Когда она добралась до Буэрчжая, была уже глубокая ночь. Она думала, что белый бессмертный уже спит, но ложе оказалось пустым.
Красного попугая в клетке с цветами тоже не было.
Просторный кабинет казался пустым и безжизненным.
В сердце Фусун что-то оборвалось. Она поспешила к Ши Ганьдану у ворот.
Ши Ганьдан сказал:
— Учитель Се вернулся в Шэнду с докладом. Говорят, как раз вовремя — к делу о заговоре Ван Сюя против принцессы. Император хочет, чтобы он занял место Ван Сюя в Императорской Академии Ханлинь.
Фусун знала правила смертной бюрократии:
— Он вернулся в столицу с докладом. Вернётся ли он в Цзяннань?
— Этого я не знаю. Но у меня есть брат-близнец у Запретного города. Он знает всё о Шэнду. Если хочешь узнать, где учитель Се, спроси у него.
Фусун ощутила пустоту внутри, хотя и не понимала, отчего.
Ночью она отправилась в Шэнду и расспросила каменную черепаху Биси у Запретного города. Та дала ей несколько зацепок:
— Час назад я действительно видела чиновника по имени Се Цзинь, выходящего из дворца. Потом он пошёл с другими чиновниками в винный дом.
— В какой винный дом?
— Кажется, называется… Винный дом Юйян.
О? Разве это не то место, где она часто пила с Си Хэ?
Ночной винный дом «Юйян» по-прежнему сверкал огнями, представляя собой оживлённое зрелище.
Фусун, приняв облик смертной, только подошла к висящему флагу, как хозяин заведения Ху Юй радушно встретил её:
— Госпожа Фу, сегодня нашли время выпить? Как обычно, кувшин вина Тусу, тарелочку салата из свежих овощей и порцию жареной курицы?
Ху Чжангуй по происхождению был тысячелетним медведем-оборотнем, добродушным и терпимым. Он обслуживал и людей, и духов, и демонов, запоминая облик и предпочтения каждого гостя. Даже сейчас, когда Фусун носила идентификационный жетон Си Хэ, он не ошибся и назвал её любимые блюда.
Фусун кивнула, а Ху Чжангуй перекинул полотенце через плечо:
— Отлично, тогда проходите в VIP-зал, отдохните немного. Еда и вино скоро будут.
Фусун, беспокоясь о белом бессмертном, осторожно спросила:
— Кстати, не заметили ли вы здесь группу учтивых чиновников?
Ху Чжангуй потёр бороду и усмехнулся:
— Конечно, помню. Они пришли уже давно и сейчас находятся в павильоне «Опалённый Хвост» на третьем этаже. Но...
Он сделал озабоченное лицо.
Фусун уловила нотку тревоги:
— Но что?
— Среди них есть один крайне неприятный клиент по имени Тайшань Саньлан. Пользуясь тем, что его отец был повелителем подземного мира Тайшань Фуцзюнем, он постоянно наживается за чужой счёт, а напившись, похищает смертных девушек в наложницы. Если те отказываются, он использует тёмную силу, чтобы высосать их цзин-ци. Увы, многие уже пострадали от его рук, но никто не осмеливается ему противостоять.
Фусун слегка нахмурилась:
— Под ногами Небесного сына такое возможно?
Она была знакома с Тайшань Саньланом. Если в мире смертных есть мошенники и тираны, то среди богов они тоже встречаются, и он был одним из худших.
В этот момент с третьего этажа раздался высокомерный крик:
— Неужели в таком большом винном доме нет ни одной танцовщицы? Мне нужна девушка для развлечения! Если через четверть часа не найдёте подходящую, я разнесу вашу лачугу!
Следом за этим официант, извиняясь и кланяясь, сбежал вниз. Когда он подошёл жаловаться к Ху Чжангую, Фусун заметила, что его лицо было в синяках — вероятно, от брошенного бокала.
Ху Чжангуй, как хозяин заведения, поспешил наверх успокоить Тайшань Саньлана, но вскоре вернулся с поникшим видом.
Фусун подумала: позволять Тайшань Саньлану бесчинствовать дальше не выход. Хотя поиски белого бессмертного важны, сначала нужно помочь Ху Чжангую.
Она закатала рукава и собралась подняться наверх. Ху Чжангуй, догадавшись о её намерениях, остановил её:
— Ты не можешь связываться с Тайшань Саньланом! Он тебя схватит!
Фусун покачала головой и улыбнулась:
— Поверите ли, если я скажу, что после удара он не только не станет меня наказывать, но и будет умолять продолжить?
Ху Чжангуй удивился:
— Правда? Если получится, следующий месяц вино для вас за мой счёт, сколько угодно.
Фусун переоделась в наряд танцовщицы, взяла поднос с вином и, изогнувшись как земные танцовщицы, поднялась в павильон «Опалённый Хвост».
Но едва переступив порог за розовой ширмой, она увидела того, кого так долго искала — белого бессмертного.
В мерцающем свете свечей, среди изысканных блюд и бокалов, Се Цзинь полулежал на северном диване, облачённый в широкий голубой халат с вышитыми бамбуковыми листьями. Его черты сочетали в себе неземную элегантность и ленивую грацию.
Ярче всех, единственный в мире — промелькнуло у Фусун в голове.
За те ночи, что они провели вместе, она привыкла видеть его в белом, считая благородным и строгим, на семь частей благородства и на три чопорности. Но сейчас, в другом наряде, он легко и непринуждённо беседовал с чиновниками.
Учёного, с которым три дня не виделись, встречай с новыми глазами — эта поговорка оказалась верной.
Во время разговора его взгляд скользнул по Фусун. Она почувствовала давление и инстинктивно опустила глаза.
Она пришла с недобрыми намерениями — нельзя, чтобы он раскрыл её секрет!
К счастью, его взгляд задержался на ней лишь на мгновение, а затем скользнул дальше, не выдав никакой реакции.
Помимо Се Цзиня, за столом сидели ещё семь чиновников. Среди них выделялся мужчина в пурпурном, размахивавший веером. Тучный, с грубым и похотливым лицом, он раскрыл веер, на котором корявыми иероглифами было написано: «Саньлан — первый в мире!»
Так он сам представился Фусун.
Сначала она поднесла вино остальным чиновникам. Когда очередь дошла до Тайшань Саньлана, она незаметно достала из рукава зонт-призыватель душ, который превратился в бамбуковую палку, напоминающую алебарду.
На глазах у всех она легко обошла Тайшань Саньланя сзади и нежно постучала по его плечу тонкой рукой:
— Вы ведь господин Саньлан?
Голос девушки был сладким, как мёд, а тон был нежным, как пух, что сразу смягчил мужское сердце. Он подумал, что это наверняка танцовщица, присланная хозяином, и, оживившись, сложил веер, собираясь обнять её за талию.
Фусун изогнула брови, взмахнула рукой, и бамбуковая палка в её ладони с размаху опустилась прямиком на макушку Тайшань Саньланя!
Обновлено: 21.01.2026