Е Сю Шэнь, словно опасаясь чего-то, отцепил Се Цзиня от ноги Фусун.
Тот в полубессознательном состоянии почувствовал, как его грубо схватили за загривок и принялись трясти. Голова закружилась, и, раздражённый, он открыл глаза, увидев перед собой враждебное мужское лицо.
Се Цзинь узнал Е Сю Шэня, шисюна Фусун.
Будучи мужчиной, он уловил в его поведении что-то подозрительное.
Не будь он в драконической форме, он бы уже вышвырнул этого невежливого бога с девятого неба.
Е Сю Шэнь тоже заметил презрительный взгляд «змея» и усмехнулся:
— Видишь, он ещё и косит на нас. Эта неблагодарная хладнокровная тварь — вместо того чтобы спасать, лучше бы приготовить на ужин. Весной змеиное мясо с перцем полезно для печени!
У Се Цзиня задергался висок. Е Сю Шэнь всерьёз собирался его пожарить?
Вот что значит, когда тигра обижает собака.
Не в силах вырваться, он лишь посмотрел на Фусун с мольбой о помощи.
Та серьёзно задумалась и твёрдо сказала:
— Нельзя называть Шешэ хладнокровным. Ему и так плохо, а шисюн ещё и хочет его съесть. Я очень рассержусь.
Се Цзинь почувствовал, как две мягкие руки подхватили его и прижали к груди, словно защищая.
Его обволок нежный аромат лотоса, успокаивающий каждую клеточку тела.
Е Сю Шэнь почесал затылок:
— Шими, я пошутил. Не сердись на шисюна, ладно?
Фусун фыркнула, взяла Се Цзиня и спрятала в Зонт-призыватель душ, собираясь уйти.
Но в этот самый момент на пути возник Тайшань Саньлан.
Тот, подстрелив Се Цзиня, приказал демонам жадности искать его по следам крови. Демоны с их острым нюхом быстро вышли на юг Шэнду, где Тайшань Саньлан и появился.
Увидев старого врага, Фусун похолодела внутри и инстинктивно спряталась за Е Сю Шэнем.
Тот не знал, что было между ней и Тайшань Саньланом, но по её напряжённому виду догадался.
Тайшань Саньлан пока не заметил Фусун. Он лениво помахивал нефритовым веером:
— Я преследовал одного преступника. Не видел ли Владыка ночи подозрительных личностей?
Е Сю Шэнь, бог ночи, мало что упускал из виду в тёмное время суток.
Он ответил спокойно:
— Конечно, видел. На нём была Стрела Погони за Душой.
Услышав это, Фусун ёкнуло сердце. Ей показалось, что Шешэ в её рукаве тоже напрягся.
Тайшань Саньлан нетерпеливо спросил:
— Куда он направился?
Е Сю Шэнь указал в сторону:
— К императорскому дворцу. Я хотел его остановить, но он убежал, даже не оглянувшись. Мне стало любопытно, кто это. Не скажешь ли, Саньлан, в чём его вина, раз уж в него стреляли запрещённым оружием?
Тайшань Саньлан резко сложил веер:
— Советую тебе не проявлять излишнего любопытства, Владыка ночи. Это не твоё дело.
С этими словами он ушёл с демонами жадности в сторону дворца.
Фусун облегчённо вздохнула, но рано расслабилась.
Тайшань Саньлан, должно быть, почуял неладное, потому что внезапно развернулся и, взглянув поверх плеча Е Сю Шэня, уставился прямо на неё. Она почувствовала на себе его колючий, зловещий взгляд. Неужели он что-то заподозрил?
— Мне кажется, я где-то видел эту богиню. Не поднимет ли госпожа лицо, чтобы я мог рассмотреть её получше?
Лунный свет лился холодным потоком, ветер шелестел в ночи, и время словно замерло.
Фусун подумала: Тайшань Саньлан меня помнит. Если он узнает, что я прячу Шешэ, будет большая проблема.
Се Цзинь, прижавшись к её запястью, чувствовал, как учащённо бьётся её пульс. Она нервничала. Он попытался выбраться из рукава, но она решительно прижала его обратно.
— Шешэ, не бойся, я тебя защищу, — прошептала она.
Так или иначе, но смерть неизбежна. Лучше встретить её с гордо поднятой головой!
Она вышла из-за Е Сю Шэня и, расправив плечи, улыбнулась:
— А мне тоже показалось, что вы знакомы. Присмотрелась — так это же Тайшань Саньлан, получивший от меня три удара палкой в винном доме Юйян!
Тайшань Саньлан никогда не забывал позора от тех трёх ударов, и теперь, когда Фусун напомнила ему об этом, его гнев вспыхнул с новой силой. Он окинул её взглядом с головы до ног, затем остановился на раздутых рукавах и спросил:
— Что ты прячешь в рукавах?
Жадные духи вытянули носы, обнюхивая Фусун, их взгляды жадно устремлялись к её рукавам.
Е Сю Шэнь нахмурился, собираясь помочь Фусун выкрутиться, но она успокоила его взглядом.
Фусун достала из рукава один предмет:
— Зонт-призыватель душ.
Тайшань Саньлан мрачно уставился на зонт:
— Зонт-призыватель душ может вместить всё, что угодно, и даже спрятать человека. Я приказываю тебе открыть его.
Фусун ответила:
— В зонте нет людей, только множество демонов и злых духов. Если я открою его, они вырвутся наружу и навредят тебе и твоим жадным духам. Это будет не лучшей идеей.
— Ничего страшного, — уверенно заявил Тайшань Саньлан, — у меня есть полная уверенность, поэтому я и велю тебе открыть его.
— Хорошо.
Фусун прошептала заклинание, и зонт раскрылся. Из него вырвался золотистый свет, и огромная, как великан, снежная тибетская мастиф с тремя щенками вылетела наружу, излучая подавляющую ауру.
Жадные духи разбежались, словно мыши, увидевшие кошку. Но Сюэао двигалась с молниеносной скоростью, широко раскрыв пасть, она проглотила тысячи жадных духов за один раз. Щенки не отставали, с радостью поедая духов, пока их животики не раздулись, и они не начали икать от сытости.
Тайшань Саньлан смотрел на это с открытым ртом, будто вот-вот у него отвалится челюсть.
В трёх мирах существовала скрытая пищевая цепочка. Духи не были самыми слабыми существами, но больше всего они боялись демонов и богов. Снежные мастифы относились к демоническому роду и по природе своей питались духами. Для них жадные духи были настоящим пиром.
Сюэао съела десятки тысяч духов, но ей всё ещё хотелось больше. Она уставилась на Тайшань Саньлана, облизнулась и спросила человеческим голосом:
— Ещё есть?
Трое щенков возбуждённо завопили:
— Мы голодны! Духи закончились, есть ещё?
Тайшань Саньлан, который полагался на своих духов, теперь остался без поддержки. А эти твари ещё и спрашивали, есть ли ещё? Это было уже слишком! Настоящее издевательство!
Он отступил на несколько шагов, злобно уставившись на Фусун:
— Ты... ты играешь нечестно! Ты уничтожила моих воинов!
Фусун моргнула:
— Это ты приказал мне открыть зонт. А теперь обвиняешь меня в нечестной игре.
Обновлено: 21.01.2026