Быстро осмотрев стены, в поисках других трещин, он действительно нашел одну, правда совсем крохотную с неизвестным ресурсом. Однако его внимание привлекло другое — большой вытянутый камень желтоватого цвета с зелеными прожилками, похожими на вены. По размерам не более двух шагов в длину. Если бы человек лег на бок, прижав колени к груди, то вполне поместился бы внутри.
Лафит так рвался посмотреть на жилу кристаллов, что не сразу заметил странный предмет, на фоне зеленоватого света стен, он не сильно выделялся. Если присмотреться, то внутри чудился темный силуэт, по форме напоминающий человека. На прикосновения предмет никак не реагировал и создавалось ощущение, что он никак не связан с подземельем.
«Странная штуковина. Как она вообще сюда попала? Цвет магии желто-зеленый точно такой же, как у насекомых, попадающих сюда из леса», — думал Лафит. — «Видимо подземелье считает предмет живым, но не слишком опасным. То-то ни одна крыса не пришла защищать от него свой дом. Как они поняли?»
В призрачной копии подземелья больше не осталось ничего интересного, он уже все осмотрел и теперь ему не терпелось увидеть загадочный предмет вживую. Он еще раз взглянул на поток маны над головой и покинул загадочную пустоту, уже не такую пустую и черную. Лафит обнаружил себя лежащим под деревом, там же где и заснул прошлой ночью. Рядом крутилось только две новые крысы, значит ему не приснилось, и он действительно видел изнанку подземелья, а еще сделал нечто непонятное с мохнатой защитницей.
Под удивленными взглядами гоблинов он взял факел, поджег и спустился в пещеру. После недолгой пробежки Лафит добрался до нижнего этажа, где лежал странный овальный камень. Его реальные размеры точно совпадали с призрачной копией. Человек в теле демона приложил руку и почувствовал биение сердца под твердой коркой. Очевидно, внутри находилось живое существо в процессе перерождения.
Любопытство Лафита было задето, ему очень хотелось увидеть результат. Вдобавок, у него еще теплилась надежда, что внутри новый и очень сильный слуга, который сделает жизнь намного легче, поэтому он не желал навредить кокону, оставил как есть. Чтобы никто странный больше не залез в подземелье он решил завалить вход камнями хотя бы на время.
Вернувшись обратно в лагерь, Лафит устроился на земле у тлеющего костра. Ветки догорали, выпуская в воздух тонкие струйки дыма. Вокруг сидели гоблины. Сегодня они не пошли на охоту и терпеливо ждали, когда проснется демон. Из кустов выполз зверо-человек и расположился неподалеку, настороженно наблюдая за гоблинами. Лафит уже заменил отсутствие шамана и двух охотников.
— Старик вернулся в деревню? — уточнил он.
— Верно, — ответил Довур.
— Вы остались со мной? Как в прежние времена? — произнес Лафит, трое гоблинов-охотников одни из немногих, кого он знал по именам.
— Рана зажила? — спросил Урул.
— Да. Отлично себя чувствую, — улыбнулся Лафит, — Кстати, хочу предупредить внизу лежит огромный кокон или яйцо и скоро из него вылезет неизвестное существо. Будьте настороже.
— Э-э-э, что, если его сломать? — предложил Бомак, — Не опасно оставлять его так?
— Ломать легко, а вернуть как было уже не выйдет. Тем более вылупиться оно не скоро, — покачал головой хранитель подземелья, — Не обязательно в нем враг, вдруг кто-то полезный. Хотя ты прав. Оставлять его без присмотра нельзя.
— Присматривать по очереди? — нахмурился Довур.
— Нет. У меня есть идея получше, — Лафит веточкой начертил на земле прямоугольник, — Сделаем клетку. Возьмем прочные ветки, скрепим веревкой. Накроем кокон клеткой, а потом придавим камнями. Кто бы там не вылупился, наружу не выберется.
— Хорошо, — кивнул серьезный Довур, хотя не понимал зачем оставлять непонятное существо живым.
— Закончить с клеткой лучше сегодня. Хочу сразу сделать и потом уже к этому не возвращаться. Нам предстоит война с нежитью. Прикроем тылы и будем готовиться.
— Угу, — кивнули гоблины.
— Тогда я пошел рубить деревья, — Лафит похлопал рукой по топору, — Вам нужно собрать толстые ветки. Не будем тратить время на плетение веревки. Хватит подкорья деревьев, оно волокнистое и довольно прочное.
Гоблинам очень понравилась идеа отгородиться от непонятной штуки, даже больше чем просто ее разбить. Они тут же отправились на поиски материалов. Подлесок у подножия горы разросся и предоставлял богатый выбор растительности. Лафит шел следом. Он находил и срубал высокие деревца толщиной в его руку, сдирал с них подкорье, как замену веревок. Охотники собирали подходящие ветки, и в душе благодарили демона за то, что не заставил рубить деревья крайне ценным железным оружием.
Тощий зверо-человек таскался за Лафитом по пятам, затравлено глядя на гоблинов вокруг. Он видимо никогда не встречал демонов, и поэтому считал его наиболее заслуживающим доверия из всех окружающих. Звереныш быстро догадался, что пока он рядом с этим странным человеком его никто не тронет, а мелкие зеленые монстры так и вовсе его слушались.
— Мой имя Лафит, — на коверканном человеческом языке произнес демон и показал на себя пальцем, — Как твой имя? … эм … название?
— Джуро, — впервые на лице зверо-человека промелькнуло подобие улыбки.
— Бери это, Джуро, — Лафит показал на срубленные деревца, — Идти к костер.
Восстановленные благодаря магии уши подростка дернулись, он немного подумал, а затем схватил деревце и, пыхтя от натуги, отволок на просторную поляну. Лафит проводил его с улыбкой, рассудив, что привлечение Джуро к работе поможет тому быстрее освоиться. После первого успешного разговора он пытался поговорить с ним еще раз на ломаном человеческом, но зверо-человек только кивал и помогал молча.
Когда все необходимые материалы собрали, приступили к сооружению клетки. Гоблины проявили себя хорошими строителями, ловко приматывали прутья к более прочным жердям. Работу закончили с наступлением сумерек. Лафит с гордостью осмотрел на клетку, напоминавшую большую коробку из палок и веток, и остался очень доволен. Готовое сооружение отнесли в подземелье и накрыли им кокон, сверху положили несколько тяжелых камней.
— Отличная работа! — похвалил Лафит всех участников проекта.
— Да! — отозвался Урул, остальные кивнули.
Незадолго до этих событий гоблинша Иффе бродила по лесу с полным безразличием на лице. Ничто ее не радовало, дела племени не вызывали интереса. Она больше не хотела жить жалким слабым гоблином и жаждала могущества, изобретательности, всего того, чем наделены демоны или люди.
Последнее время только сражение с нежитью заставляло кровь быстрее бежать по венам, ненадолго дарило ей ощущение силы, но и этого ее лишили. Вождь ограждал жену ото всех опасностей. Ноги сами привели ее к подземелью, где последний раз она чувствовал себя хорошо. На поляне горел костер, вокруг него сидели гоблины и демон. Она затаилась и наблюдала издалека.
— Опять этот трухлявый пень, — оскалилась Иффе, увидев шамана, — Старый дурень! Ничего не понимает! Со мной племя стало только сильнее.
Она собралась залезть на дерево и провести там ночь, когда в лесу началась заварушка. Гоблины сорвались с мест и помчались на подмогу. Иффе охватил трепет, там впереди находился неизвестный враг, слышались глухие удары топора о дерево. Сама того не заметив, Иффе с железным топором в руке бежала к неизвестному врагу. Яркая вспышка света привела ее в чувство, застав прямо перед входом в подземелье. Не желая встречаться с шаманом, она быстро юркнула внутрь прохладной пещеры.
— Проклятый старик! Из-за него я тут застряла! — возмущалась Иффе, осторожно выглядывая наружу, — Ну ладно. Не вечно же им тут сидеть.
По каменным коридорам скользил приятный прохладный поток воздуха смешанный с маной и словно впитывался в тело. Приятное ощущение успокаивало, восстанавливало силы и ей хотелось больше. Следуя потоку, Иффе спустилась глубже в подземелье. На рыхлой земле, на удивление совсем не холодной она сначала села, а потом и вовсе легла, свернувшись калачиком. Недолго глядя в кромешную темноту, гоблинша прикрыла глаза и наслаждалась приятными ощущениями.
Вскоре она заснула и повторился все тот же сон, где она бродила среди красного тумана, а таинственный манящий голос звал ее. Только на сей раз он не убегал и Иффе чувствовала, как наконец нашла источник. Показался высокий женский силуэт, с каждым шагом он становился четче. Гоблинша протянула руку разгоняя назойливые облака.
— Наконец я тебя поймала! Кто ты?
Обновлено: 10.04.2026