Глава 84 — Глава 85: Сделка

Глава 85: Сделка «Мне плевать». Тиус бесцеремонно прервала её: «Если мир рухнет, найдётся тот, кто его удержит, а поимка шпионов — не наше дело, Башни Меча. Запомни: поменьше вмешивайся в эти дурацкие дела. Если у тебя есть свободное время, лучше потренируй свой меч! Не то ещё не сможешь меня победить и опозоришь!» «Да, учитель», — беспомощно ответила Моника. В этот момент за дверью раздался стук, и сотрудник Башни Меча почтительно доложил: «Глава башни, ученица Моника, вас кто-то ищет». «Кто там?» — нетерпеливо спросила Тиус. «Это... ученик Хоуэн Хекалес из факультета Некромантии». Тиус, услышав это, удивилась: «Этот парень снова ищет тебя? Какие у тебя с ним отношения?» «...Друг, наверное». Моника заправила красные волосы за ухо: «Очень хороший друг». «Иди, иди. Мне всё равно, с кем ты дружишь, только будь осторожна с некромантами. У этих парней, которые возятся с трупами, всегда куча проблем». Тиус нетерпеливо махнула рукой: «Я хочу спать». «Да». Моника поклонилась наставнику, повернувшейся к ней спиной, и вышла из комнаты. Выйдя в большой зал на первом этаже Башни Меча, она, конечно же, увидела знакомую фигуру. Хоуэн стоял у входа, с некоторым любопытством осматривая грубую структуру Башни Меча и гигантское оружие, висящее на стенах. «Стиль здесь действительно довольно необычный», — Хоуэн, увидев вышедшую Монику, с улыбкой поздоровался. «Ты пришёл ко мне из-за Лилит, верно?» — Моника подошла к нему, сразу переходя к сути. Хоуэн кивнул: «Да, ну что? Что-нибудь выяснила?» «Здесь не место для разговоров, иди за мной». Моника отвела Хоуэна в кладовую, где хранились различные тренировочные деревянные мечи. Закрыв дверь, она вкратце пересказала Хоуэну информацию, полученную от Тиус, а также содержание досье. В том числе слишком чистую биографию Лилит и её принадлежность к Академии Кунла. «Академия Кунла...» — Хоуэн подумал, что это название звучит знакомо. Разве не её расследовал тот старик Эдгар? «Это совпадает с тем, что я узнал раньше. Эта Лилит действительно полна загадок». Сказав это, Хоуэн начал размышлять, сопоставляя информацию, предоставленную Моникой, со своими собственными зацепками. Академия Кунла расположена в северной провинции Королевства. Северные земли — это не такое уж и мирное место. В его голове невольно всплыли обрывочные сведения о геополитике континента Терра, собранные ранее. На севере Королевства Айрис находится граница, где веками велась война с Племенами Ледяного Мороза. Эти кочевые народы, живущие на ледяных пустошах, свирепы и воинственны. У них давние обиды на Королевство Айрис, особенно после того, как Безумный Король сжёг их священное место — Долину Белого Дерева, и нынешний хан даже поклялся отомстить. Может ли Лилит быть шпионом, посланным Племенами Ледяного Мороза? Использовать её врождённый талант в алхимии как прикрытие, чтобы проникнуть в сердце столицы с дурными намерениями? Её скрытность и методы контроля, похоже, имеют что-то общее с некоторыми секретными искусствами шаманской культуры. А Северная провинция также граничит с Княжеством Железного Ущелья, этим могущественным военным государством, известным своими железными рудниками и тяжёлой пехотой. Хотя оно формально подчиняется Айрис, нынешний великий князь питает кровную месть к Безумному Королю за убийство его сестры и постоянно тайно действует. Не могла ли слишком чистая, словно намеренно стёртая, прошлая жизнь Лилит быть тщательно сфабрикованной личностью из Княжества Железного Ущелья? Была ли она отправлена в Академию Сандей, чтобы украсть информацию или связаться с повстанческими силами внутри столицы? Что касается богатой Федерации Зелёных Болот на юге, эта вероятность, напротив, мала: географически они слишком далеко друг от друга, и стиль поведения торгового союза не очень сочетается с такой замкнутой, загадочной личностью, как Лилит. Конечно, всё это лишь предположения. Прошлое Лилит подобно туману, а слишком чистая биография, наоборот, стала самым большим подозрением. Она словно пешка, искусно внедрённая, но чья именно пешка и с какими намерениями — пока неизвестно. «Ты что-нибудь придумал?» — спросила Моника. «Пока нет», — Хоуэн отвёл мысли, покачал головой Монике, не раскрывая своих предположений. — «Просто этот человек немного странный, к тому же раньше были небольшие трения на собрании и в библиотеке, поэтому я обратил на неё больше внимания. Раз уж её прошлое так подозрительно, лучше держаться от неё подальше». Он пока не собирался рассказывать Монике о своём более глубоком контакте и сделках с Лилит, с одной стороны, потому что не хотел втягивать её в большие проблемы, с другой — Лилит всё ещё имела ценность для использования. Моника кивнула в знак понимания. Она протянула досье Хоуэну: «Возьми этот файл, возможно, он тебе пригодится». «Спасибо», — Хоуэн взял досье и убрал его. В этот момент Моника, словно что-то вспомнив, достала из кармана бумажную квитанцию и протянула её Хоуэну: «Кстати, за те магические кристаллы, что ты дал мне в прошлый раз, я ещё не расплатилась». Хоуэн не стал церемониться, взял квитанцию. На ней стояла печать, подтверждающая возможность обмена на золотые монеты в крупных банках Королевства Айрис. Юмористическим почерком было написано: 200 золотых монет Королевства. Хотя сейчас он неплохо зарабатывал на периодических сделках с Алхимической Ассоциацией, но денег много не бывает. В следующий раз, когда он встретит Грима, он наверняка разорится, пытаясь улучшиться. Деньги — чем больше, тем лучше. Получив деньги, Хоуэн достал из своей Лягушачьей Сумки небольшой мешочек, в котором лежало семь сверкающих чистым светом магических кристаллов второго уровня. «Вот, новые», — он протянул мешочек Монике. — «Этого должно хватить тебе на некоторое время, качество такое же, как и раньше». Моника, глядя на чистые магические кристаллы в мешочке, в глазах её мелькнули удивление и благодарность. Она знала, насколько ценны и редки такие качественные магические кристаллы, а Хоуэн, словно раздавая леденцы, просто дал ей семь штук. Она не стала сильно отказываться, молча приняла мешочек: «Спасибо». Эту доброту она запомнила. Хоуэн махнул рукой, его взгляд упал на плечо Моники, и он с некоторым любопытством спросил: «Кстати, а где твой спутник? Та бабочка, похожая на меч, я её не вижу». Моника, услышав это, вытянула правую руку. На её указательном пальце было надето обычное на вид серебряное кольцо. Она слегка пошевелила мыслью, и поверхность кольца вспыхнула, затем кольцо словно жидкий металл потекло и изменило форму, и в мгновение ока вновь превратилось в ту необычную бабочку с крыльями, острыми как лезвия. Мечекрыл легко опустился на её кончик пальца, его серебряные фасеточные глаза с любопытством вращались, разглядывая Хоуэна, словно он был для неё незнакомцем, полным загадок. «Ух ты, может ещё и в кольцо превращаться? Этот малыш довольно интересный», — Хоуэн, глядя на изящную и опасную форму мечекрыла, не удержался и протянул руку, желая прикоснуться к его металлическим крыльям. «Лучше не трогай», — предупредила Моника. — «Он очень острый, растёт вместе с моей энергией меча. Любой, кто прикоснётся к нему, кроме меня, будет ранен его остротой». Палец Хоуэна резко остановился в нескольких сантиметрах от крыльев мечекрыла, он почувствовал едва уловимый острый поток энергии и поспешно убрал руку: «Ну, ладно, очень хорошо, с характером». Глядя на Хоуэна, Моника редко когда позволяла себе лёгкую улыбку. Видя, что разговор закончен, Хоуэн приготовился уходить. Как только он повернулся, чтобы выйти из кладовой, Моника окликнула его: «Подожди». Она достала из кармана красную коробку с выпечкой. «Это тебе», — она протянула выпечку Хоуэну. Хоуэн немного удивился, взял её, открыл и увидел, что это маленькие, изящные пирожные. Он попробовал одно. Пирожное было сладким на вкус, с простой злаковой ноткой и насыщенным ореховым ароматом, действительно вкусно. «Ну как? Вкусно?» — Моника смотрела на него, казалось, с некоторым ожиданием спросила она. Хоуэн, жуя, честно ответил: «Очень вкусно, только для меня немного сладковато». «Сладковато?» — Моника опешила, затем задумчиво кивнула, пробормотав: «Похоже, в следующий раз нужно будет класть поменьше мёда». «Что ты сказала?» Хоуэн моргнул. «Ничего». Моника покачала головой: «Ты, наверное, собираешься найти Лилит? Не буду тебя задерживать». «Слушай... ладно». Выйдя из внушительной Башни Меча, Хоуэн сориентировался. «Ну, с Моникой покончено», — он убрал коробку с выпечкой в Лягушачью Сумку, подсознательно поправил Глаз Гелиоса. — «Пора навестить таинственную ученицу Лилит и „хорошенько“ поговорить о её личности и о шестом уровне библиотеки».