Глава 121 — Глава 122: Похищение с Поля Кремации, Создание Зомби, Продвижение Брюса

Глава 122: Похищение с Поля Кремации, Создание Зомби, Продвижение Брюса Глаза Маркуса, лишённые каких-либо эмоций, пристально смотрели на Хоуэна. «Церемонией кремации занимается специальный дьякон, и мне недоступна информация о точном времени и месте», — его голос был хриплым, с намёком на скрытое предупреждение: «Боец Хоуэн, делайте то, что входит в ваши обязанности, и не задавайте лишних вопросов». Не говоришь, так не говоришь. Хоуэн пожал плечами и перестал расспрашивать. Выпытывать информацию у Маркуса, очевидно, не получится. Завершив сегодняшнее задание, он покинул морг и вернулся в свою временную комнату. Изначально тот посыльный уже нашёл для него подходящее жильё, и он ждал, чтобы его осмотреть, но из-за этого инцидента он решил отложить это. В комнате Хоуэн достал из сумки-жабьего брюха Руку скорбящего и протянул её, чтобы пожать. «Ответь мне». Тусклый свет мерцал, и появилось призрачное привидение, его аура была немного ослабленной. «Господин, что вы желаете предсказать?» «Предскажи время и место церемонии кремации», — приказал Хоуэн. Призрак покачнулся, действуя как обычно, но, казалось, был немного бессилен, передавая смутные, нечёткие образы. «Голоден до обморока?» — Хоуэн был безмолвен, этот парень был бесполезен. «Господин, я давно не ел», — жалобно проговорил призрак. «Я должен тебе». Хоуэну ничего не оставалось, чтобы лошадь бежала, ей нужно хотя бы дать травы. Он отыскал в углу сумки-жабьего брюха две оставшиеся чёрные бусины первого ранга и протянул их. «Хвала вашей доброте!» Увидев чёрные бусины, призрак, словно попрошайка, голодный долгое время, увидевший хлеб, резко бросился на них, высасывая все остаточные души из бусин. Его фигура стала немного плотнее. «Повторно предскажи», — приказал Хоуэну. «Есть!» На этот раз изображение, переданное призраком, было намного чётче. Заброшенный пустырь к востоку от старого квартала Ткачей, время — завтра на закате. Такое предсказание было довольно лёгким, и даже если бы Хоуэн активно расспрашивал, приложив немного усилий, он легко смог бы получить информацию. Но он не хотел этого делать. Любое действие, единожды совершённое, оставляет следы. Пусть призрак сделает предсказание, это самый безопасный способ. «Отлично», — Хоуэн убрал Руку скорбящего. На закате следующего дня. К востоку от старого квартала Ткачей, на обычно безлюдном пустыре, сейчас собралось много людей. В воздухе витала скорбь и подавленность. На временно сооружённом деревянном помосте аккуратно лежали десятки тел, накрытых белыми простынями. Внизу, некоторые мужчины и женщины молча платили дань слезами, они были родственниками погибших бойцов заставы. Несколько солдат с серьёзными лицами стояли вокруг, охраняя. Серая ворона на засохшем дереве неподалёку чистила свои перья, иногда наклоняя голову и издавая несколько хриплых карканий. Один из солдат поднял голову, взглянул и тихо сказал товарищу: «Эта птица каркает очень недобро». «Как ты думаешь? Появление вороны само по себе означает несчастье», — ответил товарищ, его взгляд по-прежнему настороженно осматривал окрестности. Пожилой мужчина в одежде дьякона вышел на деревянный помост и торжественно произнёс: «Церемония начинается». За ним следовали несколько помощников, готовых провести кремацию. В этот момент произошло нечто неожиданное. Поскольку родственники должны были в последний раз взглянуть на тела и попрощаться, белая простыня, которая их прикрывала, должна была быть снята. Пока они горевали, веко одного из тел, казалось, слегка пошевелилось. «Подождите!» — воскликнула зоркая женщина, указывая на тело. — «Он, кажется, пошевелился!» Все взгляды мгновенно сосредоточились. Воздух словно застыл. Дьякон, отвечающий за кремацию, нахмурился и немедленно подошёл, чтобы осмотреть. Но то, что он увидел, было мирным лицом, синими губами, плотно закрытыми глазами, со множеством следов восстановления, но без каких-либо отклонений. Дьякон внимательно осмотрел несколько других тел, которые также были неподвижны. Он повернулся к женщине и торжественно сказал: «Вам показалось, они уже погибли». Маркус тоже подошёл. Этот парень не только знал время и место, но и сам был одним из участников. Он хрипло сказал: «Мышцы век трупа уже окоченели, он не может двигаться». В этом вопросе он имел наибольшее право голоса. Женщина была несколько растеряна, возможно, она действительно была слишком печальна и у неё помутилось в глазах. Дьякон жестом приказал помощникам продолжать. Специальное алхимическое масло равномерно полили на каждое тело. Это масло имело очень высокую температуру горения, что гарантировало полное сжигание даже крепких тел необыкновенных. Факел был брошен. «Хух-и-и!» Пламя взметнулось ввысь, окрашивая закатное небо в оранжево-красный цвет. Дерево горело с треском, в воздухе распространился запах гари. Снова раздались плач родственников. Пламя безжалостно пожирало всё, превращая когда-то живые жизни в пепел. Перед лицом смерти все равны. Долгое время пламя постепенно стихало. На деревянном помосте осталась лишь куча ещё тёплого пепла и несколько расплавленных металлических украшений. Мероприятие закончилось, толпа, охваченная печалью и усталостью, медленно разошлась. В соседнем невысоком здании. Хоуэн, глядя на аккуратно расставленные перед ним десятки тел, слегка улыбнулся. Принцип был прост. Прежде чем покинуть морг, он незаметно нанёс скрытые отметки оживления тела на все тела бойцов заставы, подлежащих кремации, а также на тела нескольких руководителей Тайного Собрания. Моргнувшее тело на крематории не было ошибкой женщины, это он удалённо управлял телом через отметку. Небольшая хитрость успешно привлекла всеобщее внимание. Пока все были в недоумении, и взгляды были прикованы к пошевелившемуся телу, настоящая операция уже началась. Тела руководителей Тайного Собрания, под управлением оживления тела, бесшумно поднялись из обёрточных простыней, словно живые, и под прикрытием палатки, из тени, перебрались через ограждение в соседнее невысокое здание. А те, что остались на деревянном помосте для сжигания, были заранее подготовленными им телами обычных людей, собранными из других мест, их количество и размер примерно соответствовали. Когда тела руководителей Тайного Собрания уходили, тела, подготовленные в палатке, заменяли их. Почему же солдаты заставы, отвечающие за охрану и базовую проверку, не отреагировали? Очень просто: они не могли сопротивляться ментальному обольщению Коваса. В их глазах всё шло как обычно, и они не обращали внимания на эту невероятную сцену. Вороны не принесут бед и несчастий, по крайней мере, для него это так. «Принц подмены», успешно. Глядя на тела руководителей Тайного Собрания, Хоуэн изначально хотел превратить все эти ценные тела необыкновенных в скелеты. Но он подумал и решил попробовать исследования по модификации тел, описанные в записях Предшественника Некромантов. В конце концов, хотя простых скелетных бойцов много, в некоторых специфических случаях существа нежити, сохранившие часть плоти, возможно, смогут проявить большую боевую мощь. [Добро пожаловать обратно, Хоуэн] [Желаете ли отправиться на пятый уровень] [Да] Не задерживаясь на месте. Хоуэн, прихватив эти трофеи, через карманный Демонический Лабиринт вернулся в каменную комнату пятого уровня. Сначала он занялся телами второго ранга. Ссылаясь на записи Предшественника Некромантов и некоторые запретные фолианты, которые он видел в академической библиотеке, Хоуэн начал создавать зомби. Этот процесс был намного сложнее, чем превращение в скелет. Он требовал тщательной обработки внутренних органов и мышечных тканей трупа, и пропитывания и сшивания специальными зельями. Через несколько часов в каменной комнате появились десятки зомби, источающих сильный трупный запах. Их кожа имела не только следы ожогов от алхимических бомб, но и неестественный синевато-серый оттенок, мышцы были жёсткими и опухшими, движения медленными. Преимуществом было то, что их сила и защита значительно превосходили скелетов того же ранга. [Посланник: Гниющий Зомби] [Ранг: второй] [Характеристики: Сила 35, Ловкость 15, Интеллект 9, Выносливость 41] [Особенности:] [Грубая Сила: Обладает огромной силой, намного превосходящей человеческую, способной легко разорвать врагов или разрушить препятствия.] [Гнилая Плоть: Раздутое тело обладает чрезвычайно высокой физической устойчивостью, способно поглощать большое количество физического урона, имеет дополнительную устойчивость к рубящим и проникающим атакам.] [Аура Зловония: Излучает отвратительный трупный запах, способный оказывать ментальное давление или наносить постоянный слабый урон ядом живым существам поблизости.] [Тело Зомби: Плоть боится огня, при получении урона от огня будет дополнительно гореть и получать больший урон.] [При этом иммунно ко всем ядам, обладает высокой устойчивостью к кислотам.] [Заражение: Атака имеет шанс вызвать состояние гниения или болезни у живых целей, снижая их характеристики или нанося постоянный урон здоровью. Если разница в выносливости превышает половину, цель при атаке сразу же переходит в состояние чумы.] [Оценка: Кошмар живых, ходячая чума.] «Неплохо, только немного пахнет», — Хоуэн закрыл нос, открыл Книгу Белых Костей и ввёл туда этих зомби. Зомби также принадлежали к посланникам некромантического направления, так что Книга Белых Костей могла их вмещать без проблем. Затем он перевёл взгляд на два тела руководителей Тайного Собрания третьего ранга. Одно из них было крепким воином при жизни, с развитыми мышцами, другое — хрупкой женщиной-заклинательницей. Хотя оживление тела позволяло им ненадолго двигаться, оно не могло раскрыть всю их прижизненную силу, особенно у заклинательницы, потерявшей движущую силу души, её магические цепи иссохли, и заклинания, которыми она владела при жизни, не могли быть применены. С нынешней силой Хоуэна второго ранга и поверхностным пониманием исследований тел Предшественника Некромантов он пока не мог идеально сохранить прижизненные магические способности заклинателя, а тем более создать куклу из плоти и крови, которая могла бы полностью раскрыть силу третьего ранга. Про личей и говорить нечего. «Как жаль», — Хоуэн покачал головой и в конце концов решил использовать Приказ о Костях. Он протянул руку к двум телам третьего ранга. «Встаньте». Сопровождаемые скрипом, от которого сводило зубы, плоть и кровь двух тел быстро иссохли и отслоились, белые кости сами собой перестроились и поднялись, превратившись в два скелета, излучающих ауру третьего ранга. Хотя они потеряли свои плотские особенности, скелеты третьего ранга по-прежнему оставались мощной боевой силой. В это время дверь каменной комнаты распахнулась, и огромная черепообразная волчья голова Брюса показалась внутри. Хоуэн поманил его, и Брюс тут же радостно подбежал. Он проверил прогресс продвижения Брюса. [Посланник: Костяной Волк Лунного Клинка – Брюс] [Ранг: второй (прогресс продвижения 77%)] «Ещё немного», — взгляд Хоуэна упал на двух новорождённых скелетов третьего ранга. Судя по ситуации с Громом, его посланники-скелеты-боссы, способные к росту, после прохождения порога третьего ранга, станут очень сильными. Поэтому он без колебаний приказал Брюсу: «Съешь их». Пламя души в глазах Брюса затрепетало, и без малейшего колебания он бросился на двух скелетов третьего ранга, его острые костяные зубы легко разорвали их кости, и он стал жадно поглощать их. По мере того, как кости поглощались, аура Брюса начала стремительно расти. Когда последняя кость была проглочена, из тела Брюса вырвался мощный энергетический всплеск. Его кости издали треск, его тело, казалось, стало ещё более стройным, каменная комната едва вмещала его. Цвет костей также изменился с бледно-белого на лунно-белый, костяные шипы на спине стали острее и длиннее, мерцая холодным блеском. [Подсказка: Посланник Костяной Волк Лунного Клинка – Брюс продвинулся до третьего ранга] [Посланник: Костяной Волк Лунного Клинка – Брюс] [Ранг: третий] [Характеристики: Сила 48, Ловкость 65, Интеллект 18, Выносливость 38] [Новые особенности] [① Лунная Тень: Тело лучше сливается с тенями, при движении почти не издаёт звуков, значительно улучшая скрытность и способность к засаде. Эффект лучше при лунном свете или в темноте.] [② Проницательность Слабых Мест: Обладает острым чутьём к физиологическому строению врага или потоку энергии, может мгновенно определять и атаковать его наиболее уязвимые точки, нанося дополнительный урон или особые эффекты при атаке уязвимых мест (например, пробитие брони, кровотечение).] [③ Шаг Оставляющий Следы: При быстром движении оставляет за собой трудноуловимые остаточные образы, что затрудняет для врагов определение его истинного местоположения, значительно повышая уклонение и маневренность.] [④ Волчья Ищейка: Идентифицирует принадлежащие другим объекты, затем отслеживает их. Может отслеживать души, тела, следы заклинаний/боёв, кровных родственников и людей, имевших тесный контакт, связанные с запахом.] [Существующие особенности: Костяные Лезвия Ветра / Лунный Рывок / Волчье Сотрудничество / Поглощение Костей / Поиск Сокровищ] [Снаряжение: Костяной Клинок Лунного Света (встроенный), Нервные Пучки (интегрированы в тело)] [Описание снаряжения] [Костяной Клинок Лунного Света (третий ранг): Естественный костяной клинок Брюса, питаемый лунным светом и боевой эссенцией, стал чрезвычайно острым и прочным. Лезвие содержит силу лунного света, при разрезании может наносить дополнительный урон энергетическим щитам и имеет шанс вызвать эффект эрозии души. Его твёрдость и острота увеличиваются с повышением ранга.] [Усиленные Нервные Пучки: Из-за длительного использования и чрезмерно высокой адаптации, особая структура, соединяющая все кости тела с энергетическим ядром, значительно усилена, обеспечивая почти сверхъестественную скорость реакции и точный контроль над телом, значительно повышая ловкость, равновесие и сенсорные способности, особенно в восприятии окружающей среды, отслеживании целей и уклонении от атак.] [Оценка: Оу-оу-оу-оу-мяу~] Продвинувшийся до третьего ранга Брюс стал ещё более стройным и изящным. Его лунно-белые кости излучали слабый свет в тусклой каменной комнате. Костяные лезвия на спине, словно ряды острых полумесяцев, сверкали холодным блеском. Пламя души в его глазах стало ярче и глубже, с примесью властности. Однако эта властность продлилась всего несколько секунд. Когда Хоуэн взглянул на него, величественная поза Брюса мгновенно рухнула. Огромная голова скелета волка прижалась к ногам Хоуэна, нежно потираясь о них. Его костяной хвост быстро вилял, издавая «клацающие» звуки, словно большая собака, ожидающая похвалы от хозяина. «Хороший пёс». Хоуэн беспомощно погладил его холодный череп.