Глава 91 — Глава 92: Личность Лилит, шестой уровень

Глава 92: Личность Лилит, шестой уровень На следующий день, в столовой академии. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь высокие арочные окна, отбрасывали пятнистые тени на пол. Сегодня в столовой было как-то непривычно тихо. «Хоуэн, спасибо за твоё предупреждение!» — воскликнула Алия, подбегая к Хоуэну, на её лице читалось облегчение после пережитого. — «Хорошо, что Моника тоже послушала тебя, мы вдвоём сегодня не обедали в столовой, иначе…» Она скорчила преувеличенную гримасу: «Я слышала, что многие из Арканной Академии чуть ли не до изнеможения бегали в туалет!» Моника тоже подошла. Сегодня она была одета в строгую форму Львиного Сердца, что делало её ещё более героической и свежей. Она посмотрела на Хоуэна: «Хоуэн, спасибо за твоё предупреждение, но откуда ты узнал, что сегодня с едой в столовой будут проблемы?» Алия тоже с любопытством придвинулась: «Да-да, Хоуэн, ты что, тайно изучаешь гадание?» Хоуэн закатил глаза и отмахнулся: «Ты слишком много думаешь, я просто… хм, обладаю острым чутьём». Он не хотел объяснять свой план с Лилит и уклончиво сказал: «В общем, максимум они просто пропустят обед. Считай, что это глубокая очистка и тренировка на десенсибилизацию для тех магов, которые постоянно медитируют и имеют слабое тело. Это полезно для тела и разума». Моника нахмурила брови: «Хоуэн, не делай ничего из ряда вон выходящего. Если тебе не хватает экспериментальных материалов, Львиное Сердце может помочь тебе связаться с Ассоциацией Искателей Приключений или приобрести их на законных основаниях у семей искателей приключений, которые умерли естественной смертью и согласны пожертвовать свои тела». Она явно всё ещё беспокоилась, что Хоуэн пойдёт на риск ради материалов для некромантии. «Не волнуйтесь, госпожа президент, я законопослушный и хороший ученик», — торжественно пообещал Хоуэн. На самом деле, он никогда не занимался осквернением могил. Поговорив немного, Хоуэн, сославшись на дела, ушёл. Алия смотрела на удаляющуюся спину Хоуэна, а затем заметила, что он, кажется, уходит вместе с той уединённой алхимической гениальной Лилит. Она невольно ткнула Монику в руку: «Моника, тебе не кажется, что Хоуэн в последнее время слишком близок с этой Лилит? Какие у них отношения?» Моника покачала головой, а затем посмотрела на Алию: «Ты же говорила, что сегодня пойдёшь принимать ванну с молоком и розами? Ты даже специально заказала несколько бочек свежего молока из-за пределов академии». «Точно!» — Алия, как и ожидалось, успешно отвлеклась, её глаза загорелись. — «Сегодня день ухода за телом, мне нужно поторопиться, иначе розы завянут!» Сказав это, она поспешно убежала. Моника беспомощно улыбнулась. Она редко ухаживала за своим телом, отчасти из-за финансов, отчасти потому, что считала это ненужным. Её взгляд снова обратился в сторону, куда ушли Хоуэн и Лилит, задумчивый. С другой стороны, к закату солнца, когда людей в библиотеке стало ещё меньше, Хоуэн и Лилит встретились у входа. «Сегодня народу что-то мало, дядя», — Хоуэн подошёл к стойке регистрации и непринуждённо заговорил с пожилым мужчиной, ответственным за регистрацию у входа. Дядя зевнул, его дух был несколько подавлен: «Даже не спрашивайте, не знаю, что случилось, но сегодня многие студенты жалуются на расстройство желудка и взяли выходной». Говоря это, он взял журнал регистрации: «Два студента, пожалуйста, предъявите свои студенческие значки и балльные карты для регистрации». Хоуэн улыбнулся и отступил в сторону: «Студентка Лилит, сделайте это вы». Дядя особо не обратил внимания, его взгляд обратился к Лилит. Лилит шагнула вперёд, почти точно так же, как и в прошлый раз, слегка коснувшись кончиком пальца воздуха, и невидимая волна мгновенно распространилась. Глаза регистратора тут же опустели, из уголка рта даже невольно потекла слюна, он тупо стоял на месте. Вслед за этим, едва заметный барьер распространился от Лилит, окутывая небольшой участок у входа в библиотеку. Другие сотрудники администрации внутри барьера, которые изначально были относительно трезвы, теперь один за другим начали зевать, их глаза затуманились, и вскоре они, сонно привалившись к столам, заснули. Хоуэн остановил взгляд на кольце на её пальце. Только что эти волны исходили оттуда. Очевидно, это тоже был очень ценный запечатанный предмет. «Готово», — коротко сказала Лилит. Вдвоём они беспрепятственно вошли в библиотеку и двинулись наверх. Сложные рунические запреты у входа на пятый уровень, перед чёрным «гвоздём» Лилит, всё так же оказались бессильны. Свет померк, запреты разрушились. Наконец, они подошли к тяжёлой дубовой двери, ведущей на шестой уровень. На этой двери не было никаких рунических запретов, но от неё исходила устрашающая аура. Лилит глубоко вздохнула, снова достала свой чёрный «гвоздь» и осторожно коснулась им места замка. Однако на этот раз «гвоздь» не разрушил преграду так легко, как раньше. Он лишь заставил вокруг замка появиться чрезвычайно сложные магические узоры, и эти узоры непрерывно мерцали, словно сопротивляясь силе гвоздя. «Беда», — лицо Лилит стало серьёзным. — «На это наложено защитное заклинание, лично установленное деканом. Мой „Шпиль Разрушения Запретов“ хоть и может медленно его взламывать, но недостаточно быстро. Если не открыть за три минуты, оно автоматически отправит тревогу высшего уровня декану и всем мастерам башен!» Хоуэн, услышав это, сжался в груди. Три минуты? Шутки в сторону, как только сработает сигнализация, не говоря уже о декане, любой мастер башни сможет раздавить их двоих, как букашек. Он инстинктивно отступил на шаг, обдумывая, не стоит ли стратегически отступить, сдав Лилит, возможно, тогда он смог бы рассчитывать на смягчение приговора. «Куда ты бежишь?!» — Лилит, заметив намерение Хоуэна, резко повернулась и уставилась на него. — «Ты настолько не веришь в меня?» «Не то чтобы я не верил…» Хоуэн сказал это, незаметно отступив на шаг. В этот момент раздался тихий щелчок из замка, и мерцающие магические узоры внезапно потускнели. Дверь открылась! Хоуэн тут же вернулся на исходную позицию, мгновенно приняв праведное выражение лица, и, похлопав себя по груди, сказал: «Конечно, я верю тебе! Как я мог сомневаться в способностях студентки Лилит? Я просто почувствовал жажду и захотел найти место, чтобы выпить воды и промочить горло». «Хе-хе». Лилит бросила на него презрительный взгляд, она прекрасно понимала, что этот некромант только что собирался сбежать. Но сейчас не время выяснять отношения, если отпустить его, то не исключено, что он тут же сдаст её. Вдвоём они быстро проскользнули на шестой уровень, тяжёлая дубовая дверь медленно закрылась за ними. Это был самый таинственный шестой уровень Академии Сандей, куда имели право ступать только деканы прошлых лет. В отличие от тусклой тайной комнаты, забитой запретными древними текстами, как представлял себе Хоуэн, шестой уровень внутри был на удивление просторным и светлым. По периметру стен располагались огромные стеклянные витрины, сделанные из особого кристалла, в которых выставлялись различные предметы, излучающие мощные магические колебания. Древние свитки, странные минералы, сосуды, содержащие неизвестных существ, и даже несколько, казалось бы, обычных видов оружия и снаряжения, но все они источали пугающую энергию. В центре комнаты стоял широкий письменный стол, на котором аккуратно лежали какие-то документы и перьевое перо. За письменным столом стоял бюст в натуральную величину, лицо статуи было размыто, словно представляя деканов прошлых лет. Похоже, это место, как и гласили слухи, было рабочим кабинетом и частной коллекцией декана. «Что именно ты ищешь?» Хоуэн понизил голос, но его взгляд уже притягивали диковинки в витринах. Лилит, быстро оглядывая окрестности, тихо ответила: «Вместо того, чтобы спрашивать, что я ищу, лучше скорее найди то, что нужно тебе самому. Наше время ограничено. Хотя переполох в столовой был немалым, после этой ночи студенческий совет быстро выяснит, что это был всего лишь коллективный понос у физически слабых магов. И не потребуется много времени, чтобы по ниточке добраться до шеф-повара Бернара. Если мы не хотим быть запертыми у входа, нужно действовать быстро». Хоуэн был полностью согласен. Именно из-за страха быть пойманным он и велел Ковасу кружить снаружи. Если бы туда случайно зашёл какой-нибудь студент, он бы применил Обольщение, чтобы заставить его уйти. Даже если бы кто-то не поддавался, он мог бы заранее подать сигнал тревоги. Его взгляд быстро скользнул по витринам. Вскоре, в одном неприметном углу, он нашёл свою цель — такую же хрустальную витрину, в которой спокойно лежал пожелтевший рукописный свиток из пергамента, последний рукописный свиток предшественника некромантов. «Лилит, одолжи мне „гвоздь“!» — тут же сказал Хоуэн. На этой стеклянной витрине тоже мерцал магический свет, очевидно, её было нелегко открыть. Лилит, не оборачиваясь, отказала: «Сначала я найду свою вещь, потом поговорим». «Да ладно тебе, студентка Лилит», — тон Хоуэна мгновенно стал скорбным. — «Дело дошло до такого, разве между нами не может быть хоть немного элементарного доверия? Даже если я получу своё первым, я ни за что не предам тебя и не сбегу раньше!» Он говорил праведно, чуть ли не клялся небесами. Лилит по-прежнему не оборачивалась, но Хоуэн чувствовал её презрительный взгляд, явно не верящий ни единому слову. «Ладно, ладно, боюсь я тебя», — Хоуэн беспомощно сказал. — «Так что же ты всё-таки ищешь? В такое время ещё и скрываться, это имеет смысл?» Лилит остановилась перед пустой витриной, в её глазах мелькнуло замешательство, затем, словно что-то вспомнив, она начала рыться в ящиках письменного стола. Через мгновение она, казалось, немного разочаровалась, выпрямилась и равнодушно сказала: «Я ищу красную бумажку, на которой написано шесть слов: «Прошёл проверку»». «Ха?» — Хоуэн остолбенел. — «И это всё? Одна бумажка?» В его голове мгновенно пронеслись бесчисленные мысли: этот парень, рискуя всем, пробрался на шестой уровень только ради бумажки с надписью? Очевидно, это не было чем-то, что изначально хранилось в библиотеке. Это больше похоже на то, что кто-то заранее приходил сюда, оставил эту бумажку в качестве своего рода опознавательного знака или подтверждения, а затем установил испытание, ожидая, когда Лилит её заберёт. Кто же это за организация, способная установить место испытания в запретной зоне декана Академии Сандей? «Из какой ты организации?» — не удержался Хоуэн от вопроса. Лилит на мгновение замолчала, словно что-то взвешивая. Раз уж дело дошло до этого, скрывать особого смысла нет. Она повернулась, глядя на Хоуэна: «Мы скитаемся между странами, мы — бесстыдные воры в глазах королевских особ и аристократов, осквернители в глазах церковных священников, но также и вестники надежды в глазах некоторых. Мы не поклоняемся никаким богам, а лишь ищем истину мира и утраченные чудеса». Она сделала паузу, её голос звучал немного неземно: «Мы — „Безликие“. Когда я найду то, что мне нужно, я исчезну из твоего мира. Сегодня, возможно, наша последняя встреча». Безликие? Название для воров довольно пафосное. Хоуэн почувствовал, как в его сердце что-то дрогнуло, это имя ему было знакомо. Ранее, когда он рылся в различных сведениях и древних книгах на чёрном рынке, он однажды наткнулся на отрывочные записи о «Безликих» в утерянной рукописи, описывающей континентальные тайны. Они были чрезвычайно таинственной организацией, их передвижения были скрытны, никто не знал их точного местонахождения и численности. Но всякий раз, когда на континенте происходили какие-либо значимые события, способные изменить мироустройство, или появлялись шокирующие необыкновенные предметы, в самых тёмных тенях всегда можно было уловить их едва заметные следы. Некоторые говорили, что их было крайне мало, даже сомневались, что во всей организации когда-либо было всего один или два человека, которые с помощью какой-то особой способности или предмета играли разные роли в разное время и в разных местах. Судя по всему, Лилит, должно быть, одна из кандидатов, проходящих испытание в этой загадочной организации. Хоуэн пошёл по этому следу, и, посмотрев через Глаз Гелиоса, не обнаружил аномалий в эмоциональном спектре Лилит, что указывало на правдивость её слов. Вдвоём они перевернули весь шестой уровень буквально вверх дном, от книжных полок до щелей в витринах, даже тщательно проверили каждый ящик письменного стола, затем осторожно вернули всё на свои места, но так и не нашли ту самую красную бумажку. «Да она там вообще есть?» Хоуэн уже отчаялся: «Ты не можешь просто взять красную бумажку и написать на ней эти слова?» «Думаешь, учитель этого не заметит? Не будь таким самоуверенным». Лилит всё сильнее хмурилась, она начала тщательно вспоминать каждую деталь, пытаясь найти пропущенные моменты. Внезапно её взгляд остановился на бюсте в центре комнаты. Эта статуя не была защищена в хрустальной витрине, как другие ценные предметы, а просто стояла за письменным столом. Они подсознательно приняли её за обычное украшение и проигнорировали. «Хоуэн», — внезапно заговорила Лилит, её голос звучал неуверенно, — «Ты только что… не заметил, что глаза этой статуи, кажется… повернулись?» «Только не пугай меня». Хоуэн, услышав это, поспешно включил Духовное Зрение и осмотрелся. В результате он не обнаружил никаких колебаний, зато чётко увидел размер огня души Лилит. Она была ярче, чем у обычного двухрангового существа. Хоуэн поспешно записал частоту её души. Лицо Лилит, которое он видел сейчас, возможно, не было её настоящим обликом, но как бы человек ни менялся, частота души вряд ли изменится. Даже если она превратится в толстощёкого, потного мужика, он сможет узнать её с первого взгляда в следующий раз. Закончив всё, Хоуэн сказал: «Я не чувствую от него никакой ауры нежити, ни колебаний души, это, должно быть, просто мёртвый предмет». «Не уверен», — Лилит не поверила, а затем совершила поступок, который поразил Хоуэна. Она достала из своего пространственного кольца... огромный боевой молот из кованой стали, сверкающий холодным светом! «Всё обыскали, ничего нет», — Лилит взвесила боевой молот в руке, её глаза стали немного безумными. — «Эта бумажка, скорее всего, внутри этой статуи!» «Эй! Успокойся!» Хоуэн поспешно подошёл, чтобы остановить её: «Ты даже не знаешь, что это за статуя. Что, если ты её разобьёшь, и это активирует более мощное ограничение или ловушку? Не говоря уже о прохождении испытания, мы даже не знаем, сможем ли мы выбраться живыми». Лилит, однако, очень серьёзно посмотрела на него: «Если я не пройду это испытание, моя жизнь не будет иметь никакого смысла». «Мёртвые люди тем более не имеют смысла!» Хоуэн остановил её, взмахнув Костяной Книгой, и скелеты, накладываясь друг на друга, образовали стену скорби. В результате фигура Лилит внезапно растворилась в тенях, а когда появилась снова, она, словно призрак, проскочила сквозь нежить из другого мира и появилась перед статуей. Боевой молот в её руке со свистом воздуха обрушился на голову статуи. «Да нет, ты серьёзно», — Хоуэн внутренне охнул, пробормотав: «Всё кончено!» Его предчувствие оказалось верным. «—!» Глухой грохот эхом разнёсся по шестому уровню. В момент столкновения боевого молота со статуей поверхность статуи мгновенно покрылась паутиной трещин, а затем каменная скорлупа начала отваливаться и крошиться кусками. Однако обнажилось не каменное ядро, а мерцающая тёмным светом субстанция, похожая на некий панцирь. И под этим панцирем смутно виднелся закрытый, похожий на звериный, огромный зрачок! Это была вовсе не статуя, а живое существо, или, по крайней мере, полуживое, запечатанное внутри каменной оболочки статуи каким-то способом! «Грохот—!» Почти одновременно с разрушением внешней оболочки статуи, весь шестой уровень резко содрогнулся. Ранее открытая Лилит дубовая дверь с грохотом захлопнулась, а затем на стенах, полу и даже потолке появились плотные красные магические узоры, излучающие ужасающую, удушающую энергию! Хоуэн сразу же бросился к двери, пытаясь силой её открыть, но обнаружил, что красные узоры, словно живые, быстро распространились по двери, образуя нерушимый барьер. «Чёрт!» — выругался Хоуэн. Он почувствовал, что весь шестой уровень был полностью заблокирован. Беда, эта женщина теперь точно убьёт его. В этот момент Лилит издала радостный возглас. Она пристально смотрела на полуобнажённую голову чудовища, в её глазах сияла дикая радость. На лбу чудовища была прикреплена маленькая, ярко-красная бумажка. На бумажке чётко было написано шесть маленьких иероглифов: «Прошёл проверку». «Не волнуйся». Лилит, не оборачиваясь, сказала Хоуэну: «Это последнее испытание, установленное для меня учителем, поэтому оно обязательно будет в пределах наших возможностей и никогда не приведёт нас к гибели. Теперь, если мы вместе победим этого сторожевого зверя, то сможем благополучно выбраться отсюда». Хоуэн смотрел на «статую», медленно открывавшую глаза и испускавшую кровожадный, свирепый свет, и уголки его рта дёрнулись: «Мне кажется, ты меня как-то подставляешь? Кстати, если твой учитель такой крутой, почему бы ему просто не забрать все вещи самому, а вместо этого, после таких трудов, проникать сюда, оставлять такую штуку, а потом ещё и тебя сюда заманивать и мучить?» Лилит, услышав вопрос Хоуэна, нахмурилась: «Что ты понимаешь? Высшее искусство воровства — это не красть всё, что захочешь, а не красть то, чего не хочешь. Нет ничего, чего бы мы не могли украсть, есть только то, чего мы не хотим!». Она приподняла подбородок, с некоторой гордостью говоря: «Как ты думаешь, почему наша организация „Безликие“ смогла передаваться до сих пор, не привлекая внимания? Конечно, благодаря тому, что мы умеем держать себя в руках! Нельзя трогать всё, что запрещено, иначе давно бы уже нас преследовали могущественные существа до конца света, и нас могли бы зарезать в каком-нибудь укромном уголке, и мы бы даже не поняли, почему!» Хоуэн не удержался и проворчал: «Мне кажется, вам лучше называться не „Безликие“, а „Лига Трусов“». «Рёв—!!!» Пока они разговаривали, запечатанное чудовище наконец полностью разбило последний слой каменной оболочки, издав оглушительный рёв, и медленно подняло своё огромное тело из разрушенного основания статуи.