Глава 127 — Глава 128: Завершение, письмо

Глава 128: Завершение, письмо Хоуэн подошёл и поднял упавшие на пол бронзовые весы. Появилась панель. [Название: Весы Границы] [Качество: Запечатанный артефакт] [Категория: Функциональный предмет/Пространственный] [Эффект: Тихое Пространство: Должно использоваться в уже существующем замкнутом пространстве. После подвешивания оно может преобразовать исходное пространство, делая любые внутренние действия, включая звуки и колебания магической энергии, неощутимыми для внешнего мира. Недосягаемость: Находясь в преобразованном пространстве, оно может бесконечно расширяться, образуя эффективное пространство, к границам которого невозможно прикоснуться. Это свойство расширения может использоваться для увеличения расстояния или для обеспечения более широкого поля для битвы. Три Дня и Три Ночи: Всё пространство может быть активно только три дня и три ночи. По истечении этого времени весы расплавятся и будут автоматически уничтожены. Если внутреннее пространство продолжает расширяться, это время сократится.] [Проклятие: Переправа Харона • Владелец теряет чувство времени, больше не может запоминать даты] [Оценка: Старинные бронзовые весы, не инструмент измерения, а средство определения границ, максимально использующее пространство.] «Оказывается, достаточно было просто всё время бежать, чтобы заранее уничтожить их. Так называемое "безграничное" было всего лишь бравадой». Хоуэн просмотрел панель и решил, что эта вещь действительно хороша, за исключением того, что условия её активации были немного строгими, но во многих случаях она была крайне полезной. Однако это проклятие… Хоуэн посмотрел на Арию: «Сегодня 743 год Золотой Эры, третий четверг лунного цикла, верно?» Ария на мгновение опепена, не понимая, почему он вдруг спросил об этом, и нерешительно сказала: «Ты ошибся, это был день конференции Академии, он давно прошёл». Хоуэн нахмурился: «Давно прошёл? Разве это не было всего несколько дней назад?» «Конечно, нет», — уверенно сказала Ария. — «Старшая сестра Моника уже должна была прибыть в лес Элвин на северной границе Королевства для своей тренировки по фехтованию, иначе зачем мне было бы специально приносить тебе это письмо?» Только тогда Хоуэн вспомнил о том письме, которое он спрятал, и понял, что всё перепутал. Ощущение времени, казалось, действительно подсознательно пострадало от проклятия этих весов. К счастью, по крайней мере, все воспоминания остались при нём. Надо будет специально завести дневник. Подумал Хоуэн. Пока он может постоянно напоминать себе об этом, такое вмешательство не является большой проблемой. Под светом Лампы Призыва Душ искажённая душа Сэмюэла Моро медленно извлекалась. Хотя он был четвёртого ранга, трансформация «Негармоничной Формы» оставила его душу израненной. В этот момент его сила упала до уровня третьего ранга, как раз достаточно, чтобы Лампа Призыва Душ могла поглотить его. Хоуэн наклонился и начал шарить по телу Сэмюэла Моро. Вскоре он нашёл кольцо-хранилище. Мысленно проникнув внутрь, он обнаружил много предметов, но больше всего его сердце забилось сильнее от нескольких знакомых по материалу пергаментных свитков. Без сомнения, это были оставшиеся части рукописи исследований Предвестника Смерти, касающиеся трансформации тела. Огромное приобретение заставило уголки губ Хоуэна непроизвольно подняться. Затем он махнул рукой, показывая Грому, чтобы тот разбил камень, сковывавший рыцаря Куина. Куин мягко упал, полностью потеряв сознание, поскольку был заблокирован слишком долго. «Ему, возможно, понадобится некоторое время, чтобы прийти в себя», — сказал Хоуэном. Ария была в сложном состоянии духа, она подошла к Хоуэну и тихо сказала: «Спасибо тебе, Хоуэн, ты снова меня спас». «На самом деле, тебе не стоило так рисковать», — добавила она. Хоуэн улыбнулся: «Не могу же я просто стоять и смотреть, как кто-то умирает. Конечно, я очень надеюсь, что ты сохранишь эти секреты для меня». «Конечно, сохраню». Ария торжественно кивнула. В этот момент раздался сдавленный кашель, прервавший их разговор. Это был Винсент. Он медленно очнулся, и в его глазах мелькнуло замешательство, когда он увидел беспорядок вокруг. Ария поспешно подошла и кратко рассказала ему о произошедшем. Выслушав, Винсент попытался сесть и поблагодарить Хоуэна: «Большое спасибо, господин Хоуэн, за вашу помощь». Хоуэн махнул рукой: «Не стоит благодарности, но я надеюсь, что вы возьмёте всю заслугу за его убийство на себя. Я не хочу привлекать внимание командира Косово». В отличие от Сэмюэла Моро, который был не более чем дилетантом, он ясно понимал, что если его истинная сила будет раскрыта, то с характером Косово он наверняка докопается до сути. И, кроме того, с ним гораздо сложнее иметь дело. К тому времени все его предыдущие маскировки, вероятно, не сработают. Винсент задумался на мгновение, затем кивнул: «Мы можем это уладить, но этот труп, в конечном итоге, вероятно, придётся отдать аванпосту». Он знал о важности трупов для некромантов, но текущая ситуация была особенной. Хоуэн понял: «Конечно». Даже если бы ему отдали этот труп, он не смог бы использовать его в ближайшее время. Тело, преобразованное Негармоничной Формой, также будет иметь значительно сниженный эффект при превращении в нежить. Насильственное оставление его только приведёт к неприятностям, а то, что он получил рукописи и кольцо, уже превзошло его ожидания. «Хоуэн ведь искал жильё?» — внезапно вставила Ария. — «Брат, он оказал нам такую огромную услугу, не пора ли отблагодарить его?» Винсент, услышав это, задумался. «Я помню, что в старом районе Ткачей у Торговой палаты есть особняк, который предназначался для приёма знатных гостей. Поскольку господин Хоуэн оказал нам такую большую помощь, этот особняк мы подарим вам». Хоуэн был несколько поражён: «Прямо так, подарить особняк?» Винсент улыбнулся: «Наша Торговая палата Эдмонра никогда не скупится на настоящих друзей». Хоуэн приподнял бровь: «Я ведь некромант». «Некроманты встречаются нечасто», — искренне сказал Винсент. — «Для нас большая честь подружиться с господином Хоуэном. В будущем, пожалуйста, не отказывайте в помощи». Хоуэн в душе вздохнул с облегчением. Действительно, не зря он был коммерческим аристократом с такой долгой историей, его манеры и методы действительно были приятны. Иметь деньги, это так хорошо. «Тук-тук-тук». Раздался частый стук в дверь. «Молодой господин Винсент, как долго ещё ждать совещания? Все торопят», — послышался из-за двери слегка нетерпеливый голос. Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась. Пришедший увидел обстановку в комнате. Разорённое поле боя, труп Сэмюэла Моро, без сознания рыцарь Куин, а также тяжело раненый Винсент, мгновенно ошеломили его. Уголок рта Хоуэна дёрнулся, он подумал, что этот, должно быть, настоящий капитан, они ждали слишком долго, и, конечно, не могли больше ждать. Винсент с трудом поднялся с помощью Арии. Он тихо сказал пришедшему: «Глава Тайного Собрания Сэмюэл Моро убит. Пока не разглашайте это. Немедленно пригласите командира Косово из Аванпоста Лунной Бухты». Нет нужды описывать процесс переговоров. Через некоторое время командир Косово с большим отрядом поспешно прибыл. Винсент безукоризненно изложил произошедшее, разумеется, эта заранее оговоренная версия не имела большого отношения к Хоуэну. Сначала Сэмюэл Моро хитростью проник на «Песню Сирены», пытаясь захватить судно и сбежать. К счастью, Винсент вовремя заметил его и, благодаря мощному запечатанному артефакту, а также совместным усилиям с доблестным рыцарем Куином, с трудом убил этого опасного преступника четвёртого ранга на месте. В то же время он без обиняков упрекнул аванпост в серьёзных просчётах в обороне порта. Косово, внимательно осмотрев тело Сэмюэла Моро и убедившись в его личности, хоть и испытывал сомнения, но всё же был вынужден принять эту версию. Далее Винсент продемонстрировал свои выдающиеся навыки ведения переговоров как наследник Торговой палаты Эдмонра. Сначала он великодушно заявил, что может уступить основную заслугу за убийство главаря Аванпосту Лунной Бухты. «Вам важнее эта заслуга, а купцы ценят реальную выгоду». «Какие у вас требования?» — Косово не отказался. Тут же Винсент выдвинул два требования. «Во-первых, член отряда Хоуэн Хекалес первым обнаружил следы Сэмюэла Моро и своевременно сообщил об этом. За эту заслугу, надеюсь, господин командир доложит правдиво и предоставит ему заслуженную награду». Хотя Косово не до конца понимал все тонкости, он всё же кивнул, похвалив Хоуэна. «Член отряда Хоуэн, вы отлично справились на этот раз. Обещанные награды за информацию и заслуги остаются вашими, ни одна не будет упущена. Кроме того, вы, кажется, уже достигли второго ранга?» Его острый взгляд скользнул по Хоуэну. Хоуэн кивнул: «Да, господин командир, и большое вам спасибо за подаренное вами ранее лунное зелье, иначе я бы и не смог ничего заметить». Он давно уже достиг второго ранга. Просто если бы он, устроив такой переполох, остался первого ранга, многие детали не выдержали бы проверки. Поразмыслив, он решил воспользоваться случаем и раскрыть свои силы. Затем Винсент продолжил переговоры с Косово. Он искусно связал воедино убытки торговой палаты, ответственность аванпоста и вопросы будущего сотрудничества, добившись для Торговой палаты Эдмонра значительных компенсаций и привилегий. Стоящий рядом Хоуэн втайне поражался, методы аристократов, действительно, были необыкновенными. В одном простом деле он добился столько выгоды, и все потери были возмещены. Вернувшись на Аванпост Лунной Бухты. Хоуэн увидел, что со стены объявлений о розыске была снята листовка с большой наградой за Сэмюэла Моро. Капитан Баррет передал ему тяжёлый мешочек с деньгами и сертификат о заслугах. «Хоуэн, это твоя награда. С этими деньгами твой дальнейший путь совершенствования будет намного легче». «Младший брат, младший брат, тебе так повезло!» — Симон, старший брат-студент, застонал. — «Я годами усердно трудился, чтобы заработать только три заслуги четвёртого класса. Сколько ты здесь? Уже две заслуги четвёртого класса! Если так пойдёт, через несколько лет станешь капитаном! Люди сравниваются с людьми, и это просто бесит!» «Мне просто повезло, я верю, что вы, старший брат, определённо будете впереди меня». Хоуэн улыбнулся и похлопал его по плечу в знак утешения. Капитан Баррет прочистил горло и объявил: «Благодаря этому инциденту наш отряд также получил заслугу. Высшее руководство решило, что через несколько дней к нам будет прикомандирован новый член отряда». Хоуэн с любопытством спросил: «Капитан, а что это за человек?» Баррет покачал головой: «Я тоже не знаю, когда он придёт, тогда и узнаешь». Порт снова открылся, волнения постепенно улеглись. Порт в старом квартале Ткачей вновь обрёл свою прежнюю оживлённость. Говорят, командир Косово, благодаря успешному разгрому Тайного Собрания Грязных и убийству его главы, получил похвалу от высшего руководства Королевства и был полон энтузиазма. Наступила ночь. Хоуэн вернулся во временную казарму, выделенную ему аванпостом. Он плотно закрыл дверь и окна, достал из кармана письмо Моники. Дела были закончены, и он наконец мог прочитать, что она написала.