Глава 8: Изучение Тёмных Оков
Хоуэн смотрел на лежащую в его руках книгу навыков «Тёмные Оковы» в чёрной обложке, кончиками пальцев поглаживая пожелтевшие страницы. Древние письмена некромантов в тусклом свете казались особенно неясными, а их извилистые символы словно живые извивались на бумаге.
«Ведомый тенью… связывать врагов в преисподней…» — Он хмуро переводил слово за словом. Оставшиеся у него знания о заклинаниях позволяли кое-как разобрать эти тексты, но понять их было так же сложно, как решать сложнейшую математическую задачу.
Глубоко вздохнув, Хоуэн начал пробовать, следуя описанию в книге.
Он вытянул правую руку, представляя, как мана собирается в ладони, принимая форму цепи. Некротическая мана в его теле медленно циркулировала, но, проходя через определённый узел, внезапно пришла в беспорядок.
Со звуком «пфф!» тонкая, как палец, чёрная цепь безвольно свисла с его ладони, и, не успев вытянуться и на полметра, «шлёпнулась» на землю, неподвижная, как дохлая змея.
«Да ладно, и кого ты этим свяжешь?»
Хоуэн в отчаянии покачал головой. Цепь тут же исчезла.
Он и так плохо справлялся с формированием магической энергии. Похоже, чтобы освоить это заклинание, ему придётся приложить ещё много усилий.
Когда он собирался попробовать снова, краем глаза он заметил сломанные рёбра Гроума. Две костяные шипы были сломаны волком-вожаком в предыдущей битве, и трещины доходили до самого позвоночника.
Ещё хуже были трещины в суставе левой руки: при каждом взмахе Клинком Палача раздавался скрежет, от которого сводило зубы.
«Чуть не забыл о тебе», — поспешно приказал Хоуэн: — «Гроум, съешь этих скелетов-волков. Всё равно в моей комнате им нет места».
Гигантский скелет тут же повернулся, и шесть его глаз нежити загорелись жадным зелёным светом.
Он схватил ближайшего скелета-волка, и его костяные когти вонзились прямо в глазницу, поглощая огонь души. Бледно-зелёное пламя по костяным пальцам потекло в тело Гроума, и все его кости издали хрустящие звуки.
Ещё страшнее было то, что произошло дальше.
Гроум раздвинул челюсти и «хрустнул» черепом скелета-волка, словно ел печенье.
Разбитые костяные осколки были проглочены и образовали внутри его грудной клетки вращающееся белое свечение. По мере того как он поглощал всё больше костей, это белое свечение стало перемещаться к повреждённым частям, и сломанные костяные шипы стали отрастать на глазах.
【Прислужник: Гроум (В процессе роста 2%)】Хоуэн с удивлением посмотрел на новый индикатор прогресса в строке состояния.
Когда Гроум проглотил третьего скелета-волка, прогресс подскочил до 3%, а огонь души в его глазницах стал значительно ярче, чем раньше.
«Значит, можно ещё и так развиваться?»
Хоуэн задумчиво посмотрел на оставшихся скелетов-волков. Похоже, в будущем ему придётся ловить побольше подобных неживых, чтобы они стали «закуской» для Гроума.
Хоуэн со своей армией нежити вышел из пещеры. На лунной равнине серебристые волны травы по-прежнему колыхались.
Дорога, которую они протоптали, была хорошо видна, но ещё больше привлекали внимание другие, едва заметные тропинки в траве. Эти следы, образовавшиеся от длительного передвижения каких-то существ, паутиной расходились во все стороны.
Хоуэн посмотрел на это и быстро понял.
«Похоже, чтобы активировать комнату БОССА на втором уровне, нужно сначала зачистить все остальные волчьи стаи».
Он повернулся к своей армии нежити.
Гроум играл с головой сородича, пристально глядя на огонь души внутри. Если бы не приказ, он бы уже давно начал обедать прямо на маленьком скелете.
Скелет Волка-вожака же тихо лежал у его ног, и его серебристо-белый огонь души казался особенно таинственным в лунном свете.
Несмотря на только что пережитую ожесточённую битву, боевой дух всей команды был даже выше, чем до неё.
«На сегодня хватит».
Хоуэн внезапно вздрогнул. Начали проявляться последствия чрезмерного расхода маны: у него пульсировали виски, а перед глазами время от времени мелькали чёрные пятна.
В то же время издалека донёсся протяжный вой волка.
За ним последовал второй, третий вой. Чередующиеся вопли доносились с разных сторон, образуя жуткую симфонию на пустой равнине.
В такой ситуации Хоуэн не колебался, достал свиток возвращения и тут же использовал его.
Вскоре, когда стая волков окружила их со всех сторон, они уже исчезли с места.
В Южном корпусе общежития первокурсников Академии Сандей Хоуэн открыл глаза, а за его спиной у скелетов в головах горели огни души.
«Ммм…»
Он потянулся, пополз на кровать и начал медитировать.
Заклинателям обычно не нужен сон, медитация может заменить его для восстановления сил, а также является основным способом для обычных людей повышать свой уровень и приближаться к порогу первого ранга.
Что касается мечников, им нужно закалять тело, чтобы прорваться за пределы.
Ночь прошла безмолвно. За окном небо начало светлеть.
Хоуэн открыл глаза и обнаружил, что скелет Волка-вожака преданно лежит рядом с ним.
«Даже превратившись в скелет, псовые не могут избавиться от привычки защищать хозяина, впитанной в их кости?»
Хоуэн погладил его гладкую кость, затем встал и собрался выйти.
Хоуэн открыл дверь комнаты. Утреннее солнце косо падало на каменную дорожку.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как заметил неподалёку нескольких студентов, собравшихся и что-то шепчущих.
Шаги Хоуэна невольно замедлились, он хотел подслушать, но в этот момент один из студентов внезапно поднял голову и встретился с ним взглядом.
Лицо того студента мгновенно побледнело, он дёрнул за рукав своего товарища, и несколько человек разом повернулись к Хоуэну, а затем быстро разбежались, словно избегая чумы.
«Новости распространяются быстро», — Хоуэн пожал плечами и направился к учебному корпусу.
Поскольку некроманты были крайне редки, во всём выпуске был только он один. Согласно правилам Академии, он должен был посещать общие лекции с другими магическими школами.
Сегодня была теоретическая лекция по Школе Формирования в Восточной Башне.
В тот момент, когда он открыл дверь класса, царивший там шумный гомон мгновенно прекратился. Десятки пар глаз одновременно уставились на него, а затем быстро отвели взгляд.
На задних рядах класса тут же образовалось большое пустое пространство.
Хоуэн привычно принял такое отношение и направился прямо к самому дальнему углу.
Преподаватель за кафедрой нахмурился, но ничего не сказал.
Лекция быстро началась. Речь шла об основах теории формирования.
«Третий узел заклинания Огненного шара требует внимания к вращению маны…»
Голос преподавателя постепенно растворился в ушах Хоуэна. Он достал из-за пазухи книгу «Тёмные Оковы» и начал делать вычисления в своём блокноте.
Он во что бы то ни стало должен был выучить это заклинание. Возможно, оно поможет ему захватить душу волка-вожака.
[Разветвление теневой энергии в узле — ]
[Если уменьшить подачу маны на третьем этапе ]
[Возможно, можно будет сохранить форму, но сократить расстояние ]
Он был полностью поглощён изучением модели заклинания, даже не замечая, как другие студенты тайком поглядывали на него, обмениваясь тревожными взглядами.
Лекция быстро закончилась. Когда Хоуэн поднял голову от своих исследований, все остальные студенты уже ушли из класса.
Тень упала на его блокнот. Преподаватель неизвестно когда оказался перед ним.
«Молодой человек, не могли бы Вы сказать, что Вы изучаете?» — в голосе преподавателя не было ни радости, ни гнева.
Хоуэн только тогда осознал свою невежливость, смущённо закрыл блокнот: «Простите, профессор Крис, я изучаю… э-э, модель заклинаний некромантии».
Профессор Крис был заклинателем Школы Формирования третьего ранга, специализирующимся на изменении формы различных элементов.
Он сам был выходцем из простых людей, и к студентам относился очень строго. Даже дети аристократов не смели прогуливать его занятия, не говоря уже о Хоуэне, у которого не было никакого положения.
К его удивлению, Крис не рассердился, а, наоборот, наклонился и заглянул в его плотно исписанные заметки.
Эти сложные формулы перемежались бесчисленными исправлениями, некоторые места были так сильно зачёркнуты и переписаны, что бумага сморщилась.
«Если бы у студентов с моих лекций была хотя бы десятая часть вашего усердия, они бы сами смогли пройти аттестацию».
Вдруг сказал Крис.
«Э-э… неужели?»
«Вполне. Вы думаете, что такое Академия Сандей? Это рай для отпрысков аристократов».
Крис не скрывал своего презрения в словах, но, глядя на Хоуэна, вновь проявил восхищение: «А Вы очень старательны. Мне нравятся такие дети».
Хоуэн опешил.
Это был первый раз с момента его поступления, когда учитель проявил к нему понимание.
Ну что ж, можно сказать, что когда большинство вокруг ни на что не годятся, достаточно приложить немного усилий, чтобы выделиться.
«С какой именно трудностью Вы столкнулись?» — Крис придвинул соседний стул и сел. Этот заклинатель третьего ранга совсем не важничал.
Он не был обязан давать ответы вне уроков, и Академия не могла его принудить. Всё зависело от его желания.
И если такой великий мастер говорит, что имеет поверхностное представление, то, скорее всего, это скромность, и на самом деле он знает довольно много.
Колеблясь, Хоуэн указал на помеченное красным место в своих заметках: «Моя проблема в том, как полностью использовать это заклинание при недостатке ментальной энергии? Я пробовал много раз, но в итоге форма разрушается».
Крис лишь мельком взглянул на модель заклинания, построенную Хоуэном по древним текстам, и тут же сделал вывод: «Вы слишком зациклены на стандартных шагах».
Он достал перо и нарисовал несколько вспомогательных линий в заметках Хоуэна: «Смотрите, эти вторичные узлы на самом деле могут использовать общий запас маны. Если Вы уменьшите вывод маны на 20% на третьем и пятом шагах, то, хотя общая мощность и снизится, Вы сможете гарантировать полное использование заклинания».
Хоуэн уставился на эти линии, словно нашёл нить в запутанном клубке, и вдруг почувствовал, как его осенило. Он всегда пытался идеально воспроизвести модель из книги навыков, но игнорировал гибкость и адаптацию.
«Спасибо Вам!» — Хоуэн искренне поблагодарил.
«Не нужно меня благодарить, благодарите себя за усердие».
Крис махнул рукой.
Они обменялись парой слов, и Хоуэн собрал свои записи и ушёл.
Когда он вышел из класса, студенты в коридоре по-прежнему инстинктивно уступали ему дорогу, но ему было всё равно. Сейчас все его мысли были заняты улучшенной моделью заклинания, и ему не терпелось найти место для испытаний.
Профессор Крис наблюдал за его уходом.
Стоявшая рядом ассистентка с книгами в руках, немного странно спросила: «Вы обычно терпеть не можете давать советы студентам, не так ли?»
«Даже если бы я ничего не сказал, самое позднее к этой ночи он бы сам всё вывел… Этот парень — гений».
«Гений некромантии?»
Ассистентка тихо пробормотала: «Это не очень хорошая новость…»
Профессор Крис взглянул на неё, многозначительно сказав: «Некромантия, конечно, опасна, но нельзя отрицать, что у неё есть незаменимая роль».
Обновлено: 19.01.2026