Глава 20 — Глава 20. По ту сторону океана

Глава 20. По ту сторону океана По ту сторону океана, в США. Овальный кабинет Белого дома. На президентском столе лежала газета на китайском языке. Крупные красные иероглифы на чёрно-белом фоне бросались в глаза! «Сенсация! Лаборатория Ядерной Физики Университета Саньдаокоу успешно осуществила запуск Управляемого Термоядерного Синтеза!» *Бам!* Раздался звук удара по столу. Президентский стол из красного дерева содрогнулся. — Б**ть! Полноватый мужчина средних лет с золотистыми волосами, сидевший за столом, побагровел от ярости. — Проклятье! — взревел он. — Энтони, не могли бы вы мне это объяснить? Услышав гневный окрик, мужчина, названный Энтони, шагнул вперёд и, пожав плечами, беззаботно ответил: — Господин Эберт, я не думаю, что здесь есть что объяснять. — Что? Нечего объяснять? И это всё, что вы, как Министр Обороны, можете мне сказать?! — Желваки на щеках золотоволосого мужчины заходили ходуном, отчего его светлая чёлка тоже затряслась. — Скажите мне, Энтони, что вы говорили мне тогда? — «Как только мы вышвырнем Государство Ся из проекта ИТЭР, мы навсегда сохраним лидерство в области Управляемого Термоядерного Синтеза», — Эберт с поразительной точностью сымитировал интонации Энтони. — Если я правильно помню, это были ваши слова, не так ли? Лицо Энтони помрачнело. — А что теперь? Энтони, скажите мне, что написано в этой газете?! Эберт в ярости схватил газету со стола и швырнул её на пол перед Энтони! Уголок рта Энтони дёрнулся. Он опустил голову и внимательно посмотрел на газету. Затем он твёрдо произнёс: — Господин Президент, я не понимаю по-китайски! Очевидно, такой ответ застал Эберта врасплох. Тот приоткрыл рот и с недоверием уставился на Энтони. — Энтони, вы... — Хорошо! Прекрасно! — Эберт даже рассмеялся от злости. — Вы не понимаете по-китайски, тогда позвольте мне вам рассказать, что здесь написано! — В газете говорится, что Государство Ся успешно провело экспериментальный запуск Управляемого Термоядерного Синтеза! Вы... поняли? Энтони с непроницаемым лицом кивнул. — Угу. — И что? — холодно усмехнулся Эберт. — Это и есть ваш ответ? Энтони глубоко вздохнул. — Господин Президент, я бы хотел, чтобы вы внимательно ознакомились с этой статьёй, а не просто вымещали на мне своё недовольство. — Государство Ся, как один из членов ИТЭР, естественно, владеет частью технологий Управляемого Термоядерного Синтеза. — На мой взгляд, этот так называемый запуск не стоит беспокойства. Им ещё очень далеко до полного освоения этой технологии! Выражение лица Эберта немного смягчилось. Успокоившись, он с недоумением спросил: — Вы хотите сказать... Энтони указал большим пальцем себе за спину. — Господин Президент, пусть лучше специалисты объяснят вам все эти тонкости. С этими словами он отступил в сторону и обратился к человеку позади: — Профессор Коллинз, теперь ваше время. Седовласый старик, опираясь на трость, медленно вышел вперёд и с почтением поклонился Эберту. — Господин Президент, здравствуйте. Эберт слегка нахмурился, на мгновение задумался, а затем тихо спросил: — Если я не ошибаюсь, вы были ведущим профессором, которого несколько лет назад направили в ИТЭР? В глазах профессора Коллинза мелькнул огонёк волнения. — Да, господин Президент! Не ожидал, что вы меня помните! Эберт слегка кивнул и с ноткой высокомерия в голосе произнёс: — Так что, вы хотите мне что-то объяснить? Профессор Коллинз поспешно кивнул и торопливо заговорил: — Господин Президент, я считаю, вам совершенно не о чем беспокоиться из-за этой новости из Государства Ся. Эберт слегка шевельнулся и жестом велел ему продолжать, сам же устроился в кресле поудобнее. — Я ознакомился с отчётом из Государства Ся. На этот раз они использовали установку для Управляемого Термоядерного Синтеза типа Стелларатор, а не традиционный Токамак. Услышав это, Эберт нахмурился ещё сильнее. О Токамаке он кое-что слышал. В конце концов, значительная часть установки Токамак в проекте ИТЭР была построена на деньги США. Но что ещё за Стелларатор?.. Он с недоумением посмотрел на профессора Коллинза. — Профессор, вы упомянули Стелларатор... Профессор Коллинз, заметив замешательство в глазах Эберта, всё понял. — Господин Президент, вам не нужно знать, что такое Стелларатор. Вам достаточно знать одно: установки типа Стелларатор — это оборудование, от которого мы отказались. — Причина отказа проста: его стоимость слишком высока, а сложность изготовления чрезмерна, что легко может привести к неудаче термоядерного синтеза. — Что касается Стелларатора в Университете Саньдаокоу, я примерно догадываюсь о его происхождении. Вероятно, это списанный несколько лет назад Стелларатор из Государства Д. Эберт с недоверием посмотрел на профессора Коллинза. — Вы уверены? Списанный Стелларатор смог зажечь термоядерную реакцию?! Очевидно, Эберт не слишком поверил словам профессора. Профессор Коллинз решительно кивнул. — Господин Президент, вы должны знать, что вещи из Государства Д всегда отличались хорошим качеством. — Я полагаю, именно в этом и кроется причина успеха Государства Ся. — Но эта устаревшая штуковина определённо ненадёжна. Поэтому, как вы можете видеть, время поддержания реакции у них составило всего две минуты. — Возможно, вы не в курсе, но на установке Токамак в ИТЭР мы уже смогли продлить время поддержания реакции до двадцати шести минут! Слова профессора Коллинза заметно успокоили Эберта. — Тогда... как вы оцениваете исследования Государства Ся в области Управляемого Термоядерного Синтеза? — Невозможно! Государство Ся ни за что не сможет завершить свои исследования на Стеллараторе! — без малейшего колебания отрезал профессор Коллинз. — Давно доказано, что Стелларатор — это тупиковый и неблагодарный путь! Услышав это, на лице Эберта наконец появилась улыбка. Пока Государство Ся не овладеет Управляемым Термоядерным Синтезом, положение США останется незыблемым! — Однако... господин Президент, есть кое-что, о чём я хотел бы с вами поговорить, — в голосе профессора Коллинза прозвучало сомнение. — Говорите! — возможно, из-за хороших новостей Эберт с лёгкой улыбкой кивнул. — Господин Президент, США тоже должны построить собственную установку для Управляемого Термоядерного Синтеза, — с тревогой в голосе сказал профессор Коллинз. — Мы не можем вечно делиться результатами экспериментов с ИТЭР! — В следующем эксперименте ИТЭР планирует продлить время реакции до тридцати минут и более. Если это удастся... возможно, эра Управляемого Термоядерного Синтеза уже на пороге, и нам, США, следует подготовиться заранее.