Ночь опустилась на Пыльный Перевал, но для Алекса работа только начиналась. Он дождался, пока деревня окончательно погрузится в сон, и покинул таверну. Его бесшумные спутники следовали за ним: Дживс — как юркая тень, а Страж-1 — как само воплощение безмолвной угрозы.
Их цель — дом старосты.
Алекс не стал стучать. Терракотовый воин просто надавил на дверь плечом, и та с треском слетела с петель. Староста Ван, сидевший за столом при свете одинокой свечи, подскочил, его лицо исказилось от ужаса.
— Молодой Господин! — прохрипел он.
— Узнал, — лениво констатировал Алекс, входя в дом. — Память у тебя хорошая. Похвально.
Он прошелся по скромной комнате, осматривая ее с тем же брезгливым любопытством, с каким осматривал другие дома.
— Я пришел попрощаться, староста, — сказал Алекс, останавливаясь напротив него. — Я решил, что эта дыра недостойна моего дальнейшего внимания. Завтра на рассвете я ухожу.
В глазах старика на мгновение мелькнула искра. Надежда. Если этот демон уйдет, возможно, еще не все потеряно. Возможно, он сможет найти Цзюня...
Алекс заметил эту искру и улыбнулся своей самой ядовитой улыбкой. Пора было ее потушить.
— Я вот только думаю, что делать с твоим сыном, — задумчиво произнес он. — Брать его с собой — лишний балласт. Убивать — скучно, да и руки пачкать не хочется. А оставлять его там, в лесу, в той сырой яме... он ведь долго не протянет. Волки, змеи, голод, знаешь ли.
Искра в глазах Вана погасла, сменившись новым витком ужаса.
— Так что я решил проявить неслыханное милосердие, — продолжил Алекс. — Я его отпущу. Вернее, так и быть, скажу тебе, где он. Но за все в этом мире нужно платить. Жизнь твоего сына — не исключение.
Он присел на край стола, глядя на старика сверху вниз.
— Я не прошу у тебя денег или ценностей. У тебя их все равно нет. Я прошу самую малость. Демонстрацию твоей благодарности.
Он выдержал паузу, наслаждаясь агонией на лице Вана.
— Встань на колени. И трижды, громко и четко, поблагодари меня за мою щедрость, назвав меня своим спасителем. И тогда, возможно, я соизволю вспомнить, в какой стороне мой гоблин оставил твоего отпрыска.
Это был удар под дых. Не просто унижение. Это было требование принять свое рабское положение, отречься от своей гордости и признать этого монстра своим благодетелем.
Староста Ван смотрел на Алекса, и в его взгляде боролись ненависть и отчаянная любовь к сыну. Борьба была недолгой. Любовь победила.
Медленно, с хрустом старых костей, он опустился на колени на холодный земляной пол. Он поднял свое мокрое от слез лицо к Алексу.
— Спасибо тебе... Спаситель... Молодой Господин, — выдавил он из себя.
[+50 ОТ (Абсолютная моральная победа)]
[Баланс: 1025 ОТ]
Есть. Заветная тысяча была пройдена.
— Еще два раза, — холодно напомнил Алекс. — И громче. Я не чувствую искренности.
Старик повторил унизительный ритуал еще дважды, каждый раз умирая внутри.
Когда все было кончено, Алекс удовлетворенно кивнул. Он добился своего. И теперь он собирался отпраздновать. Прямо здесь. Прямо сейчас.
— Что ж, я человек слова, — сказал он. — Я обещал заплатить за твою благодарность. И я заплачу... себе.
На глазах у стоящего на коленях старика Алекс закрыл глаза и активировал Гачу.
— Система. Массовая прокрутка. Десять раз.
[Списано: 1000 ОТ]
[Баланс: 25 ОТ]
Перед его внутренним взором закрутились сразу десять барабанов. Это было похоже на фейерверк. Карты мелькали, сменяя друг друга, и начали останавливаться одна за другой.
Дзынь! [1★ Зелье лечения]
Дзынь! [1★ Дымовая завеса]
Дзынь! [2★ Простой кожаный шлем]
Дзынь! [1★ Капкан]
Дзынь! [2★ Короткое копье]
Дзынь! [1★ Взрывающееся зелье]
«Мусор, мусор, мусор...» — с досадой думал Алекс.
Дзынь! Седьмая карта была другой. На ней была изображена женщина-воин в легкой броне с копьем. Три звезды. Гарант сработал.
[3★ Амазонка-копейщица]
«Уже лучше. Хотя бы не еще одна ловушка».
Дзынь! [1★ Скользкая жижа]
Дзынь! [2★ Простой щит]
Оставался последний, десятый слот. Барабан вращался дольше других, и Алекс почувствовал, как изменилась энергия. Карта, что замедлялась, светилась не обычным, а пурпурным светом. Эпический уровень.
ДЗЫНЬ!
На карте, в вихре перьев и облаков, была изображена хищная женщина с орлиными крыльями вместо рук. Четыре яркие звезды сияли в углу.
[ПОЛУЧЕН ПЕРСОНАЖ: 4★ ГАРПИЯ-НАЛЕТЧИЦА]
Тип: Летающий юнит.
Навыки: Атака с воздуха (пикирование, броски камней), разведка, пронзительный крик (оглушает врагов).
Описание: Свирепая и гордая охотница. Презирает всех, кто не умеет летать. Абсолютно лояльна хозяину карты.
Алекс открыл глаза. Он победил. Он сорвал банк. Летающий юнит. Это меняло все.
В его руках веером лежали десять новых карт. Он небрежно перебрал их и убрал в карман. Затем он посмотрел на Старосту Вана, все еще стоящего на коленях.
— Ах, да. Я же обещал рассказать про твоего сына, — сказал Алекс.
Старик с надеждой поднял на него глаза.
— Я соврал.
Алекс улыбнулся, видя, как последний огонек жизни гаснет в глазах старика.
— Дживс, Страж-1, за мной, — бросил он и, не оборачиваясь, вышел из разрушенного дома в предрассветную мглу.
Им пора было уходить. Новая, большая игра ждала своего Молодого Господина.
Обновлено: 20.01.2026