— Ба… Преподаватель Бай, я правда не хотел подглядывать, — Ли Шии поспешно вскочил и попытался оправдаться.
— Раз уж увидел… не вини меня в беспощадности!
В её обычно мягких глазах вдруг вспыхнула холодная, острая, как нож, жажда убийства.
На тонких пальцах вмиг отросли когти длиннее десяти сантиметров. Правая ладонь сложилась в клешню, и её силуэт дрогнул, словно призрачная тень. В одно мгновение она преодолела десяток метров и сомкнула пальцы у горла Ли Шии.
Он даже моргнуть не успел.
— Ты… ты не человек?! — потрясённо выдохнул Ли Шии, обеими руками хватая её запястье и отчаянно пытаясь высвободиться.
Бай Вэньсинь рассмеялась зловещим, леденящим душу смехом:
— Верно. Я — призрак!
Те самые «злые духи», о которых люди в народе говорят «привидения»!
В голове Ли Шии загудело, волосы встали дыбом.
— Как… как такое возможно? Сейчас же день! Призраки… не могут появляться при свете солнца!
Она подняла взгляд на палящее солнце и спокойно сказала:
— Ты говоришь об обычных призраках. Но с моим уровнем культивации я могу свободно двигаться и днём. Правда, силы в светлое время ограничены… иначе я бы заметила тебя в кустах гораздо раньше.
Воздух в груди словно перекрылся, Ли Шии задыхался. И тут он вспомнил о талисмане, который дал ему старый даос. Может, только он и спасёт его сейчас.
К счастью, талисман лежал в кармане. Вопрос был лишь в том, сумеет ли он успеть.
Собрав последние силы, Ли Шии выхватил бумажный знак и со всей силы шлёпнул его на грудь Бай Вэньсинь.
В тот миг талисман вспыхнул ослепительным золотым светом. Внутри сияния скрывалось невыразимое давление.
Пальцы Бай Вэньсинь разжались, словно наткнулись на невидимую стену. Она, потеряв опору, рухнула на землю.
Лицо стало белее бумаги, на лбу выступил пот, а в глазах — ужас и неверие. Тело тряслось от боли.
— Откуда у тебя… этот талисман?.. — её голос дрожал.
Постепенно взгляд смягчился.
— Только отпусти меня… я выполню всё, что ты захочешь.
Перед глазами Ли Шии стояла красивая женщина — очаровательные глаза, совершенная фигура. Желание тут же вспыхнуло в его сердце. Пусть она и призрак, но ведь и прошлой ночью он сталкивался с духом. Как же он мог упустить такую красоту, как Бай Вэньсинь?
— Сама сказала… тогда не взыщи.
Он медленно присел и протянул к ней руки.
Она и представить не могла такой наглости. В ужасе воскликнула:
— Я же призрак! Тебе не страшно?!
Ли Шии усмехнулся:
— Если смелости хватает, даже у призраков бывают декретные отпуска.
— Ты сумасшедший! Сейчас день! Наши одноклассники там, совсем рядом!
Но чем больше она паниковала, тем сильнее загорались глаза Ли Шии.
…
Полчаса спустя.
Бай Вэньсинь без сил лежала на земле. Ли Шии снял с её груди талисман и предупредил:
— Веди себя смирно, иначе снова его использую!
Она послушно кивнула, точно ягнёнок.
Вскоре они вернулись к ручью.
Толстяк подошёл с ухмылкой:
— Эй, я видел, ты пришёл вместе с красавицей Бай. Давай, выкладывай: чем занимались?
Разумеется, Ли Шии не собирался рассказывать, что она призрак. Даже если бы тот поверил, от страха бы помер.
— Да чем, — пожал плечами он, — по нужде вышел, встретились на обратном пути.
Толстяк хмыкнул:
— У тебя что, запор? Так долго копался!
— А если просто перца переборщил? — отбился Ли Шии.
В это время вернулся водитель — один, без Чжоу Фэяна.
С ехидцей сказал:
— Учитель Бай, тот парень не послушал меня и застрял в луже. Так что придётся в деревню идти пешком.
Дорога в горы, хоть и всего несколько километров, оказалась куда тяжелее, чем асфальт. Лишь через три часа измученные студенты добрались до Лохуа.
Деревня уже давно стала туристическим местом благодаря древним постройкам, а для приезжих построили сельский гостевой двор.
Ли Шии и Толстяк с детства знали деревенского старосту, он относился к ним как к родным. По его распоряжению все студенты расселились в лучшей усадьбе, а сами они остались у него дома.
Задуманного рисования в тот день не вышло: весь день ушёл на дорогу. После заселения Бай Вэньсинь отпустила студентов отдыхать.
Поужинав, Ли Шии с другом пошли прогуляться по склону, вспоминая детство.
Но когда стемнело и они решили возвращаться, произошло странное: сколько бы ни шли, деревня не попадалась.
Толстяка охватил страх.
У Ли Шии тоже закрались сомнения. Заблудиться можно, но уж двоим вместе — да ещё и в родных местах, где в детстве дорогу домой находили с закрытыми глазами?
И вдруг послышалась весёлая музыка — звонкая суона.
Они поднялись на пригорок и увидели свадебное шествие: все в алых и тёмно-зелёных одеждах, под грохот барабанов и звон колокольчиков несли красный паланкин.
Ночью играть свадьбу уже было диковато. А уж здесь, где такого обычая никогда не бывало, — и вовсе подозрительно.
Но самое жуткое было в другом: рост у участников процессии — не выше метра!
Это явно не люди!
Толстяк обалдело прошептал:
— Да нам повезло! На свадьбу попали. Пошли повеселимся!
— Дурак! Внимательно смотри, что это за «гости»!
Толстяк пригляделся и тут же обмочился от ужаса. Это были не люди, а горные духи: жабы, ласки, обезьяны и прочая живность в человеческом обличье шли встречать невесту.
А теперь все они уставились прямо на Ли Шии и Толстяка.
Тот потянул друга, пытаясь бежать, но в ту же секунду горные духи сомкнули кольцо вокруг них.
Обновлено: 21.01.2026