Я старался держаться на несколько машин позади Мэнни, что было нетрудно. Мэнни вёл машину, как обычно, как звёздный ученик инструктора по вождению. Он указывал каждый поворот, не превышал скорость и, конечно, никогда не проезжал на жёлтый свет.
Поездка на юг в порт должна занять некоторое время, так как мы были далеко не рядом. Первые тридцать минут или около того были довольно расслабляющими, на самом деле. По крайней
мере, для меня. Я не знал, как там Мэнни, но надеялся, что он наслаждается опытом вождения своего первого суперкара.
Как только адреналин от чистого ухода с первой части нашего ограбления утих, я подумал проверить покалывание в голове. Я ткнул в него, и появилось уведомление.
Открыта Работа - Сольдадо (E) (Тень)
Требования выполнены:
Разобраться с врагом
Решить проблему с помощью оружия пять раз
Принять эту Работу?
ВНИМАНИЕ: Это заменит Дилера. Открытые эксклюзивные навыки Работы останутся доступными, но доход от них больше не будет учитываться.
Я наконец открыл вторую работу. Она оказалась не такой уж редкой или даже трудной для получения, требования ясно это показывали. Просто направь пистолет на достаточное количество разных людей, и ты её откроешь. И ещё "Разобраться с врагом", что, я должен был предположить, было выполнено, когда я выстрелил в Зика.
Я отказался, и интерфейс исчез.
Мэнни довольно ясно дал понять, когда сказал мне, что я не привязан к своей работе Дилера, но менять её во время вождения просто из любопытства казалось плохой идеей. Я сделаю это позже, когда не будет возможности, что что-то пойдёт катастрофически не так.
Наша поездка продолжалась мирно, хотя был момент, когда у меня сжалось всё внутри, когда мы ехали по широкому бульвару в сторону 110-й, и перед нами выехала патрульная машина. Она прокралась сквозь поток машин и пристроилась за Мэнни на "Мерседесе". Флэттоп наблюдал через щель и заговорил.
– Не волнуйся, номера Хондо хорошие. Они выдержат.
– Если только у этого стукача нет ордера, – сказал я.
– Просто расслабься, мы в порядке, – сказал Флэттоп.
Коп висел за "Мерседесом" как мне показалось, невыносимо долго. В конце концов, коп сменил полосу и обогнал Мэнни, его проверка была завершена.
– Видишь, я же говорил. Номера хорошие. У нас будет приятная поездка в порт, а потом мы все выпьем пива, чтобы отпраздновать, – сказал Флэттоп.
Я внутренне съёжился, что Флэттоп мог нас сглазить, но надеялся, что это просто я и мои геймерские суеверия. Конечно, это ерунда.
Движение стало плотнее, когда мы приблизились к съезду на 110-ю впереди, и я всё ещё держался на расстоянии нескольких машин от Мэнни, когда всё пошло не так. Мэнни остановился на жёлтый, беззаботно игнорируя гневное гудение водителя позади него. Я по опыту знал, что Мэнни был совершенно невосприимчив к этому. Казалось, он их даже не замечал, он вёл машину правильно, и плевать ему на мнение всех остальных.
Мы были в нескольких машинах позади него, когда я услышал звенящий хруст разбивающегося стекла и мнущегося крыла. Мощный двигатель взревел, и я вовремя посмотрел в боковое зеркало, чтобы увидеть, как блестящий чёрный внедорожник протискивается на почти пустую левую поворотную полосу рядом со мной. Хор гневных гудков приветствовал это действие.
Я сразу узнал внедорожник, "Субурбан", любимец правительственных агентов и наркоторговцев. У этого полностью затонированные окна, и я не мог видеть, кто за рулём. Он пронёсся мимо меня и с визгом остановился прямо за единственным обитателем поворотной полосы, ярко-красным "Фольксваген Жуком". Пассажирская дверь открылась, и оттуда выскочил лысый мужчина в ярко-красном спортивном костюме и безупречно белых кроссовках. В правой руке он держал зазубренный на вид пистолет-пулемёт. Он бросился к Мэнни на "Мерседесе".
– Вот дерьмо, – выругался я и потянулся за своим пистолетом и дверной ручкой.
Я ужасно испугался за Мэнни, но не должен был. Он не туп. Он обращал внимание на всё. Он заметил "Субурбан", и видел гангстера в спортивном костюме, выскочившего оттуда. И всё же, Мэнни меня удивил. Прежде чем головорез добрался до половины пути, двигатель "Мерса" взревел, и Мэнни оставил длинный след резины. Серебристый "Мерседес" выстрелил, как пуля, сквозь красный свет. Мэнни увернулся от пересекающего потока машин так, будто делал это каждый день, и двигатель взвыл крещендо, когда он оставил перекрёсток позади.
Гангстер поднял пистолет, как будто собираясь выстрелить в убегающий "Мерседес", затем передумал и выкрикнул проклятие на, что я мог только предположить, было русским. Вместо этого он бросился обратно к внедорожнику, и я его идентифицировал.
"Барабан"
– Чёрт! – кричал Флэттоп сзади. – Подожди, Мак, я возьму.
– Что? – крикнул я, сбитый с толку. Мой пистолет был наполовину вытащен, но всё происходило так быстро.
Перед нами Барабан снова оказался в "Субурбане". Большой грузовик задел "Жука", отбросив крошечную машину в сторону, когда они бросились в погоню за Мэнни.
Прежде чем я успел сформулировать полный вопрос, Флэттоп уже открывал мою дверь и толкал меня на пассажирское сиденье. Он был в балаклаве и не жалел мышц. Я ударился о противоположную дверь, ушибив плечо. Хондо сзади едва успел закрыть задние двери, прежде чем Флэттоп нажал на газ. Он мастерски лавировал между остановившимися машинами, преследуя "Субурбан". Белый фургон пронёсся мимо разбитого "Жука", на перекрёсток и мастерски сквозь поток остановившихся и всё ещё движущихся машин, нарушенный Мэнни и Барабаном. Флэттоп делал это так, будто это легко.
– Какого хрена, чувак? – спросил я, болтаясь по кабине и пытаясь удержаться.
– Русские! Ты пропустил грёбаный трекер, Хондо, – заорал он.
– Я не пропускал, – заорал Хондо в ответ.
– Почему ты в этой маске? Нас не остановят? – спросил я.
– Я Водила. Без моих навыков у нас нет шансов догнать этих двоих на этой развалюхе. Даже с ними, может, и не догоним.
– У Мэнни хороший отрыв, и тот "Мерс" быстрый, – сказал я. – Они ни за что его не догонят.
– Конечно, если бы мы были на гоночной трассе. Но если он попадёт в пробку, ему конец. Нам нужно попытаться отвлечь их от него».
– А что насчёт маски тогда? – спросил я.
– К чёрту копов, ты точно не хочешь, чтобы эти русские знали твоё имя. Тебе стоит надеть свою.
Я последовал его совету, а также пристегнулся. Флэттоп усмехнулся.
– Не волнуйся, я не разобьюсь, – заверил он меня.
Конечно, сразу после того, как он это сказал, мы проехали мимо минивэна так близко, что, думаю, они могли бы сосчитать волоски на наших бровях. Я мельком увидел целую семью, кричащую от ужаса, а затем они остались позади нас.
Мы быстро приближались к съезду на 110-ю и едва могли видеть Мэнни впереди нас, "Субурбан" Барабана отставал довольно далеко. Мэнни на скорости въехал на съезд, уворачиваясь от медленнее движущихся машин, проезжая по обочине и лавируя при необходимости. Я был впечатлён, мягко говоря. Флэттоп не очень.
– Какого хрена он делает? Он должен где-нибудь остановиться и бросить машину, а не выезжать на грёбаную автостраду.
– Автострада гораздо больше похожа на гоночную трассу, чем город, не так ли? Он сможет их обогнать.
– Может быть. Посмотрим, – сказал Флэттоп.
Чтобы выехать на съезд, не замедляясь, Флэттоп последние несколько метров вёл машину как сумасшедший. Он с визгом пересёк три полосы влево, а затем снова вправо, чтобы попасть на съезд, продев наш фургон подрядчика сквозь движущуюся иглу. Хондо болтался сзади, как избитый баскетбольный мяч, и поток ругательств донёсся до нас через щель.
– Ну, держись тогда, чёрт возьми! – заорал Флэттоп в ответ, не отрывая глаз от дороги.
Что бы ни делали его навыки, это работало. Мы догоняли внедорожник, и маленький маломощный белый фургон казался намного быстрее и проворнее, чем когда его вёл я. Флэттоп, казалось, точно знал, куда ехать, чтобы найти свободный путь сквозь пробки, не останавливаясь. Были ли это его навыки или чистый опыт, я не знал.
Наш первоначальный план состоял в езде по 110-й на юг в порт. Похоже, Мэнни, вместо того чтобы бросить машину, придерживался плана. Шоссе было настолько свободным, насколько можно надеяться в воскресенье, но это означало, что там всё ещё много машин. Мы взревели, выезжая на съезд и вливаясь в поток, двигаясь со скоростью не менее 120 миль в час. Я удивился, что наш маленький фургон вообще на такое способен. Когда я посмотрел на спидометр, стрелка была почти у конца шкалы. Судя по звукам двигателя, казалось, что фургон мог выдать ещё немного, если бы Флэттопу это понадобилось. Снова системная магия.
Мы агрессивно лавировали сквозь поток машин, не замедляясь, или, по крайней мере, не сильно. Мы подкрадывались всё ближе к «Субурбану», так как навыки Флэттопа делали своё дело. Однако Мэнни не сильно отрывался, так как, хотя "Мерс" намного быстрее любой из наших машин, его навыки вождения просто не дотягивали. Либо так, либо, может, он вёл машину более осторожно, чем следовало. Я не винил его, если бы он разбил машину, это было бы плохо не только для него и его собаки, мы бы потеряли наш куш. Я надеялся, что он видит нас здесь сзади, пытающихся отвлечь преследователей от него.
Когда мы приблизились примерно на десять метров к заднему бамперу "Субурбана", Флэттоп срочно заговорил.
– Мак. Тот пистолет, ты хорошо с ним обращаешься?
– Нет, а что?
– Чёрт. Попробуй всё равно. Я подъеду поближе, а ты выстрелишь в левое заднее колесо.
– Ты хочешь, чтобы я стрелял в другую машину на шоссе?
– Да. Ладно, поехали. Стреляй!
Флэттоп вывернул влево от "Субурбана" и дал мне хороший обзор левого заднего колеса в семи или десяти метрах от нас. Я поднял пистолет и сжал его обеими руками, прежде чем высунуть в открытое окно. Порывы ветра сделали именно то, чего я так опасался, вырывали пистолет у меня из рук. Я сжал его так сильно, как только мог, прицелился и нажал на курок.
Пистолет рявкнул у меня в руках, и вспыхнула искра, когда пуля ударилась об асфальт под "Субурбаном", отрикошетив черт знает куда.
– Нехорошо, продолжай стрелять, – сказал Флэттоп.
Следующие три выстрела были далеко не рядом, даже не видны как искры. Движение вокруг нас отреагировало на выстрелы. Машины вокруг нас отстали, некоторые резко затормозили. Я услышал хруст аварий позади нас. Будь это в Лос-Анджелесе, по крайней мере одна или две машины следовали бы за нами с выставленными мобильными телефонами, транслируя в прямом эфире в Интернет. Я снова рад, что не дома.
– Чёрт, ты не врал. Ты действительно ужасно обращаешься с пистолетом. Убери её, – приказал Флэттоп.
Хотя я на самом деле не попал в "Субурбан", они теперь знали, что мы там. Окно задней пассажирской двери опустилось, и ещё один лысый гангстер в зелёном спортивном костюме высунулся, чтобы нацелить на нас пистолет-пулемёт.
Флэттоп немедленно отреагировал, затормозив, и пристроился прямо за "Субурбаном". Шум ветра уменьшился, когда мы оказались в аэродинамической тени большого автомобиля.
Движение впереди начинало уплотняться, и я видел, как "Мерседес" приближается, так как Мэнни был вынужден замедлиться.
– Чёрт, у нас нет времени, – выругался Флэттоп. – Я собираюсь использовать один трюк, если не удасться, нам конец. Будь готов с этим пистолетом.
"Субурбан" теперь агрессивно пытался дать стрелку на пассажирском сиденье возможность выстрелить в нас. Большой внедорожник вилял из стороны в сторону, но Флэттоп держался прямо за ним, делая это с ложной легкостью. Раздался треск автоматического оружия, когда стрелок выпустил очередь по нам и промахнулся.
– Держись, я собираюсь сделать пит-манёвр. Если я облажаюсь, нам придётся отстреливаться. Будь готов, – сказал Флэттоп.
Я понятия не имел, что такое пит-манёвр, но Флэттоп показал мне это через секунду. Он быстро сделал обманный манёвр влево, а затем резко вильнул вправо, нажав на педаль газа. Двигатель маленького фургона напрягся изо всех сил, и мы рванули вперёд примерно на половину длины "Субурбана". Гангстер в зелёном, казалось, удивился менее чем секундному окну, которое мы ему дали. Это дало Флэттопу достаточно времени, чтобы резко повернуть руль влево и врезаться всем весом нашего фургона в заднюю четверть "Субурбана".
"Субурбан" сильно закрутило, и стрелок в зелёном бархате опрокинулся, но обстрелял переднюю часть фургона. Пулевые отверстия прошили лобовое стекло, я почувствовал порыв воздуха и брызги порошкообразного стекла, когда пули попали в сиденье, на котором я сидел, и в стену позади меня.
Время, казалось, замедлилось, пока Флэттоп изо всех сил пытался удержать контроль над фургоном. "Субурбан" продолжал вращаться вправо, пока мы держались левее. Затем время ускорилось, и мы проехали мимо, "Субурбан" закрутился до остановки, а затем в него врезались машины, которые не успели достаточно далеко отъехать.
Флэттоп не сбавлял газ, продолжая уворачиваться от машин. Мэнни был немного дальше впереди, чем раньше, между нами и им была большая завеса из автомобилей.
Как только мы миновали разбитый "Субурбан", Флэттоп сорвал свою балаклаву и бросил её на пол с моей стороны.
– Маски снять, сейчас же.
Я стянул свою вниз.
– Нам нужно съехать с шоссе. Мы больше не можем следовать за Мэнни. Он не участвовал в стрельбе, так что копы не должны его искать. Однако они будут искать этот фургон.
– Что? Как они могли? – спросил я. – Я не видел никаких камер.
В моём мире, конечно, были бы камеры, покрывающие каждый сантиметр этого шоссе, высоко на столбах. Здесь, похоже, такого нет, поэтому я не понимал, как копы могли что-то узнать, если коп на самом деле ничего не видел.
– Кто-то позади нас остановится у одной из будок экстренного вызова и сообщит. Так происходит каждый раз. Нам нужно убираться к чёрту с шоссе, прежде чем они пришлют сюда кучу машин и вертолёт.
– Кто вообще были эти парни в "Субурбане"? – спросил я.
– Должно быть русские, которым принадлежит гараж. Я их не знаю. Не думал, что они так серьёзно возьмутся, даже если мы пропустили трекер, – сказал он, повысив голос почти до крика в конце.
– Я не пропускал грёбаный трекер, – заорал Хондо в ответ. – Они, должно быть, его пометили.
Я забыл о Хондо, и внезапно забеспокоился. В разделительной стене позади нас было довольно много пулевых отверстий.
– Ты в порядке там сзади, Хондо? – спросил я.
– Новых дырок нет, если ты об этом. Но я всё-таки ударился головой. Спасибо за это.
– У тебя крепкая голова, – ответил Флэттоп.
Мы съехали на следующем съезде, слетев с рампы. Как только мы съехали с шоссе, Флэттоп замедлился и начал искать место для парковки.
– Нам не нужно ничего слишком навороченного. Просто где-нибудь припарковаться, чтобы фургон не был сразу заметен.
Вскоре мы нашли то, что нужно, – переулок между двумя рядами магазинов. Почти не сбавляя скорости, Флэттоп свернул с улицы, в переулок и резко остановился в небольшой нише, которая скрывала большую часть фургона от проезжающих машин.
Я выскочил, обойдя машину сзади. Хондо открыл двери и пошатываясь вышел; его рубашка была в пятнах крови от пореза на лбу. Он не выглядел глубоким, но кровоточил довольно сильно. Он также неуверенно стоял на ногах.
– Выглядит не очень хорошо, – сказал я.
Флэттоп осмотрел его.
– Ага. Возьми это, приложи к ране, – сказал он, предлагая свою балаклаву. Хондо без комментариев взял её и прижал к порезу.
– Нам нужно убираться от этого фургона, – сказал я. – Если копы едут, они будут его искать.
– Ага, пошли. Отойдём на несколько кварталов и вызовем такси, – согласился Флэттоп.
– Подожди. Дробовик Банни сзади. Мы должны его забрать, – сказал Хондо.
Ни у кого из нас не было ничего, чтобы нести дробовик, а идти с ним в руке не казалось хорошей идеей.
– Мы не можем. Я его протру, и мы его оставим, – сказал я.
Хондо запротестовал против потери халявных денег, но не слишком сильно. Я нашёл дробовик, засунутый под одну из полок, и протёр его своей футболкой. Закончив, я положил его обратно, вылез и закрыл задние двери.
– Пошли, – сказал я.
Мы как можно быстрее удалились от фургона и дорог, ведущих с шоссе. Мы слышали много сирен вдалеке, но никакие патрульные машины не проезжали мимо, чтобы нас заметить. Я не уверен, что они подумают о нас троих, идущих в тени, один из нас с раной на голове. Что бы это ни было, это не хорошо. Хондо стал увереннее стоять на ногах, но всё ещё время от времени нуждался в поддержке.
– У тебя может быть сотрясение, Хондо, – сказал я.
– Не знаю, может быть? Я переживу.
Пройдя несколько кварталов, мы стали достаточно далеко и остановились возле телефонной будки. Я нырнул внутрь, нашёл номер, приклеенный к стене, и набрал. Поскольку я понятия не имел, где мы находимся, я силой воли заставил систему показать мне.
Харбор-Сити, Калифорния, 13:21, воскресенье, 08 марта 2020
255-я Западная улица и Додж-авеню
Идущий в Тенях
Когда ответил диспетчер такси, я прочитал наш адрес с экрана перед собой. Они подтвердили, и я повесил трубку.
– В пути, – сообщил я.
Флэттоп кивнул, но был отвлечён, оглядываясь в поисках патрульных машин и время от времени бросая обеспокоенный взгляд на своего двоюродного брата Хондо.
Хондо сидел на бордюре, всё ещё прижимая балаклаву к порезу на голове. Он, казалось, не собирался закрывать глаза, и поскольку это единственное, что я помнил о сотрясениях, не давать им спать, я подумал, что всё, вероятно, в порядке.
Такси появилось через десять минут. Таксист пожаловался на кровь, но когда Хондо показал ему, что кровотечение остановилось, и мы дали ему лишние 20 долларов, всё стало в порядке.
Флэттоп указал ему угол в двух кварталах от мастерской СЛС в качестве нашего пункта назначения, и мы поехали.
Пока мы ехали, я гадал, как там Мэнни. Я почти уверен, что он в безопасности, но всё зависело от него. Было жаль оставлять его без поддержки, но я верил, что он справится.
Обновлено: 19.01.2026