Глава 114: Узел Горячего Источника, Письмо из Поселения
«Здесь дела улажены, возвращаемся».
Хоуэн был в приподнятом настроении, урожай был богатым.
Сундук с сокровищами откроется позже.
Все больше не задерживались и тем же путём вернулись в подземелье Поселения Мха.
Отряд возвращался тем же путём в подземелье Поселения Мха. Атмосфера была заметно более расслабленной, чем раньше, а появление новых охотников добавило поселению давно забытой жизненной силы.
Едва они вернулись в каменную комнату, как прибежала женщина, отвечающая за охрану узла горячего источника, держа в руках несколько новых свитков из коры: «Старейшина, есть новые сообщения!»
Хоуэн, глядя на знакомые свитки из коры, заинтересовался: «Вы используете эти штуки для передачи сообщений? Как именно это работает?»
Мила взяла свитки из коры и объяснила: «Ваше Величество, мы пишем на специально обработанной гибкой коре, а затем полностью покрываем её секретной смолой.
Толщина и тип смолы определяют расстояние и некоторое управление направлением, на которое она может дрейфовать в сети горячих источников.
Те, кто владеет этим методом смешивания, обычно являются старейшинами поселений».
Хоуэн подошёл к источнику горячего источника, из которого всё ещё шёл пар.
Под этим источником горячего источника не было застойной воды, а смутно виднелись синеватые энергетические жилы, которые, словно кровеносные сосуды земли, тянулись вдаль.
Он протянул руку и проверил температуру воды: она была тёплой и приятной, резко контрастируя с сильным холодом снаружи. Он повернулся и спросил: «В каждом поселении есть такой источник горячего источника? Как вы это сделали?»
«Точно не знаю», — Мила покачала головой, — «Старейшина Моул упомянул, что это было давно, город-государство и «Совет Кипящего Источника» помогали различным поселениям создавать их. Сами эти узлы горячих источников, как говорят, были созданы теми, кого почитали как Жрецов».
«Жрецы, значит…» Хоуэн задумался, способные создавать и поддерживать такие узлы из ничего, эти так называемые Жрецы определённо владели какой-то неизвестной магической способностью.
Он отвлёкся от мыслей и сказал Миле: «Открой и посмотри, какое сообщение на этот раз».
Мила сняла смолу и развернула кору. Это было ответное письмо от ранее упомянутого «Подземелья Зелёных Полей».
________________________________________
Они выразили удивление, что Поселение Мха выжило в буре, и снова спросили, нужна ли им их помощь и гостеприимство.
Мила пересказала содержание Хоуэну и тут же добавила: «Ваше Величество, Подземелье Зелёных Полей — одно из крупнейших соседних поселений, его население насчитывает почти тысячу человек, а его сила и ресурсы довольно значительны.
Я думаю, мы можем попробовать торговать с ними, обменивая наши излишки пищи на нужное вам золотое золото и больше чёрных бусин».
Обменивать избыток продовольствия на остродефицитные ресурсы, несомненно, эффективный и простой способ.
Но прошлая встреча произошла не так давно.
«Ты уверена? Считаешь ли ты, что эта сделка неизбежна?
В ответ на вопрос Хоуэна, Мила кивнула: «Я учту уроки двух предыдущих старейшин. Такие вещи всегда нужно делать, только так я смогу принести вам больше пользы».
«Раз так, я разрешаю».
Хоуэн кивнул: «Ты определишь детали сделки, и тогда я пошлю Брюса с отрядом скелетных волков следовать за тобой».
Брюс поднял голову, его костяной хвост замахал.
«Благодарю, Ваше Величество».
Получив разрешение, Мила оживилась.
________________________________________
Затем она взяла новую полоску коры, тщательно обдумала и написала: «Поселение Мха благодарит Подземелье Зелёных Полей за доброту, мы пока можем защитить себя.
Если у вас есть лишнее золотое золото и чёрные бусины, мы готовы обменять их на достаточное количество сушёного мха, грибов, огненного масла и часть тёплой одежды.
Место для обмена может быть назначено на точке соединения между двумя поселениями в среднем слое подземелья».
Закончив, Мила умело обернула свиток из коры смолой и бросила его в источник горячего источника, позволяя ему уплыть по течению вдаль.
________________________________________
Тем временем, Подземелье Зелёных Полей.
В просторной, сухой каменной пещере горел костёр, несколько мужчин и женщин, одетых в звериные шкуры, с обветренными лицами, сидели вокруг и обсуждали дела.
Во главе сидел одноглазый старец, Бах, великий старейшина Подземелья Зелёных Полей.
«Поселение Мха на самом деле ответило», — глухо произнёс коренастый мужчина средних лет, у которого за поясом висело несколько дротиков, — «Я думал, их давно уже поглотила буря, видимо, им повезло».
«Хм, просто повезло», — холодно усмехнулась другая, мрачная женщина, — «После бури любое маленькое поселение, которое выжило, наверняка до смерти напугано и отчаянно ищет покровительства? Теперь, когда мы проявили доброжелательность, они не придут с благодарностью просить убежища? Отлично, можно будет добавить охотников и рабочих».
Её звали Лина, она отвечала за распределение припасов в поселении, и была сварливой.
Старейшина Бах махнул рукой, прервав спор: «По обычаю, поселения, которым посчастливилось выжить после бури, часто обладают определённой силой или особым способом выживания. Объединение их с нами действительно может укрепить наши силы. Посмотрим, что они скажут на этот раз».
Пока он говорил, член племени, отвечавший за охрану горячего источника, быстро вбежал и передал старейшине Баху только что полученный свиток из коры.
Старейшина развернул кору, его брови слегка нахмурились.
Через мгновение он передал кору всем.
«Что? Они не хотят защиты, а наоборот, хотят с нами торговать?» Коренастый мужчина широко раскрыл глаза: «Им нужно золотое золото и чёрные бусины? Зачем им это?»
Лина ещё громче воскликнула: «Откуда у них столько еды, огненного масла и тёплой одежды? Они что, с ума сошли?»
Старейшина Бах слегка нахмурился, его взгляд сосредоточился, и он глубокомысленно сказал: «Если я не ошибаюсь, подземная пещера Поселения Мха несколько лет назад была занята масштабным нашествием гулей, не так ли? Из-за этого они практически потеряли последнюю группу боеспособных охотников в своём поселении».
«Верно, великий старейшина», — вспомнил один из старших охотников, — «Тогда они даже посылали людей просить о помощи, говоря, что готовы отдать половину запасов поселения, чтобы мы помогли уничтожить гулей и вернуть пещеру.
Но тогда у них было слишком мало еды, к тому же путь был далёк, а ситуация в пещере неизвестна, поэтому мы отказались».
«Похоже», — старейшина Бах медленно постучал по каменному столу, — «В Поселении Мха недавно произошли какие-то изменения, о которых мы не знаем. Возможно, их новый старейшина овладел силой, подобной силе Жрецов?»
Он замолчал, затем посмотрел на остальных: «Что вы думаете о сделке?»
«Чёрные бусины нам и так не очень нужны. Помимо той части, что мы должны отдать городу-государству, остальное лучше обменять на практические припасы, которые всегда нужны», — первым высказался коренастый мужчина.
Лина, подсчитав, также кивнула: «Предложенный ими обменный курс очень выгоден для нас. Это практически обмен дешёвых чёрных бусин и этих бесполезных золотых камней на остродефицитные припасы для выживания.
Если у них действительно так много всего, эта сделка стоит того».
Старейшина Бах задумался на мгновение и, наконец, сказал: «Можно торговать, но нужно отправить людей в условленное место, чтобы проверить обстановку и убедиться в безопасности. Если всё действительно так, как сказано в письме, то для нас это действительно хорошо».
«Поддерживаю».
«Согласен».
«Я слушаю старейшину!»
Обновлено: 19.01.2026