Глава 21 — Глава 21. Встреча с Председателем Совета Ли

Глава 21. Встреча с Председателем Совета Ли Слова профессора Коллинза заставили президента Эберта нахмуриться. Он долго молчал, прежде чем медленно произнести: — В этом, несомненно, есть проблема. — Как и у Государства Ся, у США на данный момент нет собственной установки для Управляемого Термоядерного Синтеза… Бормотание Эберта заставило глаза профессора Коллинза вспыхнуть. — Совершенно верно, господин президент! Нам нужен собственный термоядерный реактор! — поспешно подхватил он. Эберт на мгновение задумался. — Назовите мне срок, профессор. Конгресс не одобрит проект без точных временных рамок. Встретившись с многозначительным взглядом Эберта, профессор Коллинз немного поколебался. — Возможно… около десяти лет? Эберт тут же свёл брови. — Десять лет?! Профессор, вы, должно быть, шутите? Не говоря уже обо мне, Конгресс ни за что не одобрит такой план! Профессор Коллинз виновато улыбнулся и поспешно поправился: — Пять лет. Я уверен, что через пять лет у американского народа появится собственный термоядерный реактор! Эберт удовлетворённо кивнул. … Тем временем в Столице Государства Ся, в пределах первого транспортного кольца. В здании, которого не найти ни на одной карте, Хун Цимин с серьёзным лицом вновь постучал в дверь кабинета. — Войдите. Хун Цимин глубоко вздохнул, усмиряя бушевавшие в душе эмоции, и толкнул тяжёлую деревянную дверь. — Председатель Совета Ли. Хун Цимин слегка склонил голову, приветствуя старика за столом. Увидев Хуна, старик широко улыбнулся, медленно поднялся, подошёл к нему и одобрительно кивнул. — Превосходно, превосходно! Блестящая работа! На строгом лице Хун Цимина тоже проступила улыбка. Он слегка кивнул и тихо произнёс: — Я и сам не ожидал, что этот парень, Лю Юнчан, окажется настолько способным. В глазах Советника Ли мелькнуло сожаление. — Да… Я прочёл все отчёты, что вы прислали на днях. В следующую секунду тон Советника Ли переменился, и он с серьёзным видом спросил: — Цимин, что вы думаете об этом юноше, Лю Юнчане? Зрачки Хун Цимина резко сузились. Слова Советника Ли породили в его душе смутную догадку. Неужели Председатель Совета собирается… Не смея ничего утаивать, он немедленно рассказал всё, что видел. Выслушав Хун Цимина, Советник Ли задумчиво кивнул. — Похоже, этот юноша пришёлся вам по душе. Я намереваюсь сделать его лидером нового поколения. Что вы на это скажете? Хун Цимин глубоко вздохнул и твёрдо ответил: — Председатель Совета Ли, я считаю, что Лю Юнчан достоин этой ответственности! На лице Советника Ли появилась довольная улыбка. — Раз так, через пару дней приведите его ко мне. Я хочу лично с ним встретиться. … — Что?! Советник Ли хочет меня видеть?! Даже Лю Юнчан, который в прошлой жизни повидал немало влиятельных особ, не мог скрыть удивления. Он не ожидал, что Советник Ли так скоро обратит на него внимание. Но почему? Одного лишь эксперимента по зажиганию Управляемого Термоядерного Синтеза было недостаточно, чтобы привлечь внимание человека его уровня! После долгих и бесплодных раздумий Лю Юнчан изобразил на лице заискивающую улыбку и подошёл к Хун Цимину. — Министр Хун, вы не знаете… почему Советник Ли хочет меня видеть? Хун Цимин с лёгким раздражением взглянул на расплывшегося в улыбке Лю Юнчана. Он искренне недоумевал, почему этот парень его ни капли не боится? В конце концов, он был членом совета министерского уровня! Хоть и озадаченный, он всё же поведал Лю Юнчану всё, что знал. — Советник Ли намерен сделать из тебя лидера молодого поколения. Ты должен быть готов. При этих словах не только Лю Юнчан, но и стоявший рядом Фан Сюй замерли, а их зрачки сузились. Улыбка сошла с лица Лю Юнчана. — Министр Хун, Советник Ли действительно так сказал? — серьёзно спросил он. — Никаких сомнений! Услышав твёрдый ответ Хун Цимина, Лю Юнчан почувствовал, как в его глазах вспыхнул огонёк волнения. Если всё получится, его шансы противостоять грядущей катастрофе возрастут! Изначально он планировал потратить на достижение нынешнего положения около трёх лет. Но теперь… он выполнил все свои первоначальные планы меньше чем за месяц! — Министр Хун, когда мы отправляемся? Хун Цимин с улыбкой взглянул на этого «юнца». — Завтра. Я лично отведу тебя к Советнику Ли! … На следующий день. У входа в таинственное здание в центре Столицы медленно остановился чёрный Audi A6. Дверь открылась, и из машины первым вышел мужчина средних лет, а за ним — студент с ещё по-юношески свежим лицом. — Юнчан, когда встретишься с Советником Ли, не говори лишнего. Веди себя серьёзнее, понял? — в голосе Хун Цимина слышалось беспокойство. Как «поручитель» Лю Юнчана, он понимал, что если что-то пойдёт не так, ему тоже несдобровать. Лю Юнчан молча кивнул. Увидев это, Хун Цимин усмехнулся. — Не думал, что и ты можешь нервничать. При мне я тебя таким никогда не видел! Шутка Хун Цимина вывела Лю Юнчана из задумчивости. В его глазах мелькнуло удивление. Нервничает? Он? Вовсе нет! Он просто размышлял, как убедить Советника Ли в важности развития аэрокосмических технологий. Но раз уж Министр Хун так решил, он промолчал, принимая его слова. Не спорить же с ним сейчас? Будучи в прошлом главным научным сотрудником, он обладал достаточным эмоциональным интеллектом, чтобы этого не делать! — Не волнуйся, с Советником Ли легко найти общий язык, — видя, что Лю Юнчан по-прежнему молчит, Хун Цимин улыбнулся ещё шире и ободряюще похлопал его по плечу. — Пойдём, не будем заставлять его ждать. … *Тук-тук-тук!* Ритмичный стук в дверь нарушил тишину коридора. — Войдите! Из-за двери донёсся старческий голос. Тяжёлая деревянная дверь медленно отворилась, и перед Лю Юнчаном предстал знакомый, просто обставленный кабинет. В его глазах мелькнула тень ностальгии. В прошлой жизни он был здесь частым гостем! — Лю Юнчан, верно? При виде юноши на лице старика появилась улыбка. Он медленно поднялся со стула и подошёл к нему. Советник Ли смерил Лю Юнчана взглядом с головы до ног и одобрительно произнёс: — Неплохо, неплохо. Весьма представительный молодой человек. Он положил руку на плечо Лю Юнчана. — От имени Государства Ся, я благодарю вас. С этими словами Советник Ли вдруг поклонился Лю Юнчану. — Председатель Совета Ли! — воскликнул стоявший рядом Хун Цимин с тревогой в голосе. — Председатель Совета Ли! Что вы делаете?! Лю Юнчан тоже опомнился и хотел было шагнуть в сторону, чтобы поддержать старика, но левая рука Советника Ли крепко держала его на месте, заставляя принять этот поклон. — Председатель Совета Ли, что вы… — горько усмехнулся Лю Юнчан. — Я лишь выполнил долг научного сотрудника. Выпрямившись, Советник Ли был глубоко тронут его словами. — Долг… Хорошо! Как хорошо сказано! На днях я спрашивал мнение Министра Хуна о вас. По правде говоря, я думал, что он к вам несколько пристрастен, но теперь вижу — он даже всей правды не рассказал! С этими словами Советник Ли с улыбкой взглянул на смущённо улыбавшегося Хун Цимина и снова с уверенностью произнёс: — Ты, юноша… хорош! Очень хорош! Если бы вся молодёжь Государства Ся была подобна тебе, разве могло бы наше государство не процветать!