Глава 126 — Глава 127: Запечатанный артефакт • Весы Границы

Глава 127: Запечатанный артефакт • Весы Границы Искажённое тело Сэмюэла Моро выстрелило, как пушечное ядро. Его приращённая, покрытая чешуёй правая рука с напряжёнными мышцами, пальцы с выпущенными когтями, устремилась прямо к голове Хоуэна. Витающее в воздухе намерение убить почти задушило Арию. Лицо Хоуэна не изменилось. «Гром, фронт». «Брюс, фланг». Приказы были краткими и быстрыми. Пламя души в глазах скелета-меча Грома вспыхнуло, он не отступил, а двинулся вперёд, его Меч Истребления Душ вычертил быструю серебряную дугу, точно направленную навстречу когтям Сэмюэла Моро. «Броня!» Металл столкнулся с чешуйчатой бронёй, раздался пронзительный скрип, посыпались искры. Гром почувствовал огромную силу, передавшуюся от клинка, его тело слегка дрогнуло, но благодаря изысканной технике поглощения силы, он устоял на ногах. В то же время, лунный волк-скелет Брюс, словно призрак, появился с левой стороны Сэмюэла Моро. Он пригнулся, его гибкие конечности оттолкнулись от земли, а лунно-белые кости почти слились с тенью под светом Лампы Призыва Душ. [Покров Лунной Тени]! Лунно-сияющие костяные лезвия на его спине бесшумно выдвинулись, словно коса смерти, прямо к щели между рёбрами Сэмюэла Моро. Это была слабость, мгновенно выявленная [Восприятием Слабостей]. Боевой опыт Сэмюэла Моро был огромен, и он был готов к этому. Он резко ударил левой рукой вниз, и твёрдая земля тут же вздыбилась, образуя каменную стену, которая в самый последний момент преградила путь внезапной атаке Брюса. «Бум!» Разлетелись каменные осколки, Брюс, не попав с первого раза, тут же оттолкнулся назад, создав дистанцию, его Походка Тени активировалась, и несколько призрачных образов запутали противника. С другой стороны, трёхметровый скелет-зомби издал глухой рык, его огромное тело двинулось вперёд, казалось бы, медленно, но на самом деле с огромным давлением, его толстые костяные пальцы направились к Сэмюэлу Моро, запуская Выстрел Костяного Пальца. Четыре головы скелетной многоглавой рогатой змеи также охватили его с разных сторон, в их пустых глазницах мерцало пламя души, издавая угрожающее шипение. Лампа Призыва Душ была в руке Хоуэна, мягкий, но твёрдый свет лился вниз, окутывая каждое неживое существо. Покров Пламени Души был уже активирован. Базовые характеристики Хоуэна и его нежити увеличились на 2 пункта, затем удвоились, получив по 4 пункта к силе, ловкости, интеллекту и телосложению, что дало им всестороннее усиление. «Неплохая координация», — Сэмюэл Моро огляделся, чувствуя угрозу от этих фанатичных неживых существ. Он не ожидал, что какой-то там некромант второго ранга сможет командовать такими могучими неживыми существами третьего ранга, да ещё и с такой слаженной работой. «Но этого всё равно мало!» Сэмюэл Моро взревел, резко развернулся, чешуя на его приращённой правой руке раскрылась, из неё выплеснулась струя едкой тёмно-зелёной ядовитой жидкости, отбросившая Грома и Брюса, пытавшихся приблизиться. В то же время, земля под его ногами забурлила, заклинание было применено, и несколько толстых каменных копий вырвались из земли, устремляясь к скелету-зомби и многоголовой рогатой змее. Скелет-зомби, благодаря своей Каменной Костяной Броне, выдержал несколько ударов каменных копий, его костяная броня потрескалась, но на его движения это не сильно повлияло. Многоголовая рогатая змея, извиваясь, ловко уворачивалась, четыре головы работали в унисон, легко избегая большинства атак. «Гниющие зомби, вперёд!» Хоуэн спокойно командовал, и дюжина зловонных зомби второго ранга, излучающих отвратительный запах, двинулись из тыла армии нежити. Их целью была не прямая атака, а постоянное ослабление Сэмюэла Моро с помощью Ауры Разложения. Тяжёлые скелеты-стражи сформировали стену щитов и неуклонно продвигались вперёд. Скелеты-лучники сзади непрерывно стреляли костяными стрелами, обеспечивая огневое прикрытие. В одно мгновение, в комнате, которая из-за «Весов Границы» стала необычайно просторной, битва между нежитью и Сэмюэлом Моро достигла кульминации. Гром, благодаря своей Душе Мастера Меча, наносил непрерывные удары мечом, каждый из которых был направлен на слабое место Сэмюэла Моро, вынуждая его отвлекаться. Брюс же, словно смертоносный убийца, постоянно перемещался по краю поля боя, используя скорость и Покров Лунной Тени, выискивая возможность для смертельного удара. Скелет-зомби и многоголовая рогатая змея сковывали противника спереди, первый был толстокожим, а вторая использовала Рык Души неживых существ, постоянно воздействуя на разум Сэмюэла Моро. Под усилением Лампы Призыва Душ армия нежити Хоуэна продемонстрировала боевую мощь, намного превосходящую их ранг. Тактика «моря скелетов» никогда не устареет. Хотя Сэмюэл Моро был могущественным воином четвёртого ранга, он всё же был тяжело ранен, и его приращённая правая рука не была идеально интегрирована, его движения были немного скованными. Его сила на самом деле снизилась по сравнению с изначальной. Столкнувшись с приливом атак армии нежити, он постепенно начал чувствовать себя бессильным. Его гордые заклинания изменения формы, перед изысканной техникой меча Грома и призрачной скоростью Брюса, с трудом играли решающую роль. Прочная каменная броня, тонкие места в которой находил Прорыв Защиты Грома, разрушалась одним ударом меча. Причудливые трясинные ловушки Брюс всегда умудрялся избегать с помощью Походки Тени. «Чёрт!» Сэмюэл Моро ударом отбросил Грома, на чешуе его приращённой правой руки появилась ещё одна глубокая, до кости, рана от меча. Его коррозионные токсины имели значительно ослабленный эффект на нежить. А зловоние, исходящее от гниющих зомби, вызывало у него головокружение и тошноту, мешая сосредоточиться. В первой фазе столкновения армия нежити явно одержала верх. Сэмюэл Моро чувствовал беспокойство, он знал, что дальнейшее промедление крайне невыгодно для него. «Так больше продолжаться не может!» В его глазах мелькнула свирепость, он резко ударил ногой. «Каменный Лес!» Пол всей комнаты сильно задрожал, ровные деревянные доски пошли трещинами, и бесчисленные острые каменные шипы безумно вырвались из-под земли, словно лес смерти. Эта атака была чрезвычайно обширной и быстрой, многие низкоранговые существа не успели увернуться и были мгновенно пронзены, превратившись в груду разбитых костей. Даже Гром и Брюс были вынуждены временно отступить, чтобы избежать края. Скелет-зомби, полагаясь на свою толстую шкуру, выдержал удары каменных шипов, но его тело тоже получило множество повреждений, и его движения стали ещё медленнее. Одна из голов скелетной многоглавой рогатой змеи случайно была пронзена каменным шипом, издав болезненное шипение. Воспользовавшись тем, что строй армии нежити был нарушен, Сэмюэл Моро глубоко вдохнул, и его приращённая правая рука резко увеличилась, став толще его тела, а жуткие вены извивались под кожей, словно черви. Мышцы его правой руки невероятно быстро вибрировали и сжимались, после чего он резко махнул вперёд. «Бум!» Видимая глазу кровавая ударная волна, смешанная с сильным рыбным запахом и мощной магией изменения формы, словно разрушительный поток, устремилась в сторону Хоуэна. Это был его истинный смертельный удар, ужасающая атака, сочетающая в себе кровавую трансформацию «Негармоничной Формы» с заклинаниями изменения формы. Скелеты и зомби на пути, независимо от их ранга, перед этой ударной волной были словно бумажные, мгновенно разрываясь на куски. Даже трёхметровый скелет-зомби был поражён этой силой в лоб, его прочная [Каменная Костяная Броня] разлетелась вдребезги, а его огромное тело отлетело назад, сбив несколько щитовых стен. Целью ударной волны был Хоуэн, находившийся в тылу армии нежити, и Ария рядом с ним. «Плохо». Зрачки Хоуэна сузились, он не ожидал, что противник обладает такой мощной атакой по площади. Хотя Гром и Брюс почувствовали опасность, они были слишком далеко, чтобы успеть на помощь. Ария же от испуга подсознательно закрыла глаза. В критический момент Хоуэн резко оттолкнул Арию, а сам мгновенно поглотил несколько тяжёлых скелетов-стражей из строя в Книгу Белых Костей, а затем мгновенно призвал их снова, поставив перед собой. Он совершил предельное перетягивание. «!» Спешно призванные стражи, вместе со своими костяными щитами, были словно поражены в лоб осадным тараном, мгновенно превратившись в облако костяной пыли. Кровавая ударная волна, не ослабевая, яростно обрушилась на Хоуэна. Хоуэн почувствовал, как на него обрушилась непреодолимая сила, в груди что-то сжалось, в горле стало сладко, и он, как перебитый воздушный змей, отлетел назад, тяжело ударившись о границу комнаты. К счастью, свойство этой комнаты постоянно расширяться назад позволило силе, действовавшей на Хоуэна, постоянно снижаться, и когда он упал на землю, он уже отлетел очень далеко. Большая часть силы атаки была израсходована во время полёта в воздухе. По счастливой случайности это спасло ему жизнь. Даже так, упасть на землю было довольно больно. «Плюх!» Изо рта вырвалась струя свежей крови, Хоуэн чувствовал, будто все его внутренние органы сместились, а перед глазами потемнело. Хотя снижение урона по душе от Лампы Призыва Душ сработало, это был в основном смешанный удар физической и формирующей магии. «Хоуэн!» — Ария поспешно подбежала, помогая ему подняться. «Кхе-кхе, не волнуйся, ещё не помер», — Хоуэн вытер кровь с уголков рта и поспешно достал зелье исцеления, быстро выпив его. Сэмюэл Моро тяжело дышал, очевидно, тот приём очень сильно истощил его. Он смотрел на Хоуэна, который выглядел измотанным, и на его лице появилась злобная улыбка. «Мальчишка, теперь ты знаешь, насколько ужасен воин четвёртого ранга? Сколько бы у тебя ни было нежити, она тебя не защитит!» Он шагнул вперёд, по пути измельчая костяные останки, которые были разорваны в клочья, издавая скрежещущий звук под его ногами. Хоуэн вытер кровь с уголка рта, с трудом поднялся с земли, и, услышав это, наоборот, странно улыбнулся. «Полностью уничтожить? Ты, должно быть, ещё ничего не знаешь о силе некроманта». Не успели слова прозвучать, как Хоуэн протянул руку, ладонью к разбросанным повсюду костяным осколкам, и тихо запел. «Заклинание Воскрешения Скелетов». В следующий момент произошло нечто невероятное для Сэмюэла Моро. Те останки скелетов, которые должны были полностью исчезнуть, словно потянутые невидимыми нитями, начали сами по себе собираться и перестраиваться. Сломанные кости снова соединялись, разбитые пламена душ вновь загорались. Хотя пламена душ в глазницах воскресшей нежити были немного тусклее, чем раньше, они, без сомнения, снова поднялись. Гром, Брюс, скелет-зомби, а также большое количество скелетов-воинов и стражей, снова выстроились в строй, их холодные взгляды вновь устремились на Сэмюэла Моро. «Как это возможно?!» — улыбка на лице Сэмюэла Моро застыла, его глаза были полны шока. Он никогда не видел такого странного заклинания, которое могло бы восстановить полностью разбитую нежить. Он считал, что многое знает о некромантах, но никогда не встречал такого заклинания в истории. Конечно, нет, это заклинание с самого начала было лишь концепцией, Хоуэн усовершенствовал его. «Негармоничная Форма действительно может даровать тебе огромную физическую силу и даже восстанавливать утраченные конечности». Голос Хоуэна раздавался в пустой комнате: «Но такая принудительная трансплантация чужеродной плоти и крови неизбежно будет стоить твоей души. Чем сильнее твоё тело, тем слабее будет твоя душа, не так ли?» Лицо Сэмюэла Моро изменилось, слова Хоуэна попали ему в самое больное место. Чтобы в короткие сроки восстановить боеспособность и обрести большую силу, он подверг себя трансформации, намного превосходящей его возможности, и его душа действительно стала крайне нестабильной. «Даже так, ты и не подумаешь...» Сэмюэл Моро взревел, снова пытаясь сконцентрировать магическую энергию, чтобы применить ещё более мощное заклинание и полностью уничтожить эту нежить. Однако Хоуэн больше не давал ему такой возможности. «Цепи Души!» Несколько иллюзорных цепей, состоящих из чистой силы души, вылетели из кончиков пальцев Хоуэна, игнорируя физическую защиту Сэмюэла Моро, пронзили его тело и обвились вокруг его хрупкой души. «Заклинание души такого уровня, возможно, будет недостаточно для обычного воина третьего ранга», — глаза Хоуэна были холодны, — «но для тебя, чья душа давно изранена, этого должно быть достаточно, чтобы ты как следует «насладился». «Ммм...» Сэмюэл Моро издал болезненный вой, чувствуя, как его душа пронзается бесчисленными раскалёнными иглами. Сильная боль заставила его почти сформировавшееся заклинание мгновенно рассеяться. Он схватился за голову, его тело сильно дрожало от невыносимой боли. Цепи Души не смогли напрямую уничтожить его душу, но постоянное мучение на уровне души мешало ему сосредоточиться, и каждая попытка активировать магию прерывалась внезапной болью в душе. «Сейчас самое время». Воспользовавшись моментом колебания души Сэмюэла Моро и появлением бреши в его защите, Гром и Брюс снова двинулись. Меч Истребления Душ Грома, словно змея, выскользнувшая из норы, точно ударил в место соединения приращённой правой руки Сэмюэла Моро. Брюс же превратился в тень, его лунно-сияющие костяные лезвия с пронзительным свистом разрезали сухожилия на его ногах. Скелет-зомби и многоголовая рогатая змея также поддерживали их, постоянно беспокоя Сэмюэла Моро дальними атаками и Рыком Души. «Убирайтесь!» Сэмюэл Моро, превозмогая сильную боль в душе, безумно размахивал руками, пытаясь отбросить эти надоедливые костяные создания. Но каждый раз, когда он собирал силы, Цепи Души резко сжимались, вызывая мгновенное замешательство в его мыслях. И в это мгновение замешательства клинок Грома оставлял на его теле новую рану, а острые когти Брюса разрывали его плоть. «Я убью тебя!» — Сэмюэл Моро окончательно впал в бешенство. Он отказался от сложных заклинаний, вместо этого полагаясь на огромную физическую силу, и неистово бросился на Хоуэна, желая сначала расправиться с этим заклинателем, который постоянно мучил его Цепями Души. Однако Хоуэн лишь холодно смотрел на него, продолжая отступать. Произошло нечто странное. Сэмюэл Моро, несмотря на то, что изо всех сил мчался вперёд, расстояние между ним и Хоуэном не только не сокращалось, а наоборот, из-за свойства Весов Границы, под умелым руководством Хоуэна, увеличивалось. А когда он захотел побежать обратно, чтобы снять Весы Границы, его тут же догнала и намертво заблокировала армия нежити. Он был словно бык, которого дразнят, и сколько бы он ни бился, ни нападал, ни отступал, он не мог дотянуться до той красной тряпки, которая маячила перед его глазами. А бесконечная армия нежити, словно костные черви, постоянно наступала со всех сторон, атакуя его и изматывая. Каждый раз, когда он пытался остановиться, чтобы сначала разделаться с несколькими надоедливыми неживыми существами, Цепи Души Хоуэна появлялись как по расписанию, ввергая его в кратковременное замешательство. И тогда на него обрушивались новые атаки. Это была долгая и отчаянная погоня. Сэмюэл Моро чувствовал, как его силы стремительно уходят, боль в душе не прекращалась, ран на теле становилось всё больше, а приращённая правая рука из-за чрезмерного использования начала отторгаться, становясь опухшей и жёсткой. Он хотел приблизиться к Хоуэну, но всегда был отделён от него кажущимся близким, но на самом деле недосягаемым расстоянием. Он хотел уничтожить эту нежить, но она снова и снова поднималась под заклинанием Воскрешения Скелетов Хоуэна, словно не имея конца. Время текло медленно, капля за каплей. Движения Сэмюэла Моро становились всё медленнее, атаки — всё слабее, безумие в его глазах постепенно сменялось отчаянием. Он наконец понял, что попал в искусно расставленную ловушку. Этот, казалось бы, молодой некромант, используя свои странные заклинания души, бесконечное количество нежити в качестве пушечного мяса, и идеальное использование свойств этого запечатанного артефакта, фактически затащил его, могущественного воина четвёртого ранга, в трясину медленной смерти. «Я не смирюсь...» Когда Сэмюэл Моро в очередной раз впал в кратковременный ступор из-за воздействия Цепей Души, Меч Истребления Душ Грома наконец пронзил его переделанное сердце. Лунно-сияющий костяной клинок Брюса одновременно перерезал ему горло. Огромное и искажённое тело, неся бесконечную ненависть и нежелание смириться, с грохотом рухнуло на землю. На этот раз он больше не смог подняться. «Плюх». Весы Границы, висевшие на двери, потеряли магическую поддержку и упали на пол, издав звонкий звук. Границы комнаты также вернулись в норму. Хоуэн глубоко вздохнул, крайнее нервное напряжение вызвало у него головокружение, но он всё же держался и не падал. Он посмотрел на тело Сэмюэла Моро, в его глазах не было ни капли жалости. Эта битва оказалась сложнее, чем ожидалось, но она также дала ему более глубокое понимание его собственных сил и применения армии нежити. Мудрость всегда будет самым мощным оружием для слабых, чтобы победить сильных.