Мои глаза распахнулись сами по себе, и на мгновение я встревожился, но всё было тихо и спокойно. Я просыпался несколько раз за ночь, мотель "Звезда Шоссе" далеко не тихое место для сна. После того как Джимми отчитал Джуса перед моей дверью, меня больше никто не беспокоил. Это было орошо, мне нужен сон.
В моей комнате было темно, лишь немного фиолетового света пробивалось сквозь плотные шторы. Я сосредоточил своё намерение, мне нужно узнать время. Зеркало вознаградило меня.
Сан-Тадео, Калифорния, 06:10, воскресенье, 08 марта 2020
Мотель "Звезда Шоссе", Комната 26
Идущий в Свете
Я включил свет у кровати и оглядел комнату. Она была такой же убогой и невзрачной, как и до сна. В воздухе витал слабый запах, что-то вроде плесени, смешанной с пылью.
Было немного рановато, но я выспался. Что мне действительно нужно, так это кофе, а чуть позже я позвоню Мэнни. Роскошная "Звезда Шоссе" не могла похвастаться телефонами в номерах в качестве одного из своих удобств.
Я сел и оделся в свою грязную одежду. Было немного противно, но с этим я разберусь позже. Через дорогу от "Звезды Шоссе" есть кофейня с пончиками, и я гадал, будут ли они открыты так рано. Стоило попробовать. Звонить домой Мэнни ещё слишком рано, так что мне нужно убить немного времени. День обещал стать насыщенным.
Я почувствовал себя лучше после того, как умылся и быстро протёр лицо. Зубы ощущались как будто покрытыми налётом, но без зубной щётки я мало что мог с этим поделать. Ещё одна вещь в список.
Убедившись, что я ничего не забыл в комнате, я убрал свою баррикаду. Несмотря на мой спокойный отдых и абсолютную тишину снаружи, я всё же выглянул в окно и был почти уверен, что снаружи никто не ждёт, прежде чем открыть дверь.
Парковка снаружи была пустынной, совершенно тихой в это время утра. Небо над головой ярко-фиолетовым и быстро светлело по мере восхода солнца. Подкатив велосипед к офису, я не удивился, обнаружив, что он заперт и тёмен. Я бросил ключи в щель для сдачи и молча поблагодарил Джимми за пристанище в моей буре.
Оказалось, что пончиковая, "Пончики Пэта", уже открыта. Я сел с парой угощений и большим кофе. Я всё ещё в свете, так как это казалось сейчас самым безопасным. При холодном свете дня не казалось вероятным, что копы меня ищут. Я на самом деле ничего не сделал Мартину. Ничего преступного, во всяком случае. Я направил на него пистолет и забрал свои вещи. Нет, о чём мне нужно беспокоиться, так это о людях в тени. Быть Маком сейчас гораздо рискованнее, чем быть Фрэнком.
Два шоколадных эклера исчезли быстро, кофе последовал почти так же стремительно. Я смотрел в окно на постепенно увеличивающийся поток машин, потягивая свой посредственный кофе, пока не пришло время звонить Мэнни.
Я вышел на улицу к телефонной будке, пристроенной к пончиковой, бросил четвертак и набрал номер Мэнни.
Вскоре после одного гудка ответила мама Мэнни.
– Алло?
– Здравствуйте, это Фрэнк. Могу я поговорить с Мином?
– Фрэнк, ты пропустил хорошую вечеринку. Я позову Мина, – сказала она.
Она положила трубку, и я услышал, как она кричит. Мэнни взял трубку через несколько секунд.
– Мам, я взял, – услышал я, как он крикнул, и через секунду раздался щелчок, когда Туи повесила трубку.
– Привет, чувак, – сказал я.
– Привет, братан. Как дела? Как вчерашний день?
– Ага, нормально. Много чего случилось. Мне нужно, чтобы ты приехал за мной и помог сегодня. Я расскажу, когда ты приедешь, хорошо?
– Э-э, конечно. Наверное. Встретимся у "МаксиМаркета"?
– Нет, я не там. Я в "Пончиках Пэта" на Вестерн-авеню, к югу от бульвара Редондо-Бич. Это через дорогу от мотеля "Звезда Шоссе". Ты не промахнёшься.
– Чёрт, братан. Что ты делаешь так далеко в трущобах? Ладно, когда закончу завтракать, приеду за тобой, – сказал Мэнни.
– Спасибо, чувак. О, подожди. Привези всю наличку, хорошо?
– Конечно, братан. Скоро увидимся, – сказал он и повесил трубку.
Вернувшись в "Пэтс", люди за прилавком бросали на меня злобные взгляды, пока я сидел там с пустой чашкой кофе и без еды. Я был уверен, что они думали, будто я один из местных бездомных, поэтому, когда я снова вошёл в магазин, я заказал новую порцию пончиков и кофе.
Мэнни появился через сорок минут, его "Ригал" плавно въехал на одно из парковочных мест.
Он вошёл в пончиковую и быстро меня заметил, поспешив сесть напротив меня за столик.
– Братан, что ты делаешь в свете? Я же говорил тебе, нехорошо их смешивать.
Вокруг нас никого не было, так что я чувствовал себя свободно, чтобы ввести его в курс дела.
– Один из парней из Модных вчера устроил мне засаду в кинотеатре. Мне пришлось в него выстрелить. Не думаю, что сейчас могу быть Маком. У них есть награда за моё местонахождение. Вероятно, и за твоё тоже, чувак.
Мэнни захлебнулся, переваривая это.
– Чёрт. Подожди, братан.
Мэнни огляделся, прежде чем продолжить шёпотом, совершенно бессмысленно, но понятно.
– Ты в кого-то выстрелил? В кого, в Магнуса? Ты его убил?
– Нет, это был один из его парней. Зик. Думаю, он ещё жив. Я видел, как парамедики грузили его в скорую, и он был ещё в порядке. Хотя не знаю, может, он умер позже.
– Господи, – сказал Мэнни.
Он на мгновение собрался с мыслями и снова заговорил, понизив голос.
– Ты остался до приезда скорой? Какого хрена с тобой не так? Ты хотя бы избавился от пистолета?
– Ага, я его протёр и выбросил в ливневую канализацию. Теперь у меня пистолет Зика.
Мэнни немного успокоился.
– Ладно, это не так уж плохо. Если не поймают тебя с пистолетом, они не смогут повесить ту стрельбу на тебя. Только если Зик не даст показания, в чём я сомневаюсь.
Я кивнул в знак согласия. Без пистолета у них на меня ничего нет. Я надеялся, что прав в этом.
– Что ты вообще здесь делаешь? – спросил Мэнни. – У тебя просто тяга к пончикам или что?
– Это другая проблема. Мартин нашёл наличку, которую я спрятал дома, и он понял, что я не работаю в МКХ. Мы повздорили, и он нашёл траву в моём рюкзаке. В общем, он меня выгнал и попытался ограбить. Я направил на него пистолет и забрал свои вещи.
Мэнни провёл рукой по лицу, не веря.
– Ты ещё и с дядей повздорил? Направил на него пистолет? Чёрт, братан, кто ты, чёрт возьми, такой? Ты в один день стреляешь в какого-то парня и угрожаешь своему дяде. Какого хрена, братан?
– Знаю, это был хреновый день. В свою защиту, он пытался меня ограбить.
– И всё же. Он твоя единственная семья, братан. Ни братьев, ни сестёр, ни родителей. Только он. Как ты мог так поступить со своей кровью?
Я понимал, к чему он клонит, но правда здесь не работала. Я не мог сказать ему, что до недавнего времени, меньше недели назад, я никогда раньше не встречал Мартина.
– Ага, не все ладят со своей семьёй, как ты, Мэнни. Мартин ненавидел меня ещё до нашей ссоры. Он просто искал предлог, чтобы вышвырнуть меня оттуда.
Мэнни печально покачал головой.
– Это отстой, братан.
Я оставил это при себе, сменив тему. Честно говоря, я надеялся больше никогда не видеть Мартина. Говорить об этом Мэнни казалось не лучшим способом привлечь его на свою сторону, так что я промолчал.
– В общем, Мэнни, о чём нам действительно нужно беспокоиться, так это о Модных. Они предлагают приличную сумму денег за наше местонахождение. Кто-то настучал на меня в кино на днях, и, насколько мы знаем, кто-то уже звонит и сообщает им, что ты сейчас здесь. Я не знаю, что мы можем с этим сделать, но нам нужно что-то делать.
Мэнни не ответил, казалось, что-то обдумывая. Через мгновение он заговорил.
– Сколько ты вчера продал, братан?
Это странная смена темы, но я подыграл.
– Не знаю, около половины унции, что-то в этом роде. Я вернулся в парк после кино и неплохо там поторговал. Для этого он был мёртв.
– Чёрт, братан. Ты стреляешь в какого-то парня, а потом возвращаешься в парк и продаёшь, как будто ничего не случилось? У тебя стальные яйца или что?»
– Никто не видел, как я в него стрелял, кроме Зика. У меня больше нет пистолета, и я даже избавился от наряда. Как копы собираются меня связать? Это должен быть кто-то в тени, кто меня видел и настучит.
– Нет, братан. Неправда. Коп с нужным навыком может видеть твоё теневое имя, ты же знаешь.
Чёрт. Это для меня новость. Конечно, это должно было быть очевидно. У другой стороны должны быть контрмеры, основанные на навыках или нет. Это просто хороший игровой баланс.
– Только у копов есть этот навык? А как насчёт охранников?
– Что, охранники торговых центров? Чёрта с два, нет, братан.
Я выдохнул, задержав дыхание. Карл меня не идентифицировал, так что, пока поблизости не было копа под прикрытием с нужным навыком, я в безопасности. Я надеялся.
– Почему ты вообще спросил о продажах? – спросил я.
Мэнни отвёл взгляд.
– Я думал о нашей ситуации. Ты рождён для этого дерьма, братан. Та история с Магнусом, а теперь ты стреляешь в какого-то парня. Кажется, для тебя это даже не проблема.
Он сделал паузу, глядя мне в глаза. Я подумал возразить, сказать ему, что, конечно, это так, но не стал. Казалось, у меня нет других вариантов, но я устал оправдывать свои действия, поэтому ничего не сказал.
Мэнни продолжил.
– Ты такой, а я нет. Эта хрень с Брасом Ли и этими хипстерскими ублюдками грызёт меня изнутри. Я хочу выйти. Так что, у меня есть для тебя предложение. Я отдам тебе остальную траву, столько налички, сколько смогу, и свою машину. Взамен ты возьмёшь на себя полную ответственность за наш долг. Я выйду в свет и никогда больше не буду думать о тенях. Ли и эти хипстеры никогда не найдут меня или мою семью.
Я серьёзно обдумывал это добрых десять секунд. Это действительно щедрое предложение. Со всеми деньгами в моём кармане, плюс наличка, которую мы взяли у Магнуса, и всё, что было у Мэнни, мы, вероятно, довольно близки к тому, чтобы полностью расплатиться с Ли.
Это оставит большую часть травы непроданной. С добавленным бонусом в виде "Ригала" Мэнни, это убийственная сделка.
Была одна большая проблема. Я потеряю своего единственного настоящего друга и союзника в этом мире. Моего партнёра. Я просто не мог этого сделать.
Я ухватился за туманную, неопределённую возможность, которая таилась в глубине моего сознания, и крепко за неё вцепился.
– Эй, подожди. Не бросай меня пока. У меня есть идея, которая может помочь нам из этого выбраться. Поехали поговорим с Большим Элом.
Обновлено: 19.01.2026