Павильон Юаньтянь, сад Моста Судьбы, уединенный двор-сыхэюань в самой его глубине.
— Сестрица, ты вернулась?
— Ну как?
— Что-нибудь интересное видела?
Из дома выбежала девушка в белом платье, придерживая подолы юбок. Она была похожа на эльфа.
Ее зубы были жемчужно-белыми, а улыбка — ослепительной. Взгляд ее сиял, а в живых глазах светилась искренняя, почти детская чистота, словно она была не от мира сего.
Такая улыбка, такой взгляд обычно бывают у маленьких девочек.
Но этой девушке было уже шестнадцать лет, и такая непорочность и невинность выглядели немного странно.
Внезапно во дворе появилась маленькая белая лисичка. Она выглядела встревоженной и тут же заговорила человеческим голосом:
— Скорее, прячься! За мной гонятся, он уже почти здесь!
— А? — испугалась девушка в белом. — Что же делать?
— Как же так?
— Ладно, уже поздно, он здесь. Задержи его, а я пока найду кое-кого, — лисичка метнулась в дом, схватила зубами нефритовую подвеску и повесила себе на шею.
После этого ее аура начала постепенно угасать.
Лисичка покинула двор.
Осталась лишь растерянная, испуганная девушка, застывшая на месте в полном недоумении.
«Тук-тук…»
В этот момент раздался стук в дверь.
— Прошу прощения, здесь есть кто-нибудь?
Чжоу Линьюань уже стоял у ворот. В его глазах мерцал золотой свет. Глядя на плотное, нерассеивающееся сияние удачи во дворе и на тотем феникса, что время от времени взмывал ввысь, расправляя крылья, он точно знал — та, кого он ищет, находится здесь.
— Есть… то есть нет, никого, никого нет, внутри никого! — раздался немного испуганный женский голос.
— Не стоит так нервничать. У меня к вам есть одно дело, я хотел бы кое-что обсудить, — Чжоу Линьюаню стало смешно. Неужели она его так боится?
— Никого нет, никого! — снова прозвучал девичий голос. Он был похож на детский — слова отдавались эхом, и она непременно повторяла их дважды.
— Хорошо, тогда я вхожу.
Чжоу Линьюань не стал церемониться и толкнул дверь.
Постучать — это вежливость, а вот войти… тут уж как получится.
— Ты… как ты вошел сам? Я же сказала, что никого нет! — девушка в белом платье чуть не расплакалась от досады.
Увидев ее, Чжоу Линьюань на мгновение замер.
Изящное овальное личико с плавными, естественными чертами. Глаза, полные неискушенной, не знающей мира чистоты. Надутые губки, делавшие ее еще более милой и очаровательной.
Если Жоу Сюэчжи была для него ослепительной, распустившейся розой…то эта девушка определенно была свежей, непорочной гарденией.
Слишком чистая.
Слишком незапятнанная.
Чжоу Линьюань никогда не видел таких глаз.
Глядя в них, он почувствовал, что даже мысль обмануть ее вызывает у него чувство вины.
— Если никого нет, то кто же тогда говорит? — не удержался он от шутки.
— Я… я не знаю, — немного поколебавшись, честно ответила девушка.
«Какой же я все-таки мерзавец», — подумал Чжоу Линьюань и спросил:
— Хорошо, а как тебя зовут?
Его первой мыслью при виде этой девушки было: «Отлично, ядро демонического зверя у меня в кармане».
У нее был такой вид, будто ее проще простого обмануть.
— Меня зовут Ху Цзинъи, — тихо прошептала девушка.
Так и есть!
Маленькая белая лисичка — это и была Ху Цзинъи!
Чжоу Линьюань не удивился. Увидев с помощью «Искусства Взора Сына Неба», что у девушки та же судьба феникса, что и у лисички, он окончательно убедился в ее личности и продолжил:
— Моя душа ранена, и мне срочно нужно ядро демонического зверя для исцеления. Ты не могла бы одолжить мне одно?
— А? Вот как? — Ху Цзинъи посмотрела на него своими влажными, как озера, глазами, немного подумала и спросила: — Старший братец, ты тот самый легендарный обманщик?
— Легендарный? — лицо Чжоу Линьюаня застыло. — Кто научил тебя так выражаться?
— Моя старшая сестра, — честно ответила Ху Цзинъи. — Она говорит, что все мужчины — обманщики и у всех них дурные намерения.
— Она велела мне сидеть во дворе и никуда не выходить.
— Ты ведь плохой мужчина, да?
— Нет, я хороший. Самый лучший мужчина во всей Поднебесной, — без зазрения совести заявил Чжоу Линьюань.
— Сестра еще говорила, что те, кто называют себя хорошими, обычно самые плохие, — выражение лица Ху Цзинъи тут же стало настороженным, и она уставилась на него.
— Э-э… — Чжоу Линьюань снова застыл. — А у тебя интересная сестра.
— Сестра — самая лучшая, — серьезно сказала Ху Цзинъи.
Чжоу Линьюань подумал и спросил:
— А твоя сестра не учила тебя, что нужно с радостью помогать другим? Помогая людям, делаешь счастливой и себя.
— Не-а, — покачала головой Ху Цзинъи с удивленным видом. — Разве так бывает?
— Конечно. Вот представь, что я умру прямо здесь. Что ты почувствуешь? — Чжоу Линьюань ощущал себя серым волком, соблазняющим маленького кролика.
— Это будет так страшно! — на лице Ху Цзинъи отразился ужас.
— Вот именно!
— Поэтому я и пришел к тебе за спасением, — серьезно сказал Чжоу Линьюань.
— Я не хочу умирать, и только ты можешь мне помочь.
— Вот как? — Ху Цзинъи заколебалась. — Но как мне узнать, что ты меня не обманываешь?
— Я могу позволить тебе проверить мою душу. Если с ней действительно что-то не так, это ведь докажет, что я не обманщик? — с улыбкой предложил он.
— Точно! — кивнула Ху Цзинъи. — Так можно будет доказать, что ты не лжешь, а значит, ты не плохой человек, потому что лгут только плохие.
— Хорошо. Ты практикуешь боевые искусства? — спросил Чжоу Линьюань.
Кровь демонов-яо давала особые преимущества в боевых искусствах. Многие врожденные способности демонов могли проявляться и у людей, в чьих жилах текла их кровь.
Ху Цзинъи покачала головой:
— Нет, я развиваю духовные каналы.
— Духовные каналы?
Чжоу Линьюань нахмурился. Это было для него неожиданностью.
В государстве Тяньсюань существовало четыре основные системы развития.
Боевой Путь, Духовные Каналы, Бессмертные Искусства и Божественные Методы.
Они соответствовали развитию плоти, связи с духами, магическим техникам и душе.
Боевой Путь был самой распространенной системой. Большинство жителей Тяньсюань шли именно по этому пути, укрепляя тело, оттачивая чистую энергию, стремясь к неуязвимости плоти и несокрушимости, подобной алмазу.
Духовные Каналы же были одним из путей духовного совершенствования, основанным на высшем восприятии и схождении божеств. В мире существовали божества и духи. Когда живые существа ощущали их, возносили благовония и совершали подношения, рождались мыслеформы. Собираясь вместе, они образовывали бесплотных и невидимых бессмертных духов. Практикующие Духовные Каналы могли с помощью ритуала «схождения божества» получить часть силы духа. И чем могущественнее был дух, тем сильнее становился практикующий после ритуала.
— Тогда у тебя есть способ проверить, правду ли я говорю? — спросил Чжоу Линьюань.
— Есть, — Ху Цзинъи сложила руки, прикрыла глаза и начала нараспев читать неизвестные ему сутры и мантры: — О бессмертные духи, что витают меж Небом и Землей…
Что-то из сказанного Чжоу Линьюань понимал, но большая часть была ему совершенно неясна.
Словно знакомые слова, но с иным смыслом.
Чжоу Линьюань читал в книгах из императорской библиотеки, что адепты Духовных Каналов владели древними языками. Вознесение благовоний, принятие божественного схождения, общение с бессмертными духами — все это требовало знания этих особых языков.
В глазах Чжоу Линьюаня вспыхнул яркий золотой свет. С помощью «Искусства Взора Сына Неба» он увидел, как вокруг Ху Цзинъи начали собираться тусклые световые точки.
Они сгущались, постепенно образуя призрачный, эфемерный образ лисьего духа, балансирующий на грани реальности и иллюзии.
Лисий дух плавно поднял руку и указал на Чжоу Линьюаня.
Чжоу Линьюань тут же почувствовал, как его душа оказалась полностью открыта перед этим взглядом.
Возникло неприятное ощущение, будто его сканируют.
Ху Цзинъи открыла глаза, и на ее лице отразилось недоумение:
— Все действительно очень серьезно. Твоя душа расколота на две части. Если бы обычный человек получил такую рану, он бы давно умер…
— В твоем теле, кажется, есть какая-то сила, которая помогает удерживать душу в стабильном состоянии…
— Странно, почему эта сила может стабилизировать твою душу, но не может ее исцелить?
— У тебя очень странное состояние!
Услышав это, Чжоу Линьюань нахмурился. Согласно системе, его раскол души был следствием переселения, результатом того, что его душа не смогла слиться с душой изначального владельца тела.
Но откуда тогда взялась эта сила, стабилизирующая его душу?
По идее, душа прежнего хозяина должна была рассеяться, но этого не произошло. И хотя она не обладала сознанием, она все равно влияла на него.
Неудивительно, что он так часто чувствовал усталость…
— Ой, эта сила постоянно ослабевает! Ты в большой опасности! — воскликнула Ху Цзинъи.
— Ты и вправду меня не обманул! Ты хороший человек!
— Ты действительно скоро умрешь.
Серьезно проговорила Ху Цзинъи, и всякая настороженность на ее лице исчезла.
— Э-э…
Чжоу Линьюань застыл с глупым выражением лица.
Он ведь просто соврал, чтобы обмануть ее.
Почему же все оказалось настолько серьезным?
«Дзинь!»
【Вы вспоминаете прошлое, вспоминаете тот давний раскол души…】
Обновлено: 21.01.2026