Фусун поняла.
Зимнее солнцестояние — праздник, отмечаемый раз в три года, с пышными церемониями. Однажды она уже участвовала в нём, стоя целый день на берегу реки и наблюдая, как Доуму с учениками внутреннего двора проплывает по центру реки на украшенном трёхъярусном корабле. Ученики бросали в воду клейкие рисовые шарики и пирожки в качестве подношения речному духу.
Тогда Фусун даже пошутила с Шао Лянь, что этот ритуал — пустая трата еды, и лучше бы накормили учеников внешнего двора. Но кто-то услышал её слова, и ей пришлось переписывать сутры в наказание.
Теперь, получив ключ, Фусун задумалась. Прошёл месяц, а Доуму так и не появилась, не прислала еды. Раз справедливости от неё не дождаться, Фусун добьётся её сама!
Но для начала нужно выжить.
Дальше сидеть в камере было бесполезно.
Фусун твёрдо решила и направилась вглубь темноты:
— Вы слышали наш разговор. Через три дня кто-то хочет бежать со мной?
В ответ раздавался лишь скрежет зубов и сглатывание слюны. Никто не ответил. Все боялись Фусун, считая её слова безумием.
Они пытались сбежать много раз и терпели неудачу. Почему она должна стать исключением?
Не получив ответа, Фусун оторвала кусок белой ткани от рукава, прокусила палец и написала на ткани своё имя.
— Кто хочет бежать, пусть напишет своё имя кровью. Тогда мы заключим союз, смешав кровь.
Её голос прозвучал как удар меча, разорвав тишину.
Фусун положила ткани на границе света и тьмы и вернулась на своё место.
Этой ночью луны не было, и снежная тьма была особенно непроницаемой.
Шао Лянь спала рядом, а Фусун ворочалась без сна. Она тронула пушистый комочек у себя на шее и прошептала:
— Да Хун, ты спишь?
Се Цзинь не спал, но имя «Да Хун» ему не нравилось, и он не хотел отвечать.
Фусун погладила его маленькие рожки и улыбнулась:
— Я знаю, ты не спишь. Слышала, как ты закатил глаза.
«…» Как она это услышала?
Се Цзинь лениво крякнул.
— Сегодня выпал снег. Давай слепим снеговика, хорошо? — предложила Фусун.
Се Цзинь расширил зрачки от удивления.
В такой момент — и снеговики?
Фусун набрала снега через решётку и принялась лепить на холодном полу. Се Цзинь наблюдал. Получилось довольно похоже, и она даже нарисовала на лице снеговика два маленьких рожка.
— С самого рождения я жила в Ляньшэн-гуне. Старшие сёстры говорили, что меня подобрала и вырастила Доуму. У меня нет родителей, нет семьи, нет друзей, никто меня не любит. В огромном Ляньшэн-гуне я лишняя. Сёстры говорят, что я глупая и слишком стараюсь угодить, что готова отдать всего себя за малейшую доброту.
Се Цзинь замер, затем тихо покачал головой. «Ты не глупая», — подумал он. Даже если мир полон лжи, в нём есть крупицы правды, ради которых стоит жить.
— Я не считаю себя глупой, — продолжила Фусун.
Она прижала Се Цзиня к себе и коснулась его рожка своим лбом, улыбаясь:
— Я верю, что в этом мире есть огонь, горящий для меня, и человек, пришедший ради меня.
— И теперь он уже здесь.
Услышав это, Се Цзинь почувствовал, как в его сердце рухнул маленький уголок, словно нежная рука сжала его, подняв облако пыли.
Кто же этот "он", о котором она говорила?
Он невольно издал звук "цю-цю" и легонько потёрся головой о её щёку.
Фусун не ответила, лишь нежно погладила мягкую шерсть на его спине и тихо сказала:
— С детства я любила задавать странные вопросы. Например, почему реки извилистые, а не прямые. Почему люди, молясь богам, просят только богатства, любви и власти. Почему старые императоры всегда ищут эликсир бессмертия. Почему наше предназначение в духовной практике — уничтожать демонов, вдруг среди них есть хорошие...
У меня было много вопросов, я спрашивала у старших сестёр и братьев, даже на уроках у Доуму.
Сначала Доуму терпеливо отвечала, но потом устала. На уроках по канонам она стала выгонять меня подумать у стены или отправляла заниматься одной, лишь бы я не открывала рот.
Се Цзинь улыбнулся. Задавать столько вопросов — это действительно в стиле Фусун. В его голове возник образ маленькой девочки с кучей вопросов, которая везде натыкалась на непонимание.
Он любил тишину и обычно не терпел пустых разговоров, предпочитая, чтобы люди говорили по делу. Но сейчас, слушая болтовню Фусун во сне, он внимал с неожиданной сосредоточенностью — редкий случай.
Ему нравилось слушать её и наблюдать, как двигаются её губы, когда она говорит.
Не зная его мыслей, Фусун, глядя в его золотые вертикальные зрачки, спросила:
— Я так много говорю, я тебе не надоедаю?
Её голос звучал тихо и осторожно.
Се Цзинь покачал головой и ткнул рожком в её щёку, показывая, чтобы она продолжала.
Фусун улыбнулась:
— Доуму говорила, что ответы на многие вопросы приходят с возрастом. С тех пор я мечтала поскорее вырасти.
Однажды Доуму пригласила в наш внешний двор Да сымина из дворца Вэньчан провести урок. Это был добродушный старик, управляющий судьбами людей, пользующийся уважением в мире смертных. Он раздал нам чистые листы бумаги и кисти, велел нарисовать, кем мы хотим стать, когда вырастем.
Да сымин?
Се Цзинь был знаком с этим главой дворца Вэньчан. Тот тоже преподавал в Шэнь Юань, но не пользовался популярностью. Многие студенты втихаря смеялись над ним, называя бредовым старикашкой, от чьих лекций хочется спать.
Фусун загадочно прищурилась:
— Угадай, Да Хун, что я нарисовала?
Снежный свет, проникающий через решётку окна, отразился в её тёмных глазах, словно огромный кит, всплывающий из глубин океана и нарушающий спокойствие между ними.
Се Цзинь задумался, затем поднял хвост и медленно вывел на её ладони два иероглифа: "художник".
— Откуда ты знаешь, что я хотела стать художницей? — удивилась Фусун, понизив голос, чтобы не разбудить Шао Лянь. — Как ты догадался?
Се Цзинь убрал хвост и промолчал. Он не мог признаться, что попал сюда из другого её сна, где узнал кое-что о её будущем.
Фусун не стала копать глубже:
— Я хотела стать художницей. Может, это не самая великая мечта, но мне нравилось рисовать картины, которые приносят людям радость. Если мои рисунки заставляли кого-то улыбнуться, я считала это стоящим делом.
Но Да сымин, взглянув на мой рисунок, заявил, что из меня художник не выйдет, и велел бросить эту затею.
Фусун фыркнула:
Обновлено: 21.01.2026