Глава 38 — Глава 38

Глава 38: Третий год Цинли, Конец — Ваше Высочество. Лай Минчэн остановил трёх принцев, глубоко поклонившись, и со всей торжественностью произнёс: — Приношу Вашему Высочеству свои извинения за сегодняшнюю ошибку. Ли Чэнцзун лишь покачал головой: — Ты, цензор, лишь услышал новости и доложил о них. Я не смею винить тебя. Иначе, если ты однажды снова доложишь обо мне, я этого не вытерплю. К тому же, ты извиняешься не передо мной, а перед невинными душами, трагически погибшими от рук семьи Фэн. Когда дело доходило до подобных речей, Ли Чэнцзун тоже был мастером. Лай Минчэн выпрямился, и с виноватым выражением лица произнёс: — Верит ли Ваше Высочество или нет, но я на самом деле очень сильно уважаю Ваше Высочество. Я помню ваши усилия по устранению злоупотреблений на императорских экзаменах три года назад, и ваши вчерашние действия по искоренению зла для народа. — Но есть одно «но»? Ли Чэнцзун не сказал, что прекрасно знает Лай Минчэна, но, по крайней мере, понимал: Лай Минчэн явился не просто для лести. — Ваше Высочество весьма умны, — кивнул Лай Минчэн. — Третий Принц, хотя вчера вы и совершили благое дело для народа, вы всё же нарушили закон, поэтому я сегодня докладываю о вас. Если Ваше Высочество снова нарушит закон в будущем, я всё равно доложу. — Эй, ты сюда грубость мне говоришь? — рассмеялся Ли Чэнцзун. — Честно говоря, Лай Минчэн, я всегда ценил твою непредвзятость, но теперь я смотрю на тебя свысока. Почему вы, цензоры, сосредоточены только на дворе и ждёте, пока что-то случится, прежде чем вмешаться? Почему бы вам не понизить свой статус и не взглянуть на простых людей? Если бы вы, цензоры, чаще бывали среди народа, разве я бы вчера нарушил закон? Лай Минчэн стоял в оцепенении, не в силах долго прийти в себя. Ли Чэнцзун не обратил на него внимания и, смеясь и болтая с наследным принцем и Ли Чэнцзэ, вышел из Зала Чаоюань. Ли Чэнцзун собирался откланяться и отправиться в покои вдовствующей императрицы и во дворец Юйсю, чтобы сообщить о своём заточении, когда вернулся евнух Хоу, который ранее удалился. Он доложил, что император Цин вызывает. Пришлось последовать за евнухом Хоу. Когда Ли Чэнцзун прибыл на место, император Цин уже сменил парадный халат на белый, лёгкий, как марля, и стоял под павильоном, бросая приманку в большое озеро. Несколько прядей волос небрежно падали на лоб, придавая его виду лёгкую растрёпанность, но в этой небрежности чувствовалась какая-то необузданная дерзость. — Ваше Величество, третий принц прибыл. — Отец! — в один голос воскликнули принцы. Император Цин обернулся, передал блюдо евнуху Хоу, затем махнул рукой и с улыбкой произнёс: — Сегодня у нас семейный обед, так что без церемоний. Садитесь все. Как обычно, наследный принц и второй принц заняли места по правую и левую руку от императора. Ли Чэнцзун уселся напротив императора Цин и тут же пробормотал себе под нос: — Если бы я знал, что это семейный ужин, я бы не пришёл. Этот так называемый семейный обед — не что иное, как общая трапеза императора Цин с сыновьями, призванная продемонстрировать внешнему миру образ любящего отца и почтительных сыновей. Такие обеды проводились примерно два-три раза в месяц. Когда-то Ли Чэнцзун не горел желанием на них присутствовать и появлялся нечасто, поэтому семейные обеды чаще всего проходили в составе императора Цин, наследного принца и второго принца. Император Цин спокойно взглянул на Ли Чэнцзуна. — Я сказал, что это семейный обед. Ты можешь не прийти? — Конечно, нет. Еда здесь слишком пресная, — Ли Чэнцзун действительно не любил обеды, устроенные императором Цин. Они были практически полностью вегетарианскими. Если бы кто не знал, можно было бы подумать, что император Цин стал монахом. Кстати говоря, хотя у императора Цин был гарем, он больше никогда не посещал его с момента рождения Ли Чэнпина. Это было почти похоже на жизнь монаха. Император Цин фыркнул, взглянув на евнуха Хоу. Тот сразу же понял его намек и, поклонившись, произнес: — Третий принц, минувшей ночью из Даньчжоу доставили партию свежих, упитанных красных рыб-люцианов. Они были еще живы. Его Величество специально приказал сохранить их для сегодняшнего семейного банкета. — Благодарю, отец, — принц и второй сын, независимо от искренности или притворства, улыбнулись и выглядели очень тронутыми. Ли Чэнцзун был ошеломлен, недоумевая, почему император Цин вдруг так поступил. Даньчжоу — это место, где жил Фань Сянь. За последние десять лет Ли Чэнцзун ни разу не слышал, чтобы император Цин упоминал об этом. Сегодня же он внезапно получил рыбу из Даньчжоу. Конечно, просто поесть рыбу было невозможно. Как и ожидал Ли Чэнцзун, вскоре после подачи блюд, когда он успел лишь дважды откусить, император Цин заговорил: — Рыба в Даньчжоу хороша. Говоря о Даньчжоу, знаете ли вы, что у Сы Наньбо есть незаконнорожденный сын, выросший там? Ли Чэнцянь отложил палочки для еды и почтительно ответил: — Я кое-что об этом слышал. — Несколько дней назад Сы Наньбо обратился ко мне за разрешением устроить брак для своего сына. Есть ли у вас какие-либо рекомендации? Так вот почему они ни с того ни с сего заговорили о рыбе из Даньчжоу! Оказывается, все это было ради брака Фань Сяня и Линь Ванъэр. Ли Чэнцзун вдруг все понял. Он не собирался вмешиваться в разговор, делая вид, что ничего не слышал, и просто жадно ел. Эта красноперая рыба-люциан известна как «морская говядина» и на вкус действительно отменна. В прошлой жизни он был слишком беден, чтобы позволить себе такое. И хотя в этой жизни он тоже не богат, найти свежие морепродукты не так просто. Было бы недостойно его нынешнего статуса не съесть побольше. Наследный принц и второй сын, естественно, не осмелились поступить так, как Ли Чэнцзун. Оба притворились задумавшимися и некоторое время хранили молчание. Вторым заговорил второй сын: — Отец, у меня нет подходящих женщин для рекомендации. Наследный принц, идя следом, произнес: — У моего второго брата нет никого, так что в Восточном дворце и подавно. В конце концов, они были отцом и сыном и кое-что знали об императоре Цине. Поскольку император Цин так сказал, у него, должно быть, уже был кандидат на уме, так что рекомендовать кого-то или нет — было неважно. Было бы хорошо, если бы рекомендованный человек соответствовал критериям, которые были в сознании императора Циня, но если нет, это была бы ошибка. Поэтому оба они предпочли уклониться от ответственности. — Ли Чэнцзун, а ты как? — У меня нет ни одной девушки. Ли Чэнцзун покачал головой и, встав, отсалютовал: — Отец, я поел. Теперь я откланяюсь. — Ты закончил трапезу? — мягко спросил император Цин. — Я поел, и уже поздно. Ты приказал мне остаться сегодня дома, поэтому я должен пойти сказать вдовствующей императрице, что не смогу есть с ней, если буду слишком сыт. А старая госпожа будет недовольна. Ли Чэнцзун не волновало, каково было намерение императора Циня в желании удержать его. Он лишь знал, что дальше они будут говорить о Линь Вань’эр и о деле с внутренним хранилищем, а он не хотел ввязываться. — В таком случае, иди. Император Цин махнул рукой и вдруг многозначительно произнес: — Не забудь практиковать боевые искусства во время заключения. Ли Чэнцзун был немного озадачен, но кивнул и ускользнул. Сначала он пошел в покои вдовствующей императрицы, затем во дворец Юйсю, а потом покинул дворец и направился к плавучему дому «Пьяное бессмертное прибежище». Он сказал Сы Линли, что находится под домашним арестом и не сможет открыто приходить в «Пьяное бессмертное прибежище» в течение следующего года. Также попросил Сы Линли держать дверь открытой ночью. За это он получил холодный взгляд от Сы Линли. Всего лишь этот один закатанный глаз заставил Ли Чэнцзуна, великого мастера, почувствовать движение в сердце, и он не мог не вздохнуть про себя: «Недаром говорят, что наложницы хуже тайных любовниц». Вернувшись во дворец с лодки наслаждений, он сосредоточился на практике боевых искусств. Достигнув уровня Гроссмейстера, Ли Чэнцзун совсем забросил тренировки – слишком был занят другими делами, да и не замечал ничего необычного. Поэтому, когда он впервые после возвращения домой приступил к занятиям, то был потрясён. Оказалось, что после прорыва на гроссмейстерский уровень скорость его совершенствования увеличилась невероятно, продвигаясь вперёд почти семимильными шагами по сравнению с прошлыми годами. Но спустя более полугода он обнаружил серьёзную проблему. Та стремительная скорость вдруг наткнулась на невидимый барьер, словно бутылка, почти полностью наполненная водой. Ли Чэнцзун чувствовал, что после полугода быстрого развития он словно превратился в идеальное живое создание. На этом уровне стало очень трудно продвигаться дальше, скорость улучшения замедлилась до черепашьей. Он вдруг понял, почему Император Цин произнёс ту многозначительную фразу. Ведь после прорыва на гроссмейстерский уровень наступает период стремительного роста, позволяющий быстро довести силу и физическую форму до относительно совершенного состояния. Вот почему после достижения гроссмейстерского уровня боевая мощь среди Гроссмейстеров не сильно отличается. Потому что вскоре каждый становится относительно совершенным живым созданием. Если бы сейчас ему пришлось сразиться с Императором Цин, никто не мог бы сказать, кто одержит верх, исход битвы был бы неясен. Конечно, за эти полгода, помимо занятий боевыми искусствами и редких тайных визитов к Сы Лили, Ли Чэнцзун прислушивался к новостям, циркулировавшим в столице. Прежде всего, его удивил Лай Минчэн. После того как Лай Минчэн доложил о нём, он немедленно подал донос на Министерство юстиции и Верховный суд. Причина заключалась в том, что все несправедливости, пережитые семьёй Фэн, были вызваны бездействием Министерства юстиции и Храма Дали. Именно их покрывательство и взаимная защита чиновников привели к тому, что Ли Чэнцзун нарушил государственный закон и создал личный уголовный суд. Он потребовал строгого расследования деятельности Храма Дали и Министерства юстиции, начиная с высших должностных лиц. В результате тринадцать чиновников из Министерства юстиции были уволены и сосланы, а министр юстиции, которому было за пятьдесят, вышел в отставку. Но это не остановило Лай Минчэна от того, чтобы осудить Ли Чэнцзуна. Благодаря словам Ли Чэнцзуна, Лай Минчэн тоже осознал ситуацию. Цензоры из Управления цензоров стали активно общаться с простыми людьми. В течение полугода шестнадцать чиновников были последовательно привлечены к ответственности при дворе. Вместе с их семьями, общее число казнённых достигло более трёхсот человек, и их обезглавили на Освенцимской площади осенью. С тех пор Лай Минчэн стал известен среди жителей Киото как Лай Цинтянь (Лай-Небожитель). Ли Чэнцзун не мог сказать, что неприязненно относился к Лай Минчэну, но он определённо и не благоволил к нему. Он лишь восхищался его порядочностью, но совершенно не одобрял методы его поступков. Вслед за этим последовала помолвка Фань Сяня и Линь Вань’эр. Вскоре после того семейного ужина в кругу знати и влиятельных лиц пошли слухи о том, что Его Величество собирается даровать брак между Фань Сянем и Линь Вань’эр. Хотя Император Цин не издал явного указа, эти слухи всё равно шокировали принцессу Ли Юньжуй. Поэтому в последовавшей вскоре войне с Северной Ци Ли Юньжуй взяла на себя большую часть военных расходов. К концу этой зимы, после того как отгремели последние битвы между двумя странами, по столице поползли слухи. Говорили, что тот, кто возьмёт в жёны принцессу Чэнь, Линь Вань’эр, получит контроль над казной Внутренних Покоев. Ли Юньжуй и представить не могла, что всё обернётся так. Сразу после этих слухов император Цин самолично издал указ о помолвке: Линь Вань’эр должна была выйти замуж за Фань Сяня, внебрачного сына Сынаньбо Фань Цзяня. Это стало полной неожиданностью для Ли Юньжуй. Как только императорский указ был обнародован, столица загудела. Во-первых, казна Внутренних Покоев имела огромное значение. Во-вторых, вызывала вопросы личность Фань Сяня. Финансами Внутренних Покоев всегда управляла старшая принцесса Ли Юньжуй. И хотя это была не государственная казна, можно сказать, что она контролировала половину всех богатств империи. Значение её было столь велико, что передать её кому-то другому, тем более внебрачному сыну, было немыслимо. Конечно, больше всего пересудов вызвал сам брак между Фань Сянем и Линь Вань’эр. Линь Вань’эр, хоть и была внебрачной дочерью старшей принцессы и премьер-министра Линь Жуофу, считалась приёмной дочерью самого императора Цин и носила титул принцессы Чэнь. Даже будучи незаконнорождённой, она обладала весьма высоким статусом. А что же Фань Сянь? Всего лишь внебрачный сын Сынаньбо. И пусть Фань Цзянь был доверенным лицом императора Цин, его внебрачный сын не мог появляться на людях. По крайней мере, его положение было несравнимо ниже, чем у Линь Вань’эр. Однако император Цин уже издал указ. И сколько бы ни роптали влиятельные семьи, это было бесполезно. И уж тем более не стоило им мечтать о казне Внутренних Покоев, которая пока оставалась в руках Ли Юньжуй. И, наконец, всё это касалось лично Ли Чэнцзуна. Когда третий принц ходил по волнам и сочинял стихи, чтобы выразить свою любовь к Сы Лили, все решили, что она станет его наложницей. Однако, к всеобщему удивлению, Сы Лили осталась в Цзуйсяньцзю. Вначале сыновья чиновников, напуганные влиянием третьего принца, не осмеливались открыто добиваться аудиенции с Сы Лили. Но никто не ожидал, что она сама пригласит Ли Хунчэна, сына принца Цзин. Главное, что после банкета с Ли Хунчэном ничего не произошло. Что это значит? Это значит, что третий принц вовсе не заинтересован в Сы Лили. Поэтому молодые люди из именитых семей Киото вновь почувствовали прилив надежды. Количество тех, кто тратил огромные суммы на Сы Лили, заметно возросло, что лишь ещё больше подняло её ценность и сделало её имя невероятно знаменитым в Киото. По мере того, как слава Сы Лили росла, неизбежно всплывало имя Ли Чэнцзуна, и по городу поползли слухи о его неверности и неблагодарности. Однако в последнее время эти слухи бесследно исчезли, потому что гвардейцы в окровавленных одеждах из поместья принца Дин снова вышли в свет и разгромили четыре или пять богатых семей подряд. Их основной принцип — доминирование. Кроме того, действия гвардейцев из поместья принца Дин по выкупу людей сделали Ли Чэнцзуна активным предметом обсуждения среди горожан. Теперь каждый житель Киото знает, что в поместье принца Дин много холостяков. Группы гвардейцев часто посещают Цзуйсяньцзю ради развлечения, а затем выкупают оттуда куртизанок. Из-за связи между Сы Лили и гвардейцами из поместья принца Дин, даже если Ли Чэнцзун не выходил из дома и ничего не делал, он всё равно оставался в центре жарких дебатов в Киото. Можно сказать: «Хотя меня нет в этом мире, легенды обо мне постоянно ходят». Пока новости распространялись по Киото, третий год эпохи Цинли подошёл к концу. [Конец главы]