Глава 17 — Глава 17 Сделка

Глава 17: Сделка Хоуэн был под защитой Тяжёлого Костяного Стража и остался невредим. Другим скелетам повезло меньше. Хоуэн с болью смотрел на изъеденные ядом, испещрённые выбоинами доспехи скелетов-воинов, его губы нервно дёргались. Ведь это всё было куплено за чистые золотые и серебряные монеты в Пункте обмена! «Гроум, Лунный Клинок, быстро покончите с ними!» — поспешно приказал он. Клинок Палача Гроума запылал багровыми узорами, и тот, одним прыжком, ринулся к ближайшему элитному жабодемону. Лезвие со свистом волчьего воя прорезало воздух и со звуком «Пшик!» срезало половину головы жабодемона. Лунный Клинок Скелет-Волк же превратился в серебристый вихрь, костяные лезвия на его спине бешено вращались. Где бы он ни прошёлся, конечности жабодемонов разлетались в стороны. Он специально избегал ядовитых мешков, точно перерезая позвоночники жабодемонов. Оставшиеся три жабодемона, видя неладное, попытались сбежать. Хоуэн тут же поднял руку: «Тёмные Оковы!» Тёмные энергетические цепи вырвались из грязи, крепко обвиваясь вокруг их тучных задних лап. Скелеты-воины воспользовались моментом и набросились, вонзая копья в брюхо жабодемонов с разных сторон. С последними пронзительными кваканьями битва завершилась. 【Побеждены элитные жабодемоны x5】 【Получено: Магический кристалл гнили x25】 【Получено: Мешок жабьего яда x5】 【Получено: Мясо жабодемона x10】 Хоуэн быстро подошёл к сундукам за алтарём. В первом бронзовом сундуке лежало несколько пузырьков с зелёной жидкостью. 【Мощное противоядие x3】 【Эффект: Снимает яды первого ранга и ниже】 «Это так себе», — Хоуэн убрал их. Когда он открыл второй сундук, мелькнул фиолетовый свет. Внутри тихо лежал прозрачный мешочек размером с ладонь, его поверхность была покрыта таинственными фиолетовыми узорами. 【Жабья Сумка (пространственное снаряжение)】【Качество: Первый ранг • Редкое】 【Вместимость: 2 кубических метра】 【Особенности: Автоматическая сортировка / Антикоррозийное хранение】 «Это действительно ты, пространственное снаряжение!» Хоуэн с некоторым восторгом взял эту невесомую сумочку. В игре эта вещь могла расширять инвентарь персонажа, а здесь она прекрасно подходила для хранения вещей. Попытавшись положить несколько магических кристаллов внутрь, на поверхности сумочки тут же появились соответствующие фиолетовые светящиеся точки. «Теперь не придётся таскать с собой огромные сумки». Он удовлетворённо убрал всю добычу внутрь, и даже Клинок Палача Гроума легко поместился. Лунный Клинок Скелет-Волк с любопытством потыкал пустым носом в опустевшую сумку. «На сегодня, пожалуй, всё». Хоуэн был очень доволен сегодняшними трофеями, но его разум был очень истощён. Теперь ему предстояло медленно исследовать третий уровень подземелья, найти случайно появляющегося жабодемона-колдуна, чтобы купить у него предметы, а затем найти комнату босса и победить вожака жабодемонов. Хоуэн разорвал свиток возвращения, и перед его глазами всё исказилось. В следующее мгновение он вернулся в знакомую комнату общежития. Однако — «Хрусть!» «Скрип —» «Бах!» Под звуки столкновения костей и скрежета доспехов, все 35 скелетов-воинов, два прислужника первого ранга, плюс огромное тело Лунного Клинка Скелета-Волка, — все они втиснулись в его одиночную комнату площадью менее двадцати квадратных метров. Хоуэн: «...» Его кровать была сломана тремя скелетами, письменный стол разбит, когда Гроум плюхнулся на него, дверца шкафа слетела от удара хвоста Лунного Клинка Скелета-Волка, и даже окно было намертво заклинило костяным щитом Тяжёлого Костяного Стража. Вся комната была забита, негде было ступить. Скелеты были вынуждены стоять друг на друге, и огни душ у тех, что были в самом низу, бешено мерцали, словно безмолвно протестуя. «Это… действительно сладкие проблемы», — Хоуэн потёр виски. Когда у него было всего несколько скелетов, он мог заставлять их сидеть в углу или прятаться под кроватью. Но сейчас? Его армия нежити намного превосходила вместимость комнаты, и, как видно, будет только расти. «Нужно найти место, где их разместить». Хоуэн открыл окно, и ночной ветер, смешиваясь с уникальным ароматом магических растений Академии, обдал его лицо. Вдали, силуэт тёмного леса смутно виднелся в лунном свете. Это был Запретный лес Академии, испытательный лес, окружённый барьером. В нём обитало множество низкоранговых магических существ, и он служил местом для практических экзаменов студентов. «Запретный лес довольно просторный…» — Хоуэн прищурился. На самом деле это было так. Его огромная территория, кишащая магическими существами, была идеальным естественным хранилищем для скелетов! Он вполне мог бы создать скрытую базу в глубине леса и прятать там скелетов. В любом случае, при входе в игру прислужники автоматически призывались. Но возникла проблема. Как первокурсник, он ещё не прошёл практический экзамен, и по правилам не мог самостоятельно входить и выходить из Запретного леса. «Тц, хлопотно», — Хоуэн нахмурился. Ночь сгущалась, стрелки часов на Академической колокольне незаметно пересекли полночь. У входа в Запретный лес два члена студенческого совета зевали, неся ночную вахту. Лунный свет пробивался сквозь листья деревьев, окрашивая барьер на окраине Запретного леса в слабое синее свечение. «Кто же придёт в такое время?» — один из них только что пробормотал, как вдруг увидел две фигуры, идущие издалека. Моника с рыжими волосами, как огонь, шла впереди, а за ней — Хоуэн в чёрном плаще. А за спиной у Хоуэна шла группа молчаливых «людей». Все они были закутаны в широкие серые плащи, их движения были синхронными, но при этом жутко бесшумными. Некоторые плащи были явно неестественно большими, они полностью скрывали раздутые фигуры. По идее, такое аномальное явление следовало бы немедленно пресечь, но в студенческом совете тот, у кого выше должность, тот и прав. «Заместительница главы Моника?» — дежурный член студенческого совета опешил. — «Так поздно, Вы…» Моника спокойно достала из-за пазухи карту доступа и покачала ею: «Практическая тренировка второкурсников, внеплановое занятие». Дежурные члены студенческого совета переглянулись, несколько нерешительно: «Но…» «Есть проблемы?» «Н-нет, никаких!» — охранник поспешно покачал головой, быстро освобождая проход. Моника кивнула в знак приветствия, и, ведя Хоуэна и его «сопровождающих», прошла сквозь магический барьер, ступая в Запретный лес. «Что ты собираешься делать?» Не успели они пройти далеко в Запретный лес, как Моника понизила голос, спрашивая Хоуэна. Она пристально смотрела на фигуры в плащах, её брови были нахмурены. Её разбудили посреди ночи именно из-за этого Хоуэна. Хоуэн пожал плечами, взмахнув рукой. «Хрусть!» Плащи соскользнули, обнажая мертвенно-белые скелеты. Зрачки Моники сузились: «…Все?» Целых тридцать скелетов-воинов, несколько скелетов-жабодемонов, плюс Гроум и Лунный Клинок Скелет-Волк, стояли ровным строем, их огни души зловеще горели в темноте. «Комната слишком мала, не вмещает их», — беспомощно сказал Хоуэн. — «Мне нужно место, чтобы их разместить — старшая сестра, ты за меня поручилась, ты ведь не хочешь, чтобы это раскрылось?» Моника глубоко вздохнула, изо всех сил подавляя шок: «Откуда ты взял столько скелетов?!» Хоуэн не стал объяснять, лишь слегка улыбнулся: «Теперь мне нужна твоя помощь». Моника несколько секунд смотрела на него, наконец, сказала: «…Иди за мной». Они шли под лунным светом по Запретному лесу. Моника привела Хоуэна к скрытой естественной пещере. Это место было очень уединённым, расположенным на краю Запретного леса. Внутри пещера была сухой и просторной, вокруг не было магических существ. Обычно сюда не заходили никакие отряды, что делало её идеальным убежищем. «Здесь подойдёт», — Моника огляделась. — «Но помни, если патрульный отряд обнаружит их, я сама поведу отряд, чтобы тебя арестовать». Хоуэн посмотрел на эту глубокую пещеру, остался очень доволен и кивнул: «Не волнуйся, они не будут активно нападать на людей». Имея это место, он мог бы разместить здесь хоть несколько сотен скелетов, не беспокоясь. Хоуэн повернулся к армии скелетов и приказал: «Располагайтесь здесь. Запрещено нападать первым, только если на вас нападут». Огни душ скелетов синхронно замерцали, словно отвечая на приказ. Лунный Клинок Скелет-Волк припал к земле, его костяные лезвия слегка подрагивали, настороженно осматривая окрестности. Этого гиганта нужно было оставить здесь. Гроум же, способный уменьшаться в размерах, естественно, остался рядом с Хоуэном. Моника наблюдала за этой сценой, и в её глазах мелькнула мысль. Она совершенно не могла понять этого некроманта. Сначала она думала, что он, как и она, простолюдин без особого таланта, которого можно было бы завербовать и включить в свой отряд. Но она не ожидала, что его секреты намного превосходят её воображение. Судя по его нынешней способности легко управлять 35 скелетами-прислужниками, он, вероятно, уже достиг первого ранга. Студенты, которые могли достичь первого ранга за один год, были гениями. Она сама не знала, сколько усилий приложила для этого, и даже использовала ресурсы Львиного Сердца и студенческого совета, чтобы едва достичь этого. Этот парень с момента поступления всегда был сам по себе, что означало, что он полагался исключительно на себя. Моника смотрела на Хоуэна, и в её голове роились мысли. «Где товар?» — она прекратила размышлять и прямо спросила. Она согласилась помочь, естественно, не бесплатно. «Не торопись, как договаривались, ничего не убудет». Хоуэн достал из своей жабьей сумки 29 кристально чистых плодов Лунной росы, а также кучу магических кристаллов гнили и мешков жабьего яда, а также множество волчьих материалов, таких как шкуры, когти и зубы, аккуратно разложив их на земле. «Этого достаточно?» Взгляд Моники мгновенно приковала Лунная роса. «Так много? Откуда ты это взял?!» — её голос слегка напрягся. Изначально она ожидала получить три-четыре штуки, и этого было бы достаточно, чтобы привлечь заклинателей из её списка в Львиное Сердце, а также для управления подчинёнными. Но она не ожидала, что возможности Хоуэна по поставкам намного превосходят её воображение. Ей даже сейчас было трудно найти столько денег. «Секрет», — Хоуэн улыбнулся. — «Но если ты хочешь больше, мы можем сотрудничать на долгосрочной основе». Моника на мгновение замолчала, тщательно пересчитывая каждый предмет. После того, как она подтвердила все товары, она снова уточнила цену у Хоуэна, и наконец её тон стал необычайно серьёзным: «Если кто-то ещё захочет купить у тебя, пожалуйста, свяжись со мной немедленно. Я предложу более высокую цену». «На самом деле, деньги для меня второстепенны, ты очень важна для меня». Хоуэн улыбнулся. У него был секрет КПК-подземелья, который постоянно производил ресурсы. Ему нужен был кто-то, кто мог бы использовать эти ресурсы и превращать их в то, что ему было нужно. Это была и причина, по которой он был готов поддерживать Монику. Он уже провёл расследование. Студенческий совет в Академии был полугосударственной силой, помогающей профессорам и директору управлять Академией. Кроме того, после окончания экзамена и перехода на второй курс конкуренция станет ещё более жестокой. Различные публичные ресурсы были заняты студенческими организациями, и у студентов было только два варианта: либо стать одиночками, либо присоединиться к существующим старым силам для получения ресурсов. Львиное Сердце было очень хорошим вариантом. Хотя оно сейчас и пришло в упадок, это было именно то, что нужно Хоуэну. Слишком сильной группой было бы трудно управлять. «Ради меня?» Моника, услышав ответ Хоуэна, опешила, затем неловко отвела взгляд: «Твою доброту я ценю, но сделка есть сделка. Деньги я постараюсь собрать как можно скорее и принести тебе». Хоуэн: «Без проблем». После небольшой паузы Моника вдруг сказала: «Если ты хочешь подать заявление на отдельную комнату, тебе лучше прийти на собрание перед экзаменом через три дня. Там, вероятно, будут нужные новости». Хоуэн опешил: «Я не заинтересован в таких…» «Иди, по крайней мере, познакомься с другими студентами своего курса, ты слишком замкнут. Говорят, там будут и очень красивые девушки». Хоуэн был озадачен: «Какое мне до этого дело?» Моника: «И ещё, Алия даст тебе свою карту доступа к баллам». Хоуэн скривил губы, наконец, беспомощно кивнул: «Хорошо, я схожу». Моника глубоко взглянула на него и повернулась, чтобы уйти. Подул ночной ветер, листья в Запретном лесу зашуршали. Хоуэн стоял на месте, глядя, как её спина исчезает в темноте, и уголки его губ слегка приподнялись. «Похоже, дела идут даже лучше, чем ожидалось». Огонь души Гроума мигнул. Он изо всех сил пытался осмыслить всё увиденное и понять, что означает «повезло».