Глава 26 — Глава 26 Исследование

Глава 26: Исследование Конечно, слова некроманта, произнесённые таким тоном, звучали очень неуместно. В следующее мгновение. Не успела Мейвиса среагировать, как три чёрные цепи уже опутали её лодыжки. Она закричала, пытаясь применить заклинание Ледяного Взрыва, но обнаружила, что на цепях мерцают зловещие руны. «Невозможно!» Её товарищ только хотел применить заклинание, как Клинок Палача Гроума уже был приставлен к его горлу, словно собираясь перерезать его в следующую секунду. Перед абсолютной силой всё было бесполезно. Хоуэн неторопливо подошёл к Мейвисе. Девушка отчаянно сопротивлялась, её дорогая мантия была испачкана грязью. «Ты знаешь, какими свойствами обладает яд болотного гигантского крокодила?» — внезапно спросил он. Не дожидаясь ответа, Хоуэн уже достал пробирку с крокодильим ядом. Жидкость светилась зловещим зелёным цветом. «Он вызывает… постоянную атрофию мышц», — он покачал пробиркой. — «Как раз идеально сочетается с твоим заклинанием Ледяного Шипа». Раненые члены Львиного Сердца ахнули, на их лицах читался ужас, когда они посмотрели на некроманта. Мейвиса наконец-то проявила страх: «Ты не посмеешь! Мой отец — …» «Ш-ш-ш!» — Хоуэн приложил указательный палец к губам, но пробирка приближалась всё ближе. — «Теперь мы сыграем в игру». Он внезапно повернулся к другим членам Гильдии Звёздного Купола: «Отдайте все материалы для экзамена, которые вы украли, и своё снаряжение». «Молодой человек, это не по правилам». Один из членов Гильдии Звёздного Купола вышел вперёд и твёрдо сказал: «Прошу тебя немедленно прекратить причинять вред Мейвисе». «Да ладно, неужели нельзя вредить товарищам? Я, глядя на то, как вы только что бездействовали, думал, что можно». Хоуэн приподнял бровь: «Ой, рука дрогнула». Пробирка внезапно наклонилась вниз — «А-а-а-а!» — Мейвиса издала пронзительный крик. Однако яд капнул лишь на грязь в трёх дюймах от кончика её ботинка, мгновенно разъев там дымящуюся яму. «Просто шутка», — Хоуэн убрал пробирку, повернулся и подмигнул членам Львиного Сердца: «Я, конечно, знаю, что нельзя вредить товарищам, верно?» Все переглянулись, с некоторой опаской глядя на этого парня. Лицо Мейвисы было мертвенно-бледным, она в истерике кричала: «Быстро отдайте этому сумасшедшему всё, что у вас есть, делайте, как он говорит! Я возмещу вам все потери в двойном размере! Что ещё вы медлите? Я сказала, что возмещу, значит, возмещу. Мой отец — барон!» Гроум вовремя хрустнул костяшками пальцев, и его челюсть изогнулась в жуткой улыбке. Вскоре все повиновались. Деревенский барон — это тоже барон, у него всё ещё были средства. Хоуэн не стал утруждать их, позволил им уйти после того, как они положили вещи, а сам достал кристалл из кармана Мейвисы. «Нет, нет, пожалуйста!» Мейвиса мгновенно догадалась, что Хоуэн собирается сделать, и поспешно взмолилась о пощаде. «Тц-тц, как жаль. А ты думала об этом, когда делала то, что делала, что сама окажешься в таком положении?» Хоуэн игрался с кристаллом Мейвисы, его пальцы нежно поглаживали гладкую поверхность. Он повернулся к капитану отряда Львиного Сердца и подбросил кристалл. «Вам решать», — сказал Хоуэн. — «В конце концов, она обидела вас». Кристалл описал дугу в воздухе, и капитан инстинктивно поймал его. Его рука побелела от напряжения, костяшки пальцев выступили. «Разбей его!» — крикнул один из раненых членов отряда. — «Она только что хотела нас покалечить!» «Нет!» — девушка с веснушками в ужасе схватила капитана за руку: «Её отец — барон! Нам отомстят!» Капитан опустил голову, глядя на кристалл. Пот струился по его лбу. Мейвиса, прижатая Гроумом к земле, всё ещё смотрела на них ядовитым взглядом. «Мы… мы…» — голос капитана дрожал. — «Если мы её отпустим, она действительно отпустит нас?» Отряд погрузился в молчание. Мейвиса холодно усмехнулась: «Умные простолюдины. Теперь отпустите меня, и я гарантирую — » «Что ты гарантируешь?» — капитан внезапно поднял голову, его глаза налились кровью. — «Твоя „гарантия“ только что была ледяными шипами, нацеленными на наши суставы!» Лицо Мейвисы изменилось: «Ты — » «Хватит! Долго ещё будем такими слабыми?!» — капитан резко повернулся к своим товарищам: «Вы помните, что сказала Моника при поступлении? „Вступив в Львиное Сердце, больше никому не преклоняйся!“» Он поднял кристалл. Девушка с веснушками вскрикнула и бросилась к нему: «Нет! Пожалуйста! У меня дома больная мать — » «Именно потому, что нужно защищать семью…» — капитан внезапно успокоился. — «Я тем более не могу отступить». Мейвиса наконец запаниковала: «Нет! Я могу поклясться! Поклясться честью семьи! Я — » «Хрусть!» Кристалл разлетелся в пальцах капитана. Свет окутал Мейвису, образуя щит, который продержится до прибытия Дисциплинарного отряда. Внутри щита её лицо застыло в чистой ненависти, она истерически ругалась. Девушка с веснушками упала на колени, закрыв лицо руками, плача. Капитан рухнул на землю, словно исчерпал все силы. Девушка с веснушками всхлипывала: «Мы пропали…» Когда Мейвису забрали прибывшие члены студенческого совета, тяжеловооружённый мечник Львиного Сердца подошёл, хромая. Он тут же открыл свой рюкзак и высыпал все находящиеся там материалы задания к ногам Хоуэна. «Хоуэн, забери всё это», — он с трудом держался. — «В прошлом году мой друг был исключён по её вине… он потом и Академию бросил. Теперь, когда есть шанс отомстить, я очень благодарен тебе». Другие члены отряда также предложили свою добычу. Вскоре перед Хоуэном выросла небольшая гора из лунной травы, ядовитых зубов и даже звёздного камня, самого сложного для сбора в этом задании. Хоуэн посмотрел на эти необходимые для задания материалы и приподнял бровь: «Вы действительно всё обдумали? Если вы отдадите это мне, то придётся начинать всё сначала». «Мы можем собрать ещё раз до наступления темноты, времени достаточно, и нам не нужно оборонять обелиск», — капитан кивнул. — «Но тебе одному нужно выполнить двойную норму, а мы мало что можем сделать. Пожалуйста, прими это». Хоуэн больше не отказывался. Он нагнулся, взял из кучи материалов один стебель лунной травы и два ядовитых зуба, один звёздный камень, а остальное оттолкнул ногой обратно к ним. «Мне этого достаточно». Расставшись с этим отрядом, Хоуэну также забрал одну карту из трофеев Гильдии Звёздного Купола. Карта была самой неожиданной находкой. На пергаменте были чётко обозначены безопасные маршруты в гнилом болоте, и даже красными крестиками отмечены несколько логовищ магических существ. Палец Хоуэна остановился на одном из красных крестиков — это было местоположение пещеры, где он прятал свою армию скелетов. «Повезло». Хоуэн быстро добрался до пещеры. Едва он отодвинул маскировочные сухие ветки, как услышал доносящийся изнутри хруст. Двадцать с лишним скелетов жадно грызли скелет лося, а Лунный Клинок Скелет-Волк сидел на самом высоком камне, на его спинных костяных лезвиях появились новые зазубрины. «Похоже, вы тоже не бездельничали», — едва Хоуэн появился, Лунный Клинок Скелет-Волк ласково ткнулся в него и завилял хвостом. Его хвост, от которого остались только кости, бешено болтался, пару раз задев Гроума, который стоял рядом, с озадаченным видом. Закончив проверку отряда. «Все в строй, готовимся к охоте». Хоуэн надел Когти Лунного Затмения, и ментальная сила Повелителя Нежити хлынула наружу. Тридцать семь скелетов одновременно опустились на одно колено, их огни души ровно загорелись, а Клинок Палача Гроума возбуждённо задрожал. Первая остановка — логово гигантского шипастого скорпиона, отмеченное на карте. Панцирь этого двухметрового магического существа мог отражать обычные мечи и клинки, а яд из его хвостового жала был способен убить мамонта за три секунды. Для мечников это было крайне невыгодно, да и заклинателям он доставлял бы много хлопот. Но когда тридцать с лишним скелетов, невосприимчивых к ядам, ринулись в бой, битва превратилась в одностороннюю разделку. Когда Гроум вытащил Клинок Палача, наступив на голову скорпиона, сцена поглощения второй души была жуткой. В серовато-белом тумане появилось призрачное изображение гигантского скорпиона, которое, сопротивляясь, было затянуто в лезвие клинка. Кровавые узоры, похожие на сосуды, начали расходиться в стороны, постепенно образуя симметричный узор скорпионьего хвоста. 【Клинок Палача поглотил душу гигантского шипастого скорпиона (2/3)】Второй добычей был теневой питон, свившийся на сухом дубе. Этот магический зверь, способный сливаться с тенями, должен был быть крайне сложен для поимки, но под новым зрением Хоуэна, усиленным Сродством с лунным светом, он был виден как на ладони. Когда ветряные клинки Лунного Клинка Скелета-Волка отрезали ему путь к отступлению, лезвие Гроума уже разрезало чешуйку в семи дюймах от головы. Когда и душа питона была поглощена, Клинок Палача внезапно сам собой завис в воздухе. Узоры душ трёх магических зверей переплелись на лезвии, образуя узор, похожий на терновый куст. Изображения волка, скорпионьего хвоста и змеиных глаз медленно вращались в кровавом свете. 【Клинок Палача завершил повышение】 【Текущая форма: Клинок Пожирателя Душ (Первый ранг)】【Эффект: Значительно повышает остроту и прочность. Может вызывать Устрашение душ у цели, вызывая оцепенение и страх】 【Оценка: Если хочешь продолжать улучшать, отправляйся на четвёртый уровень и найди дварфского кузнеца】 Хоуэн крепко сжал рукоять Клинка Пожирателя Душ. Терновый узор на лезвии светился тёмно-красным кровавым светом, а узоры душ трёх магических зверей словно ожили: вой волка, шипение скорпиона и змеиное шипение едва слышно раздавались в воздухе. «Гроум, попробуй». Гроуму принял меч, и огонь его души внезапно ярко вспыхнул. Он резко рубанул по огромному камню впереди. «Бум —!» Не успело лезвие коснуться, как из него вырвались три кровавых призрака! Ветряной клинок в форме волка разорвал поверхность камня, ядовитое жало скорпиона разъело сотовидные отверстия, а тень питона обвилась вокруг рассыпающихся осколков, измельчив их в порошок. Наконец, сам клинок опустился, и огромный камень с грохотом взорвался. Воздух вокруг заполнился пылью. Эффект Устрашения душ был ещё более поразительным. Испуганная лесная белка неподалёку, которая в панике убегала, в момент вспышки клинка замерла и упала, её зрачки расширились, словно она увидела нечто неописуемо ужасное. «Эта мощь… это просто лучшее оружие среди одноранговых!» — Хоуэн был очень доволен, даже жадно смотрел на него. Но его хилое тело не могло размахивать Клинком Палача. Гроум довольно помахал клинком, его костяшки пальцев издавали характерный стук. Он явно был очень доволен новым оружием. Время летело быстро, и вскоре наступил первый вечер экзамена. Спустилась ночь, и Запретный лес окутал тусклый лунный свет. Хоуэн разбил лагерь в защищённом от ветра месте. Лунный Клинок Скелет-Волк лежал на страже по периметру лагеря, костяные лезвия на его спине вырисовывали бледно-голубые дуги в темноте. Гроум же сидел у костра, обняв Клинок Пожирателя Душ. Огонь его души мягко подпрыгивал в такт потрескиванию дров. Вокруг них, огромная армия нежити тихонько дежурила. Другие студенты, возможно, сейчас нервно дежурили по очереди, но армия нежити Хоуэна избавляла его от всяких беспокойств. Он мог даже немного поиграть. Достав КПК, он включил экран, и на нём появилась надпись. 【Добро пожаловать обратно, Хоуэн】 【Желаете отправиться на второй уровень подземелья?】【Да.】Вскоре Хоуэн снова оказался на втором уровне подземелья. БОСС уже обновился. На этот раз поле битвы уже не было для него незнакомым. Армия скелетов под его командованием выстроилась в боевой строй. Лунный Клинок Скелет-Волк перемещался по флангам, а Гроум, держа Клинок Пожирателя Душ, рванул прямо к призраку БОССА. «Рык —!» — Призрак Лунного Клинка Звероволка был ещё яростнее, чем его физическое воплощение. Ветряные клинки обрушились, как ливень, но Хоуэн был готов. «Костяные Доспехи!» — он поднял руку, применяя недавно разблокированное заклинание первого ранга. Кости скелетов-воинов в первом ряду мгновенно покрылись обсидиановым блеском, и ветряные клинки скрежетали по ним, высекая искры. Гроум воспользовался моментом и ринулся вперёд. Устрашение душ от Клинка Пожирателя Душ сработало, и движения призрака замедлились. Лунный Клинок Скелет-Волк повалил его со спины, и костяные лезвия вонзились ему в горло. Битва закончилась быстрее, чем в прошлый раз. Призрак распался на серебристо-голубые светящиеся точки, которые в итоге превратились в поножи. 【Получено: Поножи Лунного Затмения (Комплект некроманта 2/2)】【Качество: Первый ранг • Эпическое】 【Характеристики: Телосложение +2, Ловкость +1, Защита призванных неживых существ +20%】 【Комплектный эффект активирован — «Резонанс Серебряной Луны» улучшен: Под лунным светом все характеристики неживых единиц повышаются на 10% «Клеймо Волчьей Души» разблокировано: Шанс атаки с Ветряным Клинком увеличился до 15%】 «Наконец-то дождался тебя». Хоуэн в реальности резко открыл глаза. В его ладони уже лежали поножи, украшенные выгравированными волчьими головами. Он без колебаний надел их. Комплект Лунного Затмения тут же вступил в резонанс, узоры на перчатках и поножах соединились в единый магический контур. В лунном свете кости скелетов-воинов вокруг лагеря внезапно засветились, а на остриях их копий и щитах появились тонкие серебристые руны. Клинок Пожирателя Душ Гроума был окутан вихрем ветра, и лёгкий взмах оставлял спиралевидные порезы на стволах деревьев. «Вот это уже что-то!» — Хоуэн громко рассмеялся. Он пересчитывал сегодняшние трофеи. Он получил эпический комплект первого ранга, улучшил Клинок Палача, а задание экзамена было перевыполнено. Костёр потрескивал, Хоуэн, прислонившись к скелету Гроума, смотрел в ночное небо, разделённое кронами деревьев. Лунный свет проникал сквозь щели, и узоры на комплекте Лунного Затмения пульсировали, словно дыша. «Дальше нужно будет занять один из древних обелисков». Хоуэн подумал и, пока у него ещё были силы, снова вошёл в игру, чтобы продолжить исследование третьего уровня. Он хотел одновременно повысить уровень роста двух своих прислужников и собирать материалы жабодемонов для создания большего количества бомб.