Глава 22 — Глава 22

— Увидев Ли Цзунмина, все просияли и бросились к нему, крича на бегу: «Ха-ха, племянник, ты отлично справился! С такой бесстыдной семьей, как Тан, нужно было хорошенько дать им пощечину!» — Да, Цзунмин, ты вернул нашей семье Ли честь! — Ха-ха, посмотрим, кто посмеет не уважать нашу семью Ли! — … Бесчисленные голоса заглушили Ли Цзунмина. Подняв голову, он увидел только членов семьи Ли, на лицах которых сияли довольные улыбки. Столь бурный восторг застал его врасплох. Его никогда раньше не окружало столько людей. Даже в прошлой жизни, будучи «крёстным отцом карт», он редко появлялся на людях. Встречи были только с влиятельными особами. Когда это его окружали с такой страстной толпой? Каждый говорил своё, почти топя его. Он чувствовал себя крайне неловко, предпочитая уединение. Решительно и хладнокровно бросив всех присутствующих на Ли Сяна и двух других, он взлетел на летающей карте и помчался прочь. Оставил он лишь слова троим: «Завтра утром придите ко мне, я хочу отвезти вас в одно место! Вы сами набрали этих людей, разбирайтесь с ними!» Ли Сян и двое других переглянулись. Поглядев на плотную массу людей, стекавшихся со всех сторон, они с обидой обратились к спешно удалявшемуся, даже почти в панике бежавшему Ли Цзунмину: «Это ведь из-за тебя всё случилось, правда? Когда это мы успели вас задеть? Хоть ты и наш двоюродный брат, не стоит искажать факты!» Проворчав, троице пришлось, вытирая пот, объяснять толпе: «Двоюродный брат Цзунмин не любит, когда его так окружают, всем разойтись!» — Да, разойдитесь, разойдитесь! Вы своей горячностью испугали двоюродного брата Цзунмина! — присоединились Ли Хо и Ли Цян. Люди переглянулись, взглянули на удаляющуюся спину Ли Цзунмина и, вздохнув, почувствовали разочарование. Но ещё больше они радовались, радуясь процветанию семьи Ли. Они разошлись, обсуждая произошедшее, каждый занялся своими делами. Хотя прошло всего немного времени, Ли Сян успел вспотеть и выругаться: «Чёрт возьми, раньше я думал, что эти окружённые артисты, собирающие автографы, очень круты. Но я и не думал, что разговор с таким количеством людей — это настоящее мучение! Если бы мне дали шанс, я бы больше никогда не мечтал стать великим артистом! Чёрт возьми, это не мечта, это кошмар!» — Брат Сян, двоюродный брат Цзунмин велел нам завтра к нему прийти, что случилось? — Ли Цян и Ли Хо согласно кивнули, но быстро вспомнили распоряжение Ли Цзунмина и с недоумением спросили Ли Сяна. — Откуда я знаю? Двоюродный брат Цзунмин — гений, понимаете, гений? Таких нельзя судить по обычным меркам! Впредь ни о чём не гадайте, просто слушайтесь. Иначе, если двоюродный брат Цзунмин рассердится, он отберёт у вас все карточки! — Ли Сян укоризненно ткнул пальцем в носы братьям. Они опустили головы, особенно когда услышали угрозу Ли Сяна отобрать карточки, их лица изменились, и они поспешно затрясли головами: «Нет, мы больше не посмеем! Пожалуйста, не забирайте мои карточки!» Братья едва успели освоить эти могущественные карточки, как они могли расстаться с ними? Забыв о своём недоумении, они угомонились под наставлениями Ли Сяна. Ли Сян с гордостью оглядел их и, указав на людей, продолжавших обсуждать Ли Цзунмина внутри замка семьи Ли, с торжеством сказал: «Видите? Наш двоюродный брат Цзунмин — точно не простой человек! О нём говорят все. Отныне, если будем послушны и будем хорошо выполнять его поручения, нас ждёт сытая и сладкая жизнь!» ; Глава сорок первая: Играй с юным господином — Двоюродный брат Цзунмин! У дверей комнаты Ли Сян и двое других поздоровались с Ли Цзунмином, широко улыбаясь. Ли Цзунмин, открыв сонно глаза, с некоторым удивлением посмотрел на них: «Почему так рано?» — Двоюродный брат Цзунмин, вы же звали нас троих до полудня? Мы не знали, что именно вам нужно, опасались, что задержим ваши дела, поэтому пришли раньше! — хихикнул Ли Сян. — Угу, — отозвался Ли Цзунмин, указав на диван в комнате: — Заходите и присаживайтесь! Сказав это, Ли Цзунмин отправился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Затем, взяв коммуникационную карту, он заказал четыре завтрака. Ли Сян и двое других сидели на диване, как послушные дети, занимая лишь половину сиденья. Когда Ли Цзунмин вышел, он с удивлением посмотрел на них: «Что с вами сегодня? Почему вы стали такими сдержанными? Обычно вы такие непринуждённые!» Непринуждённые? Ли Сян и двое других горько улыбнулись. Обычно они были самовольны, разве не так? Удивительно, что двоюродный брат Цзунмин использовал столь уклончивые слова, что вызвало у них искреннее чувство. Раньше, поскольку Ли Цзунмин был никчемным юношей и часто дрался с ними, они считали, что Ли Цзунмин именно такой, и между ними нет никакой разницы. Но в последнее время? События следовали одно за другим. Сначала он привлёк внимание всех мастеров по созданию карт на исследовательской базе, заставив Мастера Вэня отдать ему дань уважения как ученику, а затем он создал для них могущественные карты. Они тайно расспрашивали старых солдат из семьи Ли, которые многое повидали, и выяснили, что карты, созданные для них двоюродным братом Цзунмином, определенно были редкими! Более того, они были высшим сортом среди редких карт, чрезвычайно редкими! Если бы они выставили свои карты на аукцион, то получили бы десятки миллионов федеральных кредитов за каждую! Подумав об этом, троица наконец осознала, насколько огромна пропасть между ними и двоюродным братом Цзунмином. Это была не разница в статусе, а разница в силе! Что ещё важнее, двоюродный брат Цзунмин был ещё и крайне редким мастером по созданию карт, способным создавать редкие карты! Разве это не заставляло троих вести себя так скованно? Они боялись, что если плохо себя проявят, то двоюродный брат Цзунмин отвернётся от них. Это было бы настоящей трагедией! Особенно в последнее время, на приёме, двоюродный брат Цзунмин одним росчерком пера расторг помолвку с гордостью семьи Тан — Тан Цайлин. Это заставило многих в семье Ли не верить: это не Тан Цайлин расторгла помолвку с двоюродным братом Цзунмином, а двоюродный брат Цзунмин расторг помолвку с Тан Цайлин! В результате многочисленных проверок и репортажа телеканала «Звездная Столица» было подтверждено: двоюродный брат Цзун Мина действительно расторг помолвку с гениальной девушкой-картоделом Тан Цайлин, первой красавицей Звездной Столицы, на приеме. Это вызвало настоящий фурор в замке семьи Ли. Почти все начали горячо обсуждать двоюродного брата Цзун Мина, считая, что он принес семье Ли честь. Неприметный прежде, часто подвергавшийся нападкам и насмешкам со стороны семейства Ли, этот сорванец в одночасье преобразился и стал гордостью рода! Почти все члены семьи Ли были в восторге. Хотя обычно они относились к двоюродному брату Цзун Мина без особого энтузиазма, посмемеиваясь над ним. Но ведь он был членом семьи Ли. Если Цзун Мин вел себя как сорванец, это бросало тень на всю семью Ли, заставляя их стыдиться и избегать встреч с посторонними. А теперь их отщепенец принес семье Ли славу. В одночасье члены семьи Ли почувствовали, как их гордость возросла. В последнее время они стали чаще выходить из замка Ли. Когда кто-то начинал спорить о прежних шалостях двоюродного брата Цзун Мина... Семья Ли с презрением заявляла: «Какой сорванец из другой семьи осмелится расторгнуть помолвку с Тан Цайлин? Осмелится ли ваш?! Если это все еще сорванец, значит, весь мир — сборище жалких ничтожеств!» Перед лицом таких слов присутствующие лишь беспомощно замолкали. Семья Ли даже использовала имя Тан Цайлин как аргумент. Что тут скажешь? Как ни крути, Тан Цайлин была общепризнанной первой красавицей Звездной Столицы, ее словно считали лицом города. Они и не смели продолжать спор на эту тему, прекращая любые дебаты с семьей Ли. Лишь члены семьи Тан страдали от обиды, сгорая от негодования, вынужденные терпеть жалостливые взгляды окружающих. Им казалось, что еще немного, и они сойдут с ума! А глава семьи Тан, Тан Цзеюань, за эти несколько дней совсем поседел от переживаний! Снова и снова выслушивая жалобы младших и старших членов семьи Тан о несправедливости, с которой они столкнулись, узнавая, что семья Ли использует Тан Цайлин как щит, он чуть не выплюнул кровь и не мог сдержать проклятий: «Семья Ли — истинные бесстыдники!» Услышав эти слухи, Ли Сян и двое его спутников ощутили, что двоюродный брат Цзун Мин поистине велик! Они еще больше самоотверженно уверовали в правильность своего решения. Делать ставку на двоюродного брата Цзун Мина — значит иметь перспективное будущее! — Ешьте, почему не едите? — Когда принесли завтрак, Ли Цзун Мин наслаждался егó тысячелетней изысканной кухней, совершенно натуральной и чистой, что делало его очень счастливым. Однако, увидев, что Ли Сян и двое его спутников сидят неподвижно перед завтраком, он слегка нахмурился. — Мы... мы едим! — заикаясь, сказали Ли Сян и его спутники. Но лишь завидев нахмуренные брови Ли Цзун Мина, они тут же громко воскликнули: — Но мы не наелись! И бросились на завтрак, поглощая его огромными кусками, словно голодные псы. Ли Цзун Мин недоумевал: что-то сегодня с этими тремя не так, почему они так странно ведут себя? — Вы в порядке? — с беспокойством спросил Ли Цзун Мин. — В порядке, в порядке, этот завтрак просто восхитителен! — Ли Сян и двое его спутников покачали головами, громко восхваляя завтрак, что развеселило Ли Цзун Мина. Что за представления эти трое устроили сегодня? Неужели они пришли его лишь позабавить? Увидев, как Ли Цзун Мин неторопливо закончил завтрак и вытер рот, Ли Сян и двое его спутников наконец заговорили, запинаясь: — Двоюродный брат Цзун Мин, вы звали нас, чтобы дать какое-то поручение? — Поручение? — Ли Цзун Мин странно взглянул на троих и, покачав головой, ответил: — Никакого поручения нет! — Тогда есть что-то важное? — Трое переглянулись, а затем с полным недоумением продолжили свой вопрос. — Есть кое-что, что важно, но для вас это действительно будет большое дело! — Ли Цзун Мин покачал головой, заставив Ли Сян и двух его спутников воспылать восторгом. Они поспешно похлопали себя по груди и закричали: — Двоюродный брат Цзун Мин, просто скажите, какое у вас есть дело. Пусть хоть через огненное озеро, хоть через горы из ножей, нам будет все равно! Даже если придется встретить град пуль и пожертвовать собой ради защиты вас, мы ни на йоту не дрогнем! — Да нельзя ли обойтись без такой драмы! — Ли Цзун Мин улыбнулся, покачав головой. — Всего лишь, я приглашаю вас поиграть в игру вместе! — Поиграть в игру? — Трое переглянулись, чувствуя, как грандиозный образ двоюродного брата Цзун Мина в их сознании мгновенно рухнул. Получается, они позвали их поиграть, а они-то думали, что случится нечто судьбоносное! — Что такое? — заметив, что трое словно потеряли жизненную энергию и не проявляли никакого энтузиазма, Ли Цзун Мин слегка приподнял брови. — Вы что, презираете игры? Я вам скажу, даже просто играть в игры — это не так-то просто! Кем вы себя возомнили? Думаете, если у вас есть хорошие карты, вы непобедимы? Этот мир велик! — Я зову вас играть, чтобы вы научились нормально использовать свои карты, раскрыли их истинную боевую мощь! Думаете, я зову вас действительно играть? Трое снова переглянулись, не смея поверить. Обычно молчаливый, даже не желавший произносить лишнего слова, двоюродный брат Цзун Мин сегодня столько наговорил ради какой-то игры, да еще и разглагольствовал о важности игр. Словно если они не пойдут играть, то проживут жизнь зря! Столкнувшись с тем, что двоюродный брат Цзун Мин наконец-то разразился своей игровой речью, трое лишь могли покориться и послушно кивнуть: — Хорошо, двоюродный брат Цзун Мин, раз вы ведете нас играть, мы пойдем играть! — Вот это другое дело! — Ли Цзун Мин показал удовлетворенную улыбку, которая, однако, в глазах Ли Сяна и двух его спутников выглядела как зловещая ухмылка дьявола. От нее у них по спине пробежал холодок, и они с нерешительностью спросили: — Двоюродный брат Цзун Мин, в какую игру мы будем играть? — Мир Карточных Игр! — Ли Цзун Мин произнес эти четыре слова, и его глаза засияли. …… — Мы выходим! Сколько же времени мы не выходили? — Ли Цзун Мин шел последним в группе из четырех человек. Ли Сян шел впереди, а Ли Цян и Ли Хуо — посередине. Глядя на ворота замка, они возбужденно начали разговор. Идя с Ли Цзун Мином, они чувствовали себя так, словно готовы были умереть от восторга, словно собирались отправиться на безумные развлечения. Они украдкой осматривались по сторонам, чувствуя себя виноватыми. Неудивительно, ведь их часто заставляли тренироваться в замке, не разрешая свободно выходить. Они уже почти изнылись от замкнутого пространства! Образование в семье Ли отличалось от обычного: дети из семьи Ли, как правило, не посещали общеобразовательные школы, а нанимали учителей, которые приходили в их дом и давали частные уроки. Это было похоже на частные школы в древних китайских аристократических семьях, и как потомки китайцев, семья Ли сохранила эту тысячелетнюю традицию. Единственным исключением был Ли Цзунмин, которого никто не мог контролировать. Его, казалось, совсем списали со счетов, и он мог свободно входить и выходить из замка. Именно поэтому Ли Сян и другие каждый раз, когда видели, как Ли Цзунмин возвращается с прогулки, выглядели недовольными. — Позор! Словно нас только что выпустили из тюрьмы! Ведите себя достойно, не позорьте нашего кузена Цзунмина! — Ли Сян отчитал Ли Цяна и Ли Хо, а затем неловко улыбнулся Ли Цзунмину. Ли Цзунмин лишь легко кивнул, не говоря ни слова. Ли Сян, успокоившись, повернулся и посмотрел на главные ворота замка. Один только взгляд — и его душа, казалось, чуть не покинула тело. У ворот стоял заместитель начальника Цао, улыбаясь. — Черт возьми, это же Цао-Смотритель Душ! Нам конец! — Ли Сян и двое других, словно школьники, попавшиеся на прогуле, тут же помрачнели и в панике закричали. Ли Цзунмин счел это забавным и подтолкнул парней вперед, направляясь к воротам. Ли Сян и двое других робко прятались за спиной Ли Цзунмина, боясь даже взглянуть на заместителя начальника Цао. — Куда направляется юный господин? — с улыбкой спросил заместитель начальника Цао. — Пойдем поиграем! — ответил Ли Цзунмин с улыбкой, отчего Ли Сян и двое других чуть было не выскочили, чтобы выругаться. К удивлению троицы, заместитель начальника Цао не превратился в Цао-Смотрителя Душ, а по-прежнему улыбался. Даже услышав, что Ли Цзунмин собирается поиграть, он продолжал улыбаться и позволил им выйти за ворота. Когда трое, охваченные тревогой, прошли за ворота, они услышали голос заместителя начальника Цао, от чего чуть не повалились к его ногам, моля о пощаде. Но заместитель начальника Цао произнес слова, которые заставили троицу переглянуться в полном изумлении: — Вы трое, следуйте за юным господином и хорошо поиграйте! (Три главы подряд выложены, дорогие читатели! Если вы еще не голосовали рекомендательными голосами или не добавили в избранное, скорее голосуйте и добавляйте! Помните, голоса не должны останавливаться! Выработайте привычку ежедневно голосовать!) Глава сорок вторая: Решение Федерального Совета. Заместитель начальника Цао, проводив взглядом уходящих Ли Цзунмина и остальных, легко улыбнулся и направился к главному замку семьи Ли. Остановившись на балконе второго этажа, он посмотрел на гордую фигуру впереди и тихо произнес: — Генерал! — Куда отправились Цзунмин и остальные, что ты их отпустил? — Ли Жулун обернулся и с некоторым удивлением посмотрел на заместителя начальника Цао. Ему показалось странным поведение заместителя начальника Цао: разве обычно он не любил удерживать Ли Цзунмина, не пуская его гулять? Почему в этот раз он его отпустил? — Поиграть! — тихо ответил заместитель начальника Цао. Глаза Ли Жулуна наполнились еще большим недоумением, и вскоре он получил пояснение: — В мир карточных игр! — Ты про ту игру, которую они затеяли полгода назад? — Ли Жулун задумчиво кивнул. Заместитель начальника Цао улыбнулся: — Я проверил его. Вчера, после банкетного вечера, он никуда не ходил, лишь играл в игры с людьми весь день, а потом вернулся! Услышав это, Ли Жулун с удовлетворением улыбнулся: — Цзунмин, в конце концов, вырос. Он знает, что должен делать! Наблюдая за отцовской заботой Ли Жулуна, в глазах заместителя начальника Цао мелькнула тень беспокойства. Он немного поколебался, а затем в его глазах появилась решимость: — Генерал, по сравнению с юным господином, я больше беспокоюсь о вас. сегодняшнее заседание, можете не сомневаться, они нацелены на вас! — Что должно случиться, обязательно случится! — Ли Жулун покачал головой, прерывая дальнейшие слова заместителя начальника Цао. Он многозначительно вздохнул, но взгляд его стал еще глубже, никто не мог угадать, о чем он думает. Заместитель начальника Цао тоже не мог угадать, да и даже если бы мог, не стал бы вдаваться в размышления. Он верил, что генерал непременно преодолеет эту трудность, и ему оставалось лишь оставаться рядом с генералом и вместе пройти через нее. Поэтому беспокойство в его глазах полностью исчезло, сменившись фанатичным блеском: — Генерал, как бы они ни поступали с вами, я всегда буду рядом! Ли Жулун взглянул на фанатичное выражение лица заместителя начальника Цао, его взгляд был несколько сложным. Он вздохнул: — Возможно, в будущем я смогу полагаться только на вас, своих старых братьев! — Мы будем сражаться вместе с вами, генерал, как и раньше! — твердо произнес заместитель начальника Цао, в его голосе слышалась непоколебимая решимость. — Благодарю вас за доверие! — Ли Жулун тяжело похлопал заместителя начальника Цао по плечу и тихо сказал ему на ухо. Затем, без малейших колебаний, он вышел из главного замка и сел в летающий автомобиль. Четыре-пять летающих автомобилей взмыли в воздух и вскоре исчезли из поля зрения заместителя начальника Цао. Наблюдая за удаляющимися летающими автомобилями, заместитель начальника Цао крепко сжал кулак и про себя сказал: — Генерал, я всегда буду с вами, буду сражаться плечом к плечу! ... Летающий автомобиль медленно остановился на парковке здания Федерального Министерства Обороны. Ли Жулун выбрался из летающего автомобиля. В черной военной форме, он, с гордо поднятой головой, смотрел на здание Министерства Обороны, его взгляд был полон решимости. Окружившие его репортеры бросились к Ли Жулуну, вытягивая руки и поднося микрофоны к Ли Жулуну, громко спрашивая: — Генерал Ли Жулун, мы получили информацию, что вас собираются снять с должности командующего инопланетным колонизационным корпусом. Это правда? — Генерал Ли Жулун, если вы покинете инопланетный колонизационный корпус, кто займет ваше место? — Генерал Ли Жулун, можете ли вы нам сообщить, повлияет ли ваш уход из инопланетного колонизационного корпуса на боевые действия на западном фронте? Повлияет ли это на наступательную стратегию Федерации на западном фронте? — Генерал Ли Жулун, общественность нуждается в правде, и мы тоже нуждаемся в правде! Почему это произошло? Почему вы не можете одним махом очистить врага и полностью захватить планету Монадо? Почему вас отзывают в самый критический момент на западном фронте? — … – Почему вы оставили их умирать? – прокричали репортеры, в ярости размахивая микрофонами. Ли Жулун почувствовал себя так, будто его допрашивали миллиарды разгневанных людей, и его эмоции были безмерно сложны. Ему отчаянно хотелось ответить на эти вопросы, объяснить, почему так произошло. Но в конце концов он замолчал, его взгляд, холодный и безжалостный, окинул репортеров. Стражники оттеснили прессу, проложив для него путь к зданию Министерства обороны, и Ли Жулун исчез из виду.