— Он выставил меня на посмешище перед всей академией. Какой негодяй! Но я не сдалась.
Она украдкой взглянула на Се Цзиня, надув щёки:
— Это моя мечта. Ты никому не расскажешь и не будешь смеяться!
Се Цзинь кивнул, пообещав хранить секрет.
Но в его душе зародилось сложное чувство. Сны отражают изначальные стремления человека. Фусун мечтала стать художницей, но в реальности стала Дневным стражем, патрулирующим мир смертных днём.
Эту работу она выполняла уже девять тысяч лет.
Маленькая Фусун не могла знать, кем станет, когда вырастет.
Как и вопросы, заданные в детства, не всегда находят ответы с возрастом.
Время убивает в человеке пыл. Под грузом лет она перестала искать ответы на те вопросы.
Се Цзинь не хотел, чтобы так было.
Он не понимал, почему у него появилось желание уберечь её первоначальные устремления.
На её ладони он медленно вывел: "Твоя мечта обязательно сбудется."
Фусун молча прочитала написанное. В темноте раздался звук всхлипывания.
Се Цзинь почувствовал, что её настроение изменилось. Она плакала?
Он хотел приблизиться, чтобы разглядеть её лицо, но она закрыла ему глаза и громко чмокнула в щёку:
— Спасибо, Да Хун. Ты мне так нравишься!
Се Цзинь оцепенел. Холодный аромат снега смешался с её дыханием. Он почувствовал, как на его кожу упал лёгкий снежный лепесток.
Он замер. Его только что поцеловали?
Место поцелуя начало гореть, жар разлился по всему телу, каждая чешуйка наполнилась невыносимым теплом. Теперь он действительно стал "Большим Красным".
Даже осознавая, что это всего лишь сон, ощущения были настолько реальными, что заставляли сердце трепетать.
Её губы такие мягкие, нежные, словно первый снег за окном, падающий так, что, попробовав однажды, хочется продолжения...
Взгляд Се Цзиня потемнел, как вода. Его глаза по-прежнему были закрыты рукой Фусун, и он не видел её выражения. Он думал, что она продолжит целовать его, и замер, надеясь, что это нежное прикосновение повторится снова.
Если это эротический сон, пусть он продлится дольше, как можно дольше.
Но Се Цзинь ждал и ждал, а тот нежный поцелуй так и не повторился.
Перед ним раздалось ровное дыхание: Фусун уснула.
— ... — промолчал Се Цзинь.
Прервать на самом интересном — это уже слишком.
И ещё говорила: «Больше всего люблю тебя».
Не осознавая того, Се Цзинь улыбнулся. Он и сам не понимал, почему ему так радостно.
Но сегодняшняя ночь была особенной. Прожив десятки тысяч лет, он впервые почувствовал, что по-настоящему жив, даже если эта ночь была всего лишь сном.
При лунном свете, похожем на ржавчину, он разглядел следы слёз на лице Фусун. Так и есть, она действительно плакала. Трудно поверить, что в детстве Фусун была такой чувствительной: легко растрогаться, легко заплакать.
Будто подчиняясь какому-то неведомому импульсу, Се Цзинь осторожно приблизился и языком слизал слезу с её щеки. Её веки, ресницы и «мешочки» под глазами были невероятно мягкими, словно принимали его ласку с благодарностью.
Подняв взгляд, он увидел, что часть Фэйду всё ещё витает в воздухе, но небольшая часть уже вернулась в тело Фусун.
Возможно, это хороший знак.
***
Три дня спустя, в день зимнего солнцестояния, начался ритуал жертвоприношения богам.
Снег падал всё гуще, одевая землю в серебристый наряд. В воздухе разливался аромат сандалового дерева, специально предназначенного для ритуалов. Запах проникал даже в щели запертой комнаты, касаясь каждого, кто там находился.
Комната для заключённых находилась в нескольких ли от реки Янхэ, и все ученики собрались по её берегам. Фусун позволила Да Хун незаметно выбраться через щель в железной решётке, чтобы разведать обстановку.
Се Цзинь быстро вернулся, его зрачки-щелки светились золотом:
— Чиу-чиу-чиу!
Фусун поняла, что он хочет сказать, и достала из рукава лоскут ткани, исписанный кровью. На нём были имена всех заключённых. Большинство из них хотели сбежать вместе с Фусун — никто не желал провести остаток жизни в этом проклятом месте по ложному обвинению.
Воспользовавшись ослаблением охраны, Фусун открыла дверь ключом. Вместе с Шао Лянь они оглушили стражу и приказали остальным бежать по заранее намеченному маршруту. Их план состоял в том, чтобы добраться до Гуйсюй, куда Доуму не могла их достать.
Многие, впервые за долгое время увидевшие солнечный свет, не могли поднять голову от его яркости, но их переполняла радость. Они терпели боль в глазах и жадно вдыхали воздух свободы.
Шао Лянь возглавила группу, а Фусун осталась прикрывать отступление. Когда последние беглецы скрылись за воротами, Фусун облегчённо вздохнула и собралась уходить вместе с Да Хун.
Но удача была недолгой. Оглушённые стражи очнулись и подняли тревогу. На этот раз прибыли не только Минцзин, но и сама Доуму.
В роскошном головном уборе, с босыми ногами и шестью руками — две сложены в молитве, две держат солнце и луну, ещё две сжимают мечи. По бокам её охраняли две воительницы.
Со стороны это выглядело поистине устрашающе.
Доуму холодно смотрела на Фусун сверху вниз, а Минцзин с показной скорбью доложил:
— Фусун не только похитила Шао Лянь, но и ранила учеников, выпустила всех преступников из заточения. Её поступки отвратительны, она презирает законы и не считает нужным уважать вас, учитель!
Затем он резко крикнул Фусун:
— Младшая сестра, перед учителем ты должна немедленно встать на колени и признать вину!
Фусун почтительно поклонилась, но из-за долгого голодания выглядела очень слабой, едва держась на ногах на ледяном ветру:
— Если я действительно виновата, то один проступок больше уже ничего не изменит.
Она прижала к себе Се Цзиня, и он выпустил из пасти огненный шар в комнату, предварительно облитую маслом. Деревянные балки вспыхнули, пламя быстро распространилось, и вскоре огненная буря поглотила всё здание.
Этот поступок подобен удару молотка судьи, разлетевшемуся на тысячи искр, осветившим лица присутствующих.
Никто не ожидал, что всегда робкая и осторожная Фусун способна на такую дерзость.
Она стояла среди пламени, её зелёная юбка развевалась на ветру, смешанном с пеплом и снегом, будто танцуя в огненном море.
Её лицо, покрытое пеплом, выглядело одновременно вызывающе и прекрасно.
Обновлено: 21.01.2026