На следующее утро Цинь Юй подняла Ли Чэнцзуна ни свет ни заря. Он, сонный, переоделся, позавтракал, и уже собираясь выходить из дворца Юйсю, вдруг кое-что вспомнил. С самого рождения он ни разу не присутствовал на придворных собраниях. К счастью, мать знала об этом и, расспросив, выяснила, что придворные собрания делятся на большие и малые.
Большое собрание проводилось раз в три дня. Изначально его проводили в главном зале, но позже император Цин решил, что там слишком просторно, чиновникам неудобно стоять и плохо слышно, поэтому перенёс его в зал Чаоюань.
Малое собрание не имело фиксированной даты и проводилось по желанию императора Цина в Зале Каллиграфии и Живописи.
Вчера было большое собрание, проводимое раз в три дня, и Ли Чэнцзун чувствовал, что его дела сегодня должны решаться в Зале Каллиграфии.
Цинь Юй тоже так думала и попросила Сяо Сицзы отвести Ли Чэнцзуна в Зал Каллиграфии.
И пока Ли Чэнцзун направлялся в Зал Каллиграфии, все гражданские и военные чиновники направлялись в Зал Чаоюань. Причина, по которой собрание проводилось в Зале Чаоюань, была связана с Ли Чэнцзуном. Из-за устроенного им беспорядка вчерашнее собрание не было завершено, и его перенесли в Зал Чаоюань.
К счастью, дворцы находились недалеко друг от друга, и Ли Чэнцзун не опоздал, лишь немного задержался. Все чиновники уже были на своих местах.
На сегодняшнем утреннем собрании присутствовали все, кто мог прийти, за исключением Чэнь Пинпина и старшего принца Ли Чэнжу, который был далеко на границе. Даже принц Цзин, обычно не посещавший собрания, был там. Все чиновники стояли на своих местах и перешёптывались, отчего в зале было довольно шумно.
Приглушенный шепот разбегался по рядам. Взгляды большинства время от времени косились на Главу столичной цензурной палаты и Министра Верховного суда Шан Ляня. Все понимали: сегодня точно будет объявлен импичмент из-за утренних событий вчерашнего дня. Вопрос лишь в том, насколько сильный резонанс это вызовет.
За день и ночь новости разлетелись по всей столице. Каждый из присутствующих чиновников знал: Третий Принц, Ли Чэнцзун, истребил всю семью Фэн – восемнадцать человек, не пощадив даже пяти-шестилетних детей.
Причина гибели семьи Фэн для них не играла роли. Главное было другое: Третий Принц мыслил иначе, чем обычные вельможи, действовал без оглядки, беспощадно. И, что самое важное, Его Величество по-прежнему к нему благоволил.
Поэтому подавляющее большинство чиновников придерживалось одной мысли: ни в коем случае не навлечь на себя гнев Третьего Принца.
Перед всеми чиновниками располагались Принц Цзин и два ключевых министра двора: Премьер-министр Линь Жуофу и глава военного ведомства Цинь Е. Хоть Чэнь Пинпин отсутствовал, трое из них все же присутствовали.
Линь Жуофу сидел впереди, склонив голову, погруженный в свои мысли. Цинь Е занимал второе место, запрокинув голову и крепко спал. Принц Цзин сидел последним, время от времени бросая взгляды на чиновников, но за весь процесс ни с кем не обменялся и словом.
Тем временем Наследный Принц и Второй Принц, стоявшие напротив них перед всеми чиновниками, весело болтали и смеялись.
– Брат, это довольно большая потеря. Мне так тебя жаль.
Хотя он и говорил это, на лице Ли Чэнцяня блуждала почти что улыбка.
– Почему Его Высочество так говорит?
Ли Чэнцзэ покачал головой и ответил:
– Любой может наказать коварных министров. Разве это может быть потерей?
– Вот как?
Ли Чэнцянь не стал уличать его, лишь расхохотался.
— Второй брат, как думаешь, должен ли я благодарить третьего брата?
Сколько же сил было потрачено, чтобы привлечь на свою сторону министра Верховного суда, младшего министра суда и заместителя министра Министерства юстиции! А в итоге все они погибли из-за Ли Чэнцзуна.
Ли Чэнцянь был, конечно, очень доволен, а вот Ли Чэнцзе чувствовал лишь боль. Однако он не сдался и спокойно улыбнулся:
— Наследный принц должен очень поблагодарить третьего брата, и я тоже должен его поблагодарить, иначе я мог бы попасть под его обман и совершить большую ошибку.
— У моего второго брата и впрямь широкий кругозор, — улыбнулся Ли Чэнцянь. — Но я слышал, что вчера мой второй брат очень рассердился.
— В последнее время я слишком часто ел острый хого, оттого немного раздражен, поэтому, естественно, мне нужно выпустить пар.
Ли Чэнцянь серьезно кивнул и радостно произнес:
— Действительно, второй брат любит есть хого, так что для него нормально иметь внутренний жар. Второй брат консультировался с имперским лекарем?
— Спасибо за вашу заботу, ваше высочество. Я уже обращался к имперскому лекарю.
— Это хорошо. Теперь я спокоен.
Эти двое постоянно обменивались колкостями, но внешне казались образцовыми братьями в согласии.
В этот момент в зал вошел Ли Чэнцзун.
В одно мгновение, за исключением троих в правом верхнем углу, все уставились на него.
Ли Чэнцзун не обратил внимания на всеобщие взгляды. Он прошел прямо в правый верхний угол, позвал «Министр Линь». Поприветствовав его, он поклонился Цинь Е и принцу Цзину и сказал:
— Приветствую моего дядю, приветствую моего дядю.
У Цинь Е и его матери всегда были плохие отношения, и за последние два года они только ухудшились. Раньше они могли общаться по праздникам, но теперь можно сказать, что у них вообще нет контакта.
Причина была несложной. Ли Чэнцзун и сам понимал, что Цинь Юй каким-то образом узнала о причастности семьи Цинь к смерти Е Цинмэй.
Раньше она выплёскивала недовольство только на Цинь Е, но теперь даже младшее поколение семьи Цинь вызывало у неё отвращение.
Однако Ли Чэнцзуну не нужно было рвать отношения с семьёй Цинь. Достаточно было не общаться с её членами в присутствии Цинь Юй, и она делала вид, что ничего не замечает.
Между Ли Чэнцзуном и Е Цинмэй не было любви. Просто из-за настроения матери Цинь Юй последние два года она стала меньше общаться со своим дядей, но никогда не пренебрегала необходимым этикетом.
С другой стороны, Цинь Е, на самом деле, очень любил своего племянника, но из-за Цинь Юй всякий раз при встрече они лишь обменивались вежливыми приветствиями и никогда не общались слишком много.
Например, сейчас Цинь Е, крепко спавший, открыл глаза, встал, поклонился, произнёс: «Ваше Высочество», — а затем снова сел и продолжил спать.
Однако принц Цзин был очень усерден в общении с Ли Чэнцзуном, и только благодаря этому позволил ему занять положение принца.
Ли Чэнцзун подошёл к верхнему левому месту, поклонился и сказал:
— Приветствую Ваше Королевское Высочество наследного принца, приветствую моего второго брата.
Три года назад, во время весенних экзаменов, Ли Чэнцзун отправил человеческую голову в Восточный дворец, что крайне расстроило Ли Чэнцяня. Сегодня, три года спустя, Ли Чэнцзун преподнёс ему ещё один большой подарок, из-за которого второй брат потерял трёх высокопоставленных чиновников подряд. Теперь наследный принц ещё больше благоволил к Ли Чэнцзуну.
— Благодарю за почтение, третий брат. Позже я подготовлю тебе большой подарок.
Он совсем не выглядел так, будто собирался ещё больше унизить. Неужели Ли Чэнцянь сегодня не с той ноги встал?
Подумал Ли Чэнцзун, но вслух произнёс:
— Ваше Высочество, вы сегодня собираетесь отомстить мне за то, что случилось три года назад?
— Третий брат шутит.
Услышав слова Ли Чэнцзуна, наследный принц не рассердился, а, наоборот, обрадовался ещё сильнее. Ведь вопрос Ли Чэнцзуна ясно показывал, что он совершенно не осведомлён о делах двора, а значит – не испытывает к ним никакого интереса. Разве мог наследный принц не радоваться, когда исчезает сильный конкурент?
Ли Чэнцзун ничего не прокомментировал, но также заметил кое-какие проблемы в отношении Ли Чэнцяня. Он повернулся к Ли Чэнцзе и спросил:
— Фэн Юань, шаоцин Верховного суда, — человек моего второго брата?
— Да.
Ли Чэнцзе ничего не скрывал. Если наследный принц мог это понять, то он, естественно, тоже. Этот младший брат и впрямь ничего не знает о происходящем при дворе.
Ли Чэнцзун сказал:
— Второй брат, будь осторожен в будущем, когда набираешь людей. Не принимай кого попало.
— А если я скажу, что не знаю, что он за человек, ты поверишь мне, третий брат?
Если бы это был наследный принц, Ли Чэнцзе не стал бы утруждать себя объяснениями и безжалостно расправился бы с его сторонниками. Но к Ли Чэнцзуну он всё ещё питал сильные братские чувства и надеялся, что эта дружба продлится вечно. Он считал, что хорошо знает Ли Чэнцзуна: с детства тот был очень умён, чист душой и действовал прямо. Если его не провоцировать, всё будет хорошо. Он был тем, кому можно полностью доверять.
Конечно, Ли Чэнцзун также хорошо знал Ли Чэнцзе, поэтому кивнул и с улыбкой сказал:
— Я верю, но второму брату стоит быть внимательнее при выборе людей в будущем. То же самое касается и Его Высочества наследного принца. Я не люблю ходить вокруг да около. Повторюсь: вы можете воевать между собой сколько угодно, если проявите уважение ко мне, я, естественно, отвечу тем же обоим братьям.
Ли Чэнцянь открыл рот, но прежде чем он смог что-либо сказать, раздался звон колокола.
Присутствующие стихли, поправили свои одежды, и в зал вошел император Цин. Все синхронно поклонились ему. Как только император Цин занял свое место, ежедневное придворное собрание официально началось.
Министры по очереди докладывали о государственных делах: о стихийных бедствиях в одних провинциях, о пограничных конфликтах между Дацин и Северным Ци в других. Все это были обычные государственные заботы. Ли Чэнцзун начал дремать, слушая скучные доклады. Наконец, когда собрание подходило к концу, настала его очередь рассказать о событиях вчерашнего дня.
Лай Минчэн, Главный Левый Цензор Бюро Надзора, поправил свои придворные одежды и выступил вперед.
— Ваше Величество, у меня есть доклад.
«Началось!»
Все чиновники в зале замерли в потрясении. Цензор Бюро Надзора – это цензор, а задача цензора — выдвигать обвинения и докладывать.
Все знали Лай Минчэна. Он был известен как «бешеный пес» среди цензоров. Стоило ему появиться, как он непременно вцеплялся в кого-то. В последнее время единственным человеком, из-за которого Главный Левый Цензор мог выйти из себя, был Третий Принц, Ли Чэнцзун.
Император Цин, восседавший высоко на своем троне, равнодушно произнес:
— Говори!
Лай Минчэн с серьезным и торжественным видом посмотрел на императора Цина.
— Ваше Величество, я желаю выдвинуть обвинения против Шаоцина Храма Цзунчжэн, Третьего Принца нашей династии, Ли Чэнцзуна.
Услышав титул «Шаоцин Храма Цзунчжэн», большинство чиновников поначалу не поняли, о ком идет речь. Но как только Лай Минчэн закончил свою фразу, все присутствующие взглянули на него с нескрываемым «восхищением».
Он и впрямь был тем самым «бешеным псом» среди цензоров. Вчера Третий Принц уничтожил целую семью, и Его Величество поддержал его. Более того, император даже казнил двух высокопоставленных чиновников, чтобы утвердить свою власть. И все же Лай Минчэн осмелился потянуть тигра за усы. Он и вправду не боялся смерти.
Император Цин не выказал удивления и спокойно произнёс:
– Ли Чэнцзун, ты слышал? Цензор Лай хочет тебя опорочить.
Ли Чэнцзун, конечно, знал, что за человек Лай Минчэн. Это был упрямый цензор, честный и независимый. Кто бы ни нарушил законы империи Цин, он вцеплялся в него мёртвой хваткой. За это его прозвали Бешеным Псом. Можно сказать, он был словно Вэй Чжэн для государства Цин. К несчастью, ему не хватало гибкости Вэй Чжэна, а Император Цин не был подобен Ли Шиминю, поэтому в итоге Лай Минчэн был забит до смерти. Таких людей можно не любить, но нельзя не восхищаться ими.
Ли Чэнцзун сделал шаг вперёд, поклонился Лай Минчэну и спросил:
– Позвольте узнать, за что цензор Лай желает меня опорочить?
Лай Минчэн держал в руках свиток и громко произнёс:
– Я желаю обвинить Третьего Принца в высокомерии и искажении закона! Он пренебрёг законами империи Цин, самовольно применил наказание против назначенного двором чиновника, учредил незаконную пыточную, легкомысленно лишил жизни людей, что привело к трагической гибели восемнадцати членов семьи Фэн! Это дело можно назвать первой трагедией с момента основания империи Цин! Я надеюсь, Ваше Величество сурово накажет Третьего Принца, чтобы восстановить справедливость законов империи Цин!
Бесчисленные чиновники в зале задрожали и про себя выругались. «Это возведено в ранг первой трагедии со времён основания империи Цин! Они пытаются убить Третьего Принца! Неужели Лай Минчэн затаил глубокую обиду на Третьего Принца?»
Пока все недоумевали, Принц Цзин выступил вперёд и усмехнулся:
– Лай Минчэн, ты что, хочешь убить моего племянника? Он что, разрыл твои родовые могилы, или убил твоих родителей, жену и детей? Или ты заодно с семьёй Фэн?
Лай Минчэн не обратил внимания на Принца Цзина и лишь смотрел на Императора Цина, сидящего на возвышении.
– Ли Чэнцзун, что ты скажешь?
Ли Чэнцзун поклонился и доложил:
— Отец, левый цензор-в-главе Лай Минчэн оклеветал наследного принца. Согласно законам Дацин, вся его семья должна быть казнена.
Обновлено: 19.01.2026