Увидев реакцию Сяо Чэня, Цай Янь на мгновение замерла. Вспомнив, какие слухи ходят о расе змеелюдей в империи Дагань, она поняла, что он неверно её истолковал.
— Молодой господин, вы неправильно поняли. Когда я говорила о совершенствовании, я имела в виду не… это, — сгорая от стыда, поспешно объяснилась она. — Я хотела попросить вас использовать вашу технику очищения костного мозга, чтобы помочь мне прорваться в Святое Царство.
В давние времена змеелюди действительно любили поглощать жизненную эссенцию людей, но, став Королевой Медузой, она запретила своему народу вступать в развратные связи с другими расами. Хотя некоторые племена втихую нарушали запрет, она смотрела на это сквозь пальцы, если только это не становилось достоянием общественности. В конце концов, между змеелюдьми и людьми была давняя вражда, и, будучи королевой, она, хоть и не одобряла подобного, не могла убивать собственных соплеменников за такое. Сама же она за сотни лет совершенствования ни разу не поглощала чужую эссенцию. Подумать только, настанет день, когда её, Королеву Медузу, неправильно поймут.
— Кхм-кхм, так вот в чём дело. Это я, кажется, не так понял, — услышав объяснение, Сяо Чэнь дважды кашлянул, чтобы скрыть смущение. — Если будет достаточно ресурсов, помочь тебе с прорывом — не проблема!
Цай Янь не смогла совершить прорыв из-за ограничений своей родословной. Если он поможет ей улучшить кровь Питона, Глотающего Небеса, то прорыв в Святое Царство станет для неё таким же простым делом, как выпить стакан воды. Конечно, при условии, что у него будет достаточно очков!
— Благодарю вас, молодой господин! — с признательностью воскликнула Цай Янь. Её симпатия к Сяо Чэню достигла нового пика. — Если вы поможете мне достичь Святой ступени, я непременно отплачу вам в будущем!
Хотя на словах она была полна благодарности, в душе ей было очень стыдно. Сяо Чэнь уже спас ей жизнь и исцелил её, не дав превратиться в калеку. Если он теперь ещё и поможет ей с прорывом, как она сможет отплатить за такую двойную доброту?
«Неужели… предложить себя в жёны?»
При этой мысли обычно холодное лицо Цай Янь слегка покраснело. Из-за физиологических различий женщинам-змеелюдям и мужчинам-людям было трудно быть вместе. Но если она сможет прорваться на Святую ступень, её тело пройдёт через перерождение, подобное нирване. Тогда она сможет обрести человеческий облик, и такой вариант станет возможным.
«Чёрт, о чём я вообще думаю?!»
Отогнав непристойные мысли, Цай Янь мысленно обозвала себя бесстыдницей. Она, гордая Королева Медуза, никогда не интересовалась мужчинами. А теперь у неё в голове рождаются мысли о том, чтобы отдать себя в жёны, да ещё и человеку, который младше её на несколько сотен лет! Если об этом узнают старые консерваторы из её племени, они наверняка замучают её нотациями о родовых правилах и заветах предков.
— Госпожа Цай Янь, о чём вы шепчете? — заметив, что королева, как маленькая девочка, мотает головой с выражением стыда на лице, с любопытством спросил Сяо Чэнь.
— Ни о чём. Я просто подумала… когда молодой господин помогает другим с очищением, он всегда должен класть руку на грудь? — придя в себя, выпалила не подумав Цай Янь.
Но после этого вопроса атмосфера снова стала неловкой. Сяо Чэнь замер, ошарашенно глядя на неё. Когда он помогал Сяо Чжаню и остальным, он действительно клал руку им на грудь. Но то были мужчины, и он делал это скорее для вида, не придавая значения. Но если он сейчас это подтвердит, значит ли это, что, когда он будет улучшать её родословную, он тоже сможет положить руку ей на грудь?
— Кхм, грудь — это место пересечения сердечных и жизненных меридианов, основа телосложения и родословной, — кашлянув, начал импровизировать Сяо Чэнь. — Поэтому во время ритуала я должен касаться этого места, чтобы гарантировать успех.
Он всё ещё помнил то пьянящее ощущение, когда исцелял её, и был бы не прочь повторить. Однако, заметив, как изменилось её выражение лица, он поспешно добавил:
— Но не волнуйся, не обязательно класть руку на грудь спереди. Можно и на спину.
— Молодой господин, я не это имела в виду… — смущённо пробормотала Цай Янь, но Сяо Чэнь прервал её, подняв руку.
— Не объясняй, я всё понимаю! — с улыбкой сказал он и тут же сменил тему. — Повернись, я должен тебя «измерить», чтобы понять, сколько ресурсов потребуется для твоего прорыва на Святую ступень.
Цай Янь на мгновение замерла, но, всё поняв без слов, тут же повернулась к нему спиной. Её белоснежная, как снег, кожа сияла, а спина была подобна искусно отполированному произведению искусства. Лишь полоска огненно-красного топа прикрывала полоску нежной кожи, добавляя её образу ещё больше очарования.
— Эх, на такую спину бы… горчичники поставить! — с восхищением и сожалением пробормотал Сяо Чэнь.
— Молодой господин, о чём вы сожалеете? — не расслышав, переспросила Цай Янь.
— Ни о чём, просто говорю, что у тебя красивая спина… — не моргнув глазом, ответил Сяо Чэнь.
— Вы мне льстите, молодой господин… — внезапно смутилась Цай Янь и слегка опустила голову. На её щеках впервые в жизни появился румянец, а уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Сяо Чэнь больше ничего не сказал, лишь мягко положил руку ей на спину. Прохладная и гладкая, как ледяной шёлк, кожа вызвала в нём непередаваемые ощущения. Цай Янь, почувствовав тёплое прикосновение его ладони, вздрогнула. Странное чувство пробежало по её телу, заставив змеиный хвост мелко задрожать. Это было настолько ново и волнующе, что она растерялась. За свои триста лет жизни её впервые касался мужчина. И что странно, это чувство не вызывало у неё отторжения, а наоборот, было даже… приятно? От этих мыслей в её душе царил полный сумбур.
«Система, проверь, сколько очков нужно, чтобы улучшить родословную Цай Янь!» — Сяо Чэнь не знал о смятении в её душе. Сделав глубокий вдох, чтобы унять разыгравшееся воображение, он отдал приказ.
[Дзинь! Улучшение крови Питона, Глотающего Небеса, в теле Цай Янь до Святой ступени будет стоить 800 000 очков]
«Восемьсот тысяч?!»
Услышав ответ, Сяо Чэнь чуть не подпрыгнул от удивления. Улучшение дара с высшего чёрного ранга до высшего земного стоило всего 4100 очков. А на улучшение родословной Цай Янь требовалось целых 800 000! Это же какое огромное количество ресурсов нужно собрать!
[Дзинь! Кровь Питона, Глотающего Небеса, в теле Королевы Медузы — это кровь древнего и могущественного вида. Как только её родословная достигнет святого ранга, она сможет без проблем достичь ступени Святого Короля!]
«Ступень Святого Короля?!»
Сяо Чэнь снова был в шоке. Святое царство, следующее за ступенью Небожителя, делилось на ступени Святого и Святого Короля. В семи великих империях Восточной Пустыни если и имелись старые монстры уровня Святых, то в лучшем случае они были на ступени Святого. А тот, кто достигал ступени Святого Короля, считался верховным мастером не то что в Восточной Пустыне, а во всём Восточном регионе!
Обновлено: 21.01.2026