Глава 111 — Глава 112: Фальшивая Святая Дева, Передача Информации, Большой Урожай Пятого Уровня

Глава 112: Фальшивая Святая Дева, Передача Информации, Большой Урожай Пятого Уровня «Святая Дева?» В глазах Серафины мелькнула нотка удивления, затем она покачала головой: «Я не какая-то Святая Дева. Мои отношения с собранием — это всего лишь сделка, они спасли меня, это часть договорённости». Спектр эмоций правильный, это правда. Хоуэн слегка приподнял бровь: «Сделка, какого рода сделка?» «Они ещё не полностью сообщили мне условия этой сделки», — Серафина перевела дух, — «Но я могу рассказать тебе о предыдущей сделке: я помогала им изготавливать партию алхимических бомб, нарушающих законы королевства». Она не уточнила силу этих бомб, но состояние мёртвого Остина было лучшим доказательством. Хоуэн кивнул, это совпадало с информацией, полученной им из души вора, и он незаметно это запомнил. Его больше интересовало другое: «Так что, ты знаешь, где находится статуя, оставленная Некромантом-Предшественником?» «Я не знаю, о чём ты говоришь». Серафина покачала головой. Правда. Хоуэн, глядя на спектр эмоций, подумал и изменил формулировку: «На заставе тайного собрания есть какие-нибудь статуи? Желательно старые». В глазах Серафины мелькнула тень колебания, и лишь через мгновение она медленно произнесла: «Я не очень хорошо помню, но несколько лет назад, когда я была в тайном убежище Собрания Осквернителей в столице, кажется, я действительно видела статую». Ложь. «Ты видела или нет?» «Видела». Ложь. «Ты только что мне соврала?» «Нет». Ложь. Субъективно лгать означает, что всё сказанное — выдумка. Хоуэн встал, махнул рукой: «Гуль-скелет, убей её». Призрачное пламя в глазах скелета дрогнуло, он шагнул вперёд, сжал её голову большой рукой и медленно сжал. «Ах!» Серафина издала душераздирающий крик и поспешно сказала: «Я солгала тебе, всё это ложь, я ничего не знаю!» Правда. «Стой!» Хоуэн был немного расстроен. Эта женщина явно мало что знала, она просто лгала, чтобы выжить. Он достал Руку Скорбящего из своего жабьего мешка и призвал Призрака. Он спросил: «Ты разве не говорил, что будет урожай?» Призрак был немного невинен: «Господин, результаты гадания не зависят от меня. Повторю ещё раз: ‘Это событие для вас хорошо, вы сделаете правильный выбор, а затем приблизитесь к цели’». «Ненадёжный парень, морочишь голову… Ты свободен». Хоуэн вышел из состояния прорицания, убрал ладонь, снова присел перед Серафиной: «Ты помнишь расположение их заставы?» Женщина тяжело дышала, боль в голове ещё не утихла: «Если я скажу, смогу ли я спасти свою жизнь?» «Конечно». Ложь. Хоуэн не изменился в лице. Что такого в том, что некромант немного соврал? Тем более, что другая сторона тоже была крайне злой. Серафина стиснула зубы. Она знала, что этот парень перед ней был ещё более нечестным, чем она, и расположение заставы было её последним козырем. «Я могу сказать тебе точное местоположение, но ты должен сначала пообещать отпустить меня, и мы должны заключить договор». Она успокоилась и начала торговаться. «Кажется, ты что-то недопоняла». Хоуэн, услышав это, улыбнулся. Его улыбка была едва заметной, но она заставила Серафину почувствовать себя так, словно она упала в ледяную пропасть. «Гром», — позвал Хоуэн. Стоявший рядом скелет в чёрном плаще, Гром, шагнул вперёд. Холодное лезвие его оружия упёрлось в её шею. Угроза смерти была так реальна. При малейшем давлении на её бледной шее появилась кровь. Лицо Серафины мгновенно побледнело, как бумага. Она стиснула зубы, её тело сильно затряслось. Упорство и желание выжить отчаянно боролись в её сознании, но в конце концов страх смерти победил всё. «Я скажу», — она глубоко вдохнула, — «В восточной части старого квартала Ткачей, рядом с заброшенной красильной фабрикой, находится подземный склад. Это важная база тайного собрания». Получив желаемый ответ, Хоуэн кивнул, встал и медленно произнёс: «Серафина, женщина, зарегистрированный алхимик из Алхимической гильдии, виновна в незаконном изготовлении и использовании большого количества мощных алхимических бомб, что привело к гибели сотен людей в городе Орендо, что является крайне тяжким преступлением. Во время розыска она неоднократно избегала задержания и даже жестоко убила семерых правоохранителей королевства, пытавшихся её арестовать…» Услышав свои преступления, последняя искра надежды в глазах Серафины внезапно погасла, сменившись глубоким негодованием и злобой. «Вероломный, коварный, подлый и бесстыдный некромант, будь ты проклят! Однажды ты опустишься вниз и составишь мне компанию! Она хотела проклинать. «Убей её». Гром пронзил её сердце своим вращающимся лезвием. Холодное дыхание смерти мгновенно поглотило её жизненную силу. Через мгновение тело Серафины обмякло, и её душа была с трудом извлечена из её оболочки цепями душ. «Я же некромант, так что у тебя нет шансов попасть в ад. Я ещё не настолько некомпетентен». Хоуэн поднял руку, и [Лампа Призыва Душ], которую Ковас держал на плече скелета-гуля, испустила мягкое свечение, втянув в себя мощную, но ослабленную душу Серафины. «Сила души этого парня немалая, прямое использование [Коридора Душ] для исследования, вероятно, ляжет на меня значительным бременем. Кроме того, она столько дней была в заключении, никаких полезных новостей не будет». Хоуэн посмотрел на колеблющееся световое пятно души в лампе душ и пробормотал: «Лучше подождать, пока я вернусь в карманное подземелье, и после того, как там станет безопасно и стабильно, медленно поглотить её душу». Он повернулся к холодному телу Серафины и тут же приказал: «Гром, хотя из-за алхимии большая часть кровной эссенции этого тела была утрачена, кости всё ещё довольно крепкие, поглоти их». Сила Серафины во многом зависела от алхимических бомб, изготовленных ею из собственной крови. Теперь, когда кровная эссенция была истощена, даже превращение её тела в скелет с помощью [Костяного Указа] сделало бы её лишь обычным скелетом третьего ранга, без особых особенностей, кроме удовлетворительной силы и скорости. Гром, услышав приказ, его огонь души заплясал, и он без колебаний набросился на новообразованный скелет. Через мгновение аура Грома стала ещё плотнее. Хоуэн почувствовал, что его прогресс в продвижении достиг 87%, осталось всего 13%, и он скоро достигнет 100%. «Очистить место происшествия», — приказал Хоуэн скелету-гулю. Высокий скелет-гуль начал устранять следы битвы и останки Серафины, стремясь не оставить никаких улик. Хоуэн же достал бумагу и ручку и при свете луны кратко записал расположение убежища Собрания Осквернителей, полученное от Серафины. Закончив всё, Хоуэн убрал скелет-гуля в Книгу Костей, а сам с Громом бесшумно вернулся в старый квартал Ткачей. Под покровом ночи он аккуратно сложил записку с информацией и незаметно положил её на руку статуи держателя меча. Это заметное место, её легко обнаружить. «Теперь посмотрим, как отреагируют люди на заставе», — пробормотал Хоуэн, вернувшись во временную комнату, — «Получив эту информацию, они наверняка сначала отправят людей, чтобы проверить её правдивость, а затем организуют силы для зачистки. Тогда я смогу воспользоваться прикрытием основной части отряда, чтобы найти то, что мне нужно». Закончив дела, он быстро принял душ. Хоуэн лёг в постель. Спать? Конечно, нет. Играть в игру. [Добро пожаловать, Хоуэн] [Перейти на пятый уровень?] [Да] Белый свет рассеялся, и Хоуэн снова ступил на пятый уровень карманного подземелья. Каменная комната по-прежнему была тусклой, Брюс лениво лежал в углу. Увидев Хоуэна, он тут же подбежал, виляя костяным хвостом. «Хороший пёс, только немного неуклюжий, если бы ещё и шерсть была». Хоуэн погладил его по голове, затем огляделся и обнаружил, что Милы нет. Он вышел из каменной комнаты и увидел, что в центре поселения группа людей со скрежетом и стуком бьёт по огромному камню примитивными инструментами, видимо, что-то высекая. «Что вы делаете?» — спросил Хоуэн. Один из жителей, стоявший к нему спиной, услышал его, но не повернулся. В его голосе звучало неудержимое благоговение: «Мы возводим статую великому Императору Некромантов! Это он защитил нас, это он спас нас от бури и гулей!» «О? Статуя не нужна». «Дерзкий! Как ты смеешь так неуважительно отзываться об Императоре Некромантов?!» Тот человек резко повернулся, его гневный возглас оборвался, и, разглядев лицо Хоуэна, гнев на его лице мгновенно сменился ужасом и неистовым восторгом: «Ваш… Ваше Величество!» Его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Остальные также прекратили свою работу и в страхе преклонили колени. Увидев это, Хоуэна дёрнулся уголок губ, и он махнул рукой: «Где Мила?» Тот самый человек, дрожащим голосом, сказал: «После того, как буря прекратилась и снег растаял, старейшина Мила с людьми отправилась в поселения, разрушенные бурей. Она сказала, что собирает для вас больше чёрных бусин и припасов». Хоуэн кивнул, Мила была проницательна. Раз так, он вернулся в каменную комнату и решил сначала разобраться с душой Серафины. В лампе душ душа третьего ранга всё ещё негодующе ревела. Хоуэн опутал её цепями душ, связал, и его мощная ментальная энергия проникла в неё, начиная принудительное синхронизирование, анализ и поглощение. Этот процесс сильно истощал ментальную энергию, но усиление от [Ясного Взора Провидца] позволяло ему справляться довольно спокойно. Тонкие струйки чистой душевной силы вливались в «чашу души» глубоко внутри его души, питая и укрепляя его первоисточник. [Максимальный контроль над нежитью +5] [Максимальный контроль над нежитью +7] Целая серия сообщений промелькнула, и, наконец, когда душа Серафины полностью превратилась в чистую энергию и рассеялась, максимальный контроль над нежитью Хоуэна увеличился на двадцать восемь единиц. «Двести тридцать семь единиц максимума», — Хоуэн удовлетворённо выдохнул. Это означало, что он мог одновременно управлять ещё более многочисленной армией нежити. В этот момент снаружи каменной комнаты послышался шум. Хоуэн встал и вышел, увидев, что Мила вернулась с отрядом. Все они несли тяжёлые мешки, а на лицах читались беспокойство и усталость. В центре отряда, в примитивной деревянной клетке, сидел мужчина в лохмотьях, с лицом, полным гнева. На руке Милы была глубокая рана, из которой сочилась ненормальная чёрная кровь. «Что случилось?» — нахмурившись, спросил Хоуэн. Мила, увидев Хоуэна, устало сказала: «Я обнаружила много чёрных бусин и припасов в нескольких разрушенных поселениях, но когда я искала в одном поселении, на меня напали…» Она указала на мужчину в клетке. «Воры! Вы, бесстыдные мародёры!» Мужчина в клетке резко бросился к решётке, его глаза были налиты кровью, и он скорбно закричал: «Где вы были, когда буря пришла, и гули убивали наших близких? А теперь вы пришли отнять у нас последнее имущество! Чем вы отличаетесь от тех монстров?! Единственное отличие в том, что вы ещё более отвратительны!» «Ты отравлена», — взгляд Хоуэна упал на почерневшую рану Милы. Лицо Милы было бледным. Она держалась, приказав поднять тяжёлый ящик перед Хоуэном: «Ваше Величество, это чёрные бусины, собранные из нескольких поселений, всего сто семь маленьких чёрных бусин и тридцать три большие чёрные бусины. Мила… не обманула ваших ожиданий». Он поддержал шатающуюся девушку. С таким большим уловом перед глазами у Хоуэна не было причин что-либо говорить. «Ты отлично справилась», — похвалил Хоуэн. Это было действительно приятным сюрпризом. Затем он посмотрел на Коваса. Скелет-ворон понял намек, тут же отобрал несколько ингредиентов из предоставленных Хоуэном материалов, используя клюв и когти, быстро приготовил пузырёк с тёмно-зелёным противоядием. Хоуэн взял лекарство, дал его Миле, а затем протянул ей несколько бутылочек с маленькими красными флаконами, выпавшими из убитых монстров, то есть малые лечебные зелья: «Когда ранишься, используй это». Лекарство попало в рот, и Мила почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Чёрная слизь на ране быстро отступила, боль значительно утихла. Она почувствовала, как её тело быстро восстанавливается, и её глаза наполнились благодарностью. Она бережно убрала оставшиеся лекарства. Мужчина в клетке, глядя на эту сцену, а затем с опаской на скелеты вокруг поселения, которые помогали переносить припасы и строить укрепления, ещё более гневно обвинил: «Вы, отбросы, сговорившиеся с монстрами, подождите! Когда прибудет посланник из города, это будет ваш конец!» «Как ты хочешь с ним поступить?» — Хоуэн посмотрел на Милу. «Ваше Величество, — Мила поклонилась, — его родное поселение, Чернокаменная крепость, было довольно сильным, там было много охотников. Должно быть, огромное количество гулей уничтожило их в эту бурю. Если мы оставим его, возможно, он знает, куда ушли эти гули». Хоуэн, услышав это, встрепенулся. Мощные скопления гулей означали сундуки с сокровищами. Он повернулся к человеку в клетке: «Твои близкие погибли от рук гулей. Я понимаю эту ненависть, но Поселение Мха не причиняло вам зла. Мы всего лишь искали бесхозные вещи в руинах. Кто бы их ни взял, это не имеет значения. Теперь, если ты согласишься рассказать мне, где находятся те гули, я могу отомстить за тебя». Мужчина, услышав это, остолбенел, затем усмехнулся: «Легко сказать, кто знает, не заодно ли вы?» «Гррр…» — Из его живота послышался некстати громкий звук. Хоуэн жестом приказал: «Дайте ему еды». Когда перед ним поставили чистый мох и тёплый грибной суп, мужчина, глядя на эту пищу, которая в условиях бури и снега была настоящей роскошью, больше не мог сдерживаться, его глаза наполнились слезами, и он жадно набросился на еду. Наевшись, он вытер рот и сложным взглядом посмотрел на Хоуэна: «Я могу отвести вас туда, эти монстры не исчезли на солнце, они прорыли проход глубже в пещеру и все убежали туда». Отряд отдохнул немного, затем двинулся обратно по пути, которым пришёл, ведомый выжившим из Чернокаменной крепости. Без снега путь был лёгким, и они быстро добрались. Картина в поселении Чернокаменная крепость была ещё более трагичной, чем в Поселении Мха, повсюду были разрушенные стены и застывшая кровь. Каан указал на огромный вход в подземелье у источника воды поселения, который был насильственно вырыт огромной силой. Эта дыра уходила в бесконечную глубину, источая тревожный холод: «Эти монстры убежали сюда». Он резко упал на колени перед Хоуэном, тяжело поклонившись: «Господин, умоляю вас, убейте этих гулей, отомстите за погибших жителей нашей Чернокаменной крепости!»