Глава 53 — Глава 53

С начала весны войска Цин и Северной Ци стояли друг против друга на границе. Множество солдат было стянуто, и назревала война. Это была война, решающая судьбу страны, и любые новости, способствующие укреплению боевого духа, немедленно распространялись обеими сторонами. Поэтому захват Чэн Цзюшу, мастера восьмого ранга из Северной Ци, стал главной темой для обсуждений в столице. В тот день после полудня Ли Чэнцзун играл в шахматы с Чжао Хуаем, когда к ним торопливо подошёл Фань Уцзю. – Хозяин, на прогулочном корабле что-то случилось. После дела Го Баокуня Ли Чэнцзун отправил людей охранять прогулочный корабль на всякий случай. Судя по всему, хотя отношения Сы Лили и Фань Сяня изменились из-за него, Сы Лили всё равно была брошена Северной Ци и использована Ли Юньжуй как пешка для покушения на Фань Сяня. – Линь Гун отправился на прогулочный корабль? – Ли Чэнцзун обдумывал следующий ход, даже не поднимая головы. – Хозяин, откуда вы знаете? – Угадай. Фань Уцзю, которого столько раз обманывали, усвоил урок. Он лишь покачал головой и рассказал о ситуации на прогулочном корабле. Сегодня в полдень Линь Гун с двумя служанками пришёл на прогулочный корабль и убил нескольких человек. Опасаясь, что Линь Гун причинит вред Сы Лили, Фань Уцзю тоже незаметно проник на корабль. Именно тогда Фань Уцзю выяснил, что Сы Лили на самом деле шпионка Северной Ци и лидер шпионов Северной Ци в столице. Затем, из-за Е Линэр, которая охраняла семью Е в столице, Линь Гун и его группа спешно покинули корабль. – Хозяин, вы знали, что госпожа Сы Лили шпионка Северной Ци? – Знал. Ли Чэнцзун небрежно поставил шахматную фигуру и, взглянув на Чжао Хуайэня, спросил: – Теперь, когда её личность шпионки Северной Ци вот-вот раскроется, как думаешь, она попросит меня о помощи? – По моему мнению, госпожа, скорее всего, этого не сделает, – произнес Чжао Хуайэнь, ставя свою фигуру. – А по-моему, госпожа Сы... обязательно обратится за помощью к главе семьи, иначе ей не выбраться живой из страны Цин. Чжао Хуайэнь поднял голову и с улыбкой сказал: – Фань Уцзю, хочешь, заключим пари? – Я больше не играю, – ответил Ли Чэнцзун. Раньше никто не знал, что Сы Лили была тайным агентом Северной Ци, но теперь её называли просто Сы Лили, тогда как другую — по-прежнему госпожой. Видимо, есть разница между кровными родственниками и теми, кого приняли со стороны. Ли Чэнцзун взглянул на шахматную доску и, признав поражение, спросил: – Второй брат прислал приглашение, хочет завтра позвать меня на ужин. Как думаешь, он позовёт Фань Сяня? – Он уже пригласил нас. Сегодня утром принц Цзин лично пришёл за нами, и Фань Сянь согласился. – Приближается буря. Ли Чэнцзун вздохнул, убрал шахматную доску, встал и похлопал себя по ягодицам. – Я иду во дворец. В ту ночь из стен дворца вылетели три фигуры, незамеченные никем из обитателей. Час спустя, к югу от города Цзин, Великий каньон задрожал, словно от землетрясения. Земля и камни взлетали в воздух, повсюду клубилась пыль. Множество камней катились с гор, издавая грохочущий звук, похожий на топот тысяч скачущих войск. Два часа спустя яростная истинная ци и несравненная энергия меча в Великом каньоне постепенно утихли, и повсюду, как паутина, распространились огромные трещины. Окружающая местность была опустошена… Затем три фигуры вылетели из Великого каньона и вернулись во дворец. Когда они снова покинули дворец, было уже полдень следующего дня. Ли Чэнцзун вернулся во дворец, спрятал указ и переоделся. После этого он неспешно направился в Цзуйсяньцзюй, где должен был состояться банкет. Когда он пришёл, Владыки Второго и Фань Сяня ещё не было. Ли Чэнцзун прошёл на прогулочную лодку. Си Лили, которую вчера Линь Гун вынудил отдать опознавательный знак секретного агента Северной Ци, никак не могла успокоиться. Она всё думала, как ей сбежать. Ли Чэнцзун заметил её необычное состояние, но не придал этому значения. В конце концов, Си Лили всё равно была бы схвачена. Его мысли занимало вчерашнее сражение. Между ним и Императором Цин не было победителя. Обладая их почти идеальными формами жизни, исход битвы невозможно было решить за час или два. Но продолжать бой не имело смысла. Оба понимали: даже если они будут драться дальше, это закончится ничьей. А если бы кто-то из них по-настоящему захотел победить, то умерли бы оба. Во время вчерашнего боя Ли Чэнцзун наконец понял, что имел в виду Е Лююнь, говоря в телесериале о том, что три других Великих Мастера, возможно, не являются людьми. В его глазах не было и следа эмоций. Он казался божеством, парящим высоко над миром, безразличным ко всему, что снизу. – О чём так напряжённо думаешь? Голос Си Лили вернул Ли Чэнцзуна к реальности. Он покачал головой: – Ни о чём. Си Лили не стала расспрашивать дальше, притворившись равнодушной: – Владыка Второй только что прислал человека, чтобы сказать тебе прийти на банкет. – Фань Сянь здесь? – Я этого не говорила. Си Лили запаниковала: – Ты так заботишься о Фань Сяне? Ли Чэнцзун улыбнулся: – Дело не в том, что я о нём забочусь, просто его личность совсем не проста. Если с ним что-то случится, столица, вероятно, погрузится в хаос. – Просто он или нет – меня не касается. Поторопись и иди на банкет. Ши Лили, подтянув Ли Чэнцзуна, вытолкнула его из прогулочной лодки. Обернувшись, она вдруг произнесла: — Кстати, не забудь прийти сегодня вечером. Мне нужно тебе кое-что сказать. Как только Ли Чэнцзун покинул расписную лодку, Фань Сянь и Тэн Цзыцзин, рассчитав время, спешно направились в Цзуйсяньцзюй. Но, проходя по улице Ниулань, они столкнулись с неожиданным нападением ассасинов. Сначала их атаковали две женщины-убийцы, чьи боевые искусства не отличались особой мощью. Тэн Цзыцзин и Фань Сянь без труда одолели их. Затем появился гораздо более сильный мастер. Чэн Цзюшу — эксперт по горизонтальной тренировке восьмого ранга из Северной Ци. Фань Сянь и Тэн Цзыцзин не были слабы, и в паре они могли легко противостоять мастеру восьмого ранга. Но Чэн Цзюшу был довольно необычен. Помимо восьмого ранга, он мастер горизонтальной тренировки, обладавший невероятной силой и удивительно толстой кожей — он мог выдержать намного больше атак, чем обычный мастер этого уровня. К тому же, Фань Сянь был ранен ещё до начала боя, попав под скрытый арбалет Чэн Цзюшу. Поэтому, даже выложившись по полной, они вдвоём не смогли одолеть Чэн Цзюшу, обладавшего невероятной защитой и мощью. Их атаки против Чэн Цзюшу и атаки Чэн Цзюшу против них — это были совершенно разные понятия. Вскоре оба получили серьёзные ранения от Чэн Цзюшу. Каждый из них хотел, чтобы другой покинул поле боя первым, но никто не желал оставлять товарища в беде, поэтому они остались вместе и сражались с Чэн Цзюшу насмерть. В конце концов, Тэн Цзыцзин был слабее Фань Сяня, и вскоре Чэн Цзюшу повалил его, оставив в критическом состоянии. В тот момент, когда Чэн Цзюшу собирался нанести ему смертельный удар, неожиданно появилась чья-то фигура и, подобно орлу, набросилась на Чэн Цзюшу, заставив его отпустить Тэн Цзыцзина и принять бой. Тот человек не стал драться с Чэн Цзюйшу: одним ударом он отбросил его, и Чэн Цзюйшу проломил толстую стену, упав на улицу Нюлань, и его судьба была неизвестна. Увидев это, Фань Сянь, уже тяжело раненный, расслабился и потерял сознание. Когда Фань Сянь очнулся от комы, он увидел Ван Циняня, присевшего рядом. Не говоря ни слова, он изо всех сил попытался подобраться к Тэн Цзыцзину, чтобы проверить его раны. — Господин, меридианы Тэн Цзыцзина повреждены, а его внутренние органы сильно пострадали. Боюсь… Ван Цинянь не смог продолжить. Как говорится, медицина и яды неразделимы. Фань Сянь был мастером в использовании ядов, поэтому его медицинские навыки, естественно, были весьма впечатляющими. Пульс Тэн Цзыцзина был крайне слабым, он мог умереть в любой момент. Спасти его было невозможно, и ему почти вынесли смертный приговор. Фань Сянь схватил Ван Циняня, словно спасительную соломинку, посмотрел на него с надеждой и встревоженно произнёс: — Ван Цинянь, ты хорошо знаешь столицу, скажи мне, у кого здесь лучшие медицинские навыки, и немедленно приведи его сюда. — Господин… — Ван Цинянь вздохнул, не в силах вымолвить ни слова. — Надежда всё ещё есть. Должна быть надежда. Внезапно Фань Сянь был потрясён, вспомнив ситуацию несколько дней назад в холле столичной управы, когда Ли Чэнцзун пытался спасти Го Баокуня. Он сразу же сказал: — Ван Цинянь, возьми Тэн Цзыцзина на спину и иди найди Ли Чэнцзуна. Он может спасти Тэн Цзыцзина. — Может ли третий принц спасти Тэн Цзыцзина? Ван Цинянь был шокирован. Он слышал, что третий принц был экспертом, но в ситуации с Тэн Цзыцзином было невозможно, чтобы он был экспертом девятого ранга, не говоря уже о гроссмейстере. — Больше не спрашивай. Отнеси Тэн Цзыцзина во дворец. Ван Цинянь больше ни о чём не спрашивал. Он подхватил Тэн Цзыцзина и взвалил его на спину. Увидев, как Фань Сянь поднимает с земли окровавленный кинжал, Ван Цинянь поспешно произнёс: — Господин, люди из Инспекционного управления скоро будут здесь. Чэн Цзюйшу рано или поздно умрёт, а если вы убьёте его сейчас, то не сможете найти настоящего виновника, скрывающегося за всеми этими событиями. Фань Сянь просто поднял кинжал, но никак не ожидал услышать такое от Ван Циняня. Удивлённо спросил: — Он не умер? — Нет. — Почему тот, кто нас только что спас, не убил его? И кто это был? — Вас кто-то спас? — переспросил Ван Цинянь. Фань Сянь хмыкнул и больше ничего не сказал. Он оставил без внимания Чэн Цзюйшу, который валялся без чувств на улице, и, пошатываясь, вместе с Ван Цинянем направился к резиденции князя Динга. Как только Ван Цинянь ушёл с Тэн Цзыцзином и Фань Сянем на спине, Ли И поспешил в павильон Заведения «Пьяный Бессмертный». — Господин, на улице Бычьего Хлева напали на Фань Сяня. Две нападавших женщины мертвы. Фань Сянь сильно ранен, а Тэн Цзыцзин находится при смерти. Ли Чэнцзэ был потрясён и спросил: — Вы сказали, что на Фань Сяня напали? — Откуда вы знаете, что на Фань Сяня напали? — Ли Чэнцзун тоже был немного сбит с толку. В деле о нападении на улице Бычьего Хлева он никого не назначал для защиты. По мнению Ли Чэнцзуна, хотя смерть Тэн Цзыцзина в результате нападения на улице Бычьего Хлева была прискорбной, он сам виноват. Фань Сянь поначалу не знал личности Чэн Цзюйшу, но Тэн Цзыцзин знал. Поэтому он, естественно, был в курсе, что им не одолеть Чэн Цзюйшу. Хотя Фань Сянь и оказался тогда в засаде Чэн Цзюйшу, если бы они вдвоём сражались и одновременно отступали, то без проблем дождались бы подкрепления. В результате, казалось, что у этих двоих разум помутнел. Они настояли на том, чтобы идти напролом и проверить навыки противника. Их избили так сильно, что они не смогли убежать, даже если бы захотели. Если бы Фань Сянь не собрал последние силы, он бы умер. Но Ли И знал, что Фань Сянь способен на такой рывок, поэтому и не стал заранее продумывать покушение на Бычьей улице. Что касается смерти Тэн Цзыцзина… если бы Ли И только что попал в этот мир и сразу столкнулся с событиями на Бычьей улице, он бы приложил все усилия, чтобы спасти Тэн Цзыцзина. Но сейчас... Ли И мог лишь сказать, что Тэн Цзыцзин не был ему близок и не имел к нему никакого отношения. Его смерть была результатом его собственных ошибок, и винить в ней было некого. Однако, по сюжету Тэн Цзыцзин должен был умереть на месте, а сейчас лишь находился при смерти. Это означало, что Ли И узнал о произошедшем раньше остальных. Но как? Ли И улыбнулся и сказал: – Это просто совпадение. Сегодня старая госпожа приходила в поместье и попросила меня найти главу семьи. Когда я проходил по Бычьей улице, то увидел, как Чэн Цзюйшу пытается убить Фань Сяня. Ранив Чэн Цзюйшу, я сразу пришёл сюда. Ли Чэнцзун всё понял, а затем, подшучивая, обратился ко второму брату: – Второй брат, покушение на Бычьей улице неизбежно вызовет большой переполох, и ты точно будешь главным подозреваемым. – Да, я договаривался о встрече с Фань Сянем, так что подозрения падут на меня в первую очередь. Ли Чэнцзэ выглядел серьёзным. Он поднялся со своего места и произнёс: – Третий брат, на этом давай закончим на сегодня. Я пойду разузнаю кое-что, а в другой день обязательно устрою пир, чтобы отблагодарить тебя. – Второй брат, можешь идти. Моя мать здесь, и мне тоже нужно вернуться в поместье повидаться с ней. Ли Чэнцзун тоже поднялся и спросил: – Хунчэн, что скажешь? – Я пойду со вторым братом, посмотрю, вдруг смогу чем-то помочь. [Конец главы]