Он также овладел всеми продвинутыми техниками Нэн. Ин — всё ещё на базовом уровне — позволяет ему запускать невидимые водяные пули, смертельную и почти незаметную атаку, он продолжает тренироваться ежедневно.
«Единственное, чего мне не хватает… это опыта. Я не могу открыто использовать эти техники в спарринге. Мне приходится сдерживаться. Без Безграничных Вод я чувствую себя ограниченным, так как мне приходится использовать свою обычную Ауру. Это то, что я ненавижу делать, но у меня нет другого выбора. Эти матчи кажутся бессмысленными. И даже с такими ограничениями я всё равно легко их выигрываю».
«Я наконец-то превзошёл № 4 и № 6, даже физически. Моё тело может выдержать больше. Я больше тренируюсь. Я быстрее восстанавливаюсь. Завтра будет отчислен ещё один ученик. Я наконец-то готов рискнуть».
Ровно через четыре года после своего прибытия в Особняк, теперь уже десятилетний Аурен сидит за столом для завтрака, как и каждое утро. Вокруг него оставшиеся ученики тихо поглядывают друг на друга — каждый задаётся вопросом, кому придётся сегодня вечером попрощаться. Только Аурен, № 4, № 6 и № 24 держатся с истинной уверенностью. Несколько других, как № 22, изображают силу и самоуверенность — но Аурен может лишь с отвращением покачать головой.
«Я провёл последний месяц, наблюдая за каждым оставшимся учеником — особенно за более слабыми. Мне нужно понять критерии отбора Мастера».
Выделяются четыре потенциальные цели — вероятные кандидаты на выбывание. Если я ошибаюсь, и он не выберет одного из этих четверых, то я признаю, что всё это случайно, и перестану пытаться предсказывать его прихоти.
Единственный ученик, которого я считаю безусловно в безопасности — кроме № 4, № 6, № 24 и меня — это тот рыжеволосый мальчик, № 3. Он немного младше меня, что означало, что он начинал очень слабым… но с точки зрения чистого таланта он как минимум равен № 4 и № 6 — может, даже немного впереди. Он уже догнал почти во всех областях. Дайте ему ещё четыре года, и он превзойдёт их обоих. С точки зрения таланта он неоспоримо перспективен. Это сужает круг до четырёх других.
№ 1… она тупая, как камень. Она до сих пор не может справиться с заданиями или успевать за уроками, которые нам давали годы назад. Но физически она крепка. Несмотря на недостаток интеллекта, она не так уж далеко отстала от топ-группы с точки зрения Ауры и физической силы. Её фехтование неуклюжее и лишено всякой утончённости — но она компенсирует это грубой силой и чистым усердием.
№ 22… безусловно, самый слабый в физической силе, а также довольно тугодумный, хотя и не до уровня № 1. Тем не менее, после того как я подкинул ему фальшивую подсказку, он каким-то образом проявил удивительную способность в Нэн. Этот идиот до сих пор мне благодарен, совершенно не подозревая, что я это выдумал.
№ 2… вероятно, самая старшая ученица. Она не лентяйка — она даже побеждала № 4 и № 6 во время некоторых спаррингов Мастера, и у меня самого были с ней проблемы. Она среди лучших в фехтовании и физической доблести, и я помню, что она превосходила меня и в учёбе. Её недостаток? Её Аура жалкая. Я считаю, у неё самый низкий запас Ауры из всех нас. Она была одной из последних, кто открыл свои узлы Ауры, и какая бы сила у неё ни была сейчас — это исключительно результат неустанного упорного труда.
Затем есть № 7 — умный грубиян. Он компетентен почти во всех областях… кроме фехтования. Словно он владеет дубиной. Ни таланта, ни утончённости — просто грубые, бесцельные взмахи.
«Мастер определённо выберет одного из них. У каждого есть явный недостаток. Как только он примет своё решение, я буду точно знать, по каким критериям решается, кто будет отчислен».
Старейшина Лидор входит в зал. С редким следом сожаления он останавливается за спиной № 2 — самой старшей и, возможно, самой трудолюбивой ученицы из всех.
— № 2… Мне больно это говорить, но сегодня вечером ты уходишь. Я признаю твои сильные стороны — ты умна, сильна и, несомненно, талантливая фехтовальщица. Тебя назначат помогать обучать новых учеников в одном из моих других залов. К сожалению, у тебя нет того, что необходимо, чтобы унаследовать мою школу. Мне жаль.
№ 2 остаётся спокойной, пока он говорит, её выражение стоическое. Но в тот момент, когда Старейшина Лидор покидает комнату, она разражается рыданиями, пряча лицо за рукой, и убегает из зала.
«Это… Аура. Вот решающий фактор. Мастера волнует только Аура. Всё остальное для него бессмысленно — талант к мечу, сила, даже интеллект. Вот почему он пощадил № 13 после его попытки побега. Его Аура была достаточно сильной, чтобы быть полезной».
«Мне нужно действовать сегодня ночью. Я должен покинуть этот особняк. Моих приготовлений должно быть достаточно».
Обновлено: 10.04.2026