Фиолетовые дуги электричества все еще потрескивали в бетонной трубе. На ладони Сяо Лина кровоточили три пореза от осколков кристалла.
Когда подол плаща Хан Сюэ задел его лицо, он уловил запах гари, смешанный с тонким ароматом ландышей — эта женщина умудрялась использовать элитную косметику даже посреди радиоактивной пустоши.
[Остаточный уровень сканирования энергии: 83%. Рекомендуется активация карты «Туманная Вуаль»]
Голос системы пульсировал в висках. Сяо Лин щелчком запястья извлек карту с обугленными краями.
Внезапно Ши Фэн перехватил его руку. Механические суставы под тактической перчаткой издали скрежет.
«Та полосатая больничная пижама... Три месяца назад я своими руками пришивал на нее заплатку для Сяо Юй».
С экранов, транслирующих гимн, неслись слова о «боли перерождения плоти». В полукилометре от них забор из колючей проволоки вдруг заискрил.
Семеро детей, к шеям которых тянулись трубки капельниц, гуськом брели к центральному шатру. Электронные кандалы на их ногах оставляли на земле голубой светящийся след.
Хан Сюэ резким движением сунула чип памяти в потайной карман на поясе Сяо Лина. На долю секунды ее холодные губы коснулись мочки его уха.
«Линь Юй работает на водоочистной станции в Третьем секторе. Она приходит молиться каждый день перед рассветом».
Пока они ползли по дренажной трубе, из подсумка Сяо Лина, где хранились карты, продолжала сочиться серебристая жидкость.
На каждом перекрестке Ши Фэн в ярости бил бронированным кулаком по стене, пока электромагнитный клинок Хан Сюэ не уперся в его затылок.
«Коэффициент резонанса превысил норму, идиот», — прошипела она. Сяо Лин заметил, что рука, сжимающая оружие, едва заметно дрожит, а на забинтованных костяшках видны следы химических ожогов.
Алтарем Линь Юй служил старый водоочиститель. В его ржавом фильтре торчали три увядших одуванчика.
Когда Сяо Лин сдернул брезент, лидер лагеря как раз прижимала ко лбу электромагнитный крест. Инъекционный порт на ее шее выделялся на бледной коже ярче родимого пятна.
«Чжан Ху говорит, что с нейролинком не чувствуешь голода, — она рванула воротник, обнажив ключицу, испещренную портами, напоминающими созвездие. — Но позавчера троих детей забрали на "апгрейд". Когда они вернулись, то уже забыли, как плакать».
Дыхание Ши Фэна стало хриплым. Медицинский браслет его сестры валялся у ног Линь Юй, мигая аварийным маячком.
Хан Сюэ метнула три магнитные глушилки. Снаружи донесся писк механической собаки-ищейки.
«Мы отключим энергоузел Чжан Ху, — Сяо Лин прижал к корпусу очистителя карту разведки, которая тут же растеклась жидким металлом. — Но нам нужно знать, у скольких людей еще остались слезные железы».
Земля содрогнулась. Прикрывая собой Линь Юй, Сяо Лин уловил запах электролита от ее волос — тот самый запах, что преследовал его в лаборатории генной модификации три года назад.
Плащ Хан Сюэ взметнулся от взрывной волны, как крылья ночной птицы, на миг обнажив шесть старых пулевых шрамов на боку. Три из них были оставлены выстрелами в упор.
«Патруль!» — Ши Фэн выбил деформированную железную дверь. В его механическом глазу зажглась красная тревога.
Сяо Лин потянулся за защитной картой, но холодные пальцы Хан Сюэ перехватили его руку на поясе.
«Возьми эту».
Карта, которую она вложила ему в ладонь, еще хранила тепло ее тела. На лицевой стороне, переливаясь, распадался и собирался вновь тотем Короля Волков.
Шахматная доска Старика Чэня стояла посреди заброшенной лаборатории. Фигурами служили гильзы разного калибра.
Пока Сяо Лин сжигал электромагнитным импульсом третью волну механических пауков, старик невозмутимо варил кофе из мутировавших тараканов в пробирке.
«У нейроконтроля Чжан Ху есть фатальный изъян, — он постучал пальцем по чипу, вживленному в висок. — Каждую неделю в полночь ему нужно менять буферную жидкость. В это время его болевой порог в двадцать раз выше нормы».
Хан Сюэ вдруг пинком опрокинула горелку. Кипящая жидкость застыла в воздухе ледяными кристаллами — из ее подсумка незаметно исчезла карта льда.
Сяо Лин бросил взгляд на капсулу для выращивания тканей. В ней плавало чье-то лицо, пугающе похожее на фотографию его матери, пропавшей в генном банке, когда ему было семь.
«В юго-восточном складе спрятан ЭМИ-генератор, но для запуска нужны биоэлектрические импульсы трех бойцов разных школ, — Старик Чэнь вертел в руках карманные часы с гербом Храма Войны. — Или плазменная искра от перегрузки кибер-импланта».
Когда завыла полуночная сирена, треть карт в подсумке Сяо Лина уже расплавилась.
Хан Сюэ, настраивая частоту своего клинка, «случайно» сжала его руку. Мозоли от рукояти пистолета скользнули по шрамам от кристаллов на его ладони.
Ши Фэн набивал взрывчатку в кулак-кастет. Внезапно браслет его сестры начал проигрывать мелодию «С днем рождения» — четырнадцать лет ей исполнилось семнадцать дней назад.
Сяо Лин вставил три карты взлома в терминал лаборатории. Все проекционные экраны лагеря синхронно мигнули.
В момент смены кадра гимна он отчетливо увидел мелькнувший на фоне силуэт сокола — герб Храма Войны. Тот самый кровавый знак, что он видел в ночь гибели отца.
Ржавая наблюдательная вышка скрутилась в штопор под грохот взрыва. Из модифицированного кулака Ши Фэна били струи багрового пламени.
Хан Сюэ метнула три зажигательные карты. Они легли точно на ящики с электроникой, и густой дым цвета индиго мгновенно накрыл половину лагеря.
«Ты добавила нитроглицерин в мой пластид?» — проорал Ши Фэн, хватая Хан Сюэ за лямку разгрузки, когда их отбросило второй взрывной волной в контейнер с синтетической кожей.
В едком дыму счетчик биоэлектричества на ее запястье скакал, как безумный.
Ши Фэн оскалил зубы, перепачканные машинным маслом. В его механическом глазу тлел уголек ярости.
«У меня осталось пол-ампулы буфера от Старика Чэня. Хватит, чтобы устроить барбекю для шестерок Чжан Ху!»
Он ударил по перегрузочному клапану на правой руке. Скрежет шестеренок перекрыл треск плазменной дуги, которая превратила пластиковый навес над ними в факел.
Триста метров до градирни. Сяо Лин вжался спиной в раскаленную трубу.
Серебристая жижа из подсумка уже пропитала штанину до пояса, кристаллизуясь на ботинках тонкой паутиной.
[Внимание! До критического истощения ментальной энергии осталось 7 минут 12 секунд], — голос системы пробивался сквозь статические помехи.
Пропустив пятый патруль за поворот, Сяо Лин нырнул в переулок.
Его пальцы едва коснулись электронного замка склада, как затылок обдало ветром. Верзила со шрамом и в приборе ночного видения с ухмылкой заносил цепную пилу. На зубьях висел окровавленный кусок защитного костюма.
«А чего это мышонок не тушит пожар?»
Искры от удара пилы о бетон осветили расширенные зрачки Сяо Лина. Он отклонился назад, уходя от горизонтального удара, и одновременно выхватил карту. По ее поверхности пробежала водяная рябь.
В момент активации «Невидимости» виски пронзила боль, словно в них вогнали ледяные шила. Серебристо-серая волна пошла от сердца, превращая тело в полупрозрачный призрак.
Ноздри Шрама раздулись. Он резко опустил пилу в пустоту.
«Запах крови! Ты ранен!»
Капли кристальной крови с ботинка оставили на железе пола красные метки. Сяо Лин, превозмогая адскую головную боль, перекатился за стеллаж.
Интерфейс перед глазами сходил с ума. Шкала духа упала еще на 3%.
Его рука нащупала карту Короля Волков, подаренную Хан Сюэ. Клыки тотема светились призрачным голубым светом.
«Попался!» — Шрам опрокинул двухтонный стеллаж.
В последнюю долю секунды Сяо Лин выбросил три базовые карты атаки.
В дыму взрывов карта Короля Волков активировалась сама собой. Призрачная лапа пронзила грудь верзилы насквозь. В этот миг Сяо Лин успел разглядеть штрих-код Храма Войны на его затылке.
Когда Сяо Лин выбил дверь в резервную генераторную, его подсумок был почти уничтожен кислотой.
Чжан Ху сидел в командирском кресле спиной к двери. Перед ним висела голограмма с объявлением войны от Храма Войны.
Но зрачки Сяо Лина сузились не от этого. На обнаженной спине Чжан Ху красовалась темно-красная татуировка в виде спирали ДНК — точно такая же, как в лаборатории его матери.
«Медленнее на четыре минуты, чем я рассчитывал», — Чжан Ху развернул кресло. Из металлического импланта в его груди сочилась буферная жидкость.
У его ног стояли три капсулы с детьми. Нейронные трубки, подключенные к их головам, вдруг засветились фиолетовым.
«Зато как раз успел к окончанию замены жидкости».
Сяо Лин сжал карту Короля Волков и почувствовал под пальцем трещину, которой раньше не было.
За бронированным стеклом командного пункта полыхало зарево от взрывов Ши Фэна, окрашивая ночь в багровый. А далеко на горизонте сквозь дым проступали очертания воздушной крепости Храма Войны, медленно плывущей в их сторону.
Обновлено: 23.01.2026