Глава 131 — Глава 132: Гадание и выездное задание, владения барона

Глава 132: Гадание и выездное задание, владения барона В роскошной карете Торговой палаты Эдмонра Ария сидела, выпрямившись. Салон кареты был элегантно обставлен и благоухал благовониями. Напротив неё сидела женщина в тёмно-синей мантии с вышитыми звёздами — глава Звёздной Башни, Астория. Лицо главы башни, обычно скрытое широким капюшоном, теперь было открыто, на нём играла таинственная улыбка. «Школа Прорицания — это древнее искусство исследования неизведанного и постижения истины», — нежным голосом сказала Астория, спокойная, как звёздный свет. — «От обнаружения магических колебаний и определения подлинности предметов до проникновения в траектории судьбы и предвидения будущих несчастий — всё это входит в её сферу». «Сегодня я в основном объясню тебе искусство идентификации», — продолжила она. — «Если ты сможешь усердно практиковаться в этом, это будет очень полезно для вашей торговой палаты в различении различных редких артефактов и необычных материалов. Госпожа Ария, у вас есть какие-либо родственные способности к восприятию?» Ария моргнула: «Нет особых способностей, мои глаза такие же, как у обычных людей». «Вот как…» Астория слегка кивнула, не обращая внимания. Она достала несколько серых, ничем не примечательных материалов и положила их на маленький столик перед Арией. «Тогда начнём с основ, попробуй почувствовать их, а затем примени магическую модель, которую я только что тебе преподала». Ария начала усердно создавать магическую модель. В течение этого времени Астория давала ей много наставлений. Стоявшая рядом горничная Мэри почтительно подала изящную деревянную коробку. Астория подняла руку, крышка коробки слегка приоткрылась, внутри аккуратно лежали золотые монеты — щедрое вознаграждение за этот урок. Она слегка кивнула, убирая деревянную коробку. Ария несколько раз попыталась провести идентификацию, и Астория вовремя исправляла её ошибки. «Запомни, Ария, искусство идентификации — это не просто способность», — напомнила Астория. — «Это скорее продолжение ментальной силы, которое усиливает твоё восприятие вещей на основе твоих существующих знаний и опыта. Чем больше деталей о предмете ты знаешь, чем тщательнее наблюдаешь, тем выше будет точность идентификации». Сказав это, она достала несколько толстых справочников, на обложках которых были изображены различные причудливые цветы и травы, минералы и магические существа. «Справочник редких материалов Панконтинента», «Анализ магических материалов». Ария посмотрела на толщину, которая почти могла сойти за подушку, и её лицо скривилось: «Учитель, это… Всё это нужно запомнить?» Астория прикрыла рот, слегка смеясь: «Естественно. Твой отец прекрасно знает, как ты любишь повеселиться, и специально наказал мне: я могу отпустить тебя только после того, как ты полностью прочтёшь эти классические труды и полностью освоишь искусство идентификации». «А?» — Лицо Арии тут же вытянулось, но затем она сжала кулачки: «Я… я постараюсь закончить как можно быстрее!» «Не торопись, не спеша». Астория взяла чай со стола и сделала небольшой глоток. «Нужно поторопиться, не знаю, когда Моника-сэмпай вернётся после испытания мечом, я должна воспользоваться шансом», — Ария была полна решимости. Астория опустила чашку, в её глазах мелькнуло любопытство: «О? Я чувствую запах истории». Ария озорно улыбнулась: «Если учитель так хочет знать, то пусть погадает». Астория, услышав это, рассмеялась и охотно согласилась: «Почему бы и нет». Она достала колоду Таро с загадочными узорами, карты переливались странными цветами в тусклом свете. «Вытяни одну карту». Ария с любопытством протянула руку и случайно вытянула одну карту. «Учитель, эти маленькие карточки действительно могут предсказывать будущее?» — Она посмотрела на карту, немного смущённая. Астория неторопливо объяснила: «Они всего лишь посредник, Ария. Маятник, Хрустальный шар, или даже медитация с закрытыми глазами, всё это может исследовать нити судьбы. Выбирай тот способ, который тебе наиболее привычен и который приносит тебе наибольшее душевное спокойствие». Она взяла карту, вытянутую Арией. На карте был изображён рыцарь, держащий святой грааль. «Рыцарь Кубков, прямое положение». Астория посмотрела на карту, затем многозначительно взглянула на Арию: «Похоже, в твоём сердце есть молодой человек противоположного пола, к которому ты стремишься, и твои чувства искренни и пылки, с чистой тоской». Лицо Арии слегка покраснело, она чувствовала, что слова главы башни были довольно точными. В её сердце действительно зародились какие-то необъяснимые чувства к Хоуэну. Судя по всему, её спасали несколько раз. На этот раз она и её брат были в отчаянном положении, и в итоге Хоуэн разрешил большой кризис. М-м, почему отчаянном, неважно. «Может ли учитель помочь мне узнать, что нас ждёт в будущем?» — с нетерпением спросила она. Однако Астория покачала головой и убрала Таро. «Ария, силу предсказаний нельзя легко злоупотреблять. Могущественные прорицатели, хотя и могут заглядывать в судьбу и даже пытаться изменить её траекторию, но будущее от этого становится ещё более туманным и неясным». «Многие вещи, между знанием и незнанием, возможно, незнание является лучшим выбором. Как только результат гадания становится известен, он сам может стать фактором, изменяющим будущее». Ария кивнула, понимая, что не совсем всё поняла. Видя, что Ария начала серьёзно просматривать те толстые тома, взгляд Астории стал отстранённым. На самом деле половина из только что сказанных слов была для того, чтобы успокоить ребёнка. По сравнению с неизвестным, чем сильнее человек, тем больше он хочет держать всё в своих руках. Она давно не гадала себе. Её мысль шевельнулась, и Астория вытащила карту для себя. Карта развернулась, и красивая Императрица сидела в цветущем саду, нежно поглаживая колосья пшеницы, символизирующие изобилие. «Императрица, прямое положение», — Астория приподняла бровь, на её губах появилась едва заметная улыбка. — «Предвещает плодотворные результаты, эмоциональное удовлетворение и новое начало… Похоже, моя суженая, видимо, скоро появится. Прошло уже десять с лишним лет, и такой результат впервые, немного волнительно…» Первый день после подъёма, на работу. Хоуэн проснулся в особняке, быстро умылся и на карете вернулся на Аванпост Лунной Бухты. Сначала он пришёл в подземный морг. Маркус по-прежнему выглядел мрачно, увидев Хоуэна, он хрипло произнёс: «Ты пришёл. В последнее время нет новых клиентов, так что можно немного расслабиться». Хоуэн усмехнулся: «Я не могу расслабиться, патрульное задание ждёт. Кстати, господин Маркус, поскольку я отвечаю и за досмотр, и за дела морга, не должна ли застава платить мне двойную зарплату?» Маркус посмотрел на Хоуэна своими неподвижными глазами и, кажется, серьёзно задумался. «То, что ты говоришь, имеет смысл», — кивнул он. — «Я сообщу об этом командиру Косово, и если он одобрит, ты сможешь получать здесь дополнительное вознаграждение». Хоуэн опешил, не ожидал, что тот примет это всерьёз. Однако, халява — это халява, так что он кивнул: «Тогда большое спасибо, господин Маркус». Покинув морг, Хоуэн направился в специальную операционную комнату их отряда. Капитан Баррет и старший Симон уже сидели там. «Хоуэн, ты пришёл», — капитан Баррет жестом пригласил его сесть. — «Сегодня у нас не обычное патрульное задание, а выездное поручение». В Королевстве Сандей, выездные задания патрульной гвардии обычно означали отправку за пределы юрисдикции для решения конкретных вопросов. «Командир Косово получил сообщение, что в поместье барона Элдерда, похоже, обнаружили следы важного разыскиваемого преступника, и нам нужно отправиться туда, чтобы проверить ситуацию». «Барон Элдерд?» — Старший Симон вспомнил. — «Я помню, что он был героем войны в Княжестве Железного Ущелья тридцать лет назад и был награждён титулом барона». «Верно», — кивнул Баррет. — «Расходы на карету для выездного задания, по правилам, возмещаются. Хоуэн, у тебя же есть карета, предоставленная Торговой палатой Эдмонра? Если ты согласен, мы поедем на твоей карете, И тебе напрямую будут возмещены расходы, это будет удобнее». Хоуэн, естественно, не возражал. Заработок, даже небольшой, всё равно деньги. Глупо не воспользоваться выгодным предложением. Четверо сели в просторную и удобную карету Хоуэна и покинули старый район Ткачей. Карета ехала несколько часов, пейзаж за окном постепенно сменился с городского на сельский, и, наконец, они прибыли на территорию поместья. Поместье барона Элдерда, скорее, было не дворянской резиденцией, а небольшой каменной крепостью с крепкими стенами и множеством башен для лучников, что придавало ему воинственный, суровый вид. Эта земля граничила с бывшим Княжеством Железного Ущелья, и хотя мир царил уже тридцать лет, отпечаток той войны всё ещё был заметен. Под руководством дворецкого четверо встретились с бароном Элдердом. Ему было за шестьдесят, волосы седые, но фигура по-прежнему была стройной, а взгляд острым, не уступая боевым командирам прошлых лет. «Капитан Баррет, приветствую вас», — голос барона был громогласным. Капитан Баррет почтительно поклонился: «Господин барон, извините за беспокойство». После обмена любезностями барон объяснил ситуацию. «Один из моих рыцарей, Леонидас Франклин, несколько дней назад повздорил с кем-то в трактире моего поместья и был убит на месте». В голосе барона слышался гнев: «Леонидас Франклин — рыцарь, которого я лично посвятил, его сила достигла второго ранга, и обычно он отвечал за порядок в поместье, так что ему не мог противостоять обычный необычный человек. Я подозреваю, что убийца — разыскиваемый преступник». Капитан Барретт обменялся взглядами со своими товарищами и спросил: «Господин барон, тело рыцаря Леонидаса Франклина...» «Уже похоронен», — нахмурился барон. — «Что нужно капитану от тела?» «Дело в том, господин барон, — объяснил Баррет, — что в нашей команде есть член отряда Хоуэн, он некромант, который может, изучив тело, получить множество незаметных для обычных людей улик, что поможет нам быстрее найти убийцу». Барон Элдерд, услышав это, резко посмотрел на старшего Симона рядом с Барретом, с ноткой удивления: «О? Некромант? Довольно редко. В те времена, когда шла война в Княжестве Железного Ущелья, те некроманты доставили нам немало хлопот». Старший Симон выглядел немного неловко, поспешно махнул рукой: «Господин барон, вы ошиблись, я не некромант, вот этот — Хоуэн». Хоуэн вовремя шагнул вперёд, слегка поклонившись: «Господин барон, меня зовут Хоуэн Хекалес, ученик некромантической школы Академии Сандей». Барон Элдерд опешил, затем громко рассмеялся: «Молодец, я слышал, что некроманты в основном мрачны и немногословны, а ты, молодой человек, статен и красив, не скажешь!» «Правда? Ну… спасибо за похвалу, господин барон». Хоуэн поправил монокль. Судя по спектру эмоций, старый барон говорил правду, что даже смутило его. В ваших глазах некроманты что, похожи на зомби с мёртвыми глазами, источающие запах мертвечины? Это уж слишком. Барон Элдерд махнул рукой: «Раз так, я разрешаю! Однако, парень Хекалес, надеюсь, ты не будешь совершать никаких святотатств с телом Леонидаса Франклина. После осмотра обязательно верни его в покой». Хоуэн серьёзно сказал: «Не беспокойтесь, господин барон, я некромант из академической школы, я знаю меру и соблюдаю профессиональную этику». «Вот и хорошо». Барон Элдерд удовлетворённо кивнул и повернулся: «Идите за мной». Все последовали за ним на небольшое кладбище позади поместья. Могила рыцаря Леонидаса Франклина была свежей, вокруг неё лежало несколько букетов белых цветов. По указанию барона несколько слуг принесли лопаты. Новый член отряда Хард, обладая наибольшей силой, охотно взял лопату и несколькими движениями откопал землю, обнажив деревянный гроб под ней. Крышка гроба была поднята общими усилиями. В нос ударил запах, смешанный с землёй и гниением. Тело рыцаря в гробу уже начало разлагаться, лицо распухло и деформировалось, источая отвратительный запах. Симон и Хард инстинктивно отвернулись, капитан Баррет тоже слегка нахмурился. Только Хоуэн остался невозмутимым, он спокойно подошёл и присел. Всего лишь труп, если видеть их много, то это уже не кажется странным. В тот момент, когда никто не заметил, он слегка шевельнул кончиками пальцев, и слабое колебание души было незаметно извлечено из тела и поглощено ладонью. Хм, смерть произошла не более семи дней назад, эта душа, возможно, ещё сможет что-то рассказать, так что пока сохраню её. Затем он начал тщательно осматривать тело. «Смерть произошла примерно четыре-пять дней назад», — спокойно сказал Хоуэн. — «Смертельная рана находится в грудной клетке, это большое проникающее рваное ранение с неровными краями. Судя по следам, оружием был предмет, похожий на косу, острый и изогнутый, который пронзил сердце». Он перевернул тело и продолжил: «Кроме того, на левой руке покойного имеются защитные порезы, а на запястье — лёгкие ссадины, похоже, его хватали во время драки. Судя по глубине и углу ран, убийца обладает огромной силой, и разбирается в анатомии человека, действуя безжалостно, одним ударом нанося смертельную рану».