Вернувшись в свою квартиру, Лин Чэ запер дверь и медленно опустился на пол, прислонив спину к холодной металлической двери. Леденящая атмосфера заброшенной фабрики, казалось, всё ещё цеплялась за волокна его одежды, а слова Су Вань и тот всхлип из глубин земли снова и снова звучали в его голове.
«Разрушение», «якорная точка», «рана», «внутренние демоны»… эти слова строили странный, но логически строгий тёмный мир. Он больше не был невинной жертвой, а стал участником, знающим часть правды. Это знание не давало ощущения безопасности; скорее оно было как слабый свет лампы на краю бездны, освещающий большие опасности и неизвестность под ногами.
Он развернул ладонь — в ней тихо лежал чёрный деревянный талисман, который дала ему Су Вань. Материал был ни золотым, ни нефритовым, но тёплым на ощупь, а резные узоры на нём были сложными и древними; долго разглядывая их, создавалось ощущение, что дух словно втягивается внутрь. Он сделал, как было велено, повесив его близко к груди. В момент, когда талисман коснулся кожи, распространилось слабое тепло — не физическое, а скорее духовное утешение, отгоняющее часть холода, принесённого с фабрики.
Он снова взял бронзовое зеркало, найденное на блошином рынке. Зеркало всё ещё было мутным, отражение искажённым. Раньше он считал его просто психологическим утешением, но после игры «Лживое Зеркало» он ощутил странное сочетание тревоги и ожидания по отношению к таким предметам. Су Вань не комментировала зеркало. Было ли оно незначительным, или… таило какой-то скрытый смысл?
Он поставил талисман и бронзовое зеркало рядом на кофейном столике, словно сталкиваясь с двумя загадками с неизвестными ответами.
Небо за окном незаметно потемнело. Толстые тёмные облака рванули с горизонта, поглотив последние лучи солнца, и дневной свет преждевременно превратился в сумерки. Воздух стал вязким и душным, предвещая приближающийся ливень.
Лин Чэ почувствовал странное сердцебиение, не от страха, а скорее от… предчувствия. Казалось, каждая молекула в воздухе передавала какое-то сообщение. Он подошёл к окну и посмотрел на спешащих по улице прохожих. Казалось, они тоже почувствовали внезапное изменение погоды и ускорили шаг, чтобы скорее добраться домой.
Это потому, что мы осознаём существование «Затмения», что наше восприятие окружающей среды стало острее? Или сама необычная погода является знаком?
Он вспомнил слова Су Вань — «Затмение» — это наложение энергетических измерений, и оно влияет на реальность. Может ли необычная погодная активность быть связана с уровнем активности «Затмения»?
Эта мысль пробежала холодом по позвоночнику. Если даже ветер, дождь, гром и молния могут стать фоном игры или даже частью её правил, тогда сложность выживания возрастает экспоненциально.
Он проверил двери и окна, прижал талисман к груди, а бронзовое зеркало положил в легко доступный карман. Затем сел и попытался закрыть глаза, расслабить разум и «ощутить», как велела Су Вань.
Сначала были лишь городские приглушённые звуки, шелест ветра за окном. Но по мере того как он сосредоточился на более абстрактном уровне, знакомый, тошнотворный холод снова возник. Он не был таким сильным и всепоглощающим, как в фабрике; скорее он был более рассеянным, более… вездесущим. Казалось, весь город окутан невидимой вязкой сетью, которая постепенно сжимается.
Он «чувствует» что-то, набирающее силу, словно падающее давление перед бурей. Молчащее отсчёт времени тикает в его интуиции.
Это не сработало мгновенно в начале игры, а скорее… было процессом подготовки.
Он резко открыл глаза, холодный пот уже стекал по лбу. Он понял тогда, что вопрос не в том, когда начнётся игра, а в том, что она… уже в пути. Эта предстоящая ночная буря вряд ли будет мирной.
Он глубоко вдохнул, стараясь подавить панику в сердце. Страх бесполезен; нужно думать. Если игра начнётся в дождливую ночь, каковы будут правила? Связаны ли они с водой? С темнотой? С громом? Су Вань говорила, что нужно понимать правила и использовать их.
Он встал и начал действовать. Наполнил все контейнеры водой, проверил мощный фонарик и запасные батарейки. Он даже положил несколько сухих полотенец в легкодоступное место. Эти приготовления могли показаться смехотворными перед сверхъестественными силами, но хотя бы давали ощущение психологического контроля.
Сделав всё это, он вернулся к окну. Крупные капли дождя начали барабанить по стеклу, быстро образуя занавес дождя, который размывал внешний мир. Небо полностью потемнело, лишь изредка вспышка молнии освещала призрачный контур города.
Гром прогремел.
Лин Чэ крепко сжал талисман на груди, другая рука в кармане с бронзовым зеркалом. Он ощущал тепло, исходящее от талисмана, словно оно противостояло невидимому холоду, просачивающемуся снаружи.
Он ждал.
Ждал, когда загорится экран чёрного телефона, или, возможно, ждал какого-то «начала», отличного от предыдущих трёх. Звук дождя, барабанящего по окну, становился всё громче, как тысячи ногтей, скребущих по поверхности, заглушая все остальные звуки и одновременно скрывая неизвестное, что могло приближаться в темноте.
Ночная буря настала.
Обновлено: 23.01.2026