«Э-это...»
«Это что?»
«Просто я с детства считал, что нельзя проигрывать „Сеульским Ангелам“... Вот и решил провести небольшой анализ», — Чон Хангом неловко улыбнулся.
Звучало как оправдание.
«Вот как?»
Но другой причины и быть не могло.
«Разве что у него есть суперспособность выявлять слабости противника».
Ан Сынчхоль кивнул и отпустил Чон Хангома. Он провожал взглядом его удаляющуюся спину.
Высокий рост, сбалансированное телосложение. Для двадцатилетнего парня физические данные были неплохими.
«Потенциал».
В нем виделся какой-то неведомый потенциал.
В отличие от основного состава, где нужно доказывать мастерство, второй состав — это место для взращивания талантов.
Ан Сынчхолю, повидавшему немало молодых игроков в лиге Фьючерс, не давала покоя одна мысль.
«Похож...»
Он казался похожим на юного Чхон Джэо, которого называли гением ведения игры.
Чхон Джэо тоже с самого начала, еще во втором составе, демонстрировал интеллектуальную игру.
Особенно его способность подмечать особенности Бэттера, лишь раз взглянув на него, — этому нельзя было научиться, даже если очень захотеть.
Проявив свой потенциал с первого же года в клубе, он быстро пробился в основной состав, стал Новичком года, а затем превратился в легендарного кетчера, собрав титулы Короля хоум-ранов, Золотую перчатку и звание MVP.
Ан Сынчхоль поднял голову и посмотрел на небо.
«Сегодня почему-то особенно хочется его увидеть».
День, когда тот ушел из жизни, стал огромным потрясением.
Став главным тренером второго состава и погрузившись в воспитание молодежи, Ан Сынчхоль только сейчас почувствовал, как летит время.
И вот... Чон Хангом заставил его вспомнить о Чхон Джэо, о котором он старался не думать.
«Сможет ли появиться второй Чхон Джэо?»
И сможет ли им стать Чон Хангом?
Путь еще неблизок.
Но даже одной этой мысли было достаточно, чтобы внимательно за ним наблюдать.
***
— Эй, ты! Мыться не собираешься?
Вернувшись в общежитие после тренировки, я с ужасом смотрел на Ким Ходжина, который завалился на кровать, даже не ополоснувшись.
Мой сосед по комнате, Ким Ходжин, как ни в чем не бывало накрылся одеялом.
— Я даже не вспотел, зачем мыться?
— Фу... Грязнуля.
— Я не заслужил права мыться. В матчах не участвую, просто получаю деньги и перевожу продукты.
— ...
Это ведь и ко мне относится, да?
Стало как-то не по себе. Не то чтобы мы не старались.
— Зачем ты так говоришь...
— Просто накатило. Я тоже хочу бросать мяч на маунде, а не торчать на тренировочном поле. Но не могу.
То ли ночь так влияла, то ли эмоции зашкаливали. Голос Ким Ходжина звучал как-то жалобно.
— Когда же мы сможем составить связку в основном составе?
Услышав вопрос Ким Ходжина, я и сам представил далекое будущее.
Мы двое еще ни разу не играли вместе даже во втором составе. Когда же мы сможем выйти дуэтом в основном составе?
Конечно, все зависит от личных навыков, но давай хотя бы наметим цель.
Я и сам хочу поскорее попасть в основной состав и сыграть в паре с Ким Ходжином.
«Хм... Какая цель будет не слишком поздней?»
Какой срок будет подходящим?
После недолгих раздумий мне в голову пришел отличный критерий.
— Давай поставим цель — пять лет.
— Пять лет?
Ким Ходжин недоуменно склонил голову. Видимо, спрашивал, почему именно пять.
— Это срок, в течение которого можно претендовать на звание Новичка года. Быть новичком — значит быть молодым. Пять лет — идеальный срок, чтобы не опоздать.
— Пять лет...
Мои слова показались ему убедительными. Ким Ходжин слегка улыбнулся и согласился.
— Точно! Молодая связка — это круто!
С этими словами, уже с более светлым лицом, он уснул.
Разумеется, так и не помывшись...
Видимо, все эти душевные терзания были лишь предлогом. Ему просто было лень.
Я лег на кровать и уставился в темный потолок.
«Пять лет, значит...»
Сам сказал, но теперь в голове зароилось множество сомнений.
Питчер может попасть в основной состав быстрее, чем кетчер.
Тем более Ким Ходжин считается перспективным Питчером, так что за пять лет он наверняка займет место в буллпене.
Проблема в том, буду ли я в основном составе, когда он там закрепится.
Ну... Если продвигаться не по выслуге лет, а по способностям, то шансы есть.
Но в нынешней ситуации, когда мне даже не дают шанса проявить себя, утверждать что-либо сложно.
«Я сам сказал про пять лет, и если не сдержу слово, будет позорнее некуда».
К тому же, имея такие способности и не преуспеть — это вообще нонсенс.
«Наверное, если поднять все характеристики до уровня B и выше, шанс появится?»
Уровень B — это уровень хорошего игрока лиги.
Вопрос вот в чем.
«Правильно ли просто ждать, пока уровень подниется за счет тренировок?»
Судя по первому Левел-апу, уровень вполне можно повышать тренировками.
Однако Левел-ап во время игры и выход на игру после Левел-апа — это небо и земля.
Первое сейчас невыполнимо, а второе займет слишком много времени.
Чтобы попасть в основной состав за пять лет, нужно выбирать первый вариант.
«Как же мне поскорее попасть на игру?»
Я погрузился в раздумья.
Подкупить главного тренера?
Противоречит спортивному духу.
Вцепиться в штанину главного тренера и умолять?
Гордость не позволяет.
Ждать, пока Пэ Гёнхван-хён уйдет в основной состав?
Кто знает, когда это случится.
Среди всех этих безумных идей мелькнула одна дельная.
«Примелькаться!»
Запасные игроки основного состава тоже постоянно напоминают о себе тренеру, чтобы получить лишний выход на поле или лишний раз встать в бокс Бэттера.
Конечно, не словами, а делом: показывая усердие на тренировках или демонстрируя страсть к игре.
Хе-хе. Как только эта мысль пришла мне в голову, я коварно ухмыльнулся.
«Примелькаться, говорите?»
План действий на будущее был намечен.
***
Сегодня, как и вчера, был день матча второго состава против «Сеульских Ангелов».
Уже язык стерся повторять, но я снова наблюдал за всем со скамейки.
Благодаря отличной подаче стартового Питчера и огненной игре Бэттеров, «Сеульские Драконы» уверенно вели в счете.
Взять реванш за вчерашнее поражение было приятно, но...
«Как же мне привлечь внимание...»
Я был занят своими мыслями.
Чтобы выйти на поле, нужно попасться на глаза главному тренеру.
«Каких игроков любит главный тренер?»
Я украдкой взглянул на стоявшего позади тренера.
«Во-первых, мастеровитых».
Мимо.
«Тех, кто приносит победу».
Тоже... мимо.
И еще...
«Тех, кто искренне предан бейсболу».
Я хлопнул в ладоши.
Бывают игроки, которые после попадания в профессионалы начинают вести себя так, будто они уже звезды.
Встречаются с девушками, выпивают...
На их фоне игрок, который каждый день сосредоточен на тренировках и выкладывается на полную, будет выглядеть настоящим сокровищем.
Тем более главный тренер Ан Сынчхоль как раз из тех, кто ценит таких ребят...
Я взял стоявшую рядом Биту.
Все ради операции «Я искренне предан бейсболу»!
Нужно показать, как сильно я хочу играть и какая во мне горит страсть.
«Если я буду мозолить ему глаза десять дней, неужели он не выпустит меня хотя бы на денек?»
Если сейчас он не выпускает меня просто потому, что вообще обо мне не вспоминает, то лучший способ — заставить его вспомнить.
Так, чтобы я всплывал в его сознании даже неосознанно.
Я начал отрабатывать махи, свистя Битой.
Насколько странно, должно быть, выглядел со стороны запасной кетчер, который в дагауте разминается перед игрой, в которой явно не примет участия?
Естественно, сидевший рядом Ким Ходжин тут же задался вопросом.
— Ты чего творишь?
— Готовлюсь к выходу на поле.
Я продолжал махать Битой, а Ким Ходжин недоуменно нахмурился.
— Тренер велел готовиться?
— Нет.
По мне было видно, что я выйду на игру в лучшем случае через несколько месяцев, а я тут уже готовлюсь.
На его лице читалось: «Неужели он так засуетился после слов о связке в основном составе через пять лет?»
— ...Тогда зачем ты машешь Битой?
— Чтобы главный тренер меня заметил.
Ким Ходжин тяжело вздохнул.
— Эй, если бы можно было попасть на игру, просто размахивая Битой, все бы уже давно играли. Не майся дурью, сядь на место.
И начал ворчать.
Мол, правильнее просто усердно тренироваться и повышать мастерство, а если я пожалел о словах про «через пять лет», то можно и увеличить срок.
Что ж, со стороны это и впрямь выглядело как полная ерунда.
Видя, что я пропускаю его слова мимо ушей, Ким Ходжин сдался и перестал обращать на меня внимание.
Но они оба кое-чего не знали. Главный тренер все видел.
Даже если кажется, что он не смотрит, он подмечает каждое действие игроков в дагауте.
И, зная характер Ан Сынчхоля, он был не из тех, кому не нравится подобная страсть.
— Вжих!
— Вж-жих!
Я специально махал Битой со звуком.
Чтобы даже до ушей тренера долетело.
Прошло около десяти минут.
— Ты.
Главный тренер посмотрел в нашу сторону и кого-то позвал.
«Уже?»
Я даже опешил и перестал махать Битой.
«Неужели стоило разок помахать Битой, и он уже выпускает меня на игру?»
Ким Ходжин, сидевший сзади, тоже уставился на тренера с выражением лица: «Это что, реально сработало?»
Я изо всех сил старался скрыть улыбку и спросил:
— Я?
— Не ты.
Палец Ан Сынчхоля указывал чуть дальше.
— Ким Ходжин, иди разминайся.
— Есть!
Пока я мгновенно терял всякую надежду, Ким Ходжин состроил ехидную мину и добавил язвительно:
— Видал? Вот так нужно получать шансы — мастерством.
И, довольный моей перекошенной физиономией, он с улыбкой направился в буллпен.
«Ах ты ж, гаденыш...»
Конечно, все не могло быть так просто.
Я с завистью смотрел на Ким Ходжина, который начал бросать мячи в буллпене.
«Мастерством, значит? Да разве Питчер с ERA (коэффициент надежности) 10 — это человек?»
Меня до сих пор задевало то, что я не нашелся, что ему ответить.
Почему достойные аргументы всегда приходят в голову уже после того, как спор закончился...
«Может, мне тоже стоило пойти в Питчеры?»
От внезапно промелькнувшей мысли я тряхнул головой.
До чего я докатился, раз такие идеи в голову лезут...
«Я ведь начал играть в бейсбол, глядя на Чхон Джэо».
С тех пор как я пришел в школьную секцию бейсбола и до сегодняшнего дня, я шел по единственному пути — пути кетчера.
Обычно бейсболисты за время учебы пробуют себя на всех позициях в поле. Даже Питчеры.
В старшей школе многие совмещают подачу и игру на бите.
Но даже такие универсалы в последнюю очередь пробуют себя в роли кетчера.
Настолько это тяжелая, сложная и самоотверженная позиция.
А я был кетчером с самого начала.
«Я и не думал, что шанс выпадет в первый же день».
Хотя на мгновение и раскатал губу...
В любом случае, положительный момент был: подзывая Ким Ходжина, главный тренер посмотрел и на меня.
Я снова взял отложенную Биту и принялся за махи.
Вжих!
Вжих!
Как бы еще привлечь внимание? Пока я размышлял об этом...
*Дзынь!*
Низ седьмого иннинга. У «Драконов» вылетел двухранный хоум-ран.
Пока все следили взглядом за улетающим мячом...
— У-а-а-а!
Я высоко вскинул Биту и специально пробежал перед главным тренером, бурно выражая восторг.
«Ты увидишь меня, даже если не захочешь. Хе-хе».
Пока я ликовал, глядя на игрока, оббегающего базы, сзади раздался голос тренера.
— Чон Хангом.
«Наконец-то заметил!»
При таком разрыве в счете вполне можно разок выпустить запасного кетчера.
Ухмыльнувшись, я обернулся с видом «я тут ни при чем».
— Вы звали, главный тренер?
— Отойди. Ты мне все загородил.
— ...
Я ждал команды готовиться к выходу...
Но Ан Сынчхоль лишь махнул рукой, прогоняя меня, потому что я закрывал ему обзор.
Обновлено: 08.04.2026