Канэда вернулся в убежище под утро. Его банда — шестеро подростков, которые еще вчера были просто мусором, — ждала его, сбившись в кучу у холодного остова байка. В их глазах горел вопрос.
— Отбой, — коротко бросил он, проходя мимо. — Налет отменяется.
— Но… почему? — Клык вскочил. — Мы же все спланировали! Искра взломала схемы, мы нашли путь!
— План был дерьмовый, — Канэда сел на пол, прислонившись к холодной бетонной стене. — Шестеро сопляков с заточками против роты боевых киборгов. Нас бы соскребали со стен еще на подходе.
Он достал из кармана пустую пачку из-под сигарет и скомкал ее.
— Я был неправ. Чтобы драться с системой, нам нужно больше, чем наглость. Нам нужно… мясо. Больше людей. Злых, отчаянных, которым нечего терять.
— Где мы их возьмем? — спросила Искра. — Все, кто мог драться, давно сгнили здесь, внизу, или продали себя корпоратам за пару новых имплантов.
Канэда посмотрел на нее, и в его глазах блеснула хитрая искра.
— Мы не будем их искать. Они сами нас найдут.
Его план был прост и гениален в своей наглости. Он не стал прятаться. Он решил заявить о себе. Громко.
На следующий вечер, в час пик, когда транспортные потоки на «нулевом уровне» были самыми плотными, Канэда вывел свой красный байк на центральную площадь Трущоб — грязный, заваленный мусором пятачок, окруженный многоэтажными бараками, который местные называли «Рынком».
Он завел двигатель.
Рев мотора, усиленный эхом бетонных стен, прокатился по всему району. Это был вызов. Нарушение неписаных законов этого дна. Здесь не шумели. Шум привлекал внимание. Внимание привлекало «Чистильщиков».
Из темных переулков, из окон бараков, из-под ржавых навесов начали появляться люди. Десятки. Сотни. Мутанты с лишними конечностями, бывшие наемники с выжженными чипами, торговцы наркотиками, чьи лица были скрыты за респираторами. Весь сброд «нулевого уровня» выполз посмотреть на идиота, который решил покончить с собой так громко.
Канэда заглушил мотор. Наступила звенящая тишина. Он встал на седло своего байка, чтобы его было видно всем. Его банда стояла за его спиной, сжимая в руках свои жалкие заточки.
— Привет, уроды! — голос Канэды, усиленный старым мегафоном, который они нашли на свалке, прозвучал резко и нагло. — Вижу, жизнь вас потрепала. Впрочем, как и меня.
Толпа молчала, изучая его.
— Меня зовут Канэда. И я, как и вы, — социальный ноль. Мусор, который выкинули из сияющего рая наверху. Они говорят, что мы — отбросы. Что мы — ошибка в их идеальной системе.
Он обвел толпу взглядом.
— И знаете что? Они правы! Мы — ошибка! Мы — глитч! Мы — тот самый вирус, который может обрушить их сраный «Оракул»!
В толпе послышался смех.
— Ты просто очередной сумасшедший пророк, парень! — крикнул кто-то. — Убирайся, пока «Чистильщики» не превратили твою красную игрушку в пепельницу!
— А я говорю, что хватит прятаться по норам! — взревел Канэда. — Хватит жрать их синтетическое дерьмо и ждать, пока вы сгниете! Я предлагаю вам другое! Я предлагаю вам вспомнить, что у вас есть зубы!
Он спрыгнул с байка.
— Мне нужны бойцы. Мне нужны пилоты. Мне нужны психи, которые готовы умереть не за кредиты, а за право послать этот мир к черту! Мне нужна банда! Самая быстрая, самая громкая и самая безбашенная банда, которую видел этот город со времен Взрыва!
Он стоял один против сотен. Это был его кастинг в аду. Он не предлагал денег. Он не предлагал безопасность. Он предлагал только одно — войну.
Из толпы вышел огромный, двухметровый мужик. Его лицо было обезображено шрамами, а вместо правой руки у него был приваренный к плечу огромный гидравлический молот.
— Ты много говоришь, парень, — пророкотал он. — Но чтобы вести за собой волков, нужно доказать, что ты — самый сильный.
Он шагнул к Канэде. Толпа расступилась, образуя круг.
Канэда улыбнулся.
— Я ждал тебя.
Он бросил свою монтировку Клыку.
— Без железа. Только руки.
Это было именно то, чего он хотел. Не просто собрать толпу. А выбрать лучших. Самых сильных. Самых отчаянных. Тех, кто не боится крови. Своей и чужой.
Он принял боевую стойку. Кастинг начался.
Обновлено: 23.01.2026