Чжоу Кэ поднял голову и увидел перед собой весьма необычно одетого парня.
У того были длинные, мягкие волосы — с первого взгляда и не поймёшь, парень это или девушка. Одет он был на удивление просто. Если бы не тот факт, что в эту академию принимали только аристократов, Чжоу Кэ решил бы, что перед ним такой же простолюдин, как и он сам.
— Да. А вы? — вежливо ответил Чжоу Кэ.
— Слава богу! Уф-ф-ф! — вдруг вскрикнул длинноволосый. — Я так нервничаю, боюсь, что не пройду испытание! Просто до смерти страшно! Наконец-то я встретил такого же новичка, как и я! Меня зовут Чжан Ян, а тебя как, братан?
— А, я Чжоу Кэ.
— Редкое имя. Бро, ты, наверное, как и я, из какого-нибудь незнатного аристократического рода? Ха-ха, наша семья почти такая же бедная, как у простолюдинов. Родителям пришлось отдать кучу денег, чтобы я мог здесь учиться.
Чжан Ян откинул прядь своих длинных волос.
— Эх, я слышал, в этом году среди первокурсников есть одна легендарная личность!
Чжоу Кэ как раз хотел собрать побольше информации, поэтому с интересом посмотрел на него.
— Рассказывай.
— Хе-хе, — усмехнулся Чжан Ян. — Говорят, этот парень вчера на пять секунд обесточил весь город Дунхай! Да ещё и устроил световое шоу на финансовом небоскрёбе, принадлежащем [Дому Е]! Об этом даже в новостях писали! И говорят, он провернул всё это, будучи ещё несовершеннолетним! Именно в тот день он и получил свою Божественную Карту и право на поступление! А самое главное… он получил редчайшую Божественную Карту масти [Треф]!
— О? А карты масти Треф — это редкость? — притворился несведущим Чжоу Кэ.
— Ещё бы! — Чжан Ян принял всезнающий вид. — Во всей стране Лун я таких не встречал. И ещё… — он перешёл на таинственный шёпот, — двое полицейских проболтались, что этот парень… из простолюдинов!
— А что не так с простолюдинами? — продолжил расспросы Чжоу Кэ.
Чжан Ян удивлённо уставился на него.
— Тебя это не шокирует? Это же единственный известный случай во всём мире, когда боги даровали Божественную Карту простолюдину! Его поэтому и приняли в академию в виде исключения! Эх, вот бы взглянуть на него хоть одним глазком. Интересно, за что боги его выбрали? У него что, три ноги или три руки?
— Понятия не имею. Наверное, он очень красивый, — пожал плечами Чжоу Кэ.
Впереди снова раздался зычный голос старшекурсника, поддерживающего порядок:
— По одному, не толкаться!
Чжан Ян заметил этого парня и взволнованно затряс Чжоу Кэ за руку.
— Смотри… смотри, это же он!
Чжоу Кэ посмотрел на старшекурсника. Высокий, немного смуглый, лица с такого расстояния не разглядеть.
— И что?
— Как это «что»? — Чжан Ян посмотрел на него с недоверием. — Это же сам Ли Ханьфэн! Говорят, когда он поступал, то занял первое место по результатам всех вступительных испытаний!
Чжоу Кэ и не знал, что у испытаний есть какой-то рейтинг, и уж тем более не понимал, насколько он важен. Он лишь неопределённо кивнул.
Очередь была длинной.
Чжоу Кэ заметил, что первокурсники в самом её начале один за другим проходят через устройство, похожее на рамку металлодетектора.
【Кап… Уровень эссенции: 3. Божественная Карта: Четвёрка Бубен. Годен!】
【Кап… Уровень эссенции: 5. Божественная Карта: Шестёрка Пик. Годен!】
— Эй, а что там впереди происходит? — тихо спросил Чжоу Кэ у Чжан Яна.
— Как что? Первое вступительное испытание, конечно. Ты же знаешь, что все новички должны пройти [три] испытания. Этот этап называется [Проверка чистоты крови]. Он определяет, достаточен ли у новичка уровень [Магической эссенции].
— А что ещё за уровень эссенции? — не унимался Чжоу Кэ.
Чжан Ян вдруг вытаращил глаза.
— Постой, ты серьёзно? Ты даже не знаешь, что такое эссенция?
— Я вырос в семье простолюдинов, мне никто не рассказывал, — нашёлся с оправданием Чжоу Кэ.
Чжан Ян посерьёзнел и принялся объяснять:
— Ну ладно. В игры-то ты играл? Понимаешь, что такое «боевая мощь»? Так вот, Магическая эссенция — это врождённая энергия, которая есть у всех аристократов. Что-то вроде этой самой боевой мощи. Если её развивать тренировками, уровень можно повысить. А когда уровень эссенции достигает десяти, Божественная Карта совершает вознесение и поднимается на ступень выше!
Глаза Чжан Яна загорелись от волнения.
— Многие и до самого выпуска не могут достичь вознесения, да что там, за всю жизнь не могут поднять уровень эссенции выше десяти. Я на многое не претендую, лишь бы уровень был не ниже трёх. Этого хватит, чтобы пройти.
У Чжоу Кэ ёкнуло сердце.
— А если… он будет ниже трёх? Отчислят?
— Не бойся, — беззаботно ответил Чжан Ян. — Этот этап просто проверяет твою кровь. Если ты аристократ, у тебя по-любому будет три или больше. А вот у простолюдинов эссенции нет совсем. Так что можешь не волноваться!
После этих слов Чжоу Кэ заволновался ещё больше.
Внезапно впереди очереди раздался гул изумлённых голосов.
【Кап… Уровень эссенции: 11. Божественная Карта: Восьмёрка Бубен. Годен!】
Объявление рамки привлекло всеобщее внимание.
— Одиннадцать? Я слышал, десять — это предел, который новичок не может преодолеть! Как у него получилось?
— Чего ещё ждать от представителя Дома Е, одного из четырёх великих. Они с рождения сильнее нас, мелких аристократов.
— Дом Е — первый после королевской семьи. Чистая кровь, да и денег у них куры не клюют.
Чжоу Кэ посмотрел вперёд.
Парень в роскошной одежде с самодовольным видом прошёл через рамку.
Чжан Ян, как и все остальные, разинул рот.
— Этот Е Линтянь… он ещё до поступления пробил потолок в десять единиц эссенции…
— А кто такой Е Линтянь? — снова спросил Чжоу Кэ.
— А? — Чжан Ян опять был шокирован вопросом. — Ты даже Е Линтяня не знаешь? Ладно, а ты знаешь, что тот небоскрёб, где вчера погас свет, принадлежит корпорации Дома Е?
— Ну, это даже простолюдинам известно, — кивнул Чжоу Кэ.
— Вот именно. А Е Линтянь — их молодой господин. Он парень высокомерный и заносчивый, лучше с ним не связываться.
Не успела толпа успокоиться, как впереди снова началось волнение.
Рамка выдала ещё один поразительный результат.
【Кап… Уровень эссенции: 15. Божественная Карта: Дама Пик. Годна!】
Толпа взорвалась.
— Пятнадцать?! Даже для великих домов такой талант — редкость!
— Кто эта юная леди? Почему она так закутана?
— Как и ожидалось, настоящие мастера не любят светиться.
Чжоу Кэ посмотрел на девушку, проходившую проверку.
На ней были чёрная маска и длинное белое платье. Но больше всего внимания привлекали её волосы — серебряные. Редкость для страны Лун.
Его взгляд невольно скользнул к её левому запястью.
На нём тускло блеснул в лучах солнца [серебряный браслет].
— Ничего себе, — снова выдохнул Чжан Ян. — Не ожидал, что в этом году у нас будет сразу два гения такого уровня. И её карта… Дама!
— А «Дама»… — в очередной раз спросил Чжоу Кэ, — она чем-то отличается от обычных карт с цифрами?
Обновлено: 22.01.2026