Линзы приборов ночного видения банды «Гиена» вспыхивали во тьме ядовито-зелеными огоньками. Ботинки наемников хлюпали по маслянистой гряzi вентиляционной шахты, а электромагнитная сеть на металлических каркасах издавала угрожающий треск.
«Ты влево, я вправо?» — костяшки пальцев Ши Фэна побелели от напряжения, мозоли на ладонях в тусклом свете казались отлитыми из бронзы.
Два кинжала из легированной стали вращались в его руках, сливаясь в размытое пятно. На лезвиях все еще пузырилась сине-фиолетовая жидкость — электролит из отрубленной руки старика Вана.
На сетчатке Сяо Лина прогресс загрузки карты SSS-ранга едва перевалил за 13%.
Он сглотнул вязкий привкус крови. Использованные ранее карты класса A брали свою плату: «Зеркальное отражение · Мод» оставило на роговице фантомные ожоги от электромагнитных вспышек, а «Костяной нарост» безжалостно вытягивал кальций из его берцовых костей, вызывая ломоту.
«Рискнем», — он сорвал с шеи запасной энергоблок. Раскаленный металлический корпус обжег ладонь.
Тридцать семь зеленых точек прицелов начали сжимать кольцо. С потолка, вибрируя от напряжения, сыпалась ржавая труха.
В тот момент, когда взорвалась первая ЭМИ-граната, кинжал Ши Фэна уже вошел в горло одного из головорезов.
Сяо Лин кувырком ушел в сторону, продираясь сквозь рябь помех от электромагнитного импульса. Сигнал тревоги карточной системы пульсировал в висках, отдаваясь тупой болью.
На лицевом щитке шлема одного из наемников отразилось его бледное лицо и внезапно вспыхнувшее золотое окно интерфейса.
[Успешное извлечение боевой карты ранга B «Удар Грома». Расход выносливости: 35%]
Кончики пальцев Сяо Лина окутались танцующими дугами электричества. Он с силой приложил ладонь к влажной стене.
Металлические конструкции всего туннеля содрогнулись. Проржавевшие трубы словно выкрутило невидимой рукой гиганта. Боевик, перезаряжавший электромагнитный дробовик, вдруг забился в конвульсиях и рухнул — батарея на его спине превратилась в огненный шар синего пламени.
«Пацан под напряжением!» — заорал главарь в респираторе. Эмблема наемников на его груди почернела и оплавилась от разряда.
В идеально выстроенном кольце окружения возник хаос. Ши Фэн не упустил момент, вонзив кинжал точно в разъем механического глаза очередного врага.
Хан Сюэ, прислонившись к мусорному прессу в начале переулка, вертела в пальцах черный смартфон-карту.
Когда взрывная цепная реакция, запущенная Сяо Лином, озарила половину ее лица, она наконец разжала закушенную губу. Горечь антидота все еще вяла язык, но в глубине ее глаз пронеслись серебристые потоки данных.
«Повышаем ставки», — шепнула она в микрофон, спрятанный в манжете. Где-то в темноте снайпер тут же сменил позицию.
Ноздри Сяо Лина забило запахом гари. Энергия карты «Удар Грома» стремительно иссякала.
Подошва его кроссовка скользнула по дымящемуся тактическому жилету поверженного врага, и в этот миг он заметил, что спина Ши Фэна полностью открыта. Три электромагнитных болта уже рассекали воздух.
«Ложись!»
Какое-то звериное, выходящее за рамки физики чутье заставило его выбросить вперед руку с последним сгустком электричества.
Арбалетные болты, нацеленные в сердце Ши Фэна, по невероятной траектории ушли вверх, разнеся вдребезги прибор ночного видения снайпера, засевшего в вентиляции.
Дождь из темно-красной крови пополам с микросхемами забарабанил по шлемам и головам.
Рев Ши Фэна смешался с грохотом взрыва: «Ты, мать твою, силы-то береги!» Он схвил Сяо Лина за шиворот и затащил за баррикаду из старых покрышек. Две самонаводящиеся гранаты просвистели над ухом и подняли столб грязной воды в отстойнике в двадцати метрах от них.
В глазах Сяо Лина темнело, но прогресс загрузки карты SSS-ранга скакнул до 15%.
Он прикусил кончик языка, болью заставляя себя оставаться в сознании, и заметил странность: банда «Гиены» отступала. Из их наушников доносился резкий треск помех.
«Старик Ван!» — один из боевиков в ужасе ткнул пальцем в сторону крыши.
В тени чугунной вывески четыре искрящие механические руки судорожно махали белым флагом.
Старик в монокле с золотой оправой выглянул из-за своего бронированного прилавка. Его изумрудные зубные протезы зловещее поблескивали в аварийном свете: «Молодые люди, может, обсудим компенсацию?»
Пальцы Сяо Лина все еще подрагивали от остаточного напряжения. Он заметил, как один из бойцов «Гиены» незаметно поднял голографический регистратор — объектив смотрел точно на его карман, где лежала наполовину сформированная карта с золотой каймой.
«Осторожно!» — крик Ши Фэна совпал со свистом рассекаемого воздуха.
Сяо Лин, уходя в перекат, раздавил спрятанную в рукаве дымовую шашку. Изумрудный туман мгновенно поглотил переулок.
Когда вентиляторы вытянули едкий дым, механические конечности Вана все еще застыли в воздухе, но в его мутных глазах впервые появился настоящий страх. Там, где только что стоял безродный оборванец, на полу остался лежать обугленный фрагмент карты SSS-ранга. Кровавые письмена на ней расплывались под дождем.
Сяо Лин, уже сменивший позицию, заметил, как лужа крови под картой неестественно ползет в сторону старика Вана.
«Код от гермозатвора третьего склада — узор обратной чешуи Красной Змеи, — старик Ван ударил зубами по пульту управления манипуляторами, высекая искры. — Только дайте старику уйти, и все три карты "Клинок Ярого Пламени" ваши...»
Система перед глазами Сяо Лина выбросила красное предупреждение: в суставе одной из спрятанных под прилавком рук Вана концентрировалась энергия, подозрительно похожая на активацию карты.
Он сделал вид, что вытирает кровь с губ, а сам незаметно расстегнул потайной карман на тактическом поясе.
«Договорились», — хриплый голос Сяо Лина заставил Ши Фэна резко обернуться. Друг мгновенно прочитал сигнал, скрытый в тени ресниц напарника.
В ту секунду, когда они бросились в разные стороны, механическая рука Вана, замаскированная под опорную балку, раскрылась лепестком и выплюнула тридцать семь отравленных шестеренок!
«Тварь!» — Ши Фэн спиной врезался в ограждение отстойника, но за счет чудовищного усилия икроножных мышц пружиной отскочил обратно.
Его кинжалы с ювелирной точностью сбили две шестеренки, летевшие в затылок Сяо Лину, но третья пропахала кровавую борозду на его лопатке.
Сяо Лин уловил запах горького миндаля, примешавшийся к запаху крови друга — нейротоксин, фирменная дрянь «Гиены».
Вой сирены в интерфейсе стал невыносимым. Прогресс загрузки карты SSS-ранга взлетел до 27%. Это было неправильно. Кровь Вана...
«Кровь старика — это катализатор!» — голос Хан Сюэ прорвался сквозь звон в ушах.
Девушка с черного рынка каким-то чудом оказалась на потолочной балке. Брошенный ею генератор помех взорвался в воздухе синим фейерверком, и ползущие капли крови мгновенно замерли, потеряв активность.
Мутный взгляд Вана прояснился. Он рванул ворот своего расшитого золотом танчжуана, обнажая вживленный в грудь фиолетовый кристалл: «Думаете, на чем работает мое тело?!» Четыре искрящие руки скрутились в жгуты, превращаясь в буры, и устремились к Сяо Лину.
Подошвы тактических ботинок Сяо Лина высекли искры из бетона. Используя инерцию падения, он выбросил три резервные карты.
Защитный купол «Железного занавеса» (ранг B) разлетелся вдребезги от удара буров. Активация «Теневого покрова» (ранг A) превратила его тело в размытый силуэт, но кристалл на груди старика вдруг выстрелил лучом кровавого света.
«Попался», — буры Вана резко сменили траекторию, нацелившись на шатающегося от яда Ши Фэна.
Зрачки Сяо Лина сузились в точки. Прогресс SSS-карты пробил отметку 30%. Обжигающая волна энергии ударила в основание черепа.
Только безумец ставит все на кон, когда шансов нет.
Сяо Лин разгрыз капсулу стимулятора во втором коренном зубе. Интерфейс системы бешено вращался перед глазами.
Он проигнорировал предупреждение о падении выносливости ниже 20%. Вся ментальная сила сфокусировалась на пульсирующем огненном тотеме — узоры «Клинка Ярого Пламени» становились пугающе четкими.
«Вылезай!»
Пространство раскололось со звуком лопающегося стекла. Сквозь пальцы Сяо Лина хлынули потоки света, похожего на жидкую лаву.
Старик Ван, уже предвкушавший убийство Ши Фэна, вдруг дико закричал. Фиолетовый кристалл в его груди вспыхнул изнутри, а механические руки обвисли, как оплавленные свечи.
Вода на полу переулка мгновенно испарилась. В клубах белого пара вспыхнули семь золотисто-красных дуг.
Электромагнитный дробовик в руках одного из наемников потек жидким металлом. Боевик с ужасом смотрел, как дымятся его ботинки — все металлические предметы в радиусе десяти метров превратились в раскаленное железо.
«Это невозможно...» — Ван осел в кучу расплавленного бронестекла. Его изумрудные зубы стекли зеленой лужицей. — «Ни один карточный мастер не способен за тридцать секунд достичь... атрибутивного резонанса...»
Состояние Сяо Лина было критическим. Карта, которую он сжимал, прожигала плоть ладони до кости.
Золотисто-красные вены вздулись на его запястье и поползли к шее, словно по кровеносной системе пустили магму.
Ши Фэн, превозмогая действие токсина, полоснул кинжалом по своей ране, пытаясь болью удержать рассудок: «Стой! У тебя дым из глаз идет!»
Трубы с хладагентом под потолком лопнули все разом. Ледяная вода, встретившись с раскаленным металлом, породила паровой взрыв.
В этом белом аду, скрывшем все вокруг, проступил лишь силуэт огненного клинка в руке Сяо Лина, а его системный интерфейс... неожиданно высветил уведомление о новом извлечении.
Обновлено: 23.01.2026