Мы последовали за Флэттопом и Хондо в большой гараж, пространство наполненное запахами бензина, масла и краски, а также горелый запах шлифованного металла.
Когда мои глаза привыкли к более тусклому свету, я увидел, что внутри просторно. Задняя часть мастерской заполнена станками. Впереди стояли три машины. Одна была той самой машиной, на которой всегда ездят копы под прикрытием, в комплекте с кенгурятником спереди и разномастными синими и серыми кузовными панелями. Вторая находилась под брезентом, а третья на гидравлическом подъёмнике. Машина на подъёмнике лишена всех кузовных панелей и всех четырёх колёс, всего лишь скелет автомобиля.
– Вау, это полноценная автомастерская, – сказал я.
– Чёрта с два. Когда мой отец ещё был здесь, мы делали много кастомных работ. Сейчас это в основном разборка на запчасти. У меня просто нет таких навыков, как у моего отца, – сказал Хондо с ноткой грусти в голосе.
– Что случилось с ним? – спросил Мэнни.
Флэттоп ответил за него.
– Он в тюрьме. Мы с Хондо, всё, что осталось от "Солдат с Лайл-Стрит". Остальные либо в тюрьме, либо мертвы.
Это хорошее напоминание. Несмотря на то, какой беззаботной казалась моя жизнь в последние несколько дней, копы всё ещё присутствовали. Если не осторожен, даже с защитой теней, они тебя достанут.
– Правда? Теперь только ты и Хондо? – спросил я.
– Ага. Мы едва держимся за этот последний клочок территории. В общем, это наша проблема, не ваша, – сказал Флэттоп.
– Что это там на подъёмнике? – спросил я.
– Это "Камри", – пояснил Хондо. – Они практически наличка на колёсах.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Мэнни.
– Ты когда-нибудь видел эти шоу о традиционных охотниках, вроде коренных американцев в былые времена? – спросил Флэттоп.
– Ах, чёрт, только не снова, – сказал Хондо.
– Выслушай меня, – сказал Флэттоп, входя в раж. – Мы точно такие же, как те кошки. Я выхожу в дикую природу, на охоту. Нахожу себе сочную "Камри" и привожу её обратно в нашу пещеру сюда. Хондо здесь разбирает её на запчасти. Точно так же, как те парни, мы используем каждую часть добычи. Ничего не пропадает зря. Мы даже сливаем бензин и сжигаем его в "Джавелине"».
– Какая глупая метафора, – пожаловался Хондо.
– Вовсе нет. Абсолютно точная метафора. В общем, вернёмся к машинам. Мы не можем продать тебе "Камри", потому что Хондо уже наполовину разделал её для нашего маленького племени здесь. Остаётся "Краун Вик" и… – сказал Флэттоп, но Хондо его перебил.
– Только "Краун Вик". Ты же знаешь, та другая не продаётся.
– Точно, не продаётся, – сказал Флэттоп, не сбиваясь с ритма. – Вы можете видеть "Краун Вик" там. Это хорошая машина, хоть и немного уродливая. Они быстрые, у них огромные багажники, и очень надёжные.
Я не понял, что они имели в виду под "Краун Вик", но это стало ясно, когда я идентифицировал то, что считал полицейской машиной, припаркованной неподалёку.
1996 Форд Краун Виктория синий и серый НЕТ
– Что за машина под брезентом? – спросил Мэнни.
– Это не продаётся, это проект, – сказал Хондо.
– Чувак, ты не можешь вечно держаться за эту штуку, – запротестовал Флэттоп.
– Не вечно. Она ещё даже не закончена.
– Ты же знаешь, что этот зверь закончен уже несколько месяцев. Ты просто не хочешь отпускать. Продай её или езди на ней, одно из двух. Никому нет пользы от того, что она пылится гараже.
Хондо проворчал.
– Как скажешь.
– Можно посмотреть? – спросил Мэнни.
Хондо посмотрел на Мэнни с подозрением.
– Я же сказал, она не продаётся.
– Ага, братан. Я знаю. И всё же, я бы с удовольствием её осмотрел. Если она хоть немного похожа на того зверя снаружи, она должна быть крутой.
Хондо, казалось, смягчился и кивнул. Он подошёл к машине и осторожно снял брезент, неспеша её открывая. Медленно показались сияющие, вишнёво-красные изгибы. Капот казался длинным. Машина низко припала к земле, гладкая и аэродинамичная. Это кабриолет, с поднятой крышей и закрытыми окнами. Она великолепна, спортивная машина из эпохи, когда я ещё был ребёнком. Как только брезент был снят, я её идентифицировал
1994 Jaguar XJS Красный НЕТ
Хондо говорил.
– Это начиналось как обычный XJS 1994 года, но мой отец планировал использовать её как свою повседневную машину. Мы избавились от британской трансмиссии и заменили на трансмиссию от "Корвета". Мы также практически заменили всю проводку, она дерьмовая в этих машинах.
– Я не знаю, что это значит, но звучит круто, братан.
Хондо улыбнулся.
– Ага, это сладкая тачка.
– И если Хондо добьётся своего, никто никогда на ней не поедет, – добавил Флэттоп.
Хондо не потрудился ответить, лишь немного усмехнулся Флэттопу.
– Почему это? На такой машине, как эта, должен ездить ты, братан.
Я согласился, но начинал понимать, в чём дело с этой машиной, и не стал высказываться.
– Нет, я не вожу. Кроме того, это тачка моего отца. Если кто и будет на ней ездить, то это должен быть он.
– Хондо, ты же знаешь, твой отец никогда не выйдет.
– Пошёл ты, чувак. Его адвокат сказал, что его следующая апелляция имеет некоторые перспективы.
– Этот адвокат кусок дерьма, который просто хочет вытянуть как можно больше денег. Ты же знаешь это, братан. Прости, но это так.
Хотя этот спор казался одним из тупиковых, я всё равно чувствовал себя неловко, будучи его свидетелем.
– Ты ни хрена не знаешь, чувак.
С этими словами Хондо протопал в заднюю часть мастерской, опустив очки обратно на глаза. Вскоре от шлифовальной машины, которую он использовал, посыпались искры, и гараж наполнился оглушительным шумом.
Флэттоп махнул нам рукой, чтобы мы вышли из помещения, морщась. Он закрыл за нами дверь, отрезав часть грохота.
– Прости за это, его отец сидит от 25 до пожизненного. Я надеялся, может, уговорю его отпустить машину. Похоже, на этот раз не получилось.
– Не беспокойся, чувак, нам не нужно ничего навороченного, – сказал я.
Мэнни кивнул, но медленно.
– Это красивая машина.
– Ага, это так. Совершенно зря стоит в гараже. Огромный кусок денег, который мы никогда не увидим. В общем, это моя проблема, а не ваша. "Камри" это набор запчастей. Я не ожидал, что её уже так раздербанили, так что она отпадает. Всё, что у нас осталось, это "Краун Вик". Заинтересованы? 2500 долларов, и она ваша.
Я поморщился. Я почти уверен, что даже вдвоём у нас столько не наберётся.
Я увидел на лице Мэнни то же самое осознание.
– У нас нет столько, – сказал я. – Только если сможем получить большой кусок денег за "Ригал".
– Прости, она не стоит много. Пара сотен баксов на металлолом, и всё. Как я уже сказал, она сейчас годится только для теней, и ни один бандюга не захочет ездить на такой старой и раздолбанной.
Мэнни выглядел расстроенным, но ничего не сказал.
– Чёрт. Прости, что потратили твоё время, Флэттоп. Есть идеи, куда мы можем пойти, чтобы достать что-нибудь по карману? – спросил я.
– Подожди, у меня есть другая идея. Вы же при оружии, верно? По слухам, вы уложили одного из парней Магнуса в больницу.
Я кивнул.
– Ага, мы при оружии. Я тоже слышал этот слух, насчёт Зика.
Флэттоп лукаво улыбнулся.
– Умно. В общем, если вы двое можете за себя постоять, то, может, мы сможем поработать вместе. У меня есть работа, для которой нужно ещё пара парней, и эти "Завесы" на вас, идеально подходят.
Меня это немного встревожило. Его не было там, когда Мэнни проболтался насчёт солнцезащитных очков, так откуда он знал?
– Мои солнцезащитные очки? А что с ними? – спросил я, прикидываясь дурачком.
Флэттоп просто проигнорировал это.
– Они дорогие, но это имеет смысл, учитывая награду Модных. В общем, как я уже сказал, они идеально подходят для этого дела. Если вы двое можете за себя постоять, мы в шоколаде.
– Что значит "за себя постоять", братан? Я не собираюсь ни в кого стрелять, – запротестовал Мэнни.
Флэттоп покачал головой.
– Я тоже. Вы поможете нам угнать машину, очень ценную. Возможно, она будет охраняться, но если так, то это будет всего один или два парня. Я тоже не хочу ни в кого стрелять, именно так Гато попал в тюрьму.
– Гато? Кто это?
– Отец Хондо. Он был настоящим крутым парнем. Никогда не отступал, ни перед кем. Ввязался в драку с какими-то людьми, убил их и оставил свидетелей. Двое наших парней, которые были там с ним, пошли как соучастники. Остались только Хондо и я.
Мэнни посмотрел на меня, и мне показалось, будто я читаю его мысли. Я нахмурился в ответ. Это был не я.
– Что вы предлагаете? – спросил я.
– Подожди, прежде чем мы продолжим, нужно снова позвать Хондо в этот разговор. Побудьте здесь немного, хорошо?
Я кивнул, и Флэттоп вернулся в гараж.
Когда Флэттоп отошёл на достаточное расстояние, Мэнни повернулся ко мне.
– Какого хрена, братан? Мы теперь начнём угонять машины?
– Какой у нас вариант? Будем продолжать ездить на "Ригале", пока Модные нас не поймают? Мы не можем этого делать, чувак. Это идеально. Им нужна наша помощь, нам нужна их машина. Давай послушаем, что они скажут. Если это не слишком безумно и выгода хорошая, мы должны это сделать.
Шум шлифовальной машины внутри гаража прекратился.
– Не знаю, братан. Кажется, каждый раз, когда я следую за тобой, я вляпываюсь ещё глубже.
Я немного разозлился, когда он это сказал, и выпалил, не подумав.
– С хера ли, чувак. Не я привёл нас на территорию "Смертельно Модных", это был ты. Нет, это я спас твою задницу от того, что в лучшем случае было бы жестоким избиением. Эти ублюдки могли бы оставить тебя мёртвым на улице.
Мэнни немного отшатнулся, выглядя удивлённым.
– Братан, – начал он.
Я сразу же пожалел, что сказал это, хотя это была правда. Мэнни этого не заслуживал.
– Прости, чувак, – сказал я. – У меня были тяжёлые последние пару дней. Я изо всех сил стараюсь вытащить нас из этого, и это кажется нашим лучшим шансом. Мы поможем этим парням, и они помогут нам. Они уже пытались предупредить меня в Мезотонике, и мне следовало тогда послушать. Можем мы хотя бы выслушать, что они скажут?
Мэнни немного сдулся.
– Ага, конечно. Прости, братан. Ты прав, ты действительно спас мою задницу, а я с тех пор только и делаю, что ною об этом. Мой косяк. Мы оба всё ещё живы, это многого стоит.
Это было приятно, и через секунду мы обнялись.
– Спасибо, Мэнни. Эй, они возвращаются.
Мы разошлись и стояли как двое взрослых мужчин, которые только что не обнимались.
Флэттоп и Хондо вышли, идя по гравию двора. Хондо всё ещё выглядел немного злым, но он пришёл.
– Ладно, позвольте всё изложить. Прежде чем перейдём к деталям, давайте поговорим в общих чертах. Нам нужно будет, чтобы вы двое вели машины, используя эти "Завесы". Таким образом, в районе не будет свидетелей, которые смогут вас опознать. Если будут какие-то охранники, нам нужно, чтобы вы использовали эти пистолеты и помогли нам их обезвредить. Если мы всё сделаем правильно, стрельбы не будет. Это важно для меня, я не хочу в тюрьму. Если дело дойдёт до насилия, мы сматываемся, поняли?
Я кивнул, внимательно изучая лицо Мэнни.
– Мэнни, звучит хорошо?
– Ага. Думаю, я могу направить пистолет на кого-нибудь, но не знаю, смогу ли нажать на курок, даже если придётся.
Флэттоп выглядел сочувствующе.
– Я понимаю. Мы тоже не убийцы. На самом деле, я думаю, большинство людей нет. Я точно. Нам просто нужно выглядеть убедительно.
– Хорошо, допустим, мы согласны. В чём дело? – спросил я.
– Вы, парни, присоединяетесь к нам на это дело. Мы проникаем внутрь и забираем машину. Один из вас везёт её туда, куда нужно, а это порт, затем мы получаем большой куш. Не сразу, но примерно через неделю. Мы с Хондо разделим эти деньги с вами 50 на 50.
– Это всё здорово, но нам нужна машина, – сказал Мэнни.
– Ага, мы будем должны вам около 25 тысяч за вашу половину, так что мы с Хондо с радостью отдадим вам "Краун Вик" после дела в качестве небольшого аванса. Нормально? – спросил Флэттоп.
Цифра была ошеломляющей. 50% от угнанной машины составит 25 тысяч? Похоже, я занимался не тем бизнесом. С этими деньгами мы могли бы легко расплатиться с Брасом Ли, и ещё много осталось бы. Мэнни мог бы оставить тени позади, если бы захотел, и у него была бы хорошая заначка на колледж. Хотя, если честно, даже этой суммы не хватило бы, учитывая цены в Калифорнии.
– Это много денег, братан. Что за зверя вы угоняете?
Флэттоп не ответил.
– Вы в деле? Если нет, мы все просто тратим здесь время.
Я посмотрел на Мэнни, изучая его лицо. Он выглядел сомневающимся, но наконец кивнул.
– Мы в деле.
Мы вчетвером вернулись в гараж, в дальний угол, где из пространства была вырезана коробка три на три метра и превращена в то, что с натяжкой можно назвать офисом. У него есть стены, дверь и окно, но не было потолка. На задней стене пробковая доска была увешана схемами и фотографиями. Глянцевые фотографии машин и свалки, очень похожей на ту, в которой мы стояли. В центре доски вещь неописуемой красоты. "Мерседес", но не тот, на котором ездят богатые придурки в костюмах. Длинный, низкий и быстрый, с серебристо-белой краской, сияющим хромом и большими толстыми шинами. Он создан для скорости.
– Это наша цель, Mercedes AMG GTS 2020 года. Этот был доработан для повышения производительности, и, я думаю, он обошёлся первоначальному владельцу примерно в 200 000 долларов, – сказал Флэттоп, указывая на фотографию.
– Вот дерьмо, – сказал я.
– С тех пор он несколько раз менял владельцев. Кем бы ни был первоначальный владелец, у него его больше нет. Этот гараж используется как место временного хранения машин, которые вот-вот будут проданы. Мы наблюдаем за этой машиной уже больше недели, и думаем, что они могут её завтра вывезти. Сегодня наш последний шанс её забрать, – сказал Флэттоп.
– Почему вы так долго ждали? – спросил я.
– Мы не могли найти никого, кто бы пошёл с нами. Никто не хочет рисковать быть опознанным при отъезде. У нас есть балаклавы для самого дела, но по дороге через город мы не можем их носить, иначе копы нас точно остановят. Вот тут-то вы и нужны, с этими "Солнечными Завесами". Вы будете за рулём.
– Балаклавы? Как греческие пирожные нам помогут? – спросил я.
Флэттоп странно посмотрел на меня, как будто не уверен в серьёзности. Я избавил его от неловкости.
– Шутка. Но серьёзно, как они помогут?
Он подошёл к столу в углу, заваленному стопками бумаг, и полез в один из ящиков, вытащив чёрную лыжную маску. Он вернулся и протянул её мне. Она выглядела так, как я и думал, типичная лыжная маска, которую носят грабители банков. Я её идентифицировал.
Балаклава Грабителя
При активации скрывает теневое имя носителя на один час, после чего становится инертной.
Ценность: ???
– Эй, это круто, – сказал я и вернул её.
– Они недёшевы, но идеально подходят для такого дела. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь из этих парней знал, кто мы.
– Почему? Кого мы разозлим? – спросил Мэнни.
– В том-то и дело, мы не знаем. Гаражом управляет этот русский парень, который называет себя Ник Рыжий. Он не шутит, но беспокоиться нам нужно не о нём. Мы на самом деле будем воровать у того, кто поставил туда эту машину. Ник, возможно, заплатит им немного денег, но банда, которая поставила машину к нему, понесёт реальные убытки.
– Это начинает звучать как очень плохая идея, – сказал Мэнни.
– Такова игра, – сказал Хондо. – Никто не даст 50 тысяч просто так. Всегда есть риск.
– И всё же, это может быть кто угодно. Мы можем разозлить каких-нибудь настоящих гангстеров, – сказал Мэнни. Он выглядел обеспокоенным.
– Ты что, трус, Мэнни? – сказал Хондо.
– Хондо, прекрати, – вмешался Флэттоп. – Мэнни прав. Давайте проясним это. Если вы облажаетесь и вас опознает, вам, вероятно, кранты. Этих денег достаточно, чтобы заказать нас всех. Как сказал Хондо, всегда есть риск. В данном случае, в конце есть большая награда, которую нужно взвесить.
Мэнни не выглядел убеждённым.
– Вы сказали, нужно, чтобы мы оба вели машины? Как это работает? – спросил я.
– Просто, – сказал Флэттоп. – Мы вчетвером поедем туда на фургоне, за рулём будет один из вас. Когда мы будем близко, все наденут маски. Затем мы вовремся и обезвредим охранника, если он там будет. Хондо здесь разберётся с любыми иммобилайзерами или устройствами слежения на "Мерседесе", пока мы будем обеспечивать прикрытие. Затем один из вас должен будет отвезти "Мерседес" в порт, пока остальные будут следовать за ним на фургоне.
– Подождите, дайте-ка я правильно пойму, – сказал я. – Вы планировали это и ждали своего шанса уже неделю. Сегодня последний день, когда вы, возможно, сможете это сделать, и так уж случилось, что это тот самый день, когда мы с Мэнни приходим, только что купив именно то оборудование, которое необходимо, чтобы заполнить пустые места в вашем плане. Я всё правильно понял?
Будь я всё ещё в Лос-Анджелесе, я мог бы убедить себя, что это просто гигантское совпадение. В конце концов, чем ещё это может быть? Здесь, в Сан-Тадео, я просто в это не верил. Этот квест явно работа высшей силы, Мастера Игры.
Флэттоп видел это по-другому.
– Что я могу сказать, Бог велик. Когда ты веришь в Него, Он вознаграждает.
– Аминь, – добавил Хондо.
Я не был христианином, и я не знал насчёт Мэнни, но думал, большинство вьетнамцев, вероятно, буддисты. Никто из нас не присоединился. Я почти уверен, что это был МИ, а не Бог. Может, здесь это одно и то же.
– Хорошо, так это основа нашего плана, – сказал Флэттоп. – У нас нет времени добавлять больше деталей, так как наше окно быстро закрывается. Этот двор по воскресеньям закрыт, что для нас очень удобно. У вас есть ещё какие-нибудь вопросы, всё в порядке?
– Кто будет вести машину? – спросил Мэнни.
– Это зависит, – сказал Хондо. – Машина зверь, и если за тобой кто-то будет следить, какой-нибудь мелкий стукач или силовик банды, тебе придётся гнать эту машину чертовски быстро и бросить её.
– Верно. Кто из вас лучший водитель? – спросил Флэттоп.
Я знал ответ на это. Хотя я подшучивал над вождением Мэнни, по крайней мере, у него есть некоторый опыт. У меня есть водительские права, но на этом всё. У меня было несколько практических занятий в автошколе. Я сдал экзамены и несколько раз водил машину отца, но это весь мой опыт.
Мэнни посмотрел на меня, и я увидел на его лице надежду, но на что он надеялся, я не мог сказать.
– Это Мэнни. Я могу водить, но у меня мало практики, – сказал я.
– Тогда водителем будет Мэнни. Ты поведёшь "Мерк", – сказал Флэттоп.
Мэнни немного позеленел.
– Правда? Я имею в виду, я могу это сделать, но что мне делать, если за мной будут гнаться копы?
– То же, что ты собирался делать с Драгоценным Персиком, чувак, – сказал я. – Гони. Оторвись от них, а потом брось машину.
Флэттоп кивнул.
– У неё куча лошадиных сил, и спорю, она управляется как мечта. Гони быстро и не паникуй. Пока ты успеешь укрыться до того, как за тобой пошлют вертолёт, всё будет в порядке. От патрульной машины довольно легко оторваться. Просто езжай на подземную парковку или в многоэтажный гараж. Как только ты окажешься там, и они не смогут тебя видеть, бросай машину и сматывайся. Серьёзно, надеюсь, этого не произойдёт. Нам нужны деньги.
Мэнни на мгновение замолчал. Это его шанс отступить. Его плечи постепенно расправились, он выпрямился, в его позвоночнике появилась сталь.
– Хорошо, я сделаю это.
Обновлено: 19.01.2026