Глава 87 — Глава 88: Завершение инцидента

Глава 88: Завершение инцидента «Могу я попробовать?» — Хоуэн посмотрел на Леонхарта. Леонхарт взглянул на упавшего члена и кивнул: «Будь осторожен». Хоуэн глубоко вздохнул, протянул руку и осторожно взял холодную, иссохшую «Руку Оплакивающего». В момент прикосновения по руке распространилось пронзительное ощущение холода, прямо в мозг. «Ответь мне», — тихо сказал Хоуэн. В тот же миг он почувствовал, как окружающее пространство исказилось, бесчисленные размытые образы и шёпот хлынули в его разум, но самым отчётливым было ощущение, что за его спиной находится холодное, злобное существо, безмолвно наблюдающее за ним. «Хи-хи-хи...» — пронзительный и злобный смех раздался прямо в глубине его души. — «Ещё одна... свежая душа...» Хоуэн не обернулся, спокойно спросив в уме: «Души этих студентов, ты их забрал?» «Это твой вопрос?» «Верно». «Хорошо, тогда я скажу тебе, и что с того?» — голос был полон триумфа и жестокости. — «Их страх, их отчаяние... это так вкусно... ты тоже станешь моей коллекцией...» «Выплюнь их», — тон Хоуэна не изменился. «Мечтать не вредно! Они уже мои!» — взвизгнул призрак. Хоуэн отпустил руку, и ощущение слежки и голоса в голове мгновенно исчезли. Однако остаточное ощущение холода на теле было вполне ощутимо. Если бы оно накопилось до определённого уровня, то противник, возможно, смог бы нанести удар. Он повернулся и, обращаясь к напряжённым присутствующим, сказал: «Выяснил, эта рука сама по себе лишь проводник, но к ней привязан могущественный призрак. Души всех, кто использовал эту руку, были замечены этим призраком, и он их вытянул, поглотил». Он указал на стенд: «Чтобы спасти этих людей, нужно избавиться от этого призрака». Вокруг поднялся шум, на многих лицах читалось сомнение, ведь призраков, кроме некромантов, мало кто мог по-настоящему увидеть или ощутить. «Ты уверен, ученик Хоуэн?» — усомнился один из сотрудников студенческого совета. — «Мы проверяли с помощью заклинаний обнаружения, здесь не обнаружено никаких признаков духов». «Я уверен», — кивнул Хоуэн. Кто-то другой сказал: «Но почему, когда ты использовал, ничего не произошло, а когда другие использовали, то случилось?» «Потому что этот парень издевается над слабыми и боится сильных. Если бы он действительно напал на меня, ещё неизвестно, кто кого проглотит». Хоуэн был беспомощен. Призраки обычно третьего уровня, но этот парень был нестабилен по форме, явно не наелся вдоволь, был голоден, и действительно не факт, что он был ему противником. К сожалению, этот ответ, очевидно, был недостаточно убедительным, и вокруг были сомнительные взгляды. В тот момент, когда атмосфера стала немного неловкой, заговорил Леонхарт, его голос был спокойным и сильным: «Мы так долго расследовали и ничего не нашли, а ученик Хоуэн, едва придя, указал на ключ к проблеме. Почему бы нам не поверить ему? Ведь между студентами должно быть взаимное доверие». Он посмотрел на Хоуэна: «Я доверяю твоему суждению, что нам делать дальше?» Хоуэн с некоторым удивлением посмотрел на Леонхарта, не ожидая, что тот так сильно его поддержит. Раз так, то всё просто. Он собрался с мыслями и сказал: «Этот парень сейчас где-то поблизости, он бродит вокруг «Руки Оплакивающего». Он призрак, физические атаки в основном бесполезны. Чтобы нанести ему урон, нужно либо использовать заклинания, направленные на душу, либо потребуется чрезвычайно мощная магия или боевая ци, чтобы поколебать его существование и заставить его почувствовать угрозу». «Боевая ци?» — Леонхарт, услышав это, слегка кивнул: «У меня как раз есть немного». Он повернулся ко всем и сказал: «Все, отойдите к стене». Хотя все были удивлены, они послушно отошли к краю зала. И тут Леонхарт, стоя в центре зала, слегка поднял мизинец правой руки. В следующее мгновение — «БУМ!!!» Словно прорыв дамбы, словно извержение вулкана! Невообразимая, могучая, безграничная золотая боевая ци, исходящая от Леонхарта внезапно вспыхнула. Бурные воздушные потоки заставили плащи всех присутствующих развеваться, а некоторые студенты, находившиеся поблизости, даже потеряли равновесие. Весь воздух внутри Звёздного Купола словно воспламенился, золотая боевая ци сгустилась до состояния жидкого золота, источая удушающее давление и пылающую энергию! Леонхарт, стоявший там, в этот момент был похож не на человека, а на пробудившегося золотого дракона, облачённого в человеческую кожу. «А-а-а-а-а!!!» Раздался душераздирающий крик. Под яростным потоком золотой боевой ци полупрозрачная, искажённая, извивающаяся чёрная тень была насильственно выбита из «Руки Оплакивающего»! Она мучительно каталась, её форма постоянно менялась; это был тот самый призрак, который ранее злобно смеялся в голове Хоуэна! «Призрак!» «Там действительно призрак!» Увидев появившегося призрака, в зале тут же раздались возгласы ужаса. Призрак, очевидно, был до смерти напуган боевой ци Леонхарта, он завизжал и, превратившись в чёрный дым, отчаянно попытался убежать сквозь стену. «Задержите его!» — крикнул кто-то, пытаясь остановить его магией или оружием, но всё было бесполезно, словно удары в пустоту. Призрак двигался чрезвычайно быстро и уже почти вылетел из зала. К несчастью, направление, которое он выбрал для побега, было прямо к Хоуэну. Хоуэн, глядя на панически несущегося к нему призрака, улыбнулся. «Попался». Он поднял руку, и несколько вспыхивающих синим светом «Цепей Душ», словно живые существа, вырвались из его ладони, с идеальной точностью обвив. Шипение... Словно раскалённое масло, попавшее в холодную воду, призрак издал ещё более пронзительный вопль. Чёрный дым был крепко связан цепями, не в силах пошевелиться, и даже испускал клубы дыма от обжигающей его энергии душ. «Поймал», — спокойно сказал Хоуэн. Дальше всё было гораздо проще. Под пыткой «Цепей Душ» призрак не мог сопротивляться, стонал и один за другим выплюнул души дюжины студентов, которых он поглотил ранее. Эти души, похожие на тусклые светящиеся шары, как только освободились от оков, тут же превратились в потоки света, автоматически полетели из Звёздного Купола, возвращаясь в свои тела. Лишившись поглощённой энергии душ, и без того ослабленный призрак стал ещё слабее, в конце концов превратившись в едва заметный чёрный туман, и снова исчез в «Руке Оплакивающего», погрузившись в безмолвие. По мере того, как призрак был усмирён, все студенты, впавшие в кому, включая только что упавшего члена студенческого совета, постепенно начали приходить в себя. На этом инцидент завершился. Леонхарт собрал свою боевую ци и подошёл к Хоуэну, похвально сказав: «Ученик Хоуэн, на этот раз благодаря вам мы не только разрешили кризис, но и избежали ещё большей ошибки для студенческого совета». Взгляды окружающих членов студенческого совета и людей из Академии Гадания, обращённые к Хоуэну, были полны восхищения и благодарности. Если бы они не справились с этим делом, и пришлось бы вмешаться профессорам, то даже если бы дело в итоге было решено, наказания им бы не избежать. «Пустяки», — Хоуэн махнул рукой. Руководитель отдела обмена Академии Гадания также подошёл и с благодарностью сказал: «Ученик Хоуэн, в знак благодарности мы готовы бесплатно провести для вас одно сеанс гадания на звёздном диске высшего уровня. Всего несколько волосков или капля крови могут точно предсказать вашу будущую удачу». «Не нужно», — Хоуэн немедленно отказался. Он не хотел, чтобы эти помешанные на гаданиях люди брали его волосы, кровь или какие-либо личные вещи для гадания. Он сам лучше кого-либо знал, сколько у него секретов. Если бы они действительно предсказали что-то вроде «игрока» или «портативной консоли», то это было бы очень весело. Сейчас он просто хотел поскорее покинуть это проблемное место, вернуться и хорошенько переварить полученные за этот раз выгоды, а затем хорошенько поговорить с Лилит о деталях сотрудничества по шестому уровню библиотеки. Глядя, как они уходят, Леонхарт сказал Монике: «Похоже, у тебя очень хорошие друзья. Возможно, в нашем студенческом совете тоже может появиться некромант, как думаешь?» Моника покачала головой: «Председатель, у общества есть дела, мне пора идти». После того, как призрак был усмирён, пострадавших студентов постепенно отправили обратно в их общежития или медицинский отдел, а дочь шеф-повара Бернара, Эми, была немедленно доставлена обратно в комнату отдыха на кухне. Когда Хоуэн и Лилит вернулись на кухню, Бернар сидел на коленях рядом с Эми, дрожащим голосом зовя дочь по имени. Окружающие подмастерья нервно наблюдали, а увидев приближающихся двоих, быстро отошли в сторону. Хоуэн подошёл и осмотрел Эми. Холодная энергия на её душе полностью исчезла, и оставшееся пламя души начало медленно восстанавливать жизненные силы. Это был лишь вопрос времени. «С ней всё в порядке», — сказал Хоуэн Бернару. — «Восстановление души займёт некоторое время, но жизнь больше не угасает, и она скоро проснётся». Бернар, услышав это, крепко схватил Хоуэна за руку, сбивчиво произнося: «Правда? Правда всё в порядке? Спасибо! Спасибо вам!» В этот момент веки Эми слегка дрогнули, и она издала слабый детский стон. «Эми!» — Бернар взволнованно прижался к дочери. — «Эми, моё сокровище, ты проснулась!» Эми медленно открыла глаза, увидела заплаканное лицо отца и слабо улыбнулась: «Папа... я, кажется, ещё хочу спать...» «Спи, спи, Эми», — Бернар обнял дочь, рыдая. Сцена воссоединения отца и дочери была трогательной. Хоуэн и Лилит стояли в стороне, молча наблюдая. Только когда Эми снова крепко уснула, Бернар немного успокоился. Он поднял голову и посмотрел на Хоуэна и Лилит: «Вы спасли мою дочь, даже не знаю, как вас отблагодарить». Лилит шагнула вперёд: «Шеф-повар Бернар, вы должны нам не благодарность, а договор». Улыбка Бернара застыла, а благодарность на его лице быстро сменилась колебанием и сопротивлением. «Договор...» — пробормотал он, его взгляд начал метаться. — «Я... с моей дочерью всё в порядке, что вы хотите в качестве вознаграждения, деньги? Нет проблем, я могу отдать вам все свои сбережения». «Вы прекрасно знаете, какое вознаграждение мы хотим», — прервала его Лилит. — «Согласно договору, вы должны помочь нам устроить хаос в ресторане». Бернар был в затруднении: «Хаос? Нет, так нельзя. Мы можем договориться о деньгах».