Глава 21 — Глава 21

- Ты что-нибудь хочешь получить? Есть какие-нибудь пожелания? - Ли Цзунмин не стал задумываться, лишь улыбнулся. - Хочу карту с высокой атакой и быстрой скорострельностью! - Как только Чжи Яо Шанвэй произнесла это, её щёки тут же покраснели. Она мысленно бранила себя за такие высокие требования, ведь где ещё найдёшь карту с высокой атакой и быстрой скорострельностью? Даже если такая карта и существует, вряд ли её мог создать этот юноша. А если и мог, то стоил ли её телесный облик такой суммы? - Хорошо, когда увидимся в следующий раз, я тебе её вручу! - кивнул Ли Цзунмин и вышел. - Эй! - Чжи Яо Шанвэй, глядя на исчезающий силуэт Ли Цзунмина, хотела окликнуть его и сказать: "Когда ты придешь за моим телом?", но не смогла. Она чётко чувствовала, что Бу Лю Ихань совершенно не понял её намёк. Это вызвало у Чжи Яо Шанвэй крайне смешанные чувства: радость граничила с обидой. Разве она не красива? Неужели предложения "из первых рук" остаются незамеченными? - подумала Чжи Яо Шанвэй, приходя в ярость. *** Глава тридцать девятая. Будущее человечества. - Ли Шао, ты просто невероятен! Ли Цзунмин только что вышел из игры, как тут же услышал восторженный крик. Он вздрогнул от неожиданности и поднял взгляд. Перед ним стоял толстяк Лю Чанцань, его пухлое лицо было полно возбуждения, маленькие глазки смотрели на Ли Цзунмина, словно на величайшее сокровище, они сияли так ярко, будто хотели поглотить Ли Цзунмина целиком. От такого взгляда Ли Цзунмин почувствовал озноб. Он поспешно отбросил толстяка, который хотел к нему броситься, и тот, упав, получил синяк под глазом. - Ай! - простонал толстяк, глядя на Ли Цзунмина с обидой. - Ли Шао, я знаю, что ты не любишь мужчин, но зачем так со мной? Я просто был слишком взволнован! Увидев обиженный взгляд толстяка, Ли Цзунмин почувствовал себя неловко и извинился: - Прошу прощения, мне непривычно такое твое рвение! Толстяк широко распахнул глаза, глядя на Ли Цзунмина, и мысленно содрогнулся. Когда это времени Лю Шао, первый плейбой столицы, стал извиняться перед кем-то? Да еще и так ласково? Толстяк тут же начал строить догадки, решив, что Ли Шао считает его своим лучшим другом, раз так мягок с ним. От этого толстяк почувствовал себя глубоко тронутым. Его маленькие глазки устремили на Ли Цзунмина полный обожания взгляд: - Ли Шао, всё в порядке, ты привыкнешь. У меня нет особых достоинств, просто я очень дружелюбен к людям! - Думаю, этого не стоит, лучше держись от меня подальше в будущем! - Ли Цзунмин решительно мотнул головой и отодвинулся от толстяка. Его взгляд, полный странных эмоций, вызывал у Ли Цзунмина некоторый страх. Он, в прошлой жизни тихий, даже замкнутый, совершенно не мог принять такую внезапную теплоту со стороны другого человека. Ли Цзунмин предпочитал решать вопросы рационально, а не эмоционально. Это было общей чертой всех мастеров карточных игр: без сильной рациональности невозможно стать мастером. Для Ли Цзунмина, если бы он не сохранял спокойствие и не мыслил рационально, он бы никогда не обнаружил магическую силу карт. И тем более не написал бы такой шедевр, как "Теория карт"! Толстяк, конечно, не думал об этом. Он лишь решил, что Ли Шао испугался его пылкой натуры, но при этом Ли Шао действительно считает его братом. От этой мысли он пришел в восторг. Вспоминая ту шокирующую картину, как Ли Шао совершил "убийство пяти" и полностью уничтожил противника, толстяк почувствовал надежду. Он подумал: "Если такой бог, как Ли Шао, будет меня тренировать, то бронзовый ранг уже не будет недосягаем? Серебро тоже не за горами. Возможно, золото станет моей целью. А может, платина – моя конечная станция!" А может, Ли Шао еще более могущественен и поможет ему подняться до алмаза? От этой мысли толстяк почувствовал, как счастье распахивает перед ним свои объятия, показывая светлую дорогу впереди. - Ли Шао, прими мое поколеченное колено и помоги мне подняться до алмаза! - с пылом воскликнул толстяк, бросаясь к ногам Ли Цзунмина. *Плюх!* Не успел толстяк броситься к нему, как Ли Цзунмин молниеносно поднял правую ногу и отбросил толстяка в сторону. Снова упав и получив синяк под глаз, толстяк с нескрываемой обидой уставился на Ли Цзунмина: - Ли Шао... - Рефлекс, прошу прощения! - виновато сказал Ли Цзунмин. Услышав это, обида в глазах толстяка стала еще сильнее. Тогда Ли Цзунмин улыбнулся: - Я же говорил тебе не приближаться ко мне, мне не нравится такая навязчивость! - Мы тогда все еще хорошие друзья? - с досадой спросил толстяк. - Ну конечно мы... - Ли Цзунмин сказал это, не задумываясь, чем снова придал толстяку уверенности. Но затем он продолжил: - Конечно нет, ты слишком многого себе надумал! - Ли Шао, ты такой безжалостный! Мы сможем дальше нормально играть вместе? - толстяк в гневе рявкнул, чувствуя себя глубоко уязвленным. Ведь они вместе играли, вместе тусовались, как ни крути, они должны быть лучшими друзьями. Почему же он даже другом стать не может? Видя мучительный вид толстяка, Ли Цзунмин, прекрасно понимая, что половина этой драмы – актерская игра, все равно рассмеялся: - Всем разойтись по домам! Толстяк неохотно поднялся и с недовольным видом спросил: - Ли Шао, ты придешь завтра? Ли Цзунмин, увидев ожидание в глазах толстяка, почувствовал, как что-то мягкое коснулось его сердца. Он забрал свои слова отказа и кивнул, улыбнувшись: - Конечно, я тоже полюбил Мир Карто вселенной! - Это просто замечательно! - толстяк чуть ли не подпрыгнул от восторга и снова бросился к Ли Цзунмину. Но, добравшись до середины пути, он, словно что-то вспомнил, с испугом, словно улитка, быстро втянул голову и бросился назад. Удаляясь на безопасное расстояние от Ли Цзунмина, он громко крикнул: - Ли Шао, я буду ждать тебя здесь завтра! Когда придешь, просто свяжись со мной через коммуникационную карту! - Хорошо! - кивнул Ли Цзунмин и ушел. Толстяк смотрел на удаляющийся силуэт Ли Цзунмина, поднял кулак к груди и радостно крикнул: - Ура! Он задумался, не загрузить ли видео с "убийством пяти" Ли Шао на форум, чтобы те люди, которые его недооценивали, смогли как следует поклониться божеству, чтобы у них глаза на лоб полезли. Подумав об этом, толстячок быстро открыл форум и вошел в него. Как только он вошел, то обнаружил, что кто-то оказался впереди него. Весь форум гудел от обсуждений: «Пять убийств в низшей лиге!», «Команда из пяти человек, новичков-убийц, была остановлена таинственным богом, совершившим пять убийств!», «Волшебная огненная карточка, волшебное тело в бою!»… Толстячок ошеломленно смотрел на все это, совершенно не ожидая, что Ли Шао может стать настолько популярным. Глядя на первую запись красными буквами, видео которой набрало уже несколько сотен миллионов просмотров, толстячок чувствовал возбуждение. Дождавшись завтрашнего дня, он тоже сможет стать частью этого видео и ждать всеобщего поклонения! Подумав об этом, толстячок глупо засмеялся, даже потеряв желание продолжать игру, и всецело стал ждать наступления завтрашнего дня. .…… «Руководитель Айк, просмотры видео уже превысили триста миллионов. Весь форум обсуждает таинственного мастера, совершившего пять убийств с помощью огненной карточки. Более того, все больше людей заходят на форум для обсуждения, и через несколько дней просмотры достигнут миллиарда! Руководитель Айк, на этот раз наш регион Синъду, несомненно, раскрутил мастера!» В роскошном офисе в офисном здании филиала «Карточного мира» в Синъду Айк спокойно слушал отчет своего помощника. Его глаза были прикованы к различным данным на виртуальном экране перед ним, и он время от времени кивал. «Хорошо, продолжайте продвижение! И еще, немедленно свяжитесь с этим игроком по имени «Без сожалений», чтобы сделать его еще более популярным! Наша цель по поиску мастеров в этом году сосредоточится на нем. Выделите девяносто процентов ресурсов именно на него. Сможем ли мы прославить наш регион Синъду перед штаб-квартирой и получить щедрое вознаграждение, зависит только от него!» Айк на мгновение задумался, затем немедленно отдал распоряжение помощнику. Помощник, с серьезным выражением лица, кивнул: «Да, я немедленно прикажу» и быстро покинул кабинет, поспешив в редакцию, чтобы передать распоряжение Айка. Посмотрев, как помощник ушел, Айк медленно встал, просматривал видео с пятью убийствами снова и снова, а затем повернулся, взглянув на Синъду — большой город, заполненный высокими зданиями, и погрузился в раздумья. Синъду был основан на первой планете, колонизированной людьми. К тому времени родная планета людей, Земля, уже была значительно разрушена. Перенаселение людей превратило всю Землю в подобие муравейника, обветшалого и разбитого. Поэтому, когда люди обнаружили существование червоточин, они обезумели. Все эксперты по физике и астрономии собрались вместе, чтобы работать над исследованием червоточин. Когда было установлено, что червоточины могут осуществлять прыжки на большие расстояния, все человечество пришло в ярость! Почти все силы на Земле объединились, государственные структуры были распущены, образовав Федерацию людей. Объединив все ресурсы человечества, были проведены экспериментальные работы над червоточинами. Потратив бесчисленные ресурсы, прогресс в исследованиях был чрезвычайно быстрым! Всего за несколько десятилетий человечество достигло зрелости в технологии прыжков через червоточины. Миллионная армия колонизаторов была готова к выступлению, ринулась в червоточину и прибыла в незнакомую звездную систему, расположенную неизвестно на скольких тысячах световых лет от Земли. Появление человеческой армии быстро вызвало потрясение в звездной системе, известной как Система Тысячи Рас. Однако, как и подсказывало ее название, в Системе Тысячи Рас обитало множество рас. Появление людей, хотя и вызвало сотрясения в системе, не вызвало сопротивления со стороны всех рас. Наоборот, когда многие могущественные расы обнаружили, что люди чрезвычайно слабы и не представляют угрозы для их положения, они предпочли закрыть на это глаза. В Системе Тысячи Рас никогда не было недостатка в расах, как и в войнах. Прибавление одного человеческого рода не могло вызвать полного сотрясения системы. Поэтому люди быстро воспользовались этой возможностью, нашли ресурсно-бедную планету на краю Системы Тысячи Рас и начали войну. Столкнувшись с людской армией, стремящейся закрепиться, они продемонстрировали свирепую боевую мощь, и армия коренных жителей этой бедной планеты быстро потерпела поражение. В конце концов, они бежали с этой планеты. Эта планета была занята людьми и вскоре была названа "Звездной столицей" (Синъду), став главной базой человечества. Непрерывный поток людей прибывал с родной Земли, занимаясь масштабной разработкой нового дома. Столкнувшись с безграничным космосом, полным ресурсов, человечество больше не могло жить в мире. Война! Разгорелась по всему космосу, человечество год за годом вело призыв, безумно стимулировало рождаемость. Сила росла, и занятых планет становилось все больше. Спустя тысячу лет человечество полностью заняло звездный регион, в котором располагался Синъду, назвав его Центральным звездным регионом. Одновременно с этим, на восток, запад, север и юг были начаты полномасштабные наступательные операции, расширяющие стратегическое пространство человечества. В четырех направлениях, на границе с Центральным звездным регионом, находились передовые базы человеческой армии в четырех звездных регионах, надежно охраняя врата Центрального звездного региона, одновременно продолжая захватывать другие планеты и расширять оккупированные территории. Спустя тысячу лет человечество, возможно, и не было самой могущественной расой в Системе Тысячи Рас, но оно стало одним из доминирующих сил на окраинах Системы Тысячи Рас, могущественным игроком. Закрепившись, внутренние конфликты человечества постепенно начали проявляться. Хотя они все еще подавлялись, скрытые течения были многочисленны. Каково же будет будущее человечества? Распад? Или продолжение тысячелетней экспансионистской политики? Айк не знал. Он был всего лишь человеком, как и все остальные, обеспокоенный судьбой человечества, и с тревогой думал о будущем. ; Глава сороковая. Востребованность. Глядя в окно, небоскребы тянулись ввысь, словно необъятный стальной и бетонный лес, уходил до горизонта. Бесчисленные космические корабли сновали в небе, отражая свои огромные силуэты в лучах солнца. Люди внизу шли с высоко поднятыми головами, их шаги наполняли уверенностью. Фигуры мелькали в небе – это были могущественные Кард-мастера, легко пролетающие на летающих картах, словно им подвластна вся планета. Все выглядело так, будто Федерация людей невероятно сильна, а ее граждане полны уверенности. Однако Айк вздохнул. Его официальная должность – руководитель филиала компании «Карточный мир» в регионе Синъду. Его истинная личность – глава филиала таинственной организации, стоящей за создателями игры «Карточный мир», расположенного в Синъду. Айк глубоко знал о могуществе организации и прекрасно понимал, что игра «Карточный мир» была создана отнюдь не просто так. Всего за полгода число зарегистрированных пользователей достигло десяти миллиардов, с многомиллиардной дневной активностью. Эку прекрасно понимал, что для обычных людей эти цифры лишь свидетельство величия игры «Мир Карточных Боев». Но для него они были холодны и пугающи. «Мир Карточных Боев» — это соревновательная игра, и все в ней спроектировано вокруг бойцов-картистов. Абсолютно все создано для битвы! Кроме битвы, ничего другого! Чем дольше просуществует игра «Мир Карточных Боев», тем сильнее будет ее беспрецедентное влияние! В определенном смысле «Мир Карточных Боев» практически превратился в виртуальную империю! Хотя сейчас она не привлекала особого внимания, ее скрытое влияние вызывало страх у всех! В секретной базе штаб-квартиры та сцена с той встречи до сих пор заставляла Эка содрогаться от ужаса. Могучие картисты, провозглашающие создание империи картистов, внушали Эку еще больший страх! Хотя в тот момент он был вынужден, как и все, снова и снова скандировать лозунги о создании империи картистов, о том, что Федерация людей принадлежит картистам, и другие крайние заявления. Но в глубине души он не мог поверить, когда же картисты, внесшие огромный вклад в человеческое общество, стали такими? Они больше не были теми чистыми картистами, что героически жертвовали собой ради карточной системы. Теперь они обладали огромными амбициями, стремились поглотить всю Федерацию и превратить Федерацию людей в империю, принадлежащую картистам! Превратить человеческое общество, любящее мир и равенство, в холодный, бездушный мир, живущий по законам джунглей, где правит сильнейший! В каком-то смысле, чтобы выжить в холодных, мертвых, но полных скрытых опасностей джунглях звездного неба, человечество должно научиться приспосабливаться к законам джунглей, к господству сильных. Однако у Эка были и глубокие сомнения. Если люди станут бездушными существами, подчиняющимися законам джунглей и господству сильных, будут ли они еще называться людьми? Эку этого не знал. Он не был Мастером Карт, не был великим пророком, и уж тем более не относил себя к «элите» высшего общества. Он был обычным человеком. Хотя он и сам был картистом, с самого начала, пройдя путь от простого обывателя до нынешнего положения, он по-прежнему считал себя обычным гражданином Федерации. Он не мог представить, каким станет будущее человечества, если план фанатичных честолюбцев из организации возымеет успех. Это был лишь один из конфликтов. Внутри человечества существовало бесчисленное множество других противоречий. Конфликты между простыми людьми и аристократами, между различными нациями, между интересами... И еще множество других конфликтов... Все эти противоречия не проявлялись открыто, они были подавлены. Эку боялся представить, что произойдет с человеческим обществом, когда эти противоречия вырвутся наружу. Возможно, это будет конец человечества, а возможно, его новое рождение! Эку ничего этого не знал. Он был всего лишь обычным человеком, и заботили его только обычные люди. Можно было представить, что если эти противоречия однажды вспыхнут, то в конечном итоге пострадают именно обычные люди! «Куда же движется будущее человечества?..» Эку вздохнул, откинувшись на роскошное кресло, тяжело дыша. Динь-динь! Связь зазвонила на мобильном телефоне. Эку вновь собрался с духом, помассировал виски и взбодрился. Ему нужно было жить, ему нужно было заботиться о жене, детях и родных. У него не было столько времени на беспокойство, да и желания тоже. Он был всего лишь маленьким человеком, занятым борьбой за выживание, без большого количества времени для размышлений о будущем человечества. — Господин Эку, из штаб-квартиры звонили. Через полмесяца состоится турнир бойцов-картистов! — На экране виртуальной связи появилось лицо менеджера отдела связи, с восторженным выражением. — Турнир бойцов-картистов? Эку тихо пробормотал, его взгляд был исполнен сложных эмоций. Никто не знал, о чем он думает. Он махнул рукой: — По приказу штаб-квартиры, сообщите всем отделам, чтобы через три дня все были готовы! — Хорошо! — Менеджер отдела связи кивнул и вскоре исчез. Закрыв связь, Эку взглянул на ранее открытое видео. Он увидел юношу, который был невероятно молод, с лицом, которое он помнил, когда тот сделал пять убийств. «Турнир бойцов-картистов… интересно, ты примешь в нем участие?» — тихо пробормотал он. ... В замке семьи Ли. — Дядюшка Цзунмин, вы вернулись? Как же здорово! Мы только что узнали, что вы потрясающе выступили на банкете, унизив семью Тан! Это так освежающе! Сейчас все говорят о том, как вы выгнали старшую дочь семьи Тан, прекрасную как фея Тан Цайлин. Ха-ха, многие хвалят вас, говорят, что вы принесли честь семье Ли и проявили себя. Теперь никто не посмеет нас принижать! Едва он вернулся в замок семьи Ли, как до него донесся радостный смех Ли Сяна. Ли Цзунмин поднял голову и увидел, как Ли Сян и еще двое приседают на траве. Он поспешно встал и направился к ним. Было очевидно, что эти трое ждали его возвращения, долго присев здесь. — Это мелочь, будьте скромнее! — тихо сказал Ли Цзунмин, будто не обращая внимания на события на банкете. — Мелочь? — Глаза Ли Сяна и двоих других расширились. Они думали, что Ли Цзунмин не знал всей правды. Они тут же закричали: — Вы, ребята, быстрее выходите, мой двоюродный брат Цзунмин вернулся! От этого крика весь замок семьи Ли мгновенно оживился. Будь то солдаты, которые тренировались, или члены семьи Ли, занятые другими делами, все они обернулись в их сторону.