– Честно говоря, это была просто догадка. Вы упомянули, что у вас есть кобура, которая может скрыть пистолет от навыка, я просто подумал, что у вас есть гораздо больше, чего вы нам не показываете.
Большой Эл фыркнул.
– Ты догадался. Поэтому позвонил мне в воскресенье утром? У тебя есть яйца, Мак.
– Я это уже слышал. Простите, что прервал ваш завтрак.
– Он ещё не готов, так что не прерываешь. И не прервешь. Передай трубку Тедзу.
Я передал телефон мужчине, который наблюдал за моим разговором с поднятой бровью.
Он тихо говорил в телефон по-французски, достаточно тихо, чтобы я почти ничего не расслышал. Он повесил трубку со щелчком и положил телефон обратно на зарядное устройство за прилавком.
– Мак, Мэнни, пройдите со мной, пожалуйста. Мой работодатель попросил предоставить вам место в нашей частной зоне ожидания. Там вас не увидят никакие будущие клиенты, что, полагаю, вам и нужно, да?
Я кивнул, когда Мэнни сказал:
– Да.
Мы последовали за Тедзом через магазин к двери в задней стене, неприметной стальной двери с табличкой "Только для персонала".
Тедз отпер её ключом со своей связки и жестом пригласил нас обоих внутрь.
Комната за дверью была достаточно большой для одного Г-образного дивана и квадратного деревянного стола, заваленного журналами. На противоположной стене идентичная стальная дверь вела дальше. Несмотря на небольшой размер, она хорошо обставлена и удобна. Стены со вкусом окрашены в кремовый цвет, освещение обеспечивали несколько настенных светильников. Диван пухлый, из толстой чёрной кожи, а кофейный столик из массивного, толстого тёмного дерева. Под ногами лежал глубокий ворсистый ковёр кремового цвета.
– Присаживайтесь и устраивайтесь поудобнее, джентльмены. Мой работодатель сказал, что присоединится к вам, когда закончит завтракать.
– Спасибо, – сказал я, но Тедз ещё не закончил.
– Вы должны понимать, насколько это необычно. Я ожидаю, что услуги моего работодателя сегодня обойдутся вам очень дорого.
У меня не было возможности ответить, прежде чем Тедз покинул комнату, закрыв за собой дверь. Я услышал щелчок запирающейся двери.
– Вот дерьмо, – сказал я, подошёл к двери и повернул ручку. Она действительно была заперта.
Я постучал в дверь.
– Тедз!
Через десять секунд дверь снова открылась, и Тедз заглянул внутрь, выглядя раздражённым.
– Да, что-то нужно?
– Вы запираете нас?
– Это для вашей защиты и защиты нашей VIP-зоны для клиентов. Пожалуйста, расслабьтесь и ждите.
Он снова закрыл дверь перед моим носом. Засов отчётливо щёлкнул, когда Тедз снова его запер.
Мэнни уже сел и положил ноги на стол.
– Не слишком беспокойся, братан. Большой Эл хороший парень.
Я был на взводе, напряжение последних нескольких дней, казалось, вернулось. Я сел, но тут же снова встал и начал расхаживать.
– Расслабься, братан. Это хорошо. Я слышал, что у Большого Эла есть секретный магазин, но никогда не ожидал получить к нему доступ. Он только для настоящих гангстеров.
– Ага, я просто беспокоюсь, что мог разозлить Большого Эла.
– Как я уже сказал, Большой Эл в порядке. Он хороший парень, братан. Тебе не о чем беспокоиться.
– Не знаю, чувак, он фиксер. Насколько мы знаем, он может прямо сейчас заключать сделку с Модными.
– Ну, чёрт, братан. Теперь, когда ты это упомянул, – сказал Мэнни, замолчав. Он сел прямо.
– Ты принёс свой ствол? – спросил я.
– Ага, он всегда при мне, как и у тебя. По крайней мере, когда я в тени.
Я продолжал расхаживать. Ковёр поглощал все звуки, как, казалось, и сама комната. Мы с Мэнни были в полной тишине, единственными звуками были те, которые мы сами издавали. Это жутко.
Время тянулось мучительно медленно, пока мы ждали в той комнате. Даже Мэнни это чувствовал, несмотря на своё ранее расслабленное поведение. Я вселил в него страх, и он не мог спокойно сидеть и читать. Мы немного поболтали о пустяках, но даже этот разговор быстро затих.
Я только недавно сумел сесть на пару нервных минут, когда услышал, как за задней дверью загремели ключи, кто-то её отпирал. Я вскочил на ноги, моя рука сжимала рукоять пистолета, готовая его выхватить. У меня возникло ужасающее видение, как открывается дверь, и врываются Магнус и его головорезы.
Мэнни тоже встал, его руки были опущены по бокам.
С последним щелчком отпирающегося замка дверь открылась, и немного напряжения покинуло меня, когда вошёл Большой Эл.
На этот раз он одет немного более небрежно. Вместо своего безупречно сшитого чёрно-белого костюма на нём брюки цвета хаки и рубашка-поло. Золота тоже меньше.
– Мэнни, Мак. Рад вас обоих видеть, – сказал он, оглядывая нас обоих.
Он заметил мою позу, и, когда он это сделал, я понял, что всё ещё держу пистолет, и отпустил его.
– Осторожность это правильно, Мак. Несмотря на ваш ранний утренний звонок, я не держу зла. Я никогда не продам одного из своих клиентов без причины.
– Видишь, я же говорил тебе, он хороший парень, братан.
– Спасибо, Мэнни.
– Большой Эл, мы в некоторой ситуации, и нам нужно… – начал я, но Большой Эл перебил меня.
– Я знаю о вашей ситуации со "Смертельно Модными". Для кого-то, кто так недавно в игре, ты очень быстро нажил врагов, Мак. Один из стрелков Магнуса в больнице, я слышал. Это был ты?
Я открыл рот, чтобы ответить, либо отрицать, либо признать, я не уверен. Что бы это ни было, он снова меня перебил.
– Нет, не говори мне. Считай это риторическим вопросом. Теперь вы получили временный доступ в эту комнату, потому что смогли меня заинтересовать. Вы сделали большой ход, и я уважаю смелость. Однако я вижу, что вы оба всё ещё мелкая рыбёшка. Обычно это пространство только для приглашённых. Людей, известных мне или рекомендованных уважаемыми членами нашего сообщества. Вы ни те, ни другие, так почему я должен позволить вам получить доступ к нашим ограниченным товарам?
Я вытащил свою пачку и поднял её.
– Мы можем заплатить. У нас неплохо идут дела.
– Наличные? Заплатить могут все. Я не благотворительная организация. Хотя наличные требуются, их недостаточно. Дай мне лучшую причину.
Мне следовало знать, что это будет не так просто. Я напряг мозги, пытаясь придумать какой-нибудь способ убедить, но ничего не приходило в голову. Я решил попробовать что-то радикальное, правду.
– Вы правы, Большой Эл. За последние несколько дней я нажил по крайней мере одного очень неприятного врага, и я сожалею об этом. Я просто не видел другого выхода. В лучшем случае мы оба оказались бы в больнице. Мы облажались, но мы этого не заслужили.
– Согласен, Магнус и его банда не известны своей снисходительностью. Это не причина.
– Хорошо, вот тогда причина. Я облажался, и мой друг Мэнни здесь платит за это. Нам нужна ваша помощь, чтобы скрыться от этих психов, пока мы не сможем защитить себя, или, может быть, навсегда. Я знаю, это тоже не очень хорошая причина, благотворительность. Так что у меня есть для вас последняя причина. Мы сейчас мелкая рыбёшка, но мы не будем такими вечно. Я стану крупной рыбой, может быть, самой крупной. Когда я это сделаю, мои друзья пойдут со мной. Мэнни, и, может быть, вы тоже, Большой Эл.
– Я уже слышал это от молодых людей. Большинство из них сейчас мертвы или в тюрьме».
– Подождите секунду, Большой Эл. Мак рождён для этого дерьма. У моего братана стальные яйца, и он уже дважды выходил победителем в схватке с Модными. Разве это ничего не значит? Он уговорил Тонг Бронзового Дракона дать нам кредит на 6 тысяч. Я ему верю. Если мы переживём эту хрень с Модными, мой братан здесь быстро пойдет на рост.
Большой Эл, казалось, серьёзно это обдумал.
–И всё же, я не верю, что вы можете позволить себе желаемое оборудование. Если я рискну ради вас, а вы умрёте, я потеряю свои инвестиции. Я не занимаюсь потерей денег.
Надежда, которая нарастала в моей груди, угасла, и я стиснул зубы от разочарования.
– Я понимаю, – сказал я, не в силах скрыть разочарование в голосе.
– Тем не менее, я известен тем, что время от времени играю в азартные игры. Даже на случайных аутсайдеров, вроде тебя, Мак. Посмотрим, сможем ли мы заключить сделку.
Обновлено: 19.01.2026