Глава 29 — Глава 29

Сы Лили была из рода князя Чжао, который приходился третьим сыном императору Гаоцзу из клана Ли. Важно отметить, что этот Гаоцзу был основателем Южного государства, а не Цинского. Таким образом, он был далёким предком Ли Чэнцзуна. Позднее, во времена второго поколения правителей, Южное государство пало. Но благодаря усилиям трёх поколений семьи Ли, включая прадеда Ли Чэнцзуна, их род вновь обрёл былую славу, основав Цинское государство. А затем появился и знаменитый старый князь Чэн. Когда князь Чэн взошёл на престол, Цинское государство под его руководством, а также при поддержке императора Цина и Е Цинмэй, продолжало набирать силу. В те времена войны были неизбежны. Именно в это неспокойное время погиб отец Сы Лили. Он был единственным сыном князя Чжао, и обстоятельства его гибели на поле боя были частично связаны с императором Цином. Император Цин использовал отца Сы Лили как приманку в битве, но не успел вовремя прийти на помощь, что и привело к его смерти. Тем не менее, по словам князя Цзина, отношения между императором Цином и отцом Сы Лили были очень тёплыми, и несвоевременное прибытие подкрепления было лишь досадным стечением обстоятельств. К сожалению, князь Чжао не поверил этому и перешёл на сторону князя Кана, сводного брата императора Цина. Когда старый князь Чэн скончался, князь Чжао присоединился к восстанию князя Кана, которое потерпело поражение, а его семья была полностью истреблена. Возможно, вспомнив погибшего на войне отца Сы Лили и предательство старого князя Чжао, выражение лица императора Цина на мгновение изменилось, но затем он кивнул: – Можете пощадить их жизни, но в будущем им нельзя носить фамилию Ли. – Спасибо, отец, – ответил Ли Чэнцзун. Видя озорное выражение лица сына, император Цин хмыкнул: – Что ты думаешь о трениях между Великим Цин и Северной Ци на границе? – Я выжидаю и наблюдаю, – ответил Ли Чэнцзун. Он был в замешательстве, так как не понимал, откуда ждать конфликта и что вообще происходит. Что он мог об этом думать? – Ты... – Император Цин начал говорить, но его голос затих. Император Цин глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и размеренным голосом произнес: — Я хочу задействовать твою Гвардию Кровавых Мантий. — Не сейчас. У меня для них есть особое поручение. — Какое поручение? — Отец, ты не знаешь, что моя репутация в столице теперь хуже некуда. Многие отпрыски чиновников говорят, что я глуп и жирен, как свинья. Разве это не оплеуха для тебя и меня? Поэтому я хочу преподать им урок, но мне, принцу, одному идти слишком не к лицу. Я планирую взять с собой Гвардию Кровавых Мантий, чтобы они поняли: со мной, Ли Чэнцзуном, шутки плохи. Император Цин почувствовал, как его одолевает досада. Отдать Гвардию Кровавых Мантий, чье имя приводило врагов в ужас, на подобное «представление» — это было выше его сил. — Нет, тебя же несколько дней назад восхваляли как бога. Кто посмеет сказать, что ты глуп и жирен, как свинья? — То, что говорили раньше, тоже считается. Император Цин: — … — Кстати, отец, что ты собираешься делать с Гвардией Кровавых Мантий? Если ты отправишь их в пограничные войска, у меня не останется охраны. Почему бы тебе не перевести мне часть твоей Императорской Гвардии? — Пошел прочь! — Если не хочешь, так и скажи. Ну вот, мой собственный сын хуже моего друга детства. Я расстроен. Я ухожу. — Ли Чэнцзун поднялся с постели, готовясь покинуть покои. — Стой, ты меня чуть не одурачил. Отправь десять человек в военную академию. Ли Чэнцзун обернулся и спросил: — Какую военную академию? — Великая Академия Дацин, которую ты предложил, была создана и значительно улучшена за последние два года, но мне всегда казалось, что чего-то не хватает. Пусть Ли Цзюньсинь возьмет Гвардию Кровавых Мантий на учения. Ли Чэнцзун неожиданно произнес: — У тебя больше нет никаких дел? — Больше нет, ступай. Ли Чэнцзун ушел, но не вернулся сразу во дворец. Раз уж он приехал во дворец, то, естественно, должен был навестить Цинь Юй и пожилую госпожу. Сначала он отправился к пожилой госпоже, пообедал вместе с ней и позаботился о ней, пока она вздремнула, прежде чем отправиться во дворец Юсю. Затем он стал свидетелем великолепного зрелища: мать избивала сына во дворце Юйсю. Будущий император Великой Цин прогулял занятия, и старый господин Чжан донёс на него наложнице Лю. Принц надеялся, что Цинь Юй заступится за него, но его мать на этот раз оказалась неприклонна, и в итоге, принц получил хорошую взбучку. Уходя, он всё ещё бормотал, что Третий Брат его больше не любит и даже не вступился за него. Чтобы утешить раненое сердце будущего императора, Ли Чэнцзун на следующий день специально навестил наложницу Лю, принеся ей еду, напитки и разные развлечения, прежде чем вернуться домой. Затем Ли Чэнцзун призвал своих доверенных людей в кабинет. – Цзюнь Синь, старик попросил тебя взять девять человек и отправиться в военную академию в качестве наставников. Ты знаешь, какова ситуация в академии? – Я немного слышал об этом. В настоящее время большинство детей военачальников учатся в военных академиях. – Раз знаешь, то готовься и бери людей. Ли Чэнцзун кивнул, посмотрел на Чжао Хуайэня и приказал: – Хуайэнь, возьми У Цзю и отправляйтесь в Совет по надзору к Чэнь Пиньпину, чтобы забрать досье Чжоу Дэвана и других. Я хочу знать, какие грязные дела они творили все эти годы. Как принцу царства Дацин, было бы слишком недостойно нападать на кого-либо, как это сделал Фань Сянь. В любом случае, если он хотел отомстить, то мог быть настолько безжалостным, насколько это возможно. – Господин, Чэнь Пиньпин сейчас не в столице. В настоящее время столичный Совет по надзору возглавляет Янь Жохай, глава четырёх отделов. Ли Чэнцзун был ошеломлён. – Забудь об этом, пусть наши люди сами проведут расследование. Если бы Чэнь Пиньпин был в Совете по надзору, Ли Чэнцзун проявил бы к нему уважение. К тому же, Чэнь Пиньпин был ему должен, так что забрать досье нескольких человек не составило бы труда. Но Янь Жохай… не будет преувеличением сказать, что он самый упрямый человек в Совете по надзору. Если бы не было приказа Императора Цина, Янь Жохай определённо не дал бы ему лица и не передал бы досье. В конце концов, этот человек был настолько суров, что мог противостоять даже наследному принцу, так что, естественно, он не воспринял бы такого принца, как Ли Чэнцзун, всерьёз. Поскольку получить файлы напрямую из Надзорной комиссии было невозможно, Ли Чэн-цзуну пришлось разбираться самому. Более чем полмесяца заняло расследование, и его результаты немало удивили Ли Чэн-цзуна. Сы Лили дала ему шесть имён, большинство из которых принадлежали сыновьям высокопоставленных чиновников уровня вице-министра Шести Ведомств. За исключением нескольких человек, худшее, что совершали эти люди, – это похищение жён или наложниц других людей, или даже собственных отцовских наложниц. Среди них Чжоу Де-ван и вовсе не совершал ничего плохого, кроме распространения слухов о нём, и даже не обижал простых людей. Как, чёрт возьми, он собирался его убить?! Если бы у Ли Чэн-цзуна не было сына, который служил бы шаоцином в храме Дали, он бы просто задохнулся от возмущения. - Хуай Энь, ты уверен, что твоё расследование верно? – с некоторым недоверием спросил Ли Чэн-цзун. Как для бездельника из второго поколения чиновников, это было слишком позорно – не заниматься грабежами, убийствами и поджогами, а лишь думать о похищении жён из чужих семей и собственных отцовских наложниц. Чжао Хуай-энь кивнул: - Те немногие люди — это те, кто больше всего выиграл от весеннего экзамена в прошлые годы, поэтому они недовольны вами. Их семейное воспитание довольно строгое. - Значит, все плохие дела творят их отцы? - Главная причина в том, что они образовали клику и объединились, чтобы обмануть на имперском экзамене. Что касается остального... когда мы проводили расследование, имперская стража тайно препятствовала нам. - Хорошо, тогда начнём с этого младшего чиновника храма Дали и вызовем всех пострадавших. … Предприятие «Сунбида» – это торговая компания, специализирующаяся на перевозках, открывшаяся в Киото два года назад. С момента основания она ни разу не потеряла ни одного груза, а в случае повреждения товара всегда возмещала двойную стоимость. Благодаря этому её дела идут в гору. К сожалению, компания работает только в пределах префектуры Киото, что вызывает разочарование у многих богатых купцов. Лю Эр – приказчик в этом транспортном предприятии, отвечающий за погрузку и разгрузку товаров. Хоть у него и не было одной ноги, и он перемещал грузы медленно, зато обладал невероятной силой. За один рейс он перетаскивал столько товара, сколько обычный грузчик за четыре или пять рейсов. Лю Эр был малообразован и неграмотен, но благодаря своей силе смог обосноваться в префектуре Киото. В первые годы его жизнь была вполне благополучной, но затем наступил очень трудный период. Только последние два года, когда он поступил на работу в транспортную компанию, его дела постепенно пошли в гору. В тот день к полудню была разгружена очередная партия товаров. Настало время обеда, и группа людей собралась вместе, чтобы пообедать. На столе были и мясо, и овощи – всё очень вкусно. — Брат Лю, тебя ищет хозяин, — сказал официант, подойдя к месту, где Ли Фу обедал, в сопровождении мужчины лет тридцати. Он улыбнулся слегка сдержанному Лю Эру и спросил: — У тебя есть обида на Шаоцина из храма Дали? — Хозяин, я понял, — Лю Эр встал и уже собирался уходить. Он не знал, откуда хозяин об этом узнал, но за эти годы к подобному привык. В любом случае, если стало известно о его вражде с Шаоцином из храма Дали, его бы уволили. Очень жаль, ведь эта работа хорошо оплачивалась, давала возможность вкусно поесть, а на обед каждый день подавали мясо и овощи. За столько лет, что он жил в Киото, Лю Эр не только не видел, но даже не слышал о такой работе. Хозяин лавки остановил его, покачал головой и с улыбкой произнёс: - Вижу, ты совсем ничего не понимаешь. Ты хоть знаешь, кто хозяин этой каретной лавки? Это нынешний Третий Принц. Разве он испугается какого-то младшего чиновника Храма Дали? Лю Эр опешил. - Третий Принц, узнав о твоей беде, намерен помочь тебе добиться справедливости. И не только тебе, есть и другие люди, пострадавшие схожим образом. Хочешь пойти и убедиться сам? Но я предупреждаю: у тебя будет лишь один шанс на отмщение. Если упустишь его, то больше такой возможности не будет. Я даю тебе полдня отгула. Иди домой и обсуди всё с семьёй. Когда примешь окончательное решение, отправляйся в поместье Принца Дина. Там тебя примут. - Вы? Лю Эр сразу же ухватился за ключевую фразу: - Разве не только я должен идти, раз я лавочник? - Нет, каждый, кто подвергся несправедливости, может обратиться в поместье. Лю Эр отвесил глубокий поклон, выпрямился, поблагодарил и поспешил домой. Его жена готовила еду для детей и была очень удивлена внезапному возвращению мужа. - Почему ты так рано? - Ли Нянь, я собираюсь отомстить. Ты забери детей и уезжай из столицы первой. Я потом приду за вами, - Лю Эр был полон возбуждения, но также испытывал лёгкий страх. Он боялся, что если не сможет убить Шаоцина Храма Дали, то подвергнется мести. - Ты с ума сошёл, он же Шаоцин Храма Дали! - Третий Принц возьмёт нас с собой. - Его Высочество? - Да, Его Высочество Третий Принц – наш главный начальник в компании карет. - Может быть… Лю Эр перебил жену и сказал: - Не может быть. Сегодня лавочник велел нам сначала идти во дворец. Это не может быть ловушкой. Даже если это ловушка, я приму это. В худшем случае я умру. Но месть за моих родителей должна быть свершена. - Тогда пойдём вместе. Если бы не твои родители, я бы умерла от голода. К тому же, мы же семья. Если ты не вернёшься, мы умрём вместе. Лю Эр крепко обнял жену и сказал: — Хорошо, пойдём вместе. *** За городом, в одной из деревень. Чжан Сань только что вернулся с поля и собирался пойти домой ужинать, когда его остановил мужчина на рослом коне. — Ты Чжан Сань? — Верно. Чем могу быть полезен? — Мой господин готов дать тебе шанс отомстить. Пойдёшь? — Пойду! Чжан Сань поклонился и добавил: — Пожалуйста, подождите минутку, сударь. Я схожу домой и переоденусь. Его дом был настолько ветхим, что слова «голые стены» едва ли могли описать эту разруху. Прохудившаяся соломенная хижина, казалось, вот-вот рухнет. К главной балке дома была привязана растрёпанная женщина, отчаянно сопротивлявшаяся и кричавшая: «Нет!». — Вань-нян, подожди, я сейчас же отправлюсь, чтобы отомстить за тебя. Чжан Сань вернулся домой и с нежностью принялся ухаживать за обезумевшей женщиной. Затем он пошёл на кухню и сказал своей седовласой матери: — Мама, один благородный господин хочет взять меня, чтобы свершить месть. Он ждёт у входа в деревню. Отныне прошу тебя позаботиться о моей мачехе и Да-я. Прошу простить меня за эту несыновнюю поступок. Глядя на сына, стоявшего на коленях и кланявшегося, старуха кивнула, но после того, как Чжан Сань переоделся, она позвала его. — Выпей эту чашу вина. Это будет твое прощальное вино, — произнесла старуха. Хоть она и не знала, о ком говорил её сын, но понимала, что этот человек определённо не будет просто так искать мести за их семью. Очевидно, он хотел забрать жизнь её сына, чтобы совершить нечто постыдное. По крайней мере, так думала старуха. И вот, выпив вино, Чжан Сань на мгновение почувствовал головокружение и наконец потерял сознание. — Сын, эта семья не сможет без тебя. Да-я, пожалуйста, позаботься о своём отце. Старуха дала указания хромающей маленькой девочке, стоявшей рядом. Не успела она выйти за дверь, как увидела вошедшего молодого человека в парчовых одеждах. — Старик, пойдём с нами. Глава моей семьи — нынешний Третий Принц. Он не заставит тебя ни к чему, а просто даст шанс отомстить собственными руками. Наконец, повозка, запряжённая буйволом, медленно выехала из деревни. В ней лежали без сознания Чжан Сань, хромая девушка, седовласая старуха и связанная женщина. … Казино на юге города. В углу игорного заведения, съежившись в потрёпанной конфуцианской робе, лежал грязный и дурно пахнущий человек. Этот человек считался местной знаменитостью. Каждые десять дней или полмесяца он являлся в казино, чтобы попытать счастья, но всякий раз проигрывал всё до последней монеты. Он никогда не брал в долг у заведения, но часто напивался и ввязывался в драки, за что его нещадно били. Если бы не приносил хоть немного денег каждые десять-пятнадцать дней, его бы давно забили до смерти за пьяный дебош. Никто не знал, откуда он пришёл, и никто не знал его имени. Все знали лишь то, что он учёный. Людям в казино он давно примелькался, и они даже ленились оглянуться, проходя мимо. Однако сегодня азартный игрок, часто посещавший казино последние полмесяца, остановился перед ним. — Лу Цзюнь, я дам тебе шанс отомстить, хочешь? Лу Цзюнь, свернувшийся в углу, резко сел и уставился на человека перед собой: — Да, да! Если вы позволите мне отомстить, я готов на всё. … Императорский дворец, кабинет императора. Император Цин рассматривал отполированную стрелу, поворачивая её из стороны в сторону, и в дворце царила тишина. — Ваше Величество! Евнух Хоу мелкими шажками вошёл в зал: — Третий Принц прислал гонца с докладом. — Неси сюда. Император Цин развернул докладную записку и, пробежав по ней глазами, с улыбкой произнёс: — «Барабан правосудия» — весьма любопытная затея. Он весьма искусен в завоевании сердец. Кстати, что там делает этот маленький толстяк? – Ваше Величество, третий принц устраивает пир, чтобы утешить тех, кто пострадал от пыток в резиденции Шаоцина Дали Храма. Он послал человека пригласить доктора Суня, чтобы тот их вылечил. Полагаю, он хочет помочь этим людям. Император Цин кивнул, отложил докладную записку и с улыбкой произнёс: – Видимо, маленький толстяк и вправду готов пролить кровь, чтобы утвердить свою власть. Но ему пора познать вкус крови. Как думаешь, стоит ли мне мешать ему расследовать дела других людей? Он осмелился распускать слухи о принце. Ему действительно не хватает почтения в сердце. – Я не смею говорить глупости. Евнух Хоу вздрогнул и опустил голову, не решаясь даже взглянуть на императора Цина. – Жаль, что этот сопляк не интересуется придворными делами. Дать ему должность младшего чиновника Дали Храма достаточно, чтобы утвердить его власть. А пока придержите тех людей. Ступай в поместье Сы Наньбо и передай ему, что я согласился на его просьбу. Весной следующего года я позволю Фань Сяню приехать в столицу. Император Цин взял лежащий на столе лук со стрелами, вложил стрелу, натянул тетиву, прицелился в доспех, стоявший перед ним, и выстрелил. Стрела пронзила доспех, издав лязгающий звук.