В древней столице Киото всегда найдутся те, кому не спится по ночам. Фань Сянь был одним из них.
Ещё днём он побывал в надзорном управлении, где, благодаря своим связям, добыл кое-какие сведения. Чтобы разобраться с недавним покушением на его жизнь, Фань Сянь, Тэн Цзыцзин и Фань Жожо отправились в одну из столичных лавок, торгующих информацией.
Покупка прошла удивительно гладко. Они получили именно то, что искали, да ещё и в мельчайших подробностях. Однако именно эта подозрительная лёгкость заставила Фань Сяня насторожиться. Вернувшись, он обнаружил, что лавка опустела, словно её и не было. Это ещё больше встревожило его, и он не знал, можно ли верить полученным сведениям.
Информация указывала на то, что за покушением стоит наследник. Но Фань Сянь чувствовал, что всё гораздо сложнее. Казалось, невидимая рука управляет каждым шагом. Ни Фань Жожо, ни Тэн Цзыцзин не могли помочь ему разобраться в этой запутанной ситуации. В конце концов, им ничего не оставалось, кроме как вернуться в поместье Фань.
Луна скрылась, взошло солнце. Киото пробудился.
Поэтические вечера в поместьях князя Цзина и наследника считались самыми яркими событиями в столице. Они проводились каждый месяц, независимо от погоды. Молодые люди из простых семей стремились попасть туда, мечтая прославиться благодаря стихам или песням, надеясь таким образом открыть себе путь к успешной карьере.
Все знали, что нынешний наследник был большим ценителем литературы. Князь Цзин, обладающий меньшей властью, не мог сравниться с ним по влиянию. Поэтому честолюбивые юноши, чьи цели были ясны, предпочитали посещать собрания, организованные наследником.
Получить похвалу от принца Цзина было отличным способом укрепить свою репутацию. Тем более что в последнее время принц редко устраивал поэтические встречи, поэтому на сегодняшнее собрание пришло множество людей, включая молодых леди из знатных семей, которые любили присоединиться к веселью.
В поисках своей «девушки с куриной ножкой» Фань Сянь, конечно же, согласился участвовать в поэтическом состязании. Чтобы подорвать репутацию Фань Сяня, принц также отправил Го Баокуня и Хэ Цзунвэя, известного киотского стихотворца.
Но принц и представить себе не мог, что стихотворение «Взойти на высокую башню» окажется ничуть не хуже, чем «Феникс ищет Феникса» Ли Чэнцзуна, написанное несколько лет назад. Оно мгновенно сделало Фань Сяня знаменитым талантливым поэтом и прославило его на весь город.
***
Павильон в заднем дворе поместья принца Цзина.
Ли Чэнцзэ посмотрел на Се Бяня, который последовал за Фань Сянем в павильон, и с улыбкой спросил:
– Как тебе? Теперь ты убеждён?
Только что Се Бянь и Фань Сянь сражались, и даже Ли Чэнцзэ увидел, что Се Бянь не сможет быстро одолеть Фань Сяня.
– Это требует некоторых усилий, но его можно убить!
Возможно, из-за Ли Чэнцзуна в павильоне не было той напряжённой атмосферы, как в телесериале. Ли Чэнцзэ сразу же жестом пригласил:
– Садитесь!
– Кто вы?
– Раз господин Фань не может догадаться, то и говорить дальше незачем. Прошу!
Фань Сянь немного подумал и сел.
– Интересно, о чём Второй Принц хочет со мной поговорить?
– Стихотворение написано очень хорошо. Я захотел встретиться с вами, как только оно было прочитано.
– Я не хочу вас видеть. Если бы я знал, что ваше Высочество здесь, я бы ни за что сюда не пошёл.
– Почему?
– Если принц узнает, что я встречался с вашим Высочеством здесь сегодня, он непременно подумает, что я перешёл на вашу сторону. Боюсь, мне потом нелегко придётся.
Ли Ченцэ улыбнулся:
— Ты умён. У тебя не только литературный талант, но и голова хорошо работает в общении с людьми. Это редкость. Неудивительно, что отец хочет отдать тебе управление Внутренней казной.
— Вкусно, — Фань Сянь взял со стола виноград, кинул его в рот, смакуя. Затем сменил тему: — Если я скажу, что не хочу управлять Внутренней казной, Ваше Высочество поверите мне?
— Как думаешь, поверю?
— Ваше Высочество, вы знаете девушку, которая любит куриные ножки?
Ли Ченцэ замер, протянув руку за виноградом, совершенно не поспевая за мыслями Фань Сяня.
— Тогда вы верите в любовь с первого взгляда? — снова спросил Фань Сянь.
Ли Ченцэ был озадачен, обдумал слова Фань Сяня и с улыбкой сказал:
— Вчера мне кто-то сказал, что всякая любовь с первого взгляда — это лишь похоть, но я всё равно верю в неё. Ведь, на мой взгляд, человек, который мне это сказал, сам влюблён с первого взгляда. Так ты влюбился с первого взгляда в девушку, которая любит куриные ножки, и не хочешь жениться на Вань-эр?
— Неужели человек, о котором говорит Ваше Высочество, это Третий Принц?
Фань Сянь был немного взволнован. В конце концов, есть поговорка: когда земляки встречаются, их глаза наполняются слезами.
— Судя по твоему виду, ты очень интересуешься моим третьим братом.
— Я весьма заинтересован. Не мог бы Ваше Высочество взять меня на встречу с Третьим Принцем?
Вспомнив, о чём его вчера просил Ли Ченцзун, Ли Ченцэ сразу придумал кое-что и с улыбкой сказал:
— Он в последнее время никого не принимает, но если ты действительно хочешь его увидеть, можешь пойти на прогулочную лодку госпожи Сы Лили в «Доме Пьяных Бессмертных» на реке Люцзин. Возможно, там ты его и встретишь.
В тот же миг у Фань Сяня тоже созрел план.
Изначально он собирался разорвать помолвку из-за той девушки с куриной ножкой. Теперь, идя в бордель, он мог не только встретить земляков, но и испортить свою репутацию. Это был идеальный план.
– Спасибо, что рассказали, Ваше Высочество. Мне сейчас скучно, может, я расскажу вам историю обо мне и той девушке с куриной ножкой?
Ли Чэнцзэ кивнул, бросил в рот виноградину и с улыбкой произнёс:
– Хорошо, вы рассказывайте, а я буду слушать.
Фань Сянь не упомянул о храме Цин, лишь сказал, что встретил свою «девушку с куриной ножкой» у курильницы перед статуями божеств. Ли Чэнцзэ не знал, что Линь Вань’эр была в храме Цин вчера, поэтому, конечно, и не мог догадаться, что «девушка с куриной ножкой» – это Линь Вань’эр.
Рассказав историю о себе и девушке с куриной ножкой, Фань Сянь спросил:
– Ваше Высочество, вы поняли?
Ли Чэнцзэ кивнул:
– До вчерашнего дня я, возможно, не понял бы, но сейчас я понял, что вы хотите жениться на своей «Девушке с куриной ножкой».
– Отлично.
– Отец и господин Сы Нань хотят, чтобы вы женились на Вань’эр, они…
Не успел он закончить, как Фань Сянь перебил его:
– Я не согласен на этот брак, и никто не может меня заставить. Раз уж я хочу разорвать помолвку, то, разумеется, не приму в управление Внутреннюю сокровищницу.
– И как же вы намерены разорвать брачный договор, который был назначен моим отцом?
– Ваше Высочество, извольте подождать и убедиться сами.
Ли Чэнцзэ усмехнулся и с нескрываемым презрением произнёс:
– Тогда я подожду и увижу.
Хотя он был очень рад, что Фань Сянь не хотел управлять Внутренней сокровищницей, он не верил, что Фань Сянь сможет разорвать помолвку. Не то чтобы он недооценивал Фань Сяня. Он всего лишь незаконнорожденный сын Сы Наньбо. Даже если бы он был незаконнорожденным сыном его отца, что с того?
Сценарий грандиозного скандала? Не каждого принимают за родного брата! Если всё зайдёт слишком далеко, Фань Сянь просто погибнет!
Ли Чэнцзэ поднялся, взял со стола красную обувь, надел её и похлопал Фань Сяня по плечу:
— Фань Сянь, я посмотрю, как ты будешь буянить в Цзинду!
Ли Чэнцзэ увёл Се Бяня, но сам он ушёл не сразу. В конце концов, раз уж они находились в поместье князя Цзина, то было вполне резонно отдать дань уважения князю Цзину и княгине Цзин.
Вскоре после того, как они покинули павильон, Фань Сянь встретил свою «девушку с куриной ножкой». Возможно, от избытка чувств он забыл о своём первоначальном намерении пригласить Ли Хунчэна на прогулочную лодку, чтобы найти земляков.
Он вернулся в поместье Фань с глупой улыбкой на лице и как раз наткнулся на досье жены и детей Тэн Цзыцзина, доставленное Ван Циннянем. К несчастью, это досье обнаружил сам Тэн Цзыцзин.
После ссоры Тэн Цзыцзин в гневе устремился на улицу, чтобы отомстить. Хотя Фань Сянь решил помочь, он не стал опрометчиво уходить вместе с ним.
Расспросив Фань Жожо о ситуации с Го Баокунем и узнав, что его можно найти сегодня вечером на реке Люцзин, Фань Сянь разработал план, который позволит убить трёх зайцев одним выстрелом. Он не только сможет встретиться со своими земляками и испортить его репутацию, но и снять с себя и Тэн Цзыцзина подозрения в нападении на Го Баокуня этой ночью.
Поэтому Ли Хунчэн, только что закончивший обедать, получил приглашение от Фань Сяня.
По дороге, провожая Ли Чэнцзэ из дворца, Ли Хунчэн, прочитавший приглашение, недоуменно спросил:
— Разве ты не говорил за обедом, что Фань Сянь с первого взгляда влюбился в девушку с куриной ножкой?
— Что случилось?
— После ужина и беседы я вышел ненадолго. Это было приглашение от семьи Фань.
— Что в нём сказано?
Глоссарий к главе:
Ванъэр - Линь Ванъэр
Фань Сянь - главный герой
Люцзинхэ - река Люцзин
Си Лань По - Си Ланьбо
Ли Чэнцзэ - персонаж
Ли Хунчэн - персонаж
Ванъэр - Линь Ванъэр
Внутреннее Казначейство - главный источник дохода империи
Текст:
Говорят, что Фань Сянь, едва прибыв в столицу, наслышался о славе реки Люцзин. Он попросил меня составить ему компанию этой ночью, чтобы выпить и поболтать. Разве он не влюбился в Ванъэр с первого взгляда? Почему же он тогда до сих пор ищет куртизанок?
Как интересно.
Ли Чэнцзэ усмехнулся и утвердительно произнес:
- Он хочет запятнать свою репутацию, чтобы премьер-министр Линь и принцесса сами обратились к Его Величеству с просьбой отменить помолвку. Более того, он зарезервировал место на прогулочной лодке госпожи Си Лили, верно?
Откуда ты знаешь?
Сегодня я сказал ему, что если он ищет моего третьего брата, то ему стоит отправиться на плавучий дом госпожи Си Лили. Полагаю, он, возможно, затевает что-то с моим третьим братом.
Ты хочешь сказать, он хочет воспользоваться влиянием Третьего брата?
Ли Чэнцзэ кивнул.
- В столице всем известно, что мой третий брат пользуется наибольшим расположением Его Величества. Если уж он и мой третий брат поссорятся, и третий брат выступит против этого брака, боюсь, это будет куда эффективнее, чем действия премьер-министра Линя и принцессы. Даже если мой третий брат не возразит, до тех пор, пока Фань Сянь и третий брат будут враждовать, премьер-министр Линь и принцесса, вероятно, приложат все силы, чтобы воспрепятствовать этому браку. А осмелится ли Си Ланьбо допустить, чтобы Фань Сянь и Ванъэр поженились и он взял под контроль Внутреннее Казначейство? Фань Сянь, поистине, очень умён. Теперь он мне даже немного нравится.
Вот хитрец!
Ли Хунчэн согласно кивнул, а затем усмехнулся:
- Ты чересчур умён. Третий брат всегда действовал бескомпромиссно и в любой момент мог лишить жизни кого угодно. Разве Фань Сянь не боится потерять свою собственную жизнь?
Ли Чэнцзэ покачал головой и улыбнулся:
- Он не слишком умён, а по-настоящему умён.
Что ты имеешь в виду?
— То, о чём я сейчас говорил — ситуация, когда Фань Сянь и третий брат враждуют. Но у Фань Сяня есть и другой выбор: подружиться с третьим братом и попросить его помочь расторгнуть брак. Вот почему я сказал, что он умён. С одной стороны, он запятнал свою репутацию, а с другой — сразу же ухватил суть проблемы для третьего брата. Дружить или враждовать — выбор за ним.
— Стоит ли мне рассказать об этом третьему брату? — Ли Хунчэн, казалось, спрашивал мнения Ли Чэнцзэ, но на самом деле уже решил, что сообщит Ли Чэнцзуну.
— Как хочешь, но если я смог до этого додуматься, то и третий брат тоже сможет. — Ли Чэнцзэ улыбнулся, посмотрел в сторону усадьбы принца Дина и медленно произнёс: — Он гораздо умнее, чем ты думаешь.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026