Хотя на рынке царил вечный мрак, он никогда не закрывался. Сделки совершались круглосуточно, и помимо местных призраков и демонов, здесь бывали гости со всех трёх миров.
Се Цзинь, скрываясь под широкополой шляпой и с фонарём духов в руке, направился прямиком в крупнейшую аптеку.
Хозяином аптеки был горный паук ростом около трёх чжанов, с золотыми глазами-колёсами, крючковатыми паутинными нитями и телом, покрытым мягкой серо-розовой шерстью. Две его лапы покоились в центре паутины, две другие рылись в тысячах ящиков с травами, а ещё две быстро упаковывали заказы.
Поскольку среди клиентов было много смертных, паук взял себе человеческое имя — Фэй Минь.
Увидев Се Цзиня, Фэй Минь оживился и махнул лапой:
— Господин Се! У меня две новости — хорошая и плохая. С какой начать?
Се Цзинь сохранял бесстрастное выражение лица.
Фэй Минь, не дождавшись ответа, продолжил:
— Тогда начну с хорошей. Снежно-душевой лотос, Драконья-кровавая лоза и Звёздно-песчаный женьшень — всё готово, как вы и просили.
Огромные лапы быстро отыскали нужные пакеты среди горы других и положила перед Се Цзинем.
Проверив содержимое, Се Цзинь коснулся пальцами своего мешочка цинькунь, и тот, вспыхнув алым светом, мгновенно поглотил все три травы.
— Остался последний ингредиент, — сказал Се Цзинь. — Цветок Фэнлинь.
Цветок Фэнлинь — божественный цветок, рождённый из пера феникса во время его возрождения и рога цилиня. Он рос в пруду Бодхи десятки тысяч лет, был неуязвим к ядам и имел девять лепестков. При сжигании издавал чистый звон, а если поместить его в алхимическую печь на сто двадцать часов, он мог продлить жизнь.
Но это была лишь первая его способность. Главное — его чистая духовная энергия могла рассеять любое проклятие, включая Оковы Летучего Змея.
В рецепте Чжу Жуна Цветок Фэнлинь был основным ингредиентом.
Он не принадлежал к миру смертных — его можно было получить только от двух древних священных существ. Даже в Небесной Аптеке Девяти Небес таких цветов было считанное количество, и старейшины вряд ли согласились бы их одолжить.
Возможно, в сокровищнице Небесного Императора и был такой цветок, но Се Цзинь пока не хотел обращаться к нему, если не было крайней необходимости.
— Это как раз плохая новость, — вздохнул Фэй Минь, потирая лапы. — Недавно найденный цветок Фэнлинь был украден левым помощником Мошэна и подарен Тайшань Саньлану, а тот, в свою очередь, преподнёс его императору Хуань Сюаньди в виде эликсира бессмертия.
Тут Фэй Минь не выдержал и пробормотал ругательство.
Се Цзинь резюмировал:
— Значит, Цветок Фэнлинь у императора.
Фэй Минь покачал головой:
— Господин Се, как вы собираетесь забрать священный цветок у императора? Это же невозможно!
— У меня есть способы, — спокойно ответил Се Цзинь.
Он знал, что не только он один охотился за этим цветком. Разные силы так или иначе пытались завладеть им, поэтому новость о том, что он оказался у императора, не стала для него неожиданностью.
Цветок Фэнлинь не увеличивал духовную силу, а значит, был бесполезен для Мошэна. Неудивительно, что его передали императору, жаждавшему бессмертия.
Кажется, все правители в конце концов вставали на один и тот же путь — поиск вечной жизни.
Страх смерти — естественное свойство смертных, как и сама смерть. Но Се Цзинь считал, что именно смертные были самыми свободными среди трёх миров. Они жили свободно и умирали свободно, в отличие от богов Девяти Небес, которые не могли умереть, даже если хотели. Они были обречены на бесконечное существование, наполненное скукой и пустыми разговорами. У них не было даже свободы умереть.
Раз цветок оказался у императора, в ближайшее время придётся снова отправиться в Шэнду.
Расплатившись, Се Цзинь покинул аптеку. Теперь ему нужно было в другое место:
Небесный Меч Мавзолей.
Это была гигантская гробница, парящая в облаках, усеянная бесчисленными сломанными мечами. Мечи излучали энергию, простирающуюся на тысячи ли, а под ними лежали останки павших божественных воинов.
Если в мире смертных были кладбища, то и на Девяти Небесах они тоже существовали. Небесный Меч Мавзолей был одним из них.
Место было пропитано мрачной энергией, и повсюду бродили фиолетовые призраки — это были кошмарные трупы, пожирающие души. Увидев Се Цзиня, они устремились к нему, но вскоре наткнулись на его защитную завесу. С громким «бум» они отлетели в стороны, скрипя зубами.
Се Цзинь остановился перед последней могильной плитой. Цзюцюэ ловко выскользнула из его рукава и принялась смахивать с надгробия налипшую пыль и пепел.
Из-за спины он достал кувшин вина и возлил его перед могилой.
— Тысячу лет мы не виделись, — сказал он тихо. — Сегодня годовщина твоей смерти, и я снова пришёл к тебе.
В этот день Фусун, как обычно, нёс службу в мире смертных. Всё было спокойно, почти ничего не происходило. Один из стражей, отвечавший за Южные Пустоши, попросил её подменить его на час.
Коллеги должны помогать друг другу, поэтому Фусун сразу согласилась.
Южные Пустоши являлись местом с самой густой концентрацией иньской энергии во всём Великом Пустыре, а также одной из запретных зон Трёх Миров. Здесь находились шесть особых мест: Гробница Повелителя Преисподней, Небесный Меч Мавзолей, Древняя Императорская Гробница, Ущелье Заточения Демонов и другие.
Все они были местами захоронения героев, павших на древних полях сражений, и располагались недалеко от Гуйсюй.
Божества с недостаточным уровнем мастерства или слабым фундаментом обычно не допускались к охране запретных зон.
Призрачные сущности, обитавшие в этих местах, обладали огромной силой. В прошлом многие молодые боги, неосторожно вторгшиеся сюда, на следующий день заболевали странными недугами: у них поднималась температура, и никакие лекарства не помогали. Лишь благодаря искусству Чжоу-ю мастер И Сю Синцзюнь, используя чистую энергию и мощную концентрацию, смог излечить их.
Сейчас Фусун впервые оказалась в Южных Пустошах. Поскольку она всё же немного побаивалась, то позвала с собой Бэй-Хэ Учан и разделила обязанности:
— Чёрный Учан отвечает за... Белый Учан и я — за Небесный Меч Мавзолей, Древнюю Императорскую Гробницу, Гробницу Повелителя Преисподней и Ущелье Заточения Демонов. Есть возражения?
Обновлено: 21.01.2026